Bóng đêm thật sâu thẳm.

Trên chiếc giường rộng lớn trong cung điện ngủ, Tiểu Hoàng cuộn mình lại và ngủ say sưa.

Tân Trác Bàn tay trái của anh ta đẩy chiếc gối ngọc cứng nhắc ra khỏi cổ, còn bàn tay phải huy động không khí xung quanh; tám thanh kiếm được tạo thành từ năng lượng chân khí hiện lên trên giường, lúc thì tạo thành chữ “nhất”, lúc lại thành chữ “nhật”.

Chỉ trong chốc lát, tám thanh kiếm ấy lại biến thành những thanh kiếm thực sự, lần lượt tạo thành chữ “can” rồi chuyển thành chữ “sát”.

Tiếp theo, những thanh kiếm ấy lại biến thành dao, gậy, kích, rìu, đao lưỡi hái, móc, xiên… Tất cả những thứ có thể nghĩ đến đều có thể biến hóa thành hình dạng đó, mọi thứ diễn ra một cách trơn tru và dễ dàng vô cùng.

“Điều này cũng giống như đang chơi trò chơi vậy thôi!”

Nghĩ một chút, anh ta liền lấy ra hai thanh kiếm “Bản Mệnh Tinh Binh”, cho năng lượng chân khí Băng Hà Thiên Lôi mạnh mẽ vào bên trong, tiêu diệt hoàn toàn những dấu vết còn sót lại và truyền năng lượng chân khí của mình vào chúng.

Ngay lập tức, ý chí của anh ta được kết nối với hai thanh kiếm ấy.

Bằng cách xoay nhẹ ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải, hai thanh kiếm bay lên, mang theo ánh sáng lạnh lẽo và sắc bén, bay nhanh và uốn lượn theo ý muốn của anh ta.

“Bản Mệnh Tinh Binh” đã xuất hiện rồi! Mình có thể điều khiển cả hai thanh kiếm này sao?

Tạm thời thì thế đi, sau này sẽ tính tiếp!

Anh ta thu lại hai thanh kiếm “Bản Mệnh Tiểu Kiếm” và nhắm mắt ngủ tiếp.

Trong lúc mơ màng, dường như có một luồng khí khiến linh hồn rung chuyển bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh giường.

Một luồng khí huyền bí, mạnh mẽ như sức mạnh của trời đất, lóe lên rồi biến mất.

Tân Trác Anh ta cố gắng tỉnh táo lại, chuẩn bị mở mắt, nhưng cảm nhận được rằng luồng khí này hoàn toàn không mang ý xấu.

Có phải là người cao quý trong gia đình đến đây để làm gì vậy?

Khi đang suy nghĩ, đôi bàn tay thô ráp của một người già bỗng nhiên đặt lên mạch máu của anh ta từ khoảng cách ba thước.

Đúng rồi! Mặc dù không chạm vào, nhưng cảm giác giống như đang bị đôi bàn tay thô ráp ấy nắm chặt vậy!

Ánh nến lung lay, trước mắt anh ta bỗng nhiên xuất hiện một người già tóc bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn, lưng hơi còng, nhưng đôi mắt của ông ta lại tràn đầy sự sắc bén.

Cảnh tượng này ban đầu có vẻ đáng sợ, nhưng khi nhìn thấy vẻ yêu thương trên khuôn mặt người già, cảm giác đó dần tan biến.

Thật đáng tiếc, chỉ sau một lúc, khuôn mặt người già lại hiện lên vẻ ngạc nhiên

Mở mắt ra, anh ta nhẹ nhàng vận động cơ thể; không khí hơi lạnh… Chân khí của người già kia dường như đang truyền qua cổ tay anh ta và lan tỏa đến Toàn thân kinh mạch của anh ta.

  Đang thử nghiệm sao?

  Với hệ kinh mạch quỷ này và pháp thuật Vọng Nguyệt Tỉnh, chính bản thân anh ta cũng không hiểu rõ lắm… Chắc hẳn vị cao nhân kia không thể mạnh hơn được Vọng Nguyệt Tỉnh, phải không?

  ……

  Ánh trăng sáng trong trẻo.

  Người già rời khỏi phòng và lảo đảo bước đi về phía Tháp Vị Cao Nhân… Lưng ông càng còng queo hơn; ánh trăng làm cho bóng dáng ông trở nên dài hơn.

  Khuôn mặt già nua ấy đầy vẻ chán chường và không cam lòng.

  Bỗng nhiên, ông dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn về phía trước… Dưới ánh trăng, có một bóng dáng đứng đó.

  Mái tóc bạc phơ, khuôn mặt không hề già nua… Nhưng đôi tay lại giống như vỏ cây, toát lên vẻ già nua nhưng đầy oai phong… Khi thấy người già tiến lại gần, người đó cười nhẹ và nói: “Anh Jiang, có lẽ đã ba mươi năm chúng ta không gặp nhau rồi, phải không?”

  Người già thở dài: “Ba mươi mốt năm tám tháng… Hồi đó, anh là người ngốc nhất trong số chúng ta… Nhưng anh lại giành được thành tích thứ mười ba trong bảng xếp hạng… Tôi vẫn nhớ rất rõ về anh!”

  Trên khuôn mặt ông Đông Phương, nụ cười không hợp với tuổi tác hiện lên… Ông nâng chiếc bình rượu lên và nói: “Quán rượu Thanh Dương Phường… Đó là quán rượu do kẻ nghiện rượu già Tôn Tử mở… Mặc dù ông ấy đã mất từ nhiều năm trước, nhưng hương vị cay nồng của loại rượu này vẫn còn đó!”

  “Hãy đi thôi!” Người già gật đầu.

  Hai người biến mất trong chốc lát… Khi xuất hiện trở lại, họ đã ở trên đỉnh Tháp Vị Cao Nhân.

 ‥Phía dưới, người ngồi thiền bên cửa tháp là Quỷ Đầu Đào và Đại Kiếm Thánh… Họ hoàn toàn không hề hay biết gì cả.

  Trên đỉnh tháp đơn sơ và cổ kính, ông Đông Phương lấy ra hai chiếc cốc, rót rượu vào đó và uống hết một cách nhanh chóng… Nhìn ra ngoài cửa sổ, ông thở dài và nói: “Một trăm năm thời gian chỉ như chớp mắt… Tôi vẫn nhớ rõ khi còn trẻ, tôi đã đến kinh đô với mái tóc rối bù, đứng trần chân bên lề đường, mơ màng… Lúc đó, Hoàng đế Tuyên Tông vừa mới lên ngôi… Vương triều Đại Chu đang tràn đầy sức sống… Anh Jiang, lúc đó anh thật là phong lưu và trẻ trung… Chiếc xe ngựa trắng lộng lẫy, tiếng chuông reo vang trên đường phố… Người ta đều phải nhường đường cho anh…

“Jiang Yong cười lớn: ‘Những chuyện ngày xưa thì đừng nhắc lại nữa! Mày xuất thân từ vùng Tây Vực, thuộc một gia tộc danh giá, nhưng tính cách kiêu ngạo, không muốn dựa vào danh tiếng của gia tộc để thành công trong đời. Sau này, mày đến Đại Chu và trở nên nổi tiếng; tài năng phi thường của mày, ai dám coi thường chứ? Hoàng đế Xuānzōng đã mời mày vào cung, nhưng mày đã từ chối bảy lần; lần thứ tám, mày gia nhập Cơ quan Kiếm, và suốt mười một năm, mày chiến đấu ở phía Bắc… Ai dám đánh bại mày chứ?’”

Ông Đông Phương lắc đầu cười nói: “Quá khứ rồi, không thể nào quay lại được! Mày còn nhớ không: vẻ đẹp phi thường của cô Thượng Quan, sự hào hiệp của ông Song Công tử, vẻ đẹp quyến rũ của nàng Lệ Hồ… Và cậu bé mập mạp kia, sau này trở thành kẻ nghiện rượu, giả vờ là kẻ ngốc nghếch…” Nói xong, ông bật cười.

Jiang Yong thở dài: “Thật đáng tiếc… Những người xinh đẹp cuối cùng cũng chỉ là xương trắng; những tài năng xuất chúng cũng chỉ chết trong cõi vĩnh hằng… Làm sao có thể đạt được điều gì đó khi tuổi già đến? Ta xếp thứ bảy, còn mày xếp thứ mười ba; bây giờ vẫn còn sống sót, chẳng phải là vì sợ hãi sao?”

“Trong con đường võ thuật, nếu sợ hãi, thì mãi mãi không thể tiến lên được!”

Ông Đông Phương cười buồn: “Diệp Thần và Tần Vô Cực đã vượt qua được; bây giờ họ đã nằm trong hàng ngũ những người cao quý, chắc hẳn sẽ sống lâu và tự do!”

Jiang Yong cười nói: “Bảy ngày mưa xanh… Thời đại thịnh vượng sắp đến; mày cũng đã trở thành một người cao quý… Chúng ta vẫn sống sót đến bây giờ, quả thực là may mắn lắm!”

Ông Đông Phương gật đầu: “Đúng vậy! Thực ra… ta muốn xin lỗi anh Jiang!”

Jiang Yong tự rót cho mình một ly rượu: “Về chuyện mạch chính của cháu trai ta ấy…”

Ông Đông Phương gật đầu nhẹ.

Jiang Yong cười nhẹ: “Chuyện này, ta không muốn tranh giành với mày; hai cái xác già như chúng ta cũng không cần phải gây chuyện với nhau… Nhưng liệu cậu ta có để mày yên không, thì ta cũng không biết đâu!”

Ông Đông Phương cười buồn: “Anh Jiang không nghĩ rằng cháu trai anh có thể sánh kịp ta chứ?”

Jiang Yong thở dài: “Ai có thể biết trước được số phận của con người chứ? Việc cậu ta có thể sống sót trở về từ Phục Long Sơn hay không, chẳng phải cũng là do số mệnh sao?”

Ông Đông Phương im lặng.

Jiang Yong nhìn về phía xa, rồi tự rót thêm một ly rượu: “Nữ tu Diệt Linh không thể trở thành người cao quý… Cậu ta đã sắp xếp mọi thứ rồi; dù mày cố gắng kéo ta lại, cũng vô ích thôi!”

Ông Đông Phương nhíu mày.

  ……

  Dưới bóng tối bên ngoài U Chức, lúc này xuất hiện bóng dáng của một nữ tu già nua; đôi mắt già nua ấy liếc nhìn cổng lớn của U Chức rồi im lặng.

  Trước cổng U Chức, có một tấm biển nổi bật:

  “Những kẻ hủy diệt linh hồn, Đông Phương và loài chó không được phép vào!”

  Phía dưới tấm biển, bảy người đang ngồi thiền, toát ra khí thế hùng vĩ, không hề che giấu điều gì.

  Cả Chánh Y Cẩm cũng có mặt trong số họ.

  Mặt trăng dần lặn về phía tây; bóng dáng của nữ tu già nua ấy cuối cùng cũng từ từ quay lưng và biến mất trong bóng đêm.

  Tầng cao nhất của “Tháp Tôn Giả”.

  Chỉ còn lại mình Giang Dung; bên cạnh, cái bình rượu đã nghiêng sang một bên, không còn sót lại chút nào.

  Trong đôi mắt đục ngầu ấy, vẻ thất vọng càng trở nên sâu sắc hơn: “Liệu còn hy vọng nào không?”

  “Bùm—”

  “Ồng—”

  Ngay trước cửa tháp, Quỷ Đầu Đào và Đại Kiếm Thánh đồng thời tiến gần đến cấp độ “Nửa Bậc Đại Sư”; chỉ còn kém một bước nữa là đạt được.

  Hai người đều toát ra khí thế hung hãn; cùng lúc đứng dậy và cúi chào: “Xin cảm ơn Ngài Tôn Giả! Chúng tôi đã đạt đến cấp độ ‘Nửa Bậc Đại Sư’!”

  Giọng nói già nua vang lên từ đỉnh tháp: “Cũng phải cảm ơn cái ông Đông Phương kia nữa!”

  Sau một lúc im lặng, giọng nói tiếp tục: “Hai người hãy đến Bắc Xanh! Tìm Tiểu Tiêu của phái Âm Quan Tông; anh ta nợ ân tình với bà, hãy mang về Huyền Quân Thánh Dan để mở ra đường võ công cho Tôn Tử của bà!”

  “Vâng!”