Một ngày thu se lạnh, bãi biển trong xanh; vô số ngọn núi hiện ra xa gần.

Đây là một dãy núi đầy cây thông xanh và hoa cỏ già; nhìn từ xa, màu xanh lá pha lẫn chút vàng úa; bên dưới núi, con đường quan lộ uốn lượn kéo dài về phía xa; bên kia là đồng lau sậy với những gợn sóng nhẹ nhàng; vài con chim hoang dã bất ngờ vỗ cánh bay đi.

Cảnh vật núi rừng vào cuối thu thật bình thường… chỉ là… đây chính là Phục Long Sơn!

Tân Trác ngẩn ngơ quay đầu lại; dưới chân anh ta chính là đỉnh của Phục Long Sơn – nơi mà Phục Long Trại đã từng ở. Nhưng ngôi trại núi đơn sơ ngày xưa đã không còn nữa; chỉ còn lại một số gạch ngói và khung gỗ, dường như mới được xây dựng gần đây; có người đã từng sinh sống ở đây, nhưng giờ đây tất cả đã đổ nát, và cỏ dại mọc um tùm trên đống đổ nát.

Phía trước, khoảng mười cây bàng đã vào tuổi trung niên, lá rụng đầy đất.

Bên phải, có một ngôi mộ đơn độc cao vút, trước mộ có một tấm bia mộ.

Ngoại trừ ngôi trại không còn nữa, mọi thứ vẫn giữ nguyên như ngày xưa… Anh ta vừa mới đến thế giới này, buồn chán ngủ trên chiếc ghế dài, ôm lấy Tiểu Hoàng; Hoàng Đại Quý và Thái Oanh Nhi thì cọ dao, giặt quần áo, ồn ào không ngớt…

Chỉ là thời gian trôi qua nhanh chóng; cảnh vật vẫn y hệt, nhưng con người thì không còn như xưa nữa…

Phía dưới Phục Long Sơn chính là “biển khổ” sao?

Liệu đây có phải là sự trùng hợp… hay đây chính là một chu kỳ luân hồi? Tôi đã bắt đầu từ đây… và bây giờ, tôi lại trở lại đây một lần nữa?

Lỗ hổng phía sau lưng anh ta đã bị các ngọn núi đè nát hoàn toàn, không còn để lại dấu vết gì nữa.

Anh ta khó khăn bước về phía ngôi mộ đơn độc; trên đó có khắc rõ: “Mộ của Phục Long Trại – Người đứng đầu gia tộc Tân Ngạo Thiên.”

Dưới đó còn có những dòng chữ nhỏ: do Thái Oanh Nhi, Hoàng Đại Quý, Bạch Tiêm Tế, Hàn Cửu Lang và Hàn Thất Niang cùng dựng nên.

Anh ta im lặng một lúc, sau đó vươn tay lau đi bụi trên tấm bia mộ, vỗ vỗ cái người của mình… Rõ ràng là không có tiền giấy hay vật phẩm gì để dâng lên; anh ta đành nhặt một số lá cây làm tiền giấy, rồi nhấc nhẹ tay để châm lửa.

Ngọn lửa cháy suốt nửa giờ đồng hồ; sau đó anh ta đứng dậy, nhặt một tấm vải rách để quấn phần dưới cơ thể, tìm đến nơi mà ngày xưa anh ta thường nằm nghỉ dưỡng dưới ánh nắng mặt trời, ngồi xuống một cây cối, rồi ngẩn ngơ nhìn mặt trời lặn.

Đêm nay là năm nào nhỉ?

  Anh cũng bỗng cảm thấy giống như vậy, như thể mình đã sống qua một thế kỷ khác.

  Không biết đã trôi qua bao lâu, đằng sau lưng anh bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân hối hả; ba người thanh niên và thiếu nữ khoảng mười lăm, sáu mươi tuổi vội vàng tiến lại gần, nhìn anh một cái rồi đều ngạc nhiên.

  Cô gái xinh đẹp dẫn đầu nghiêng đầu hỏi: “Chú ơi, chú là ai vậy?”

  Chú ơi…

  Bây giờ tôi đã được gọi là chú ư?

  Tân Trác vô thức sờ vào cằm mình; râu đã mọc lên, giọng nói của anh trở nên khàn đục: “Tôi chỉ muốn ngồi nghỉ một lát thôi.”

  “Tôi khuyên chú nên đi thật nhanh,” cô gái nói. “Phái Vũ Sơn và phái Huyết Chiến Tông sắp bắt đầu cuộc chiến tranh rồi đấy.”

  “Phái Vũ Sơn…”

  Tân Trác liếc nhìn nơi mà Thu Cung Các từng ở; vừa ra khỏi khu vực đó, anh đã cảm nhận được không khí đầy căng thẳng của các cuộc đấu võ.

  Cô gái gật đầu: “Đúng vậy! Phái Vũ Sơn mới được thành lập hai năm nay; người đứng đầu là anh hùng Tạc Hoài Uy và phu nhân của ông ấy là Nguyên Mạch Nhi. Chú có nghe nói đến họ chưa?”

  Nghe nói đến họ ư? Tất nhiên rồi! Chỉ là… họ khi nào mới kết hôn và thành lập phái này nhỉ?

  Nhóm người thiếu nữ vội vàng rời đi, hướng thẳng về phía hiện trường của Thu Cung Các.

  ……

  Cổng lớn của phái Vũ Sơn đã được sửa chữa lại; trên tấm biển khổng lồ có viết ba chữ “Phái Vũ Sơn”, nét chữ rất đẹp, nhưng bây giờ nó đã nghiêng vẹo và có một vết nứt ở giữa, như thể vừa bị ai đó đánh vỡ.

  Trong các gian sách trong khu vực đó, những gian phòng trước đây đã được chuyển đổi thành các công trình đặc trưng của phái, như gian trưng bày vũ khí hay gian lưu trữ thành tựu… Ngay cả tấm bia quy tắc trung tâm cũng đã được thay thế bằng tấm bia Vũ Sơn.

  Lúc này, dưới tấm bia, có khoảng bảy, tám trăm người đang đối đầu với nhau; một bên là các thành viên của phái Vũ Sơn mặc áo xanh, bên kia là những người thuộc phái Huyết Chiến Tông mặc áo đen kỳ lạ.

  Trước hàng ngũ các đệ tử của phái Vũ Sơn, ông Xu – người từng gặp Tân Trác một lần – đang ngồi xếp bàn chân, miệng chảy máu.

  Bên cạnh đó, có Tạc Hoài Uy, Nguyên Mạch Nhi, Đỗ Cửu Niên… cùng với cô gái Thượng Quan Tịch – con gái của gia đình Thần Tiễn Sơn Trang –

Tạc Hoài Uy Bây giờ đã qua ba mươi tuổi, dưới cằm mọc lên ba sợi râu dài; vẻ nghiêm nghị hiện rõ trên khuôn mặt, không còn lại vẻ ngốc nghếch của những đôi môi dày trước đây nữa. Nhìn thấy những người thuộc phái Huyết Chiến Đạo đối diện, trong lòng anh ta trào dâng nỗi tuyệt vọng.

  Suốt vài năm qua, thiên hạ liên tục xảy ra chiến tranh và biến động lớn. Ngay cả những người bình thường cũng đang tìm kiếm con đường sống; còn họ – những người có tài năng chỉ ở mức trung bình, nhưng sau khi trải qua sự “rửa tội” trong bảy ngày của Thanh Vũ, từ từ tiến gần tới cấp độ Đại Sư – thì lại cùng với vài người bạn thân mở ra một phái để tìm kiếm tương lai.

  Nhưng trong phái của mình lại không có cao thủ nào. Nơi này – Phục Long Sơn – vốn là đất linh thiêng của Hoàng đế Đại Chu, là nơi người được mệnh danh là “sắt máu Tần Vương Khương Ngọc Kinh”, ngay cả sau khi ông qua đời nhiều năm, uy danh vẫn còn lan truyền khắp nơi… Làm sao họ có thể bảo vệ được nó?

  Những đệ tử của phái Huyết Chiến Đạo đã tấn công suốt ba ngày rồi; ai ngờ hôm nay họ lại có sự xuất hiện của các cao thủ, phá vỡ cổng vào của phái Phục Sơn và tiến hành cuộc tiêu diệt hoàn toàn.

  “Các vị của phái Huyết Chiến Đạo, nơi này quá quý giá… Tại sao các vị không chọn một nơi khác mà lại muốn chiếm đoạt cổng vào của phái chúng tôi?”

   Tạc Hoài Uy khom lưng cúi chào khó khăn trước lãnh đạo phái Huyết Chiến Đạo là Bách Hoa Tiên Nữ và ba vị Trưởng Lão: “Phía bắc có núi Mãnh Hổ, phía đông có di tích Thủy Nguyệt Am… Tất cả đều là những địa điểm lý tưởng để mở phái. Hiện nay, hai phái chúng ta đều thuộc về Đại Chu; nếu tôi báo cáo với Cơ quan Chỉ huy Quân sự, e rằng các vị cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả.”

  “Đúng vậy!”

   Nguyên Mạch Nhi Khuôn mặt trước đây có vẻ khắc nghiệt của anh ta giờ đây đã trở nên đầy đặn hơn nhờ việc sinh được một con trai và một cô con gái trong vài năm qua; khuôn mặt anh ta hiện lúc đầy vẻ xấu hổ: “Chúng tôi có người quen trong triều đình… Các vị có nghe nói đến người đó chưa? Đó là Tổng Giám đốc Cơ quan Phụng Kiếm.”

  “Pfft… Ha ha…”

  Lời nói này không hề ảnh hưởng đến Bách Hoa Tiên Nữ, người vẫn cười rạng rỡ với đôi mũi cao và đôi môi mỏng đặc trưng của dòng dõi Đông Di, vẻ đẹp lạ lẫm của cô khiến người ta không khỏi suy nghĩ: “Các người thật là đáng buồn cười… Một nhóm Đại Sư nhỏ bé mở phá

“Hehehe…”

Tạc Hoài Uy vẻ mặt trở nên u ám, đôi lông mày hiện rõ nét lo lắng. Người đứng đầu phái Huyết Chiến cùng hai vị trưởng lão đều thuộc cấp bậc Đại Tôn Giả, trong khi vị trưởng lão thứ ba chỉ là Địa Tiên – điều này khiến họ không thể sánh kịp được; không những vậy, họ còn giống như những con kiến nhỏ bé, yếu đuối trước mặt họ.

Chỉ cần nhượng bộ và mở cửa phái, danh dự của họ sẽ bị mất hoàn toàn, các đệ tử sẽ xa rời họ, và tất cả những nỗ lực của họ sẽ tan thành mây khói.

“Thật là không hiểu chuyện gì cả…”

Nàng Bách Hoa Tiên Nữ ngồi một cách lười biếng trên chiếc ngai da quái vật phía sau mình, lơ đãng vuốt ve những ngón tay trong suốt của mình và nói: “Hãy để hai vị trưởng lão Cao và A Lý ra tay đi!”

“Vâng!”

Hai vị trưởng lão của phái Huyết Chiến bất ngờ nhảy dậy, sức mạnh võ công hùng hậu của họ kết hợp với nhau thành một chiêu thức phức tạp, lao thẳng về phía nhóm người do Tạc Hoài Uy dẫn đầu.

Trong khi đó, nhóm người của phái Phục Sơn, người có cấp bậc cao nhất cũng chỉ là Tiểu Tôn Giả, còn lại đều là các đại sư cấp ba; làm sao họ có thể chống đỡ nổi? Mọi người đều biến sắc.

“Nhanh chạy đi!”

Người được gọi là “Học Giả Tốt Bụng” đã bị thương từ trước, lúc này anh ta vất vả bật dậy, quyết tâm đối đầu với chiêu thức mãnh liệt của hai vị trưởng lão Huyết Chiến.

Nhưng chưa kịp tiếp cận, cơ thể anh ta đã bị máu chảy như thác, như thể bị hàng trăm lưỡi dao cắt xé…

“Học Giả Tốt Bụng ơi…”

Tạc Hoài Uy, Nguyên Mạch Nhi, Đỗ Cửu Niên cùng Thượng Quan Hiểu Nhi vội vàng lùi lại, gào thét đầy đau buồn.

Trước mắt mọi người, Học Giả Tốt Bụng dường như sắp chết; hai vị trưởng lão Huyết Chiến giống như những thần sát xuống trần, chiêu thức của họ hung ác và mạnh mẽ đến mức tạo nên những con sóng dữ dội.

“Bùm…”

Một chiêu thức Băng Sương rực rỡ, tinh khiết và mạnh mẽ đến cực điểm, như thể không thuộc về thế giới này, lao xuống và đánh bại cả hai người.

“Phụp…”

Chiêu thức Băng Sương của hai vị trưởng lão Huyết Chiến như những tia sáng yếu ớt bị ánh trăng xóa nhòa, biến mất trong chốc lát; cả hai người cũng bị đánh thành từng mảnh thịt, xác vụn bay tung tóe khắp nơi.

Một đòn đánh chính xác, đơn giản như việc dùng búa sắt đập vào đậu phụ.

“Bang!”

Bia Luật Pháp của phái Phục Sơn ở gần đó cũng bị ảnh hưởng, vỡ nát ngay lập tức; mặt đất xuất hiện thêm mười ba vết nứt to bằng cánh tay.

Tuy nhiên, luồng