Trong cả quán rượu ấy, không ai ngờ một con chó lại có thể nói chuyện, huống chi con chó đó lại được sử dụng để phát ngôn thay cho Hoàng Đế Thánh Tổ.

Hoàng đế hoảng loạn nhìn về phía Tân Trác, rồi lại nhìn chằm chằm vào Tiểu Hoàng, và cẩn thận trả lời: “Cháu không dám! Hoàng tổ là cha của cha cháu, là người mà cháu phải tôn thờ, là vị hoàng đế đã tái thiết Đại Chu, là bậc thánh vương muôn thuở… Nếu không có Hoàng Đế Thánh Tổ, làm sao có cháu? Oai phong của Hoàng Đế Thánh Tổ lan tràn khắp bốn biển tám phương, xứng đáng ngồi trong hàng ngũ các vị võ tiên… Dù xét về mối quan hệ tổ-tông hay về ngai vàng, về sự an nguy của đất nước, cháu cũng phải tự mình đến bái kiến. Thần tôi, Kỳ Dung, xin kính mời Hoàng tổ trở về cung!”

Lời nói của hoàng đế rất hợp lý, không khiêm nhường cũng không kiêu ngạo, lại còn khéo léo; quả thực xứng đáng với việc trở thành một vị hoàng đế.

Nhưng Tiểu Hoàng chỉ cười lạnh và nói: “Thế nhưng con cái ngươi lại không biết ơn tổ tiên; cháu ngươi thì đầy tội ác, cưỡng bức phụ nữ dân gian… Con gái ngươi thì coi thường đạo đức, sống bất pháp… Ngươi sẽ giải quyết thế nào?”

Công chúa Cửu Hoài run rẩy dữ dội, cúi đầu xuống thấp hơn nữa.

Vua Giáo Giang thì trắng nhợt như giấy, không hề nhúc nhích.

Một nhóm công tử, công chúa đều run sợ.

Còn Hoàng hậu thì muốn nói điều gì đó nhưng lại bị hoàng đế Kỳ Dung kéo lại và nói: “Cháu… sẵn lòng chịu mọi hình phạt, xin Hoàng tổ hãy bình tĩnh!”

“Tốt! Rất tốt!”

Tiểu Hoàng nhìn vào khuôn mặt của Tân Trác rồi quát lớn: “Cháu ngươi, Vua Giáo Giang, sẽ bị xé xác; công chúa Cửu Hoài sẽ bị xe nghiền nát… Còn ngươi, vị hoàng đế này, sẽ bị tước bỏ ngai vàng, toàn bộ dòng dõi ngươi sẽ bị hạ xuống làm thường dân, bị trục xuất khỏi Đại Chu… Như vậy thì sao?”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người xung quanh đều im lặng đến nỗi chết lặng; tất cả đều hoảng sợ đến mức không thể tin nổi.

Ngay cả Hoa Cửu Nương, người luôn mong muốn công bằng, cũng hoảng loạn không thôi; bà thực sự không ngờ mọi chuyện có thể trở nên nghiêm trọng đến mức này… Chỉ một câu nói đã có thể làm lung lay cơ sở của đất nước và sự an nguy của xã hội?

Công chúa Cửu Hoài và Vua Giáo Giang, cha con, đều run rẩy không thể chịu đựng nổi nỗi sợ hãi và ngất đi.

Ba quan lớn, chín quan chức cao cấp, ba người Ninh Chi Vi, Lý Uyển Nhi, Tôn Sĩ Chính… tất cả đều trở nên tái nhợt mặt, lòng đầy lo lắng.

Chỉ có hoàng đế mới giữ được bình tĩnh, từ từ cởi b

Khi còn nhỏ, Vương Giáo Giang đã rất thông minh và thường đưa ra những kế hoạch tài tình; vì vậy ngày càng nhiều người so sánh ông với tổ tiên của mình, và chính Vương Giáo Giang cũng nhận thức được điều này.

Người ta thường nói rằng tổ tiên của ông đã bắt đầu sự nghiệp từ việc làm cướp trên núi; vì vậy Vương Giáo Giang luôn bắt chước hành động của tổ tiên mình, tự xưng là cướp trên núi, nhưng sau khi cướp bóc, ông luôn bồi thường thiệt hại và không bao giờ cưỡng hiếp phụ nữ; sau đó ông cũng xin lỗi và ban quan chức cho gia đình của những người bị hại.

Ngay cả con gái của Hoa Cửu Nương – dâu của ông – cũng biết điều này. Con gái bà ấy đã bị một cao thủ võ thuật đầu độc và sắp qua đời; Hoa Cửu Nương đã đưa con gái đến kinh đô để tìm bác sĩ giỏi. Vương Giáo Giang đã đùa giỡn với cô bé, nhưng trong lòng ông chỉ coi đó là hành động của một đứa trẻ. Thực tế, gia đình ông đã mời bác sĩ giỏi đến chẩn đoán và điều trị cho cô bé, nhưng cuối cùng cô bé vẫn không qua khỏi. Sau sự việc đó, Hoàng đế đã ra lệnh bồi thường gấp trăm, gấp nghìn lần số tiền thiệt hại; tổ tiên của ông có thể hỏi Hoa Cửu Nương về chuyện này.

Dâu của ông nói ra những điều này không phải để thoát tội; Vương Giáo Giang thực sự có tội, và một số hành động của ông quả thực đã quá đà. Gia đình dâu ông cũng có tội, vì họ đã dung túng và không can ngăn ông.

Nhưng ông là cháu trai của tổ tiên, được cả triều đình yêu mến, được Thái Thượng Hoàng nuông chiều; tổ tiên của ông cũng coi ông như báu vật và không cho phép ai kiểm soát ông… Làm sao dâu ông và Hoàng đế có thể làm gì được?

Nói xong, bà ấy cúi đầu sâu và khóc lóc: “Xin tổ tiên ân xá, hãy thu hồi lệnh đó! Kể từ khi Hoàng đế lên ngôi, Ngài chưa bao giờ làm điều gì sai trái!”

Tân Trác nhíu mày, suy nghĩ mãi rồi tự hỏi liệu mình có phải là người phải chịu trách nhiệm không…

Ông nhìn Vương Giáo Giang đang bất tỉnh, và thấy rằng khuôn mặt của cậu ta thực sự có ba phần giống mình khi còn trẻ.

Sau một lúc suy nghĩ, ông nhìn về phía Hoa Cửu Nương.

Hoa Cửu Nương có vẻ do dự, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Thưa Hoàng đế, con gái tôi thực sự đã bị đầu độc nặng; sau đó các quan chức của Bộ An ninh Quân sự và Bộ Hộ khẩu cũng đã bồi thường một khoản tiền lớn. Tôi đã dùng số tiền đó để mở quán rượu này, và đến nay vẫn chưa dùng hết… Chuyện này…”

Lữ Cửu thở dài và nói: “Tôi không hề muốn bào chữa cho bất kỳ ai, nhưng sự thật… quả thực là nh

Công chúa Cửu Hoài bị hạ cấp thành người thường dân và được gửi đến nhà chồng!

Nàng dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Hãy chặn thông tin về việc ta trở về Đại Chu. Nếu có bất kỳ tin tức nào bị rò rỉ, tất cả mọi người trong quán rượu này… sẽ bị xóa sổ cả gia tộc!”

“Tuân lệnh!” Mọi người trong đám đông đồng loạt cúi đầu chào.

Tân Trác đứng dậy, dùng ý chí của mình để quét qua toàn bộ kinh đô, đặc biệt là phía trong cung điện hoàng gia.

Ông ta rất tò mò tại sao Cơ Dực – cái nhỏ bé kia – không xuất hiện.

Chốc lát sau, ông ta cười lạnh một tiếng, rồi cùng con chó nhỏ rời khỏi quán rượu.

“Vang vọng…” Bên trong quán rượu, hoàng đế cùng hoàng hậu cùng các quan lại đều vội vàng đứng dậy và theo sau họ ra ngoài.

Trên đường phố, lúc này đã đông nghịt người; mọi người đều cúi đầu chào, tạo nên một cảnh tượng hết sức ấn tượng.

Hoàng đế Kỳ Dung cùng hoàng hậu lập tức tìm kiếm bóng dáng của Tân Trác, nhưng họ chỉ thấy một người và một con chó, mang theo sức mạnh vĩ đại như những vị thần chiến binh, lao vút vào sâu bên trong cung điện. Những dấu vết của võ công họ để lại dọc đường không hề tan biến, cuối cùng hóa thành mùi hương kỳ lạ bay lượn trong không trung.

Một tay sử dụng thuật ẩn thân như vậy, thật là phi thường; ít nhất là trong toàn bộ kinh đô này, không ai có thể làm được điều đó.

“Hoàng đế Thánh Tổ, quả thực thuộc hàng những vị thần chiến binh bất tử!” Một vị quan cao cấp trong đám đông reo lên.

Những quý tộc và giới thượng lưu trong đế quốc đều đồng ý với điều đó.

Trong mắt những người thường dân, những người có thể duy trì vẻ ngoài không thay đổi theo thời gian đã được coi là thuộc hàng thần chiến binh; nhưng những vị thần chiến binh thực sự thì còn phải là những người có thể bay lượn trên mây, đi hàng ngàn dặm trong một ngày, không cần ăn uống và sống mãi mãi… Mặc dù mô tả này khá mơ hồ, nhưng ít nhất là những người dưới cấp bậc của Linh Đài Cảnh thì không thể làm được điều đó.

Hoàng đế Kỳ Dung cảm thấy nhẹ nhõm, nói với hoàng hậu bên cạnh: “Cảm ơn hoàng hậu đã can đảm khuyên nhủ Thánh Tổ. Trong suốt cuộc đời này, điều may mắn nhất của bệ hạ chính là đã kết hôn với hoàng hậu!”

Hoàng hậu vẫn còn lo lắng: “Bệ hạ đừng nói vậy. Hoàng đế Thánh Tổ quả thực là người minh triết, chắc chắn sẽ nhìn thấu mọi chuyện.”

Hoàng đế gật đầu, lấy lại vẻ uy nghi của một vị hoàng đế, rồi cầm tay hoàng hậu bước lên xe ngựa: “Quay về cung điện!”

……

Mưa xuân rơi nhẹ nhàng

Tân Trác dắt theo Tiểu Hoàng đi dưới cơn mưa, bước đi trong hành lang u tối cung điện, ngắm nhìn những bông hoa, đá non và dòng nước chảy xung quanh.

  “Lúc nãy tôi đã làm tốt chứ, Chủ nhân?” Tiểu Hoàng ngẩng đầu lên, vẻ mặt rất tự hào.

   Tân Trác không mấy hứng thú: “Làm rất tốt… Lần sau đừng cố gắng nữa. Ngay cả Bắc Hải Long Tướng, Chinh Bắc Vương, Thần Tướng hay Chiến Thần cũng đều theo cùng một khuôn mẫu này mà.”

  Tiểu Hoàng không hiểu lắm, liền liếm liếm mõm và nói: “Đúng vậy… Khi không rơi vào tình trạng ‘Ngũ Suy’ của tiên nhân, coi những thứ giàu sang phù phiếm trên thế gian này như báu vật… Chủ nhân đã trải qua bốn mươi năm ‘Ngũ Suy’, từ lâu đã nhìn thấu được sự huy hoàng của thế gian này; làm sao có thể quan tâm đến những thứ ấy nữa chứ?”

   Tân Trác nói: “Cũng không hẳn… Tôi thích ăn ngon mà… Khi có thức ăn ngon, thì cũng khá là tuyệt vời đấy!”

  Tiểu Hoàng ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên quay người lại và tiểu tiện theo kiểu “Thomas”, dường như muốn biểu đạt điều gì đó…

   Tân Trác đã bước vào đại sảnh chính, và ngồi xuống sau bàn làm việc của vị hoàng đế cũ, trong ánh mắt ngạc nhiên của các cung nữ và eunuch.

  Một cung nữ già giật mình: “Kẻ trộm nào đây? Làm sao dám xúc phạm uy nghiêm của thiên đế… Đó là Thánh Tổ…”

  Chưa kịp nói hết, một eunuch tóc bạc đã nhanh chóng bịt miệng cô ta lại, rồi quỳ xuống, run rẩy chào hỏi: “Thần tôi xin chào Bệ hạ… Bệ hạ cuối cùng cũng trở về rồi!”

  Tất cả các cung nữ và eunuch trong đại sảnh đều nhìn nhau, rồi cùng nhau quỳ xuống, đầy sợ hãi và kính trọng.

   Tân Trác hỏi người eunuch tóc bạc: “Cô nhận ra tôi chứ?”

  Eunuch đó trả lời một cách cẩn thận: “Hơn năm mươi năm trước, thần tôi từng là người phụ trách công việc chuẩn bị thức ăn cho cung đình… Đã từng phục vụ Bệ hạ.”

   Tân Trác cười và hỏi: “Tên cô là gì?”

  Eunuch đó đáp: “Tên tôi là Tam Cảnh Tử!”

   Tân Trác vẫy tay, ra lệnh cho tất cả mọi người rời khỏi đại sảnh… Chỉ khi nơi đó trở nên vắng vẻ hoàn toàn, ông mới hỏi: “Những người bên cạnh Cơ Dực đó xuất hiện từ khi nào?”

   Cơ Dực biết rõ ràng nơi ẩn náu của mình… Không chỉ có Cơ Dực mà còn rất nhiều người quen thuộc khác nữa.

  Điều khiến __TERM

Thật thú vị đấy.

  Tam Kính Tử giật mình: “Bệ hạ ơi, sau khi Thái Thượng Hoàng thoái vị, những vị tu sĩ võ công ấy đã đến và suốt những năm qua họ luôn tập luyện để tu luyện thành tiên!”

  “Tu luyện thành tiên…”

  Tân Trác vươn vai thong dong và nói: “Cút đi! Từ nay trở đi, em phải phục vụ bên cạnh ta, làm một người hầu gái chính thức.”

  Tam Kính Tử vui mừng: “Thần xin tuân lệnh!”

  Nói xong, cô cúi đầu rời đi, nhưng dường như lại nhớ ra điều gì đó, liền quỳ xuống và hỏi: “Có lẽ Thái Hậu không biết Bệ hạ đã trở về… Bà ấy đang ở Cung Ngọc Quán, cùng với các phu nhân của gia tộc quý tộc kinh đô, các công chúa, phi tần và các nữ trưởng lão của các giáo phái nghiên cứu thơ văn… Phải thông báo cho bà ấy biết để bà đến gặp Bệ hạ không?”

  Tân Trác đáp một cách thờ ơ: “Thái Hậu nào vậy? Có liên quan gì đến ta chứ?”

  Tam Kính Tử ngẩn ngơ một lát: “Thái Hậu chính là một trong những phi tần mà Bệ hạ từng để lại… Sau khi Bệ hạ rời đi, bà ấy luôn hỗ trợ Thái Thượng Hoàng non nớt, quản lý triều chính như mẹ ruột của ông ấy… Vì vậy, bà ấy hoàn toàn xứng đáng được gặp Bệ hạ!”

  Tân Trác: “???”