Mặt trời đã lặn về phía tây; Tổng đốc phủ cũng như thành Phật Đào đã trở thành đống đổ nát. Trong những đống đổ nát ấy, có rất nhiều binh sĩ của Đại Chu, quan lại văn võ, các tướng lĩnh lớn, cùng các đệ tử của Đại La Đại Duyên…

Ba vị đại nhân từ Thánh địa Động Thiên, ông Đông Phương, Ngài Diệt Linh Tôn Giả, chín vị Thánh tử Thánh nữ cấp cao, và hàng chục bậc tiền bối đứng sừng sững trên không trung. Mặc dù trong lòng họ đầy bất lực và oán giận khi phải tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế Can, nhưng họ vẫn chưa rời đi ngay lập tức… Có lẽ họ muốn xem Tân Trác sẽ quyết định thế nào.

Trên bầu trời phía trên khu vườn đổ nát, có tám người đứng đó, tất cả đều mặc áo choàng màu đỏ lửa; khí chất của họ hoàn toàn không hề được che giấu. Họ áp đặt sức mạnh áp đảo lên nhóm người do Đông Phương và Ngài Diệt Linh dẫn đầu, không để họ có bất kỳ cơ hội nào.

Người già đã nói chuyện trước đó bây giờ quay sang nhìn Tân Trác với thái độ không mấy lịch sự, chỉ đơn giản nói: “Tân Trác… Hãy tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế Can.”

Tất cả mọi người đều đổ ánh mắt về phía anh ta.

Mặc dù Hoàng đế Can đã rõ ràng bảo vệ Tân Trác, nhưng mục đích của ngài vẫn chưa được làm rõ. Nếu Tân Trác cố chấp bất tuân mệnh lệnh và tiếp tục trốn thoát, có lẽ anh ta sẽ phải đối mặt với những tình huống còn tồi tệ hơn nữa.

Tân Trác im lặng một lúc, sau đó nhảy lên không trung, cúi chào và nói từng câu một: “Xin hỏi Hoàng đế Can tên gọi là gì… Cơ Yêu Nguyệt ạ?”

Cơ Yêu Nguyệt chính là người mà anh ta đã tự tay giết chết. Anh ta không dám chắc liệu Cơ Yêu Nguyệt có thực sự là một người tham gia cuộc thử thách hay không, cũng chưa bao giờ tìm hiểu về điều đó… Chỉ là… nữ hoàng của triều đại hùng mạnh này, Chìa khóa, luôn thiên vị anh ta một cách vô lý, và không ngần ngại đối đầu với Đại La Đại Duyên cũng như Thánh địa Động Thiên…

Những đặc điểm và tính cách như vậy khiến anh ta không thể không liên tưởng đến Cơ Yêu Nguyệt.

Sau khi hỏi ra câu đó, nhịp tim anh ta bắt đầu đập nhanh hơn; hình ảnh người phụ nữ xinh đẹp, kiêu ngạo và đầy tham vọng ấy lại hiện lên trong đầu anh. Họ đã tranh đấu với nhau trong thời gian dài… và cuối cùng, cô ấy đã hy sinh mạng sống của mình. Nếu đó thực sự là cô ấy… thì anh ta nên đối mặt với cô ấy theo cách nào đây?

Không xa đó, Cơ Bí Hiên co lại mí mắt một chút, khóe miệng anh ta nở nụ cười lạnh lùng, đầy ý nghĩa khó

Vị lão nhân mặc áo đỏ rực trên cao tỏ vẻ thờ ơ, hiếm khi cúi chào và nói: “Tên của bệ hạ là điều mà kẻ dưới quyền không được phép nói ra, nhưng tôi có thể cho ngài biết… không phải vậy!”

Tân Trác bất ngờ ngẩn người, không biết trong lòng mình cảm thấy thất vọng hay nhẹ nhõm, rồi hỏi: “Vậy xin hỏi, Đại Hoàng triệu tôi đến đây để làm gì?”

Vị lão nhân đáp: “Lòng ý của bệ hạ, làm sao tôi có thể biết được? Ngài sẽ chấp nhận lệnh này hay không?”

Tân Trác im lặng một lát, rồi nói: “Tôi cần một đêm thời gian để suy nghĩ.”

Vị lão nhân gật đầu: “Được thôi, ngài cứ tự nhiên.”

……

Đêm đã khuya.

Dưới ánh trăng, quân đội Đại Gan dưới sự chỉ huy của Cơ Bí Hiên – người luôn lẩm bẩm không ngừng – và Zhou Wan’er – người ít nói – tiến về phía tây, kéo dài hàng trăm dặm.

Quân đội Đại Châu Quân mang theo những người bị thương, bao quanh Cơ Dực, ba người cha con Ji Yong, Ji Kang, cùng với Tô Vô Kỵ và nhiều quan lại, sứ giả khác, tiến về phía đông. Chỉ sau khi cách xa thành phố Phù Đồ Bách dặm, Cơ Dực mới quay đầu nhìn lại phía sau, vỗ ngực và nhớ đến những bí quyết tu luyện mà Tân Trác đã truyền đạt cho mình; anh ta cảm thấy buồn bã, bởi anh ta linh cảm rằng lần chia tay này có thể sẽ mãi mãi không bao giờ gặp lại nữa.

Mặt khác, các đệ tử của Đại La Đại Duyên, đệ tử của Cung Phủ Tiên, cùng với Nguyên Duy Nhân, Thanh Huyền, Zama Yì, Bạch Tuynh Kỳ và những cao thủ cấp bậc Thánh Tử khác cũng lần lượt rời đi. Sau hàng trăm dặm, Bạch Tuynh Kỳ và Thanh Huyền bất chợt đứng cùng nhau trên một ngọn đồi, nhìn về phía thành phố Phù Đồ Bách.

Gió nhẹ thổi qua, làm bay tung mái tóc dài của Bạch Tuynh Kỳ; khuôn mặt cô ấy trở nên phức tạp khi nói: “Thành thật mà nói, kể từ khi Kính Hoa Thủy Nguyệt Phá, khi tôi trở về Thánh Địa Thiên Tinh, tôi thường xuyên nghĩ đến người đàn ông này. Anh ấy thật đặc biệt, giống như đến từ một thế giới khác… Tôi không biết mình nên cảm ơn anh ấy hay cảm thấy xấu hổ.

Tôi thực sự không ngờ anh ấy có thể phát triển nhanh đến thế; chỉ trong vòng một trăm năm, anh ấy đã vượt qua hàng trăm năm tu luyện gian khổ của chúng tôi.

Lần này gặp lại anh ấy… thành thật mà nói, tôi không hề có ý định thù địch với anh ấy. Nhưng trước hết, tôi là một đệ tử của Thánh Địa Thiên Tinh… và sau đó, mới là Bạch Tuynh Kỳ của Kính Hoa Thủy Nguyệt Trung!”

Khuôn mặt tròn như quả dưa của Thanh Huyền vẫn còn in dấu một vết sẹo – đó là do Tân Trác gây ra. Cô thì thầm: “Chúng ta không giống nhau… Kính Hoa Thủy Nguyệt ơi, tôi và các thiếp của Nữ Thánh Nam Thiên Khương thị như Nantina, tức là Hổ Chưởng, Tiểu thư Nhà núi Sơn, Thái Bạch Lâm Tài Thanh Trúc, cùng với Nữ Thánh Kiếm Khô Động – Nữ Thánh Thắng Kiếm Dương – đều là những người phụ nữ phục vụ ông ta. Tôi không biết bây giờ họ có cảm thấy xấu hổ hay không… Nhưng tôi thì thực sự không cam lòng chút nào. Tôi khó có thể hiểu được tại sao một kẻ xuất thân sau này lại xâm lấn vào cuộc thử thách ấy, và sau khi thử thách kết thúc, vẫn còn đi quấy rối những người đang tu luyện yên bình…

Tôi chỉ muốn thử xem ông ta thế nào mà thôi… Chỉ vậy thôi!”

Hai người không nói thêm gì nữa. Sau một lúc lâu, Bạch Tuynh Kỳ nói: “Ai mới là Nữ Hoàng thì thật khó để nói rõ… Có lẽ sau này ông ta vẫn sẽ gặp nhiều rủi ro, nhưng điều đó không liên quan gì đến chúng ta nữa!”

Thanh Huyền cười nhẹ, cúi chào rồi thì thầm: “Thiếp xin chúc Công tử mọi việc thuận buồm xuôi gió!”

Sau đó, cô quay lưng và bỏ đi.

Bạch Tuynh Kỳ lắc đầu và cũng rời đi.

……

Về phía tây bắc, trên con kênh đào, một chiếc thuyền xương Bạch Ngọc từ từ di chuyển về phía tây; trên thuyền có bốn người ngồi xếp hàng.

Đó là Khương Dự Vi, Mục Dung Vân Hy và hai người phụ nữ trung niên với hơi thở sâu thẳm, khuôn mặt không thể nhìn rõ.

Khương Dự Vi và Mục Dung Vân Hy ngồi cạnh nhau ở phần đuôi thuyền, nhìn lên bầu trời đêm mà mơ màng.

Bỗng nhiên, từ phía trước vang lên tiếng mắng của một người phụ nữ trung niên: “Không có tài năng gì cả! Nữ Hoàng đã đưa tay ra giúp đỡ rồi… Còn dám nghĩ lung tung nữa thì nhảy xuống sông cho cá ăn đi!”

Người phụ nữ khác thì nói một cách thờ ơ: “Thật nhàm chán… Ngay cả Vua Thánh Mặc Áo Trắng ngày xưa cũng không sánh kịp ông ta về mặt phong lưu… Tôi không thấy có điểm gì đáng thương ở ông ta cả!”

“Uhhh… Aaa…” Mục Dung Vân Hy cuối cùng cũng bắt đầu khóc lóc thảm thiết, tiếng khóc vang dội khắp mặt sông.

……

Cách đó chín trăm dặm về phía nam, dưới chân núi Bạch Mãng, Liễu Khinh Phong, Chu Tứ Nương, Nam Cung Vấn Thiên, Tô Lý Li Ngọc, Công Tôn Lý, Vương Huý và những người khác đang đi dạo trong sân vườn. Họ không đi cùng với các đệ tử Đại La, mà quyết định đi du lịch trở về nhà.

“Sư phụ, ông nghĩ Tân Sư Đệ có đi đến Đại Can không?”

Nam Cung Vấn Thiên đã cố kìm lòng suốt đường, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được.

Liễu Khinh Phong ba búi râu dài bay trong gió; môi mỏng của ông nhếch lên và nói: “Chắc chắn là sẽ đi!”

“Tại sao vậy?” Vương Huý – người chỉ còn một cánh tay – vừa vuốt ve mái tóc vừa hỏi: “Anh ấy đã dẫn Châu Quân và chiến đấu với Đại Can trong thời gian dài đến thế, tình hình trở nên căng thẳng đến mức anh ấy còn bắt được Vương gia Tĩnh của Đại Can… Sao anh ấy lại không sợ rằng mình sẽ mất mạng khi đến Đại Can chứ?”

Liễu Khinh Phong khoanh tay sau lưng, giống như một thầy giáo già, và phát biểu: “Ngươi thật là ngốc nghếch… Ngươi nên tránh xa Tân Sư Đệ mới đúng.”

Vương Huý cười hiền lành và nói: “Dĩ nhiên là tôi không sánh kịp Tân Sư Đệ được… Anh ấy quả là một người phi thường; tám đời tôi cũng không thể bằng được anh ấy!”

Liễu Khinh Phong thở dài và nói: “Nếu Nữ hoàng Đại Can muốn giết anh ấy, thì tám vị Chính Thánh kia hoàn toàn có thể làm điều đó ngay lập tức… Tại sao lại phải để anh ấy đến Đại Can, dù có phải đối đầu với Đại La Đại Duyên hay các Đại Thánh Địa Động Thiên khác đi nữa? Rõ ràng, Nữ hoàng thực sự muốn anh ấy đến đó… Cô ấy không hề có ý định giết anh ấy đâu.”

Chu Tứ Nương tò mò hỏi: “Vậy cô ấy muốn anh ấy đi làm gì?”

Liễu Khinh Phong mỉm cười nhẹ nhàng và đáp: “Có lẽ là để chọn phi tần và hoàng hậu…”

Nam Cung Vấn Thiên mặt đỏ bừng lên: “Tân Sư Đệ sẽ trở thành hoàng hậu ư?”

“Pfft…” Một nhóm đệ tử không nhịn được mà bật cười khúc khích.

Nhưng Liễu Khinh Phong vẫn tiếp tục nói: “Đại Can chính là một nơi nguy hiểm… Nơi đó, tất cả các thế lực từ thiên địa đều tập trung lại với nhau; việc tu luyện ở cấp độ Thánh cũng cần những yếu tố huyền bí như vậy… Chắc chắn họ sẽ cùng nhau hỗ trợ hoặc tham gia vào những sự kiện quan trọng ở đó… Có thể nói, hiện nay, Đại Can Đế Đô Qiong Tiêu đã thu hút được rất nhiều cao thủ từ khắp nơi… Những người từng nghe nói đến, những người chưa từng nghe nói đến… Các địa điểm thiêng liêng, các Siêu cấp Tông môn, các gia tộc bí mật, những kẻ gián điệp từ hàng ngàn chủng tộc, thậm chí cả những sinh vật kỳ lạ từ khu vực cấm sinh sống vạn thuở… Tất cả đều có thể xuất hiện ở đó! Đây quả thực là một thời đại huy hoàng… Lần đầu tiên sau Vạn Vũ, nhiều thiên tài từ các thời đại khác nhau lại tập trung lại với nhau!”

Tân Trác