Đoàn xe gồm bảy chiếc ngựa, hàng chục vệ sĩ và một người đàn ông mạnh mẽ thuộc cấp độ ba tầng biển Âm Hư. Họ đi dọc theo con đường phủ đầy bụi bặm, hướng về thành phố phía trước.

Người đang nói chuyện là một tên hầu nhỏ có khuôn mặt nhọn và cái miệng như khỉ, cùng với người đàn ông mạnh mẽ kia.

Mặc dù chỉ là một đoàn xe vận chuyển thảo dược bình thường, nhưng những lời họ nói đã tiết lộ ra nhiều thông tin quan trọng:

Nơi này không xa thành phố Vũ Kỳn Hư!

Đoạn Đại Bình, Thượng Quan Phạm Khoáng, Lý Vô Miên… và một số người khác; công việc của họ giờ đây đã gần như kết thúc.

Thập Bát Tông và họ đã xung đột với nhau!

Tại sao Thập Bát Tông lại xung đột với họ?

Tân Trác đứng bên bờ sông, suy nghĩ một lát rồi đi qua thị trấn nhỏ phía trước, tiếp tục hành trình về hướng tây.

Quãng đường hai ba trăm dặm được hoàn thành trong chốc lát. Từ xa, người ta đã có thể nhìn thấy bức tranh hùng vĩ của thành phố Kỳn Hư – nó đã trở nên lớn lao và đồ sộ hơn so với mười năm trước.

Trước cổng thành phía đông, con đường đầy rẫy những người võ sĩ; cấp độ của họ đều đã được nâng cao đáng kể. Trước đây, người có cấp độ thấp nhất là Đại Sư hay Tiểu Tôn Giả, còn người cao nhất cũng chỉ đến cấp độ Dương Thực Cảnh; nhưng bây giờ, khắp nơi đều có những người ở cấp độ Địa Tiên, và cả những người thuộc cấp độ Âm Hư cũng không hiếm gặp.

Còn những người ở cấp độ cao hơn nữa thì… không có, hoặc ít khi xuất hiện.

“Mười năm…”

Tân Trác lại một lần nữa thở dài, sau đó bước vào thành phố.

Xung quanh, hầu hết những người võ sĩ đang trên đường đều vội vã và có vẻ mặt kiên quyết hoặc đầy khổ cực, giống như những người từng tu luyện gian khổ ngày xưa. Tất nhiên, cũng có những đệ tử cấp cao, ăn mặc lộng lẫy, đang nói chuyện vui vẻ với nhau.

Nghe những lời đàm thoại lung tung xung quanh, Tân Trác có thể tổng kết ra rằng: Thập Bát Tông quả thật đã xung đột với họ!

Trong cuộc chiến trước đây giữa Phục Long Sơn và các phái Thiên Ác, Quỷ Thanh, hai phái đó đã bị đánh bại nặng nề; Thập Bát Tông cũng thiệt hại nặng nề, với hàng ngàn binh sĩ tử vong và hàng trăm người bị thương. Các đệ tử của họ bị thiệt hại nghiêm trọng; ví dụ như Huyền Thiên Kiếm Tông, số lượng đệ tử chính thức tại bảy ngọn núi đã giảm từ vài trăm xuống còn vài chục người, thậm chí chỉ có mười mấy hoặc năm sáu người trên mỗi ngọn núi; số lượng đệ tử nội môn và ngoại môn cũng chỉ còn lại rất ít.

Không chỉ là Huyền Thiên Kiếm Tông, mà tất cả các phái khác cũng vắng bóng người, những khu đất rộng lớn Tông Môn trở nên hoang vắng như chợ ma.

Nhưng vào năm thứ hai, các tổ tiên của các phái bỗng nhiên trở về, và trong suốt mười năm sau đó, họ đã tổ chức không biết bao nhiêu lễ nhập môn. Có những người từng ẩn dật để tu luyện lại quyết định gia nhập các phái, có những thanh niên và thiếu nữ tài năng xuất hiện, và dần dần, các phái lại bắt đầu hồi sinh.

Ngày nay, Thập Bát Tông thực sự là nơi tập trung rất nhiều tài năng, và diện mạo của nó đã thay đổi hoàn toàn so với những năm trước!

Tuy nhiên, việc phát triển mạnh mẽ này đòi hỏi rất nhiều nguồn lực như mỏ khoáng sản, thảo dược linh thiêng, thuốc tiên, những báu vật quý giá… Những di tích cổ xưa của Tông Môn và những khu đất cấm cũng liên tục được khai thác. Tuy nhiên, khi không còn áp lực từ Thần Ác và Quỷ Xanh nữa, những mâu thuẫn nội bộ bắt đầu xuất hiện.

Từ những tranh chấp giữa các đệ tử khi họ ra ngoài, chuyển sang việc các cấp cao bảo vệ những người mình yêu thích, rồi đến những cuộc xung đột giữa các phái… Cuối cùng, những oán giận tích tụ qua nhiều năm đã bùng nổ thành những cuộc chiến đẫm máu.

Người ta nói rằng Huyền Thiên Kiếm Tông cùng với các phái Lăng Vân Tông, Hạo Thiên Tông, Vân Vụ Hải, Hợp Hoan Thánh Tông đều đã có những cuộc giao tranh quy mô nhỏ; các phái khác cũng đánh nhau loạn xạ.

Trong thế giới này, mọi người đều hành động vì lợi ích riêng, và Tông Môn này cũng không ngoại lệ!

Tuy nhiên, dù đã nghe nói rất nhiều về “Đại La”, nhưng không ai đề cập đến điều đó cả.

Tân Trác đi mãi, cuối cùng cũng vào được thành phố. Diện mạo của thành phố đã thay đổi hoàn toàn, không còn nhận ra được nữa. Dựa vào những ký ức mơ hồ, cô tìm đến Liên Minh Sát Thủ. Người đứng đầu liên minh giờ đây không còn là người đàn ông mà cô từng cứu sống, mà là một người phụ nữ lạ mặt, thuộc cấp độ Dương Thực Tam Trọng Hải!

Khi đến Đường Thiên Nhậm Đường, người đứng đầu đường cũng không còn là người phụ nữ hiền dịu nhưng dung nhan bình thường tên Lý Tú Chân nữa.

Tại cửa hàng của phe Cao Lãi Phái, bia mộ của cựu trưởng phe Gou Nǎi Yuán được treo ngay ở tầng trung tâm của đường.

Thị trưởng thành phố cũng không còn là Hạ Liên Thanh Dương nữa.

Chỉ có Thầy Trí Minh của Bách Hiểu Đường vẫn còn ở đó, đang tụng kinh.

Tân Trác đứng trên đường phố, do dự một lúc, rồi bước vào Hẻm Mã Bạch.

……

Hẻm Mã Bạch – nơi trước đây luôn

Lúc này, cánh cửa lớn đang được khép chặt; bên ngoài có hơn mười người mặc áo của các đệ tử chính thống từ các phái Lăng Vân Tông, Hạo Thiên Tông và Tru Tiên Đại Tông đứng đó.

“Kẻ họ Đoạn kia, ra đây giải thích xem! Loại thuốc Tam Chuyển Tiểu Hoàn Dan này, phòng dược của phái Lăng Vân Tông đã thỏa thuận với Liên Minh Dược Sĩ rồi; chỉ có phái Lăng Vân Tông mới được quyền bán độc quyền thôi. Cửa hàng nhỏ bé của ngươi ở làng quê, làm sao dám tự ý bán loại thuốc này?”

“Đúng vậy! Thuốc Quý Báu của Đại Đế cũng chỉ có chúng tôi mới được bán độc quyền thôi. Nếu không vì xem xét đến mặt mũi của vị đệ tử xinh đẹp Huyền Thiên Kiếm Tông kia và lời khuyên của sư phụ Trí Minh, làm sao chúng tôi lại để ngươi sống đến hôm nay!”

Một nhóm người lên tiếng mắng nhiếc không ngừng.

Bên trong cánh cửa, sau một lúc lâu, mới có tiếng Đoạn Đại Bình trả lời một cách yếu ớt và mệt mỏi: “Tất cả các loại thuốc đều bị các ngươi độc chiếm rồi… Chúng tôi còn bán cái gì nữa? Điều này chẳng phải đang đẩy mọi người vào cõi chết sao?”

“Ông già lùn này dám cãi lại à?” Một thanh niên thuộc phái Lăng Vân Tông cười lạnh: “Nếu không tuân theo thỏa thuận của Liên Minh Dược Sĩ, thà rằng ngươi nên rời đi ngay đi… Đừng để rước họa vào thân!”

“Chết tiệt, quá bất công rồi… Hãy chiến đi!” Tiếng la mắng giận dữ của Thượng Quan Phạm Khoáng vang lên từ bên trong cửa hàng.

Nhưng ngay lập tức, tiếng Đoạn Đại Bình lại ngăn lại: “Đệ tử, im lặng đi!”

“Tốt lắm!”

Thanh niên thuộc phái Lăng Vân Tông cười ha hả, nói: “Cửa hàng Dược Phòng Đo Thức Dan dám đối đầu với chín phái lớn chúng ta… Các bạn, hãy bắt đầu đi!”

Ngay lập tức, một cái gì đó to lớn được ném xuống.

Sau đó, hơn mười người nhảy lên và lao về phía cửa hàng… Nhưng vừa mới bay lên cao, họ đều đồng loạt rơi xuống đất, ngã lăn tăn.

Bên trong và bên ngoài cửa hàng, mọi thứ đột nhiên trở nên yên tĩnh.

“Rầm…”

Một bóng dáng màu xám xịt bước đến trước cửa hàng, nhìn những đệ tử của các phái khác nhau… Mặc dù không nói gì và cũng không biểu hiện nhiều cảm xúc, nhưng người đó tựa như mang theo một áp lực đáng sợ… Áp lực đến từ sự sâu sắc và khôn lường của võ nghệ… Mỗi cử chỉ của họ dường như đều phản ánh một kiểu võ thuật hoàn hảo đến mức không tìm được điểm thiếu sót.

Các đệ tử chính thống của các phái đều hoảng sợ nhìn người đó… Sau một lúc, một người trong số họ, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi, nói với giọng run rẩy: “Ngươi là ai? Làm sao dám can thiệp vào chuyện của chín

Một luồng khí mạnh mẽ cuốn trôi đi.

Hơn mười mấy đệ tử của các phái, dù chỉ ở cấp độ Địa Tiên, không thể kiểm soát được bản thân mà bay lên trời rồi rơi xuống ngay cửa hẻm; tất cả đều bị thương nặng, xương cốt gãy vỡ. Ngay cả khi đã ở cấp độ Địa Tiên, họ cũng không hề có sức chống đỡ nào.

Nhóm người đó vùng vẫy đứng dậy, khuôn mặt biến sắc, cố gắng kìm nén vết thương và sự hoảng loạn, rồi nhanh chóng chạy đi thông báo cho các bậc trưởng lão: “Có kẻ ác đang đến đây!”

Trước cửa hiệu thuốc của Đầu Lượng Đan vẫn yên tĩnh như mọi khi.

Từ khe cửa, bốn năm đôi mắt nhìn chằm chằm vào Tân Trác, đầy sự mơ hồ và hoảng sợ.

Tân Trác mới vỗ tay và mở cửa ra. Bốn bóng người phía sau vội vàng lùi lại, ngực phập phồng không ổn định… Chẳng lẽ lại là Đoạn Đại Bình và Thượng Quan Phạm Khoáng cùng ba người khác sao?

Đoạn Đại Bình và Âm Hư đều ở cấp độ Hai Trung Hải.

Một cô gái nhỏ tên Âm Hư ở cấp độ Một Trung Hải.

Thượng Quan Phạm Khoáng và Âm Hư cũng ở cấp độ Hai Trung Hải.

Lý Vô Miên là Đại Tôn Giả.

Bốn người quan sát kỹ lưỡng Tân Trác để xác nhận đúng là ông ta, rồi Thượng Quan Phạm Khoáng lao tới ôm chặt lấy ông: “Em trai thứ hai, sao anh lại sống lại được? Anh đã chết rồi mà?”

Tân Trác cười mắng: “Em trai thứ hai à, em thật sự muốn anh chết phải không?”

Người con gái nhỏ và Lý Vô Miên cũng bắt đầu khóc nức nở; chỉ có Đoạn Đại Bình là dường như kiên cường hơn nhiều. Anh ta đi sang một bên, lấy ra một tấm bia viết “Vị trí Phó Chủ Tịch Nhánh Nhật Thiên Tông của Tân Trác”, rồi thở dài nói: “Việc anh xuất hiện đột ngột này giống như ma quỷ hiện lên vậy! Lúc đó, anh bị cao thủ của phái Thiên Ác đâm xuyên qua người, sau đó lại bị núi lớn chôn vùi… Ai trên đời này này không biết chuyện đó? Ngay cả Huyền Thiên Kiếm Tông cũng xác nhận rằng anh đã chết! Họ đã phong anh làm Thứ Nhất Tiểu Chủ Tịch và tổ chức lễ tế thần cho anh tại đền tổ tiên của Huyền Thiên Kiếm Tông…”

“Tất cả mọi người đều đã phong anh làm người có công lao lớn nhất trong trận chiến đó; thậm chí còn có nhiều người biết ơn anh mà dựng bia tưởng niệm cho anh, thường xuyên thắp hương cúng vái… Sao anh lại sống lại được nhỉ? Chúng tôi đã dựng bia tưởng niệm, đã khóc lóc, đã tổ chức lễ tang… Vậy mà giờ anh lại sống trở lại…”

Tân Trác thở dài: “Nếu đã đến nỗi này rồi, thì thôi… để anh thật sự chết đi cho xong…”

Mọi người cười khú