**Tân Trác** Mất gần cả một ngày, anh ta mới quay trở lại vị trí giữa đồng bằng đổ nát – nơi __Qing Shuang__ từng ở. Khói mù đã tan biến, chỉ còn lại những dãy núi sụp đổ, như những di tích sau một thảm họa thiên nhiên.

Nhưng __Sai Qing Zhu__ và những người khác đâu rồi?

Anh ta ngồi thiền trong một góc khuất, chờ đợi suốt ba giờ liền, nhưng không ai trở về cả. Chỉ có __Xiao Huang__ bỗng nhiên xuất hiện, bụng phệ tròn, nụ cười quỷ quyệt, lắc đầu lắc đuôi và nói: “Chủ nhân giờ càng mạnh mẽ hơn nữa, sức mạnh của ngài cũng tăng lên rồi… Thật là tuyệt vời!”

Tân Trác gãi mũi, không thể tin nổi rằng __Xiao Huang__ lại biết nói chuyện. Sau một lúc, anh ta mới hỏi: “Mày đi đâu vậy?”

__Xiao Huang__ đứng thẳng dậy, tự hào trả lời: “Trong vòng hàng nghìn dặm xung quanh, tất cả các yêu tinh linh hoạt đều tôn thờ chúng ta làm vua! Nếu chủ nhân muốn ăn thịt ngon hay chơi với các cô gái, chỉ cần ra lệnh, chúng tôi sẽ lo liệu ngay!”

Tân Trác tức giận quát: “Biến mất khỏi đây đi! Làm sao tôi, người luôn sống thanh cao, công chính và đầy phẩm giá, lại có thể sinh ra một thứ như mày được?”

__Xiao Huang__ lập tức ngồi xuống đất, kéo mép miệng mình và biến thành một chú chó nhỏ đáng yêu, lắc đuôi một cách si mê.

Tân Trác ném chiếc **[Bình Ngọc Tinh Sạch Chín Vòng]** ra để tiếp tục chăm sóc cơ thể mình, vì việc tiến triển quá nhanh khiến cơ thể anh ta cảm thấy mệt mỏi. Anh ta nhìn xa xăm.

Gió thổi qua mặt đất, vang lên tiếng rít rào; xung quanh chỉ toàn là mênh mông và không rõ ràng.

Mặt trời lặn, bình minh bắt đầu; một đêm trôi qua nhanh chóng, nhưng vẫn không ai xuất hiện.

Bỗng nhiên, anh ta đứng dậy, vỗ vả lớp bụi bám trên người mình, rồi bước đi về phía xa.

__Xiao Huang__, đang ngủ gật, vội vàng theo sau: “Có chuyện gì vậy? Không đợi Mục Dung và __Sai Qing Zhu__ nữa à?”

Tân Trác lắc đầu: “Không cần đợi nữa. Những gì tôi trải qua không hề dễ dàng như họ nói. Có lẽ Nguyên Cực sẽ bị nhiều phe phái săn đón, nhưng những chuyện liên quan đến dòng tộc cổ xưa, tôi không thể giải thích rõ được… Và tôi cũng không muốn giải thích.”

“Hơn nữa, Đại La, Đại Duyên, Thánh Địa Tử Kinh chắc chắn sẽ không dừng lại đâu. Ngay cả khi tôi đã trở thành bán thánh, Đông Phương và Miệt Linh chắc chắn cũng sẽ tìm cách đối đầu với tôi… Đó là lòng hận thù sâu sắc từ tận xương tủy… Tại sao phải liên lụy đến họ nữa

“Xiao Huang suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Có vẻ như là như vậy… Vậy chúng ta sẽ đi đâu đây?’”

Tân Trác nhìn Đông Phương và nói: “Chúng ta sẽ đến kinh đô của Đại Chu!”

Trước đây, hắn không biết nguồn gốc thực sự của thứ này là gì; nhưng bây giờ khi đã có được một tia linh khí thuần khiết từ thiên địa, hắn bỗng nhớ ra rằng, dưới kinh đô Đại Chu cũng có một tia như vậy.

Ngày xưa, khi hắn sống trong cung điện một thời gian, hắn đã cảm nhận được một luồng khí lạ lùng; hắn thật sự không thể giải thích tại sao, với trình độ lúc bấy giờ của mình, lại có thể cảm nhận được điều đó. Dù có phải hay không, thứ này thực sự rất hiếm có; việc hòa nhập nó vào cơ thể càng thêm khó khăn. Chưa kể đến gia đình ở trên núi, nếu muốn thực hiện lời hứa mà Đại La Tông đã đặt ra khi rời đi, để giúp Đông Phương và tiêu diệt Đại Lao cùng Đại Diễn, hắn buộc phải nhanh chóng tiến bộ, và trong vòng một trăm năm này, phải đạt đến cấp bậc Bán Thánh.

Còn hơn năm mươi năm nữa!

Đối với một con người bình thường, khoảng thời gian này thật sự rất dài, có thể coi như cả một đời người; nhưng sau bốn mươi năm ẩn dật, trải qua những khó khăn lớn, hắn cảm thấy rằng thời gian vẫn trôi qua khá nhanh.

“Trong vòng năm mươi năm, phải đạt đến cấp bậc Bán Thánh, tiêu diệt Đại Lao và Đại Diễn!”

Hắn lẩm bẩm điều đó, rồi cùng Xiao Huang lao thẳng về phía bầu trời của Đông Phương.

Thành phố hoang tàn Qing Shuang cách đế quốc Đại Chu có lẽ phải hơn một trăm nghìn dặm; những ngọn núi, con sông và các võ sĩ xung quanh đều nằm dưới sự kiểm soát của hai Đại Thánh Địa; trên đường đi, có rất nhiều võ sĩ mạnh mẽ, may mắn thay, không ai quan tâm đến một người và một con chó đang đi nhanh trên con đường nhỏ.

Với tốc độ di chuyển của Tân Trác, dù có vội vàng đến mức nào, không ăn không uống, cũng cần ít nhất một hoặc hai tháng mới có thể đến nơi.

Mười chín ngày sau, họ đã đến dãy núi Thiên Vĩ. Dãy núi này chỉ cao hơn một chút mà thôi, không có gì đặc biệt; tuy nhiên, ở phía bắc dãy núi đang diễn ra một trận chiến tranh giành quốc gia.

Đại Can Thánh Triều và Quốc gia Bí Cân!

Một bên có quân đội đông đảo, tinh thần chiến đấu hùng hồn; một bên thì quyết tâm đến cùng để bảo vệ tổ quốc.

Hai bên, với tổng cộng hơn bảy trăm nghìn binh sĩ, đã đụng độ nhau trên một vùng đồng bằng bao la; tiếng trống vang dội, tiếng ngựa hí, tiếng hô vangtriệt để trời đất.

Tân Trác cùng Xiao Huang

Những năm đó, những cuộc chiến ác liệt như hổ xé nát muôn dặm đất đai; những người lính dưới trướng ông sẵn sàng đối mặt với cái chết một cách bình thản; vinh quang của đội quân Tây Tần…

Ông từng nghĩ rằng đó chính là con đường sự nghiệp của mình – việc giành lấy đất đai để thành lập quốc gia và trở thành vua chúa mới là điều cuối cùng ông mong muốn.

Thật đáng tiếc, thế giới này không phải là một xã hội phong kiến; đây là nơi mà muôn loài tranh đấu không ngừng, những hỗn loạn và kỳ lạ ở đây còn gay cấn hơn cả những cuốn tiểu thuyết huyền ảo mà ông đã đọc trong kiếp trước. Vì vậy, ông buộc phải tìm cách leo lên cao hơn; ông không biết mình sẽ leo được đến đâu… Có lẽ…

Cho đến khi một ngày nào đó, ông có thể trò chuyện với gia đình đó, sau đó tìm gặp cô gái mặc áo trắng kia, và tìm một nơi yên tĩnh để sống suốt phần đời còn lại?

Ông đã theo dõi tất cả những gì xảy ra trong thời gian dài; thậm chí ông cũng không biết kết quả cuối cùng là gì nữa… Những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Ông tiếp tục hành trình cùng với Tiểu Hoàng.

Ngày thứ hai mươi bảy, họ đã đến Thành Phố Thánh – nơi đã tồn tại hơn bốn mươi năm trước. Đáng tiếc, hiện nay, đống đổ nát của thành phố đã bị cỏ dại phủ kín; những bức tường đổ nát, đá lăn lộn, cây khô um tùm… Tất cả tạo nên một cảnh tượng hoang vắng, không còn sót lại chút vẻ huy hoàng nào của ngày xưa.

Theo lời người dân địa phương, việc đánh cược đá quý vẫn tiếp diễn trong những thập kỷ qua, nhưng những hoạt động đó không liên quan gì đến nơi này nữa.

Không biết Li Guangling và Gou Xianzhi đã đi đâu… Có lẽ họ đã thiệt mạng trong những trận chiến đó chăng?

Sau bốn mươi lăm ngày, họ đã vào lãnh thổ của Đại Chu.

Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cùng ông bước chân đến mảnh đất này? Mười năm ở núi Khô Linh, một năm trở về Huyền Thiên Kiếm Tông, hơn một năm đi từ Thành Phố Vĩnh Dương đến Thành Phố Thánh, và bốn mươi hai năm ở Thị Trấn Lang Tiên… Tổng cộng là hơn năm mươi năm rồi.

Chắc hẳn vị hoàng đế nhỏ tuổi của Đại Chu – Cơ Dực– giờ đây đã hơn sáu mươi tuổi rồi phải không? Theo thông tin từ lễ tế linh, ông ấy đã trở thành Âm Hư Cảnh; nếu dung nhan vẫn không thay đổi, có lẽ ông ấy đã để râu và có thể tự xưng là “lão phu” rồi.

Tân Trác cười mỉm… Khi đến đây, ông lại không còn vội vàng nữa; ông cùng với Tiểu Hoàng đi dạo thong thả, ngắm nhìn khung cảnh

Chỉ là nghe mãi thế, Tân Trác cảm thấy có điều gì đó không ổn; vị hoàng đế hiện tại dường như mới chưa đầy năm mươi tuổi, không hợp lý chút nào so với tuổi tác được ghi chép về Cơ Dực. Phải chăng đã có sự thay đổi về người cai trị?

Tân Trác muốn hỏi, nhưng làm sao người dân bình thường có thể biết được tình hình trong hoàng gia? Ai dám hỏi tên của hoàng đế chứ?

Với đầy nghi vấn, Tân Trác tiếp tục hành trình và cuối cùng đến huyện Bình An, cách kinh đô khoảng hai trăm dặm về phía tây. Đúng rồi, đây chính là nơi mà Phục Long Sơn từng sinh sống, nơi mà bọn cướp núi liên tục xâm nhập để cướp bóc… Không hiểu sao nơi này lại được di chuyển đến đây.

Lúc này, toàn bộ thị trấn đang trong tình trạng hỗn loạn; người dân tụ tập thành từng nhóm, khóc không ra nước mắt.

Có lẽ họ lại bị cướp bóc một lần nữa…

Tân Trác nhìn quanh và hỏi một người đàn ông bên đường: “Xin hỏi, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Người đàn ông ấy cười ngất và nói: “Không biết từ đâu xuất hiện một nhóm cướp núi, tự xưng là ‘vua’ của Phục Long Sơn… Họ vừa vào thị trấn để cướp bóc, đánh bại một nhóm quan viên… Nhưng họ không cướp tiền hay giết người, chỉ cứ phá hoại mọi thứ… Sau khi làm xong, họ còn trả tiền bồi thường nữa… Thật là kỳ lạ… Ở một vùng đất quan trọng như kinh đô mà họ không sợ chết à?”

Tân Trác Hòa và Tân Trác nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.