Sau khi chia tay với Tống Lão Sở, Tân Trác Mặc Mặc nhìn những quả khoai lang đã đỏ lên, cùng với Hàn Thất Niang và Thắng Kiếm Anh – người đang ôm những củ khoai lang đó – rồi bóp nhẹ mũi họ và cười nói: “Những gì cần nói đã nói hết rồi, đi thôi!”

Trong những ngày qua, ông đã cho bốn người phụ nữ này uống thứ Nguyệt Trình Thủy ba lần. Nhờ vào sức mạnh kỳ diệu của giếng Ngắm Trăng, ông nhận ra rằng ai uống được thứ này thì sẽ không bị ảnh hưởng bởi khí độc trên chiến trường. Tuy nhiên, việc sau này Võ Cảnh sẽ phát triển như thế nào, hay các khả năng siêu nhiên của họ sẽ tiến triển đến mức nào, thì vẫn còn là điều chưa thể biết trước được.

Mắt bốn người phụ nữ ấy càng trở nên đỏ hoe hơn; khi phải rời xa Quân Vương, họ cảm thấy trống rỗng trong lòng.

Chỉ có Thắng Kiếm Anh là kiên cường nhất. Cô ấy là người đầu tiên lên ngựa, nhìn về phía Thái Oanh Nhi, Hổ Chưởng và Tài Thanh Trúc – những người còn lại bên cạnh Quân Vương – rồi hít một hơi thật sâu và nói: “Hãy chăm sóc Quân Vương thật tốt nhé!”

Ba người phụ nữ còn lại cũng lên ngựa, quay đầu nhìn Quân Vương một lần nữa rồi lao theo đội quân đã bắt đầu hành quân.

Tân Trác cùng với Thái Oanh Nhi, Hổ Chưởng – những người cũng có đôi mắt đỏ hoe – đứng yên một lúc trước khi quay lại.

“Các vương quốc ở Tây Vực cách tỉnh Hưng Linh tới hơn năm nghìn ba trăm dặm; lần sau trở về, chắc phải mất rất lâu mới gặp lại nhau.”

Hổ Chưởng nhìn Tân Trác bằng đôi mắt màu xanh lam, rồi nhếch đôi môi hồng nhạt lên.

Tân Trác liếc nhìn đám người đông đúc hai bên đường, cười nói: “Nếu tôi đến Bạch Hạc Kiều, chắc chắn sẽ sớm gặp lại họ thôi… Sao phải lo lắng quá much nhỉ?” Nói xong, anh ta phi ngựa trở về.

Vừa đến dinh thự, anh ta liền thấy trong phòng cung điện có sự xuất hiện của Thái Tầm Công và Ngọc Sĩ Lưu – những người thường xuyên đến thảo luận về chính sách hàng ngày – cùng với hai người khác: một người đàn ông có bộ râu lộn xộn và một thanh niên ăn mặc như một võ sĩ. Nhìn kỹ lại, không thể nào là Mục Dung Hưu được…

Đã vài tháng không gặp, họ trông hoàn toàn khác hẳn so với trước đây.

Người thứ hai là một phụ nữ khoảng hai mươi tuổi, thân hình gầy gò, khuôn mặt lạnh lùng, trông giống như Chánh Y… Chỉ là cô ấy đứng ở góc khuất, nếu không để ý kỹ thì rất dễ bị bỏ qua.

“Của Đại gia chủ đấy.” Mục Dung Hưu chạy lại, nháy mắt và lập tức trở về bản chất của một tên cướp núi.

Tân Trác vỗ vai anh ta và cười nói: “Cảm ơn ngươi đã vất vả, Mục Dung.”

Mục Dung Hưu xoa tay, có vẻ ngượng ngùng và nói: “Lần này tôi đến có hai việc, một việc riêng tư và một việc công việc. Để nói về việc riêng tư trước nhé… Tôi, Bạch Tiêm Tế và Cửu Lang đã tìm một người phụ nữ… Việc này… không quá đáng phải không?”

Tân Trác ngồi xuống bàn làm việc và cười ha hả: “Đó có phải là chuyện gì to tát đâu? Ai rồi cũng phải lập gia đình mà… Đại Quý chưa tìm bạn tình à? Tôi nhớ anh ta khá là ham muốn lấy vợ đấy.”

Mục Dung Hưu có vẻ ngạc nhiên: “Đại đô đốc tin vào duyên phận sao? Ban đầu, cô gái kia… người có mùi chân hơi khó chịu… sau khi bị các tên cướp núi bắt đi, trở về làng mình thì bị mọi người khinh thường, liền đến kinh thành để tìm sự giúp đỡ từ chị gái mình… Nhưng chị gái cô ấy cũng đã qua đời vì bệnh… Thật là may mắn, cô ấy cuối cùng đã đến Tây Vực và gặp được Đại Quý… Đại Quý hàng ngày đều vuốt ve đôi chân hôi thối của cô ấy… Dù rõ ràng cô ấy đã gặp được người tốt, nhưng cô ấy vẫn hay giận dỗi… Còn Đại Quý thì lại rất thích tính cách giận dỗi đó của cô ấy…”

“Haha…” Mọi người trong đại sảnh đều bật cười.

Một lúc sau, Mục Dung Hưu mới ho khan một tiếng và nói nghiêm túc: “Việc thứ hai là, quân Đại Đình Tiền và quân Thần Sách đã bắt đầu triển khai binh lực dọc biên giới Tây Tần.”

Tướng lĩnh dũng cảm của quân Đại Đình Tiền, như Shikui và Song Weixing, đã đến khu vực phía nam Lăng Phủ thuộc Quỳ Vệ Châu ở biên giới Tây Tần; dưới trướng họ có những người đến từ kinh thành như học trò của Hoàng đế, các tướng lĩnh hàng đầu như Lý Tri Thanh và Lãnh Thu Thanh…

Các tướng lão của quân Thần Sách như Tuoba Xiǎnming và Ying Qīyuè đã đến khu vực phía nam Bá Hạ Phủ thuộc Khương Lĩnh Châu; dưới trướng họ có những người như Mục Thanh Nhi, Lệnh Hồ Dật, Hạ Liên Thịnh, Phùng Tam Bảo, Song Thất Thất…

Thực ra, những người được đề cập sau danh sách các tướng lĩnh này có thể không tham gia trực tiếp vào các chiến dịch, nhưng Mục Dung Hưu đã cố ý nhấn mạnh điều đó, rõ ràng là vì tất cả họ đều là bạn bè quen biết của Tân Trác.

Bầu không khí trong đại sảnh lập tức trở nên nghiêm túc.

Các cố vấn bên cạnh Đại Tài Xun công đã ghi chép lại từng thông tin một cách cẩn thận.

Sau đó, mọi người đều nhìn về phía Tân Trác.

Tân Trác im lặng một lúc, rồi mỉm cười nhẹ nhàng, không trả lời gì, chỉ hỏi người phụ nữ lạ mặt kia: “Cô là ai?”

Người phụ nữ đó lập tức cúi chào và trả lời: “Tôi là Thanh Ca, Tổng chỉ huy đội Vệ binh Bóng tối. Theo lệnh của… Công chúa Thăng Bình, con dâu của Quận vương, tôi đến để báo cho Quận vương biết bốn việc quan trọng.”

Thứ nhất, tin đồn lan tràn khắp kinh thành rằng Quận vương có ý định nổi loạn, được coi là kẻ phản bội; mọi người đều biết điều này, khiến triều đình hoang mang. Hiện tại, Khương Gia đã trở nên vắng vẻ, và mọi thứ chỉ còn dựa vào sự hỗ trợ của Công chúa.

Thứ hai, Đại tướng quân đội Thần sách là Tuoba Gui và Đại tướng quân đội Đình tiền là Mò Tông Tạ đã rời kinh thành vào đầu tháng Chạp để đến biên giới. Hai người này đều là các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, cùng thời đại với cựu Quận vương; họ mang theo sức mạnh của triều đình, và thật khó đối phó với họ hơn cả các tướng giỏi từ các nước Tây Vực.

Thứ ba, Bộ trưởng Lễ của triều đình là Lễ Quân Tôn đã xuất phát vào ngày 11 tháng Chạp để thưởng công cho quân đội Tây Qin và tìm hiểu ý định của Quận vương; ông ấy sẽ đến trong thời gian tới.

Thứ tư, nhiều cao thủ từ Cung Thái Bình, Đình Thị Tiên và Cục Phong Kiếm cũng đã rời kinh thành vào đầu tháng Chạp; không ai biết họ đi đâu, cũng không biết danh tính cụ thể của họ, nhưng nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ họ cũng sẽ đến Tây Vực…”

Tân Trác Lập ngay lập tức ngắt lời và hỏi: “Có người tu luyện thành Tiên không?”

“Người tu luyện thành Tiên” chính là điều khiến anh ta lo lắng nhất.

Thanh Ca do dự một chút, rồi lắc đầu: “Không biết.”

Tân Trác Hòa và Ngài Thái Tầm Công liếc nhau một cái, sau đó lại hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

Thanh Ca trả lời: “Người cao quý trong gia đình tôi yêu cầu tôi truyền đạt thông điệp này: vào mùa thu năm sau, ông ấy sẽ đến tìm các ngài. Ngoài ra, cô Nữ Anh đã đến và đang nghỉ ngơi tại nhà của Thứ ba.”

Và còn nữa… mộ của Cô chủ nhỏ Giang Hoàn đã bị đánh cắp, thi thể không còn nữa; gia đình và triều đình đều rất tức giận, đã treo thưởng mười vạn vàng để truy tìm kẻ gây án…”

Tất cả những điều này đều là những chuyện nhỏ nhặt, nhưng việc mộ của chị gái lớn bị đánh cắp khiến Tân Trác vô thức vuốt ve trán mình.

Mặt Thanh Ca đột nhiên trở nên lúng túng và nói thêm: “Và… Công chúa cũng yêu cầu tôi truyền đạt với các ngài rằng bà

Tân Trác vẫy tay một cách lạnh lùng và nói: “Mục Dung và Thanh Ca, các ngươi xuống nghỉ đi, sau Tết mới tiếp tục công việc.”

  Hai người cúi đầu chào rồi rời đi.

  Khi hai người đã đi xa, Tân Trác mới quay sang nhìn Thái Tầm Công và Ngọc Sĩ Lưu và nói: “Có vẻ như triều đình đang chuẩn bị làm gì đó đấy.”

  Thái Tầm Công và người bạn của mình đã quen với cách nói “làm gì đó” của vương gia này, nên họ chỉ cười và nói: “Không sao đâu, miễn là các gián điệp luôn theo dõi diễn biến của Quân Thần Chích và Quân Đình Tiền, báo cáo kịp thời là được. Sau Tết, chúng ta có thể cử đại quân Tây Tần đến đối đầu cũng không muộn!”

  Những tin đồn trong triều chỉ là tin đồn mà thôi; trừ khi triều đình ban ra sắc lệnh chính thức, vương gia vẫn là một quan lại quan trọng của triều đình. Hơn nữa, những bản báo cáo chi tiết và lá thư bày tỏ lòng trung thành của Tây Tần đã được gửi đến kinh đô để trình lên Hoàng đế.

  Hơn nữa, cho đến khi các quan viên Bộ Lễ đến và hiểu rõ thông tin về vương gia, e rằng cả hai quân đội Thần Chích và Quân Đình Tiền cũng sẽ không dám dễ dàng khơi mào chiến tranh. Nếu thực sự buộc vương gia phải nổi loạn, với 500.000 binh sĩ, 6 châu, 36 phủ, và một lãnh thổ rộng lớn, chỉ trong chốc lát, một đế chế Tây Vực hùng mạnh có thể được xây dựng lên. Một khi đã thành lập đế chế, việc thu hồi lại sẽ rất khó khăn.

  Điều chúng ta cần chú ý là Phủ Thiện Bình, Đình Thị Tiên, Cục Phụng Kiếm và những cao thủ từ Bạch Hạc Kiều…”

  Ông ta dừng lại một chút, vuốt râu và nói tiếp: “Có lẽ triều đình đã đánh giá lại năng lực của vương gia. Những cao thủ được cử đến lần này ít nhất cũng là những Đại Tôn Giả; có thể còn có rất nhiều Thần Đạo Tử nữa… Và chắc chắn sẽ có cả Địa Tiên!”

  Tân Trác nhíu mày và hỏi: “Tại sao ngài lại chắc chắn như vậy?”

  Thái Tầm Công trả lời: “Không có lý do gì cả. Việc giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng là điều cần thiết. Vương gia có tài năng phi thường; ngay cả những Đại Tôn Giả cũng không thể đảm bảo thành công trong việc ám sát ông ấy, huống chi là những Thần Đạo Tử. Mặc dù có tin đồn rằng phép thuật của vương gia chỉ là giả mạo, nhưng sức mạnh của Băng và Sét thì không thể giả tạo được; nếu đối đầu với những Thần Đạo Tử, vương gia vẫn có thể chiến đấu được.

  Vì vậy, sự can thiệp của Địa Tiên là điều không thể tránh khỏi.”

  Tân Trác im lặng một lúc rồi hỏi: “