Cung điện Kiếm Quân, sân sau.

Ánh nắng hoàng hôn làm cho những bông hoa Dương Nguyệt do sư phụ tự tay trồng trong sân trở nên vàng rực rỡ; vài con chim linh đang ngồi trên cành cây Thiên Duy, vang lên tiếng “chích chích”.

Dưới gốc cây, Liễu Khinh Phong, Chu Tứ Nương, Mã Phong, Sương Thổ, Nam Cung Vấn Thiên và Tô Lý Li Ngọc cùng một nhóm người ngồi thiền thưởng trà; bên cạnh họ còn có vài đệ tử nam nữ trẻ tuổi, trong số đó có cả Lâm Phong – người đã từng cùng Tân Trác trải qua những khoảnh khắc quan trọng tại núi Thiên Môn.

Khi thấy Tân Trác mặc bộ áo của người kế nhiệm chức vụ giáo chủ mới, Lâm Phong là người đầu tiên tiến lên chào hỏi: “Sư huynh Tân!”

“Sư huynh Tân!” Những đệ tử nam nữ khác cũng lần lượt tiến lại gần, khuôn mặt họ đầy nhiệt huyết và xúc động.

Chuyện vừa xảy ra tại Đài Huyền Thiên đã lan truyền khắp toàn tổ chức, thậm chí cả Thập Bát Tông; ngay cả những đệ tử bình thường cũng đều biết đến danh tiếng lẫy lừng của Tân Trác.

Với phong thái xuất chúng, phi thường đó, thật sự rất khó để không ngưỡng mộ; họ thậm chí cảm thấy lo lắng khi đối diện với người được coi như thần tượng này.

Tân Trác gật đầu chào hỏi, sau đó cúi chào sư phụ và sư mẫu.

Những người lớn tuổi trong nhóm đều cảm thấy vui mừng và yêu thương, ánh mắt họ tràn đầy sự dịu dàng và chiều chuộng; điều này khiến Tân Trác hơi cảm thấy không quen thuộc. Tuy nhiên, Nam Cung Vấn Thiên và Tô Lý Li Ngọc – dù là anh chị em trong nhóm – cũng đứng dậy đáp lại lời chào: “Tân Sư Đệ đã đến rồi!”

Mười năm trôi qua, Nam Cung Vấn Thiên và Linh Đài Cảnh đã đạt đến cấp độ Tam Trùng Thiên; Tô Lý Li Ngọc và Linh Đài Cảnh đạt đến cấp độ Nhị Trùng Thiên; Bạch Kiếm Tam Dương thực hiện ba cấp độ Hải; Vương Huý Dương thực hiện ba cấp độ Hải; Công Tôn Lý Dương thực hiện hai cấp độ Hải… Giá Tam Toàn cùng với người anh thứ năm tên Đoạn Hành Đức – người giành chiến thắng nhờ vào trí tuệ sâu sắc – và nhiều đệ tử khác đã hy sinh trong các trận chiến.

Những người anh chị em này, Tân Trác từng quen biết họ rất rõ; họ cũng đã cùng nhau uống rượu, thảo luận về cuộc sống và võ học. Tuy nhiên, sau mười năm, có người đã qua đời, có người thì đã tiến xa hơn trên con đường tu luyện.

Với tu vi đã đạt đến năm tầng trên Thái Đình của mình, anh ta đã trở thành đệ tử thứ nhất của Trú Kiếm Phong, thậm chí còn không hề kém cạnh các sư huynh như Mã Phong hay Tàng Thổ!

Hơn nữa, sau khi kiểm tra căn cốc Tiên Cồng ngày hôm nay, mọi người dù là các bậc trưởng lão cũng phải tôn trọng anh ta hơn nhiều.

Khi Tân Trác ngồi xuống, mọi người cũng lần lượt ngồi vào chỗ của mình. Người chị thứ hai xinh đẹp và nhỏ nhắn Tô Lý Li Ngọc cười nói: “Đệ tử ơi, lúc nãy chúng tôi vẫn đang bàn tán về em đấy!”

Tân Trác mỉm cười và giả vờ tò mò hỏi: “Bàn tán về em cái gì vậy?”

Tô Lý Li Ngọc giơ bốn ngón tay lên: “Có bốn điều đấy! Thứ nhất, từ nay trở đi, em sẽ trở thành đệ tử thứ bảy trong dòng dõi chính thức của Trú Kiếm Phong và cũng là đệ tử cuối cùng được sư phụ truyền thừa kiến thức!”

Hầu hết các sư huynh trước đây đều đã hy sinh trong chiến tranh, vì vậy vị trí của Tân Trác tự nhiên được nâng cao rất nhiều.

Thực ra điều này cũng không có gì đặc biệt; với số người đã chết quá nhiều, cũng khó để đánh giá được điều gì. Tân Trác gật đầu và hỏi tiếp: “Điều thứ hai là gì?”

Nam Cung Vấn Thiên ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Những năm qua em đã đi đâu vậy? Sau khi bị nữ yêu đâm trúng, em đã làm thế nào để sống sót… Nói chung, chúng tôi rất tò mò.”

Đến rồi! Tân Trác đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, đang định mở miệng nói ra thì sư phụ Liễu Khinh Phong vẫy tay ngăn lại: “Em chắc chắn có những duyên phận riêng của mình; em không cần phải giải thích gì với ai cả!”

Sư mẫu, Mã Phong và các bậc trưởng lão khác nhìn nhau cười nhẹ. Liễu Khinh Phong là người rất coi trọng danh dự; dù ông ta rất tò mò muốn biết con đệ tử này đã sống sót như thế nào, và thậm chí còn tạo nên kỷ lục đáng kinh ngạc – vượt qua một cấp bậc lớn và năm cấp bậc nhỏ trong vòng mười năm – nhưng dù sao thì con đệ tử cũng có những duyên phận và trải nghiệm riêng của mình. Nếu nói ra chi tiết, chẳng phải sẽ tiết lộ bí mật sao?

Con đệ tử này của mình có tài năng lớn lao; dù sau này nó trở thành Thánh nhân, Hoàng đế, hay thậm chí là Đại Đế, thì đó cũng là do mình dạy dỗ mà ra, phải không?

Đó chính là niềm tự hào và sự bảo vệ tuyệt đối của Liễu Khinh Phong.

Nam Cung Vấn Thiên cười nói: “Vậy thì chúng ta hãy nói đến điều thứ ba đi. Mười năm trước, em đã sử dụng một kiếm mạnh nhất… Dĩ nhiên, chúng tôi không hỏi kiếm đó xuất hiện từ đâu, tại sao lại là m

“Ông trai muốn nói là, mười năm trước, em đã dùng hết sức lực của mình để đánh ra một kiếm, gây tổn thương nặng nề cho Thiên Ác và Quỷ Thanh, giết chết những con quái vật hoang dã, tạo nên công lao vĩ đại, được xem là thành tích số một trong số mười tám thành tích xuất sắc nhất. Nói rằng em có công lao không nhỏ, thậm chí gọi em là người có ân cũng không quá đâu… Nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp bằng giọng nặng nề: “Ý của sư phụ là, em nên từ bỏ tất cả các khoản bồi thường và lợi ích mà mình đã nhận được!”

“Ý ông là gì?”

Tân Trác cảm thấy không thoải mái chút nào. Khi anh ta dùng hết sức lực để đánh ra kiếm đó, anh ta đã nghĩ đến việc sử dụng những thứ đó để tu luyện cao hơn; khi trở về lần này, anh ta cũng có ý định tương tự, và đó cũng là một trong những lý do khiến anh ta từ chối lời mời của nàng yêu ma ngay từ đầu.

“Chuột Con!”

Liễu Khinh Phong, người luôn giữ thái độ uy nghiêm của một sư phụ, thở dài nhẹ và nói: “Lúc nãy, tôi đã bàn bạc với vợ và các huynh đệ khác của em, cũng đã hỏi ý kiến của sư phụ chủ nhiệm và thậm chí còn liên lạc với tổ sư của em – vị Đại Trưởng Lão Tối Cao – và tất cả mọi người đều đồng ý rằng em nên từ bỏ những khoản thưởng đó.”

“Thực ra, nếu như em trở về trong tình trạng bị thương nặng, hoặc… theo một cách khác nào đó, tôi sẵn sàng dùng hết sức lực của mình để đấu tranh cho em, để em nhận được những khoản bồi thường như pháp thuật, sách vở, và những bảo vật quý giá, giúp em tiến xa hơn trong con đường tu luyện… Nhưng…”

Anh ta nhìn Tân Trác từ đầu đến chân, tỏ ra rất hài lòng: “Em trở về đã đạt đến tầng thứ tư của Linh Đài; mười năm trời biệt ly, rồi bỗng nhiên em lại tiến vào một tầng cao mới, sử dụng được một kỹ năng hoàn hảo đến mức có thể tạo ra những giai điệu chiến đấu trên Chiếc Trống Thiên Cổ, và ngay sau đó lại tiến thêm một tầng nữa… Điều này thậm chí cả các nhà văn tiểu thuyết cổ đại cũng không thể tưởng tượng nổi! Bây giờ, tất cả các cao thủ của các phái đều còn ở đây; chắc hẳn họ đều đang bàn tán về em. Chiếc Trống Thiên Cổ đã chứng minh rằng tài năng của em sẽ vượt qua cả những tiêu chuẩn thông thường… Nhưng nếu em cứ tiếp tục đòi hỏi những thứ đó vào lúc này, e rằng sẽ khiến người khác cảm thấy không hài lòng. Người ta thường nói ‘quá mức thì sẽ dễ gãy’, vì vậy, tốt nhất là nên dừng lại ở đây… Điều này vừa thể hiện được phẩm chất của một đệ tử lớn của phái, vừa có thể trán

Các vị Tông Môn đó vẫn chưa rời đi; những đế quốc loài người trong phạm vi hàng vạn dặm xung quanh, các giáo phái nhỏ lẻ đã nổi tiếng, thậm chí cả những cao nhân tu hành ở xa xôi cũng đều được mời đến.

Bảy ngày sau, sự kiện kế nhiệm chức vụ trưởng môn sẽ được tổ chức cho ngươi.

Đây là lần đầu tiên trong sáu nghìn năm qua mà việc này được thực hiện. Lúc đó, bộ áo choàng trắng viền vàng của ngươi sẽ được thay thành áo choàng màu tím!

Sư muội Chu Tứ Nương cũng cười nói: “Chính là sự trở lại của Đại La – vị tổ sư huyền thoại đấy! Dù các giáo phái giờ đây chỉ còn là những giáo phái nhỏ, nhưng ngươi vẫn là người thừa kế chính thống của Đại La!”

Quả nhiên! Các bậc trưởng thượng đều biết rằng Thập Bát Tông cũng thuộc về Đại La.

Nhưng Tân Trác thực sự không mấy quan tâm đến chuyện kế nhiệm này; anh ta vẫn đứng dậy và cúi chào: “Cảm ơn sư phụ và sư muội đã nuôi dưỡng con!”

“Được rồi, hãy theo ta!” Liễu Khinh Phong bất ngờ đứng dậy và bước đi về phía xa.

Tân Trác liếc nhìn mọi người xung quanh rồi theo sau.

Hai người sư đệ đi đến sâu trong biển mây trên vách đá. Áo choàng của Liễu Khinh Phong bay phấp phới; ông ta đứng im, hai tay để sau lưng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Tân Trác nghĩ một chút rồi lấy ra chiếc khuyên tay mà trước đây sư phụ đã đưa cho mình, đưa nó lên trước mặt Liễu Khinh Phong và nói: “Đây là vật bảo vệ mà sư phụ đã trao cho con; con chưa bao giờ vứt bỏ nó… Hãy trả lại cho chủ nhân đích thực.”

“Thôi được, con không cần nó nữa.”

Liễu Khinh Phong nhận lấy chiếc khuyên tay, nhìn Tân Trác và nói: “Hãy thử triệu hồi ảo ảnh bằng ý chí của linh đài cho sư phụ xem!”

Tân Trác nhẹ nhàng chạm vào trán mình; một nguồn năng lượng âm dương hùng mạnh bùng phát ra, kết hợp với ý chí của linh đài, tạo thành một cái giếng cổ.

Liễu Khinh Phong hơi ngạc nhiên, có vẻ không hiểu hình dạng của ảo ảnh đó, nhưng cũng không quá quan tâm, gật đầu và nói: “Phạm vi mười dặm xung quanh… Không tồi chút nào so với pháp thuật của sư phụ! Linh đài võ niệm này có thể được sử dụng ở khoảng cách hàng trăm dặm để tấn công kẻ thù… Nhưng con phải nhớ rằng, đừng để ai đó phá hủy nó bằng sức mạnh cưỡng bức; nếu không, con sẽ không thể nhập vào trạng thái Hỗn Nguyên Hư!”

Tân Trác và Thực lễ đồng thanh đáp: “Vâng!”

Liễu Khinh Phong tiếp tục nói: “Mặc dù con đã đạt đến cấp độ thứ năm của linh đài, nhưng