“Keng… keng…”

Trên chiếc xe ngựa cổ xưa và mộc mạc đó, có một chuỗi những chiếc chuông nhỏ được buộc vào; khi xe rung lắc, chúng phát ra những tiếng vang trong trẻo, dường như giúp tỉnh táo hơn. Ít nhất thì người ngựa già tóc bạc kia cũng trở nên tinh anh và rạng rỡ hơn rất nhiều.

Đến khi xe đến cửa làng, người ngựa già kéo dây cương để dừng xe lại. Thực ra, anh ta hoàn toàn không cần phải làm vậy, bởi vì con “ngựa” này không phải là ngựa thật mà được làm hoàn toàn từ gỗ; khung xe được thiết kế tỉ mỉ với các bộ phận cơ khí tinh xảo theo kiểu của gia tộc Mặc, được ghép nối một cách chặt chẽ.

Người ngựa già nhảy xuống xe, nhìn những bánh xe đầy bùn đất và lẩm bẩm: “Làng Trường Thọ này thật sự rất khó tìm. Nếu không có bản đồ từ ngày xưa, chắc chắn chúng ta đã không thể vào được đây. Khu rừng Hoa Đào quá rộng lớn, dễ dàng làm cho người ta lạc lối; chúng ta còn phải đi qua vài con suối nhỏ, những khe núi cũng quá hẹp, cửa vào lại đầy cỏ dại… Thật là tồi tệ…”

Anh ta lẩm bẩm mãi một hồi mới nói: “Chúng ta đã đến rồi!”

Màn xe được kéo lên, trước tiên là đôi ủng in hình mây mới toanh hiện ra, sau đó một cô gái khoảng mười tám, mười chín tuổi bước ra ngoài. Cô mặc áo xanh, dáng vóc thanh tú, lưng thẳng tắp; mái tóc dài ba ngàn sợi được buộc thành búi hình hoa lan, nhưng một phần tóc lại rủ xuống tận eo. Bên hông cô treo một thanh kiếm dài bốn thước, chuôi làm bằng vàng ngọc.

Đôi lông mày như những ngọn núi xa xôi, cái mũi cao và đôi môi đỏ như hoa anh đào… Cô thật sự rất xinh đẹp và duyên dáng, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ lạnh lùng, xa cách.

“Sư thúc, đây chính là Làng Trường Thọ.”

Người ngựa già tóc bạc lại gọi cô gái đó là sư thúc một cách kính trọng, điều này có vẻ khá phi thường… Nhưng cô gái chỉ gật đầu nhẹ rồi bước về phía cửa làng; mái tóc dài của cô bay trong gió, dáng vẻ của cô thật uyển chuyển, như thể mỗi bước chân đều được tính toán kỹ lưỡng.

Người ngựa già buộc chặt xe lại; dường như con “ngựa” đó sẽ tự động chạy đi… Sau đó, anh ta mới theo sau cô gái và nói nhỏ: “Sư thúc, có lẽ chúng ta là những người đầu tiên đến đây!”

“Cô biết có bao nhiêu người sẽ đến đây không? Cô biết rằng đã bao nhiêu năm trôi qua kể từ khi những thứ này được tạo ra không? Việc trở thành người đầu tiên đến đây thì có ý nghĩa gì chứ?”

Giọng nói của cô gái trong trẻo và dễ nghe, mang theo chút non nớt đặc trưng của một thiếu nữ…

Người lái ngựa già rất thích nói chuyện; anh ta lẩm bẩm suốt quãng đường đi, và khi ngẩng đầu lên lúc này, anh ta không khỏi ngạc nhiên.

Phía trước, bên lề đường xuất hiện hai người thanh niên: một người có mái tóc rối bù và đôi mắt lồi, trông rất luộm thuộm; người kia mặc bộ “quần áo của kẻ ăn xin”, khuôn mặt thanh tú, không thể đoán được tuổi tác.

Cô gái cũng đang nhìn hai người đó; cô dừng bước lại, suy nghĩ một lát rồi mới tiến về phía họ và cúi chào: “Huyền Thiên Kiếm Tông, Công Tôn Lý!”

“Gì cơ? Họ nói cái gì vậy?”

Giang Đại Cẩu nhìn Tân Trác với vẻ mặt bối rối; anh hoàn toàn không hiểu gì cả. Anh chỉ nghe thấy những từ như “Xiển Thiên”, “Giáo Tông Công Tôn”, “Lý”.

“Ừm…”

Nói thật ra, Tân Trác cũng không hiểu gì cả. Anh đến đây chỉ để xem xét tình hình thôi; người già và cô gái trước mắt anh đều toát ra một vẻ đẹp cổ kính, đầy sức hấp dẫn – chắc chắn họ là những chiến binh thời cổ đại.

Người già đạt đến cấp độ Địa Tiên Chín Chuyển; còn cấp độ của cô gái thì hoàn toàn không thể đoán được.

Nhưng họ đến làng này để làm gì? Việc tự giới thiệu bản thân có ý nghĩa gì chứ?

Họ có đến đây để nghỉ ngơi không? Rõ ràng nơi này không phải là con đường giao thông quan trọng hay địa điểm lý tưởng để du lịch.

Bầu không khí ở đây có vẻ kỳ lạ.

Người lái ngựa già ngạc nhiên nói: “Nhìn vào trang phục của hai người đó, chẳng lẽ họ là người ngốc sao? Khi tôi còn nhỏ, trong làng thường có một hoặc hai người canh gác làng; mọi người nói rằng họ không thông minh lắm, nhưng thực ra họ khá thông minh… Thế mà họ lại làm những việc ngớ ngẩn…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã bị một lực lượng kỳ lạ phát ra từ cơ thể cô gái đó đẩy bay xa: “Im miệng!”

Tân Trác nhìn chằm chằm vào cô gái đó; cô ấy ít nhất cũng đạt đến cấp độ Chín Cấp Âm Hư; cô ấy sử dụng những kỹ năng võ thuật và khí công thuần khiết.

Cô gái đó không nói thêm gì nữa, quay người và bước đi về phía sâu trong làng; người lái ngựa già vội vàng đứng dậy và theo sau.

Tân Trác liền vỗ vai Giang Đại Cẩu và hỏi: “Họ đến đây để làm gì vậy?”

Giang Đại Cẩu nhìn về phía sau và trả lời: “Tôi không biết đâu… Có lẽ họ đến để làm quan tài chăng? Làng chúng tôi toàn là những người thợ làm quan tài; tiếc là tôi không biết làm, tôi chỉ tập võ thôi.”

Những người thợ làm quan tài à?

Tân Trác lại nhớ đến tảng “đá nổi” trong khu vườn gần đó.

  “Nhưng… bây giờ thì không còn ai làm quan tài nữa mà.”

   Giang Đại Cẩu lại gãi đầu, “Phải mất rất lâu sau này mới có người làm việc đó; vào lúc đó, ngoài làng sẽ rất nhộn nhịp đấy.”

  Nói xong, anh ta lại nhìn qua vai Tân Trác và hỏi: “Cậu đang làm gì vậy?”

  Tân Trác đẩy nhẹ mặt anh ta: “Tôi đang ở đây mà!”

  “Tôi không đang nói với cậu đâu.”

  Giang Đại Cẩu quay mặt đi và tiếp tục nói: “Tôi đang nói với anh ta đấy.”

  Tân Trác Lập quay đầu lại và thấy một chàng trai trẻ. Chàng khoảng mười bảy, mười tám tuổi, cao ráo, mặc áo choàng trắng, đeo chuỗi ngọc hình rồng quanh eo, mang theo một cái túi nhỏ trên vai; có vẻ như vừa đi xa về, dung mạo của chàng rất đẹp trai, đôi mắt trong sáng, nụ cười hiền lành như một cậu bé hàng xóm: “Hạo Thiên Tông Trần Thành Sinh!”

  Trần Thành Sinh?

  Tên này thật quen thuộc…

  Và cấp bậc của chàng cũng không thấp hơn cô gái vừa rồi; tuy nhiên, khí chất của chàng được kiểm soát kỹ lưỡng, không hề gay gắt như cô gái đó.

  Đó là ấn tượng đầu tiên của Tân Trác; cô vô thức đáp lại: “Xin chào, có chuyện gì cần giúp đỡ không?”

  Trần Thành Sinh cười và nói: “Tôi được người lớn tin tưởng, đến đây để lấy một thứ.”

  “Thứ gì vậy?” Tân Trác hỏi.

  Trần Thành Sinh không trả lời, chỉ cười nhẹ và nói: “Không thể nói ra được; tôi sẽ tự tìm thôi. Cảm ơn hai người.”

  Rồi chàng cúi chào và bước vào làng.

  Tân Trác bỗng nghĩ: Những võ sĩ cổ xưa này đến Làng Trường Thọ để lấy thứ gì vậy? Ở đây có thứ họ cần sao?

  Đang suy nghĩ thì bên ngoài lại có thêm vài nhóm người đến.

  “Hợp Hoan Thánh Tông Bách Hoa Phong Vận, xin hỏi đây có phải là Làng Trường Thọ không?”

  Người nói chuyện là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, vẫn còn rất duyên dáng, mặc áo đỏ, khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt long lanh; bên cạnh cô có hai cô gái trẻ trung, xinh đẹp.

“Không biết, mình vào xem thử đi.”

Giang Đại Cẩu cảm thấy người nóng bừng lên, vô thức đáp lại rồi hỏi Tân Trác: “Trong người tôi có một nguồn sức mạnh kỳ lạ đang muốn bùng nổ, cậu có biết chuyện gì đang xảy ra không?”

“Không biết, có vẻ như tôi cũng vậy.” Tân Trác gật đầu nghiêm túc; khi tiếp xúc gần với người phụ nữ này, cô ấy thực sự cảm thấy người mình nóng bừng lên.

Hai người nói chuyện mà không e dè gì cả. Người phụ nữ được mọi người gọi là “Bách Hoa Phong Vận” cười khúc khích: “Hai kẻ ngốc nghếch này… Có lẽ làng Thọ Long Quân này toàn là những kẻ ngu dốt!” Rồi cô ta cùng các cung nữ của mình bước vào làng.

“Chắc cái bà già kia đang chửi bọn mình phải không?” Giang Đại Cẩu tức giận nói: “Mình sẽ đấm cho bà ta một quả đòn… Cậu tin không, A Kinh?”

“Tin chứ! Tôi tin chắc!” Tân Trác gãi gáy; nếu có thể đánh nhau thì cứ đánh đi, tôi cũng muốn xem anh ta có thực sự biết võ hay không.

Trong những ngày sống cùng nhau, Giang Đại Cẩu dường như rất am hiểu nhiều thứ, nhưng nhìn mãi cũng không giống người biết võ chút nào; thậm chí không thể cảm nhận được sự uyển chuyển trong võ thuật hay sự mạnh mẽ trong kinh mạch của anh ta… Sự kiêu ngạo và yếu đuối cùng tồn tại trong con người anh ta.

“Vân Vũ Hải Huynh Dương Thanh Thanh, xin chào.”

Lần này có ba người tiếp theo; một cặp thanh niên nam nữ đi sau, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, thân hình quyến rũ, đi trước. Rõ ràng họ đã nghe thấy những lời nói của “Bách Hoa Phong Vận”, nhưng chỉ gửi lời chào đến Tân Trác rồi tiếp tục bước vào làng.

Người ta từ ngoài cửa làng lần lượt bước vào đây.

Tân Trác không muốn ở lại nữa… Toàn là những người biết võ thuật thời cổ đại, tất cả đều có cấp độ cao và suy nghĩ khó lường… Ban đầu anh ta định ẩn náu để quan sát những diễn biến bên ngoài và từ từ phát triển… Nhưng kế hoạch đó dường như không thể thực hiện được nữa… Làng này sắp trở thành nơi tập trung của những người này rồi…

Khi đến cửa vườn nhà mình, anh ta dừng lại và tự hỏi: Rốt cuộc những người này đến làng này để tìm cái gì? Liệu mình có thể sử dụng làng này để “thờ cúng linh hồn” của họ không? Nếu vậy, mình chắc chắn sẽ bay lên trời được mất!