“Cháu trai của ta ơi…”

Thành phố An Đô, kinh đô Đại Chu.

Cung điện hoàng gia, cung Khôn Hư.

Trong khu vườn rộng lớn này, đầy rẫy các eunuch, nữ quan và cung nữ đang quỳ gối; tiếng khóc của các thái hậu, thái phi và hoàng phi bên trong đại sảnh vang lên rõ ràng.

Tiếng khóc của hoàng gia khiến tất cả mọi người run sợ, mặt tái nhợt như chết.

Hoàng tử cả Ji Zhuo và hoàng tử thứ hai Ji Yuqing vừa mới chào đời đã qua đời!

Họ chết một cách bất ngờ, không hề mắc bệnh gì!

Dù hoàng đế hiện nay làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm, nhưng việc có con cái vẫn rất khó khăn; ông đã gần ba mươi tuổi mới sinh được hai hoàng tử, nhưng cả hai lại đều qua đời cùng lúc – đây thực sự là một đòn giáng nặng nề đối với hoàng gia.

Điều quan trọng hơn nữa là, em trai ruột của hoàng đế, Hoàng tử Vũ, cũng đã mất hết các con cái trong hai năm qua.

“Cháu trai của ta ơi…”

Trên chiếc giường màu vàng óng ánh trong cung, hai đứa bé có khuôn mặt xanh mét nằm song song nhau.

Xung quanh là các phi tần mặc trang phục xa hoa và quý giá.

Ở phía trước cùng là Thái hậu hiện nay, được bảy tám vị thái phi bao quanh; bà là vợ chính thức của hoàng đế, mẹ của Công chúa Thăng Bình Cơ Yêu Nguyệt và Hoàng tử Vũ.

Bà Thái hậu năm nay 53 tuổi; dù không thể coi là già, nhưng chỉ trong một đêm, mái tóc bà đã bạc đi nhiều. Lúc này, bà đang rơi nước mắt, vẻ mặt đầy bi thương, và bỗng nhiên chỉ vào bóng dáng đứng yên, mặt mày u ám trong bộ áo rồng màu nâu: “Hoàng đế ơi, hãy trả lại cháu trai cho ta!”

“Vùa… vùa…” Tất cả các phi tần trong cung đều quỳ xuống.

Hoàng đế trông rất buồn bã; đôi mắt uy nghi của ông lấp lánh vẻ lo âu: “Con cái qua đời, điều đó có liên quan gì đến ta? Mẫu hậu, ý bà là gì?”

“Tên của chúng là do ngài đặt! Nhưng lại đặt cho con gái ta…”

Bà Thái hậu không hề quan tâm đến phẩm giá của mình, tức giận bước tới hai bước: “Ngài luôn có những ý đồ sâu kín, nhưng lại thích những điều xấu xa như vậy… Người đó là con trai của dì ngài; tại sao ngài lại dùng tên của anh ta để đặt tên cho các hoàng tử? Ngài đang e ngại và xúc phạm anh ta… Như vậy mà còn dám tự xưng là hoàng đế à?”

“Nếu hai đứa cháu trai kia không có gì thì cũng chưa sao… Nhưng bây giờ đã xảy ra chuyện gì rồi, ngài vẫn không hiểu sao?”

“Người đó là ai vậy?”

Dù phải sống trong cung điện sâu thẳm, bà vẫn biết rõ rằng hắn ta là một kẻ giết người không gớm tay; hắn đã dùng mưu kế để giết chết 650.000 binh sĩ từ Tây Vực, tiêu diệt đến mười quốc gia, và số người bị giết chết của hắn thậm chí còn vượt qua một triệu! Làm sao có ai dám đặt tên cho một kẻ như vậy? Những đứa trẻ vô tội ấy làm sao có thể sống sót khi mang cái tên ấy?

Cơ Xuân Giáu có vẻ u ám và không muốn trả lời.

Đúng lúc đó, hoàng đình lại có tin tức từ ngoài được truyền vào.

Cơ Xuân Giáu thở dài và nói: “Con có việc quan trọng cần xử lý, xin phép lui giao!”

Anh ta bước ra khỏi cung điện và ngay lập tức hỏi Hoàng Công: “Có chuyện gì vậy?”

“Bệ hạ hãy kiên nhẫn…”, Hoàng Công cẩn thận đáp lại, rồi nói tiếp: “Các quan lại đã đến, kết quả cuộc chiến ở Tây Vực đã được thông báo.”

“Ồ?” Cơ Xuân Giáu vội vàng đi về phía cung điện Chấn Thiên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng… Kẻ phản quốc Khương Ngọc Kinh ấy đã chết rồi à?

Ngay cả khi hai vị hoàng tử phải hy sinh theo hắn, thì cũng xứng đáng rồi.

Vừa bước vào cung điện Chấn Thiên, ông ta liền thấy hơn mười vị quan lại thân cận như Lệ Hồ Bỉ, người đứng đầu bộ máy hành chính, đã có mặt tại đó.

“Kết quả thế nào?” Hoàng đế ngồi xuống ngai vàng, tay khoác áo, tràn đầy tự tin… Nhưng ngay lập tức, ông ta nhận thấy vẻ mặt bất thường trên khuôn mặt các quan lại, và nụ cười trên môi ông ta cũng dần biến mất.

Tất cả các quan lại đều nhìn về phía Lăng Hư Vĩ, người đứng đầu cơ quan Cốt Xuyên Sự… Việc ba cao thủ tiêu diệt Khương Ngọc Kinh là do cơ quan này đã lên kế hoạch.

Lăng Hư Vĩ, người tóc đã bạc, chỉnh lại chiếc áo chức sắc màu tím, rồi báo cáo một cách cẩn thận: “Kế hoạch của Địa Tiên và ba cao thủ nhằm tiêu diệt Khương Ngọc Kinh đã thất bại! Khương Ngọc Kinh đã lợi dụng bốn phái lớn ở cung điện Côn Luân để phản công… Địa Tiên, Đông Phương Sở Thủ, ông Trang Thập Tam, cô Hồng Chi và cô Ninh Sương thuộc tộc Thị Ma đều đã thiệt mạng… Ngay cả Hoàng Công Hổ Kính Vĩ, người đứng sau cơ quan Phong Kiếm Sự, cũng đã tử vong! Bốn người thuộc Đông Phương Sở Thủ đều bị mũi tên của Khương Ngọc Kinh xuyên qua tim; may mắn thay họ vẫn còn sống, nhưng hiện đang được điều trị tại thung lũng Mộc Giả ở Tây Vực.”

Ngày nay, Bạch Hạc Kiều, phái Kim Thủy Tông và thung lũng Hợp Hoan đã không còn chỗ đứng nào ở Tây Tần, buộc phải di dời toàn bộ để trốn vào Đại Chu!

Cả điện im phăng!

Tư tướng Trái Lệnh Hồ Phi nhìn vẻ mặt của hoàng đế rồi lập tức báo cáo: “Vài ngày trước, có tin từ Tây Vực gửi về: gia tộc Ngụy Thích và Khương Ngọc Kinh đã kết hôn, hoàn toàn quay sang phe Tây Tần. Khương Ngọc Kinh đã liên tiếp chiếm được ba quốc gia An Tịch, Cô Mạc và Quỷ Phương! Lãnh thổ của họ lại một lần nữa mở rộng hàng vạn dặm.”

Thirteen quốc gia ở Tây Vực đã bị tiêu diệt hoàn toàn; sức mạnh quân sự của Tây Tần quá mạnh mẽ. Các quý tộc cũ, tám mươi hai bộ lạc, bảy mươi ba bộ lạc du mục và một trăm chín mươi ba làng của các tộc người man rợ đã cùng nhau viết thư xin công nhận Khương Ngọc Kinh là “hoàng đế giả”, “Thiên Khả Hán” và… “Đại Tù Trưởng Thiên Thánh”!

“Hoàng đế giả” ở đây không có nghĩa là giả mạo, mà là chỉ những vị vua chư hầu ngang hàng với hoàng đế.

“Thiên Khả Hán” và “Đại Tù Trưởng Thiên Thánh” chính là những danh hiệu mà các tộc người du mục dành cho vị hoàng đế cao quý nhất.

“Haha…”

Vị Đại Châu Thiên này bỗng nhiên cười một cách kỳ lạ, đứng dậy và bước về phía hậu điện. Chỉ trong chốc lát, tiếng gầm thét như tiếng thú dữ vang lên từ hậu điện: “Khương Ngọc Kinh ——”

Tiếng gầm thét ấy thật bi thảm và đáng sợ.

Mọi quan lại trong điện đều nhìn nhau, rồi cùng quỳ xuống, im lặng như những con ve sầu.

“Tại sao kẻ phản bội, kẻ trộm cắp này vẫn chưa chết…”

Tiếng gầm thét vẫn tiếp tục.

Vị Đại Châu Thiên mới lên ngôi được hai năm – Cơ Xuân Giáu – lúc này không còn cảm thấy thất vọng nữa, mà là sự sợ hãi và bất an sâu sắc, cùng với những cơn run rẩy và sự mơ hồ không thể kiểm soát được!

Chưa kể đến những tham vọng lớn lao và khát vọng trở thành một hoàng đế vĩ đại của ông ấy…

Ngay cả quyền lực hoàng gia kéo dài ba bốn trăm năm của Đại Chu cũng chưa bao giờ bị ai xâm phạm đến thế! Chưa bao giờ!

Ông ta tưởng rằng kẻ yếu đuối ấy sẽ dễ dàng bị tiêu diệt, nhưng thực tế, nó lại ngày càng mạnh mẽ hơn, dần dần thoát khỏi sự kiểm soát của ông ta!

Các đạo sĩ, thần tiên và những bậc cao thượng đều đã được triệu tập; đây quả thực là sự huy động của những cao thủ võ thuật giỏi nhất thế giới lúc bấy giờ, với mục đích tiêu diệt Khương Ngọc Kinh!

Nhưng Khương Ngọc Kinh… vẫn chưa chết!

Toàn bộ kế hoạch của ông ta đã bị phá hỏng, và hy vọng của ông ta c

Một lúc sau, khi đã giải tỏa hết cơn giận dữ, Cơ Xuân Giáu bước ra ngoài. Vẻ điềm tĩnh thường ngày trên khuôn mặt ông ta đã biến mất, và ông ta hỏi với giọng lạnh lùng: “Xí Chinh rốt cuộc có nổi loạn không? Hãy trả lời cho ta!”

Lệnh hầu Lưu Hồ Phi ngẩng đầu đáp: “Về mặt danh nghĩa thì chưa nổi loạn. Những nhà học giả dưới quyền ông ta đã đi khắp kinh thành để giảng dạy, truyền bá tư tưởng về lòng trung thành và công bằng của Khương Ngọc Kinh, và lên án triều đình vì có những kẻ phản bội; họ liên tục bị bắt, nhưng số lượng những kẻ này dường như không bao giờ hết!”

“Lòng trung thành và công bằng của Khương Ngọc Kinh à… Ha ha…” Cơ Xuân Giáu cười lớn, nhìn chằm chằm vào các quan lại: “Còn Lễ Quân Tương thì sao?”

Trung thư Lưu Quang Thời đáp: “Sau khi ba cao thủ bị đánh bại, Lễ Quân Tương đã trốn thoát khỏi Xí Chinh, nhưng người này di chuyển rất chậm; mới chỉ vừa rời khỏi lãnh thổ Xí Chinh thôi!”

Hoàng đế nhắm mắt lại, một lúc sau mới mở mắt và ra lệnh: “Hãy sai người giết chết Lễ Quân Tương, để chứng minh rõ ràng rằng Xí Chinh đã âm mưu sát hại các quan lại và sứ giả quan trọng của triều đình!”

Tất cả các quan lại trong điện đều hoảng sợ nhìn nhau. Việc giết chết một vị đại thần như vậy, chẳng phải là đang đẩy Xí Chinh đến bờ vực nổi loạn sao?

Chỉ có Lưu Hồ Phi và một số người khác cúi đầu tôn vinh: “Bệ hạ thật thông minh!”

“Trên thiên hạ, những cao thủ võ thuật có rất nhiều, tất cả đều là thần tử của ta. Ta tin chắc rằng việc giết chết Khương Ngọc Kinh không hề khó!” Cơ Xuân Giáu đặt hai tay sau lưng và ra lệnh: “Hãy điều động sáu cơ quan chức năng, Đình Thị Tiên, Cung Thái Bình, Điện Thiên Cơ, Thần Ẩn, Hoa Đỏ và mười tám Đại Tông Môn khác trên khắp thiên hạ; hãy cử những người tu luyện võ thuật và tiên nhân cùng ta tiến vào Xí Chinh… Không! Hãy đến bên ngoài Nham Đồi, chặn đứng Khương Ngọc Kinh… Hãy yêu cầu gia tộc Thị Ma hỗ trợ… Người dì yêu quý của ta sắp hết thời gian sống rồi! Những kẻ không coi trọng cha mẹ, con cái, có thể đứng nhìn mà không làm gì cả!”

Ngoài ra, hãy ra lệnh cho Quân Thần Sách và Quân Đình Tiền tấn công Xí Chinh! Ta muốn đối đầu trực tiếp với họ!

“Bệ hạ thật thông minh!” Hoàng Cung Công vội vàng cúi đầu tôn vinh, “Thần xin được đến giám sát trận chiến!”

Cơ Xuân Giáu vẫy tay: “Được!”

“Bệ hạ thật thông minh!” Một lần nữa, tất cả các quan lại cúi đầu tôn vinh.

……

“Vài ngày trước, vị Quận Vương đó chỉ giả vờ chết; trong tháng vừa qua, ông ta đã chinh phục liên tiếp ba qu

“…

  Khương Gia.

  Lý Vận tiến lại gần bà lão đang lo liệu công việc nhà và thì thầm báo cáo.

  “Ài!”

  Bà lão ngừng viết, khuôn mặt già nua hiện rõ vẻ lo lắng. Con cháu tầm thường cũng đáng lo, còn quá xuất sắc thì càng đáng lo hơn… Một người có tài năng lớn đến mức làm rung chuyển cả triều đình, không… thậm chí là cả lịch sử, làm sao hoàng đế có thể yên lòng được?

  Tại sao ban đầu lại không nhận ra đứa bé này đáng sợ đến thế?

  Im lặng một lúc, bà hỏi: “Cô gái Yêu Nguyệt thì sao rồi?”

  “Thân phủ của Quận vương chỉ bị ốm nhẹ, chắc không lâu nữa sẽ khỏe lại thôi!” Trước mặt bà lão, Lý Vận dùng danh xưng gia đình để gọi bà, điều này khiến bà rất thích.

  “Đã biết rồi…”

  …

  “Phu rể đã đánh bại Cục Phụng Kiếm, Cung Thái Bình và các cao thủ Đình Thị Tiên, liên tục chinh phục ba quốc gia ở Khuất Phương, mở rộng lãnh thổ Tây Tần Khương thị thêm hai mươi nghìn dặm, số dân tăng lên hơn bốn mươi triệu người!”

  Văn phòng Phong Uy.

  Nữ quan kiếm cung thì thầm báo cáo, cũng dùng danh xưng gia đình để gọi Khương Ngọc Kinh, sau đó cẩn thận nhìn về phía Công chúa Thăng Bình, ánh mắt cô lấp lánh với vẻ ngưỡng mộ và đau lòng.

  Một Xí Bạch Y của Cơ Yêu Nguyệt gần đây không hiểu sao da lại trở nên trong suốt hơn, vẻ đẹp càng thêm rạng rỡ; mỗi cử chỉ của cô đều toát lên vẻ quý tộc khó tả được… Một người xinh đẹp đến thế, nhưng lại phải sống trong cảnh độc thân suốt đời.

  “Sao không… công chúa đến Tây Tần xin lỗi? Phu rể còn trẻ, người trẻ thường hay thay đổi ý định; nếu công chúa quan tâm đến anh ta một chút, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi… Hai ngày ở bên nhau, với vẻ đẹp thiên thần của công chúa, chắc chắn anh ta sẽ coi công chúa như báu vật…”

  Người nói chưa dứt lời đã im bặt, bởi ánh mắt của công chúa lạnh lẽo như lưỡi dao.

  Cơ Yêu Nguyệt đột nhiên đứng dậy, khuôn mặt hiện rõ vẻ phức tạp, lẩm bẩm: “Anh ta không biết sự đáng sợ của các phái phái khác trên thế giới này… Lần này, e rằng anh ta sẽ trở nên quá tự mãn, và nguy hiểm sẽ còn lớn hơn trước đây nữa!”

  Nói xong, cô nhìn về phía cung thành.

  Kiếm cung lập tức báo cáo: “Sáng nay, hai vị hoàng tử đã qua đời! Đây là người thứ 172 trong số những thành viên hoàng gia đã qua đời trong vòng hai năm qua, bao gồm Hoàng đế, Vương Wu và