“Giết…”

“Xoạc xoạc xoạc…”

Vô số tảng đá lớn, dưới sức bắn của những cỗ máy ném đá, đã đập trúng tường thành; các loại máy ném đá bên trong thành cũng đáp trả lại quân đội Tây Tần bên ngoài.

Những mũi tên bay ngược xuôi, liên tục vang lên tiếng “xoạc xoạc xoạc”.

Dưới chân tường thành, những binh sĩ mặc áo giáp màu đen đặc trưng của Tây Tần, không sợ hãi gì cả, liên tục leo lên bằng thang, như đàn kiến – khi một đám bị đánh bại, lại có đám khác tiếp tục xông lên.

Đại Châu Quân tức giận, dùng nước sôi, đá, giáo và dầu nóng để tấn công họ không ngừng.

Tuy nhiên, những binh sĩ này dường như được “tẩm thuốc”, cực kỳ kiên cường; ngay cả khi đầu bị đâm thủng, mắt bị lấy ra ngoài, họ vẫn tiếp tục chiến đấu không ngừng.

Có người thậm chí mất một cánh tay, nhưng vẫn dùng cánh tay còn lại để đánh đối phương.

Có những binh sĩ mặc áo giáp, da bị bỏng nặng, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng và tiếp tục xông lên.

Chỉ sau nửa giờ chiến đấu, Đại Châu Quân đã cảm thấy sợ hãi.

Liệu những con người này có còn là con người nữa không?

Topa Lăng Nhi, đang dũng cảm chiến đấu với ba binh sĩ Tây Tần, không khỏi hỏi Feng Tam Bảo bên cạnh: “Những binh sĩ Tây Tần này được uống loại thuốc gì mà lại dũng cảm đến thế?”

Feng Tam Bảo cười ha hả và trả lời: “Rất đơn giản! Những công trạng quân sự cấp hai mươi của họ có thể được đổi lấy đất đai, tiền bạc, chức vụ quân sự hoặc phụ nữ… Nghe nói họ đều là những cổ đông của Tây Tần; làm sao họ không chiến đấu hết mình chứ?

Ngay cả khi chết đi, họ vẫn sẽ nhận được khoản tiền bồi thường lớn; nếu giết thêm hai người trước khi chết, họ còn có thể mang lại nhiều lợi ích hơn cho gia đình mình!”

Topa Lăng Nhi lại đánh bật hai binh sĩ Tây Tần nữa, và ngạc nhiên hỏi: “Làm sao Khương Ngọc Kinh có thể dám làm như vậy?”

Feng Tam Bảo vẫn cười: “Họ đã diệt trừ mười ba quốc gia; tiền bạc và đất đai dồi dào… Họ thực sự rất tàn nhẫn!”

Topa Lăng Nhi không biết nên nói Khương Ngọc Kinh là kẻ hủy hoại gia đình hay nên khen ngợi hệ thống quân sự kinh hoàng đến mức điên rồ của họ…

“Tốt lắm! Tôi sẽ đi mở cổng thành!” Feng Tam Bảo đột nhiên kéo theo hai cô gái Nguyên Duy Nhân bên cạnh và chạy về phía dưới thành.

“??”

Topa Lăng Nhi sửng sốt: Mở cổng thành làm gì vậy?

“Giết…”

Càng ngày càng nhiều binh sĩ Tây Tần tập trung dưới chân tường thành; những cỗ xe vận chuyển lớn của họ,

Không xa đó, Đại tướng Tuoba Xiǎn míng cảm nhận được một sự chấn động và áp lực chưa từng có trước đây; ông cũng bị sức mạnh chiến đấu kinh khủng của quân Tây Tần làm cho kinh ngạc không thôi.

Mười vạn người canh giữ thành phố, sao chỉ sau một giờ đã có dấu hiệu không thể chống đỡ nổi?

Ông thở ra một hơi thở đầy máu, rồi vung tay ra lệnh: “Chuẩn bị…”

Đúng lúc ông chuẩn bị ra lệnh sử dụng vũ khí để chiến đấu bảo vệ thành phố, thì một tướng phó hoảng loạn chạy lên từ dưới thành: “Tướng quân, có chuyện nghiêm trọng rồi! Các cổng thành đã bị các gia tộc Chen, Zhang, Song mở ra!”

Tuoba Xiǎn míng tái nhợt mặt, tức giận nói: “Những gia tộc đó không phải đã gần như bị tiêu diệt hết sao? Làm sao họ lại mở được cửa thành?”

Vị tướng phó suýt nữa khóc lóc: “Những người bị giết chỉ là đầy tớ giả mạo của các gia tộc đó thôi; chủ nhân của họ vẫn còn sống, hơn nữa Feng Sānbǎo và Nguyên Duy Nhân những kẻ khốn nạn đó đã đầu hàng Tây Tần!”

Tuoba Xiǎn míng cảm thấy như mất hết sức lực; ông đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng không ngờ sức mạnh chiến đấu của Tây Tần lại mạnh mẽ đến thế, và những tướng sĩ do Đại Chu đào tạo như Feng Sānbǎo lại có thể phản bội đến vậy.

“Tướng quân! Nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ quá muộn!”

Vị tướng phó lau đi vết máu trên mặt, nói: “Chúng ta ở trong lòng đất Tây Tần thì không thể đánh bại họ được. Họ đã kiểm soát nơi này hàng trăm năm rồi; lòng dân và quân sĩ đều ủng hộ họ. Toàn bộ thành phố này đều nằm dưới sự kiểm soát của họ, làm sao chúng ta có thể chiến thắng được?”

Tuoba Xiǎn mính cắn răng, dẫn theo Tuoba Língnǚ, Jī Cúnxiào và vài người khác, cùng với hàng trăm binh sĩ thân tín, xuống khỏi thành và lao thẳng về phía cổng đông.

Vừa đến con đường lớn bên dưới thành, họ liền nghe thấy tiếng hô chiến tranh dữ dội từ cổng tây và cổng bắc; quân Tây Tần đã xâm nhập vào thành phố.

“Thần sách quân Tuoba Xiǎn míng ở đây, mọi người hãy theo tôi, nhanh lên!”

Tuoba Xiǎn míng cùng với binh sĩ thân tín cuối cùng cũng tập hợp được hai vạn người, mở cổng đông và lao thẳng về phía Đông Phương. Tuy nhiên, vừa chạy được khoảng mười dặm, phía trước bỗng nhiên xuất hiện hàng vạn kỵ binh sắt của Tây Tần và các tộc người Hồ.

Người dẫn đầu có khuôn mặt lạ lẫm, nhưng trông rất trẻ tuổi, chỉ khoảng mười mấy tuổi; anh ta cầm một cái búa đồng lớn, buộc bím tóc nhỏ trọc, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hào hứng.

“Kẻ đến đây là ai?”

Tuoba Xiǎn mí

“Giết!”

“Giết!”

Tốc Bá Hiển Minh nổi giận dữ, cưỡi ngựa chiến, dẫn theo hai vạn binh sĩ lao thẳng vào trận đánh.

Hai quân đội va chạm nhau trong chốc lát; mọi người ngã gục, kiếm chém xuyên áo giáp, súng bắn trúng thịt.

Nửa giờ sau, Tốc Bá Hiển Minh vẫn sống sót, nhưng tay phải của ông đã bị cắt đứt. Chịu đựng nỗi đau dữ dội, ông cố gắng phá vỡ vòng vây và chạy được ba mươi dặm. Nhìn lại xung quanh, chỉ còn lại một ngàn người; lòng ông đầy buồn bã. Làm sao ông và các binh sĩ của mình có thể tiếp tục chiến đấu? Ngay cả người lính thứ… tám trăm bảy mươi sáu của ông cũng không thể chiến thắng được nữa sao?

Ông vung kiếm lên và đâm vào cổ mình: “Thật khổ! Trong số mười vạn binh sĩ, chỉ còn lại một ngàn người thôi… Làm sao tôi có thể đối mặt với triều đình và hoàng đế được? Tôi đi đây…”

“Chú ơi, đừng vậy!”

“Tướng quân ơi, đừng vậy!”

Tóc rối bù, trang phục lấm lem, Tốc Bá Linh Nhi, Mục Thanh Nhi và Hoàng tử Nam Lăng là Kỷ Tồn Hiếu vội vàng chạy đến ôm lấy cánh tay vị tướng già.

“Miễn là còn núi non, chúng ta vẫn có củi để đốt… Chúng ta vẫn còn hàng trăm nghìn binh sĩ của Quân đội Thần Cược đấy!”

Kỷ Tồn Hiếu cảm thấy đau khổ trong lòng. Đúng vậy… Ông chỉ đến đây để thể hiện uy tín của mình mà thôi; với tư cách là thành viên của hoàng gia, ông chắc chắn sẽ được phong làm công tước… Vậy tại sao lại phải tham gia vào những trận chiến vô nghĩa này chứ?

Cuối cùng, Tốc Bá Hiển Minh cũng kiềm chế được cảm xúc của mình và bắt đầu khóc. Làm sao một trận chiến đánh giành thành phố lại kết thúc như vậy chứ? Ông thở dài và nói: “Đi thôi…”

Nhưng vào lúc đó, một nhóm binh sĩ của Quân đội Thần Cược đang chạy về phía họ. Vị tướng chỉ huy từ xa đã hét lên: “Tướng Tốc Bá ơi, đại tướng đã ra lệnh: chúng ta phải nhanh chóng rút khỏi đất Xích Qin và tập trung tại thành Phủ Dương! Ồ? Các binh sĩ đâu rồi?”

Tốc Bá Hiển Minh không biết phải nói gì nữa; ông tức giận hỏi: “Lý do gì lại phải rút khỏi Xích Qin chứ?”

Vị tướng chỉ huy đáp với vẻ mặt buồn bã: “Khắp nơi đều là gián điệp… Những vị tướng trẻ tuổi mà các đại tướng như Song Thất Thất và Hạ Liên Thành coi trọng cũng đã đầu quân cho Xích Qin… Quan trọng hơn nữa, con đường vận chuyển lương thực của chúng ta đã bị Khương Man Nhi cướp mất rồi!”

Tốc Bá Hiển Minh tức giận nhìn người đó: “Con đường vận chuyển lương thực là yếu tố then chốt…

**“**

  Tuoba Xiǎnming tròn mắt nhìn chằm chằm, lâu lắm mới thốt nên lời.

  Hàng trăm ngàn quân đội, lại dễ dàng rút lui như vậy sao?

  ……

  Phía Bắc.

  Tại thành Sāngjìng do quân Đại Chu chiếm giữ, trận tấn công đã kéo dài ba giờ liền; dưới thành, quân Tây Tần đã có hàng vạn người thiệt mạng, phe phòng thủ cũng mất khoảng một hai nghìn binh sĩ, xác chết chất đống khắp khu vực bên dưới thành.

  Khác với nhóm con nhà giàu trong quân Thần Cè ở phía Nam, quân Đại Chu thường xuyên đóng quân ở các vùng biên giới phía Bắc của quốc gia Bắc Thanh; các binh sĩ này đã được rèn luyện qua nhiều trận chiến, nên sức mạnh chiến đấu của họ khá mạnh mẽ.

  So sánh với nhau, quân Đại Chu vẫn mạnh hơn một chút.

  Nhưng vị tướng chỉ huy quân Đại Chu – viên tướng lão luyện thứ hai – đã kiệt sức hoàn toàn.

  Dù sức mạnh chiến đấu của quân Đại Chu không tồi, nhưng so với quân Tây Tần vẫn còn kém xa. Trong vài giờ vừa qua, mặc dù quân Tây Tần đã chịu nhiều tổn thất nặng nề, nhưng sự kiên cường và lòng dũng cảm của họ thật sự khiến người ta phải sợ hãi; quân Đại Chu phòng thủ dưới thành đã bị dọa cho sợ hãi tột độ.

  Nếu tiếp tục như this, họ sẽ không thể giữ được thành!

  Các bạn đã bao giờ thấy những người lính với ruột chảy ra ngoài, nhưng vẫn tiếp tục leo thang công thành chưa? Họ không chỉ không sợ chết, mà còn toàn là những binh sĩ tinh nhuệ… Nhưng những người lính tấn công này chắc chắn không phải là lực lượng chính của quân Tây Tần! Nếu quân tấn công đã như vậy, thì lực lượng chính của họ sẽ ra sao?

  Tại sao trong những trận chiến trên núi vài ngày trước, họ không hề hiểm ác đến thế?

  “Những người này không phải là binh sĩ của Khương thị!”

  Vị tướng trẻ tuổi bên cạnh, người mặc áo giáp đẫm máu, thở dài. Người này cao lớn, mạnh mẽ, khuôn mặt hơi mộc mạc; đó chính là Li Zhiqiu – một trong mười vị Công tử xuất sắc nhất, từng là học trò của Hoàng đế!

  Tên của ông được lấy từ danh tính của một kiếm sĩ thời cổ đại; ông thực sự rất giỏi võ nghệ… Chỉ là… mãi không thể tiến vào cấp độ “Tiểu Tôn Giả”, nên ông đã gia nhập quân đội để rèn luyện bản thân.