“Ào ào ào…”

“Con chó nhỏ này sao lại trở nên như thế này được? Thật là kỳ lạ.”

“Nó hẳn đã ăn phải loại cỏ độc nào đó; không ai hiểu con Hồng nhỏ này bằng tôi đâu.”

“Cái gì mà ‘kỳ lạ’ chứ? Cả ngày chỉ biết nói những lời vô nghĩa thôi.”

“Mày nói cái gì vậy? ‘Kỳ lạ’ là cái quái gì?”

“Hai anh đừng cãi nhau nữa; nhìn thấy con Hồng nhỏ như thế này, tôi bỗng nhiên muốn viết một bài thơ.”

“Viết thơ về cái gì chứ? Mày chẳng biết chữ đâu.”

“Anh Đại Quý ơi, đừng nói như vậy… Nhìn Đại gia chủ xem, lúc bình thường thì nói ra những lời cao siêu, nhưng khi cần thiết thì lại hành động mạnh mẽ và dứt khoát… Chắc chắn việc học võ và học văn có mối liên hệ với nhau đấy!”

“Đúng rồi, Cửu Lang ạ! Cố lên nhé; không ai hiểu em hơn anh đâu.”

“Cảm ơn anh Tinh Cẩu ạ, sau này tôi sẽ viết bài thơ đó cho anh đấy.”

“Tôi không cần đâu, cảm ơn.”

“Ào ào…”

Khi bóng tối buông xuống, ba người là Hoàng Đại Quý, Bạch Tiêm Tế và Hàn Cửu Lang trong sân nhà đều rất tò mò về những thay đổi trên cơ thể của con Hồng nhỏ, họ cầm chân con chó và liên tục chọc ghẹo nó.

“Ăn cơm đi!”

Tân Trác mang theo món khoai tây hầm củ cải đến phòng ăn, ánh mắt liên tục nhìn qua lại giữa con Hồng và ba người kia, với vẻ mặt đầy bí ẩn.

“Anh Hai, chị Bảy ơi, lại là Đại gia chủ nấu ăn rồi… Thật tuyệt vời!”

Ba người kia đứng dậy, vẻ mặt không mấy vui vẻ, rồi gọi Thái Oanh Nhi và Hàn Thất Niang vào trong phòng.

Thịt khô đã được ăn hết từ sớm, và bữa tối với món khoai tây hầm củ cải cũng thật đặc biệt.

Bọn cướp tụ tập lại để ăn uống cùng nhau; cơm gạo lứt và các món ăn đơn giản tạo nên tiếng ăn uống ồn ào khắp căn phòng.

Tân Trác ăn rất chậm, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn mọi người xung quanh.

Đang ăn thì bỗng nhiên, Hoàng Đại Quý phun một đống hạt cơm lứt xuống đất, nhìn thẳng vào Tân Trác và hét lên: “Món ăn này không ổn đâu… Là do Đại gia chủ làm đấy… Mày đấy!”

Tiếng hét ấy như tiếng sấm bất ngờ vang lên giữa không trung, làm cho căn phòng tụ họp ồn ào lên. Những người đó lần lượt nhìn về phía Hoàng Đại Quý rồi lại nhìn về phía Tân Trác, khuôn mặt họ thay đổi hoàn toàn, ánh mắt đầy sự không tin và bối rối, bởi vì họ cũng cảm nhận được sự khó chịu trong cơ thể mình. Sau đó, hình bóng của Đại gia chủ trước mắt họ dần trở nên mờ ảo… “Phập phập…” Năm người đó đều ngã xuống đất. Tân Trác đứng dậy, xoa xát mũi mình, sau đó xếp năm người đó thành hàng và quan sát họ trong khoảng thời gian rất lâu… Không có gì thay đổi cả. Chắc hẳn họ cũng cần thời gian, giống như Tiểu Hoàng vậy. Bên ngoài, ánh trăng sáng rực chiếu rọi khắp khuôn viên trại. Anh ta liền mang ra một cái ghế tre, đặt nó ở sân, rồi bắt đầu đọc cuốn “Cổ Miếu Kỳ Thư Sinh” một cách chăm chỉ. Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Rất nhanh thôi, đã đến lúc bốn giờ sáng! Những người đứng phía sau Thái Oanh Nhi vẫn không hề có chuyển động gì; thời gian họ cần để phục hồi còn dài hơn cả Tiểu Hoàng nữa. Tân Trác không hề cảm thấy buồn ngủ, ngược lại, đôi mắt anh ta sáng ngời; khi đọc đến những đoạn hay, anh ta không khỏi vỗ tay khen ngợi: “Thật là tuyệt vời! Đạo võ của Lưu Tam Thiếp thật là xuất sắc! Không biết Ngày Thái Tử Phi đọc đến đoạn này sẽ nghĩ gì… Liệu đó có phải là do sự lụt lội của sông Hoàng Hà, hay là vì lòng cô ấy yên bình không?” …… Dưới chân núi, sương mù cũng đã tan đi; dưới ánh trăng sáng, hai nhóm người cách nhau ba trăm mét – một nhóm mặc áo màu xanh dùng dao đeo bên hông, nhóm kia mặc áo thô sơ cầm kiếm cũ kỹ, rõ ràng là hai phe đối lập nhau. “Đệ nhị gia chủ, khi ông Xín còn sống, ông ta đã làm tổn thương anh em chúng ta rất nặng; bây giờ ông ta đã chết, chúng ta nên trả thù. Lúc này, những tên khốn nạn kia của Phục Long Trại chắc hẳn đã ngủ say rồi; ngay cả nếu chúng chưa ngủ, cũng không sao cả. Anh hãy dẫn mười người anh em lên đó tấn công bất ngờ; giết hết những người đàn ông, bắt sống hai người phụ nữ xinh đẹp… Mỗi người chúng ta giữ một người, liệu có khả thi không?” Tôn Ngũ nhìn về phía sau, nói với Lý Thanh – người có bộ râu rậm và hàm răng nhô ra, khuôn mặt trông rất hung dữ, hoàn toàn không tương xứng với cái tên của mình. “Để Đại gia chủ biết đi… Anh em ta đã đạt đến cấp độ tám phẩm; khi ông Xín không còn nữa, ai có thể đối đầu với chúng ta được chứ?”

Và hãy yên tâm đi! Chúng ta đã lên đường rồi!”

Lý Thanh cười toe toét, dẫn theo mười tên thuộc hạ tiến thẳng về đỉnh núi.

Bên kia, vị pháp sư Trần Kính nhìn ngắm bọn cướp núi Mènh Hổ Trại đang hành động và nói một cách bình thản: “Các ngươi, Ge Qi và Chu Chu, hãy dẫn theo vài người giỏi đi theo họ.”

Người được gọi là Ge Qi bất ngờ ngập ngừng: “Tại sao ạ?”

Trần Kính trầm giọng nói: “Bọn cướp núi Mènh Hổ Trại không ở trong hang ổ của mình, lại chủ động đến dưới chân núi Phục Long này. Nếu không thành công trong việc quy phục họ, thì họ lại muốn giúp chính quyền tiêu diệt Phục Long Trại. Các ngươi không thấy điều này có gì đáng ngờ sao?”

“Ý của pháp sư là… đây là một chiến thuật để đánh lạc hướng đối phương à?”

“Dù sao đi nữa, bọn cướp núi Mènh Hổ Trại này không đáng tin cậy. Có thể giữa hai băng đảng này đang có những âm mưu bí mật. Các ngươi hãy theo dõi họ. Nếu họ thực sự chỉ muốn trả thù thì cũng tốt; nhưng nếu họ liên minh với nhau, các ngươi hãy tấn công ngay khi có cơ hội!”

“Nhưng theo lời của những binh sĩ thất bại từ băng đảng Hổ Đói, Phục Long Trại có những cao thủ… Tôi…” Ge Qi có vẻ do dự. Anh ta đã phải chi rất nhiều tiền mới có được công việc này, vì vậy anh ta rất coi trọng tính mạng của mình.

“Anh Ge Qi lại sợ hãi đến thế sao? Thật là đáng cười.”

Nữ pháp sư Chu Chu cười lạnh: “Tôi nghe nói rằng kẻ cướp già Xin kia đã chết sau khi đối đầu với người khác; những kẻ còn lại chỉ là những tên yếu đuối mà thôi. Lý do băng đảng Hổ Đói thất bại là gì? Ai biết được những âm mưu xấu xa nào đã xảy ra? Bây giờ chính là lúc chúng ta cần phải thể hiện lòng trung thành và tài năng của mình.”

Ở Đại Chu, phụ nữ có vị trí rất cao; nữ pháp sư hay nữ chủ nhân cửa hàng rất phổ biến. Chu Chu đã làm nữ pháp sư trong ba năm và đã giành được nhiều thành tựu, vì vậy cô ấy rất tự hào.

“Thôi… được thôi! Chúng ta đi!”

Hai vị pháp sư cùng mười người giỏi khác, lợi dụng bóng đêm, cũng tiến thẳng về đỉnh núi.

……

Vào lúc bình minh, trời vẫn còn tối, mặt trăng đã lặn về phía tây, nhưng vẫn sáng trắng rực rỡ.

Lý Thanh cùng mười tên thuộc hạ, lén lút tiến đến cổng vào của băng đảng Phục Long Trại, quá trình diễn ra một cách suôn sẻ đến mức khó tin.

Lúc này, bên trong băng đảng hoàn toàn tối tăm và yên tĩnh; chỉ có tiếng gió thổi qua, làm cho lá cờ “Thay trời thi hành công lý” treo trước cổng phát ra tiếng vang.

Lý Thanh Nhìn qua những ngôi lều tranh trong làng, đây không phải là lần đầu tiên anh ta đến đây. Năm ngoái dịp Tết, anh ta đã cùng mọi người mang thịt heo đến tặng ông già Tân. Vì vậy, anh ta khá quen thuộc với nơi này.

  Mặc dù mọi thứ trông yên tĩnh đến mức bất thường, nhưng anh ta chẳng hề lo lắng. Khi ông già Tân không có ở đây, chỉ còn lại một đám người yếu đuối thôi.

  “Phụ nữ thì để lại, đàn ông thì giết sạch!” Anh ta thì thầm với các đồng bọn rồi bước vào sân trước. Nhưng rồi anh ta bỗng dừng bước lại.

  Trong sân có người – một thiếu niên khoảng mười mấy tuổi, đang ngồi trên ghế tre, đọc sách dưới ánh trăng; khó mà phát hiện ra được anh ta nếu không để ý kỹ.

  Lý Thanh Dù không biết chữ, nhưng trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một câu thoại trong kịch: “Môi đỏ như son, đôi mắt long lanh, khuôn mặt trắng muốt như pha lê… Thật là một chàng trai tuấn tú.”

  Anh ta từng nghe nói rằng ông già Tân có một người con trai học giỏi… Lần trước đến đây, anh ta chưa gặp người đó; chắc hẳn đó chính là cậu bé này. Ông già Tân trông giống một con gấu; làm sao lại có một người con trai đẹp đẽ như vậy?

  Nhưng tại sao cậu bé lại ngồi đọc sách trong sân vào lúc nửa đêm như vậy?

  “Chàng trai tuấn tú kia trong sân, chắc hẳn chính là người con trai của tên trộm Tân rồi!”

  Lúc này, các lính truy bắt như Cát Thất và Châu Châu cũng đã đến, đứng sau hàng cây phong, lặng lẽ theo dõi tình hình bên trong sân.

  “Cậu bé kia không hề tỏ ra có sức mạnh gì cả; rõ ràng là một người dân bình thường không biết võ công. Làm một tên trộm mà lại đọc sách vào ban đêm… Chẳng lẽ cậu ta còn muốn thi cử để đạt được danh vọng gì đó à?” Cát Thất không nhịn được mà bật cười; điều đó thật là buồn cười, giống như khi anh ta còn trẻ và cũng từng mơ ước được thi cử vậy.

  Châu Châu lạnh lùng nói: “Sinh ra đã là trộm, chết thì chết một cách đáng thương thôi… Đọc sách hay không cũng chẳng quan trọng! Ồ? Những tên trộm kia đang chuẩn bị hành động rồi… Hóa ra họ thực sự có thù với nhau!”

  Cát Thất liếc nhìn vào sân, nhẹ nhàng tránh ánh mắt, không nỡ nhìn thẳng vào: “Dù họ có thù với nhau hay không, miễn là họ bắt đầu hành động, chúng ta cũng không cần phải can thiệp nữa… Chỉ tiếc cho cậu bé kia thôi.”

  Bên trong sân…

  Lý Thanh Nắm chặt cái búa sét, anh ta từng bước tiến về phía chàng trai tuấn tú kia.

  Rồi bỗng

Lý Thanh ngạc nhiên, chẳng lẽ có bẫy sao?

  “Mènh Hổ Trại ạ?”

  Tân Trác – người không hề biết mình không hấp dẫn phụ nữ, nhưng lại được hai người đàn ông khen ngợi – hỏi nhỏ.

  Thực ra, khi nhóm người này vừa đến bên ngoài làng, Lý Thanh đã nhận thấy họ rồi. Chỉ là ngoài việc ngồi đọc sách ra, cũng chẳng có việc gì khác để làm; dù sao thì phía sau mình vẫn còn năm người nữa… Làm sao mình có thể mang theo họ mà chạy trốn được chứ?

  Những kẻ hung ác, ăn mặc rách rưới này chắc chắn không phải là người của chính quyền. Và sau khi tu luyện các pháp thuật tâm linh, Lý Thanh có thể nhận ra rõ sự dao động của khí huyết trong từng động tác của họ.

  Người đứng đầu nhóm này rất mạnh… Nhưng có vẻ giống với Chai Đông Hổ vậy.

  Điều này khiến Lý Thanh thở phào nhẹ nhõm.

  “Đúng rồi! Ta chính là Mènh Hổ Trại – người thứ hai trong nhóm này, Lý Thanh đây! Sau khi ta chết đi, hãy nhớ đến tên ta!”

  Chiếc búa sét lướt qua ánh trăng, lao xuống mạnh mẽ.