Tôn Ngũ Lúc này thật sự rất tồi tệ, tồi tệ đến nỗi muốn khóc.

Dưới trướng ông ta có tới tám trăm tên cướp, và quả thực là có tám trăm người; nếu tính kỹ hơn thì có lẽ còn nhiều hơn nữa. Nhưng tất cả họ đều là những người nghèo khổ bị các quan lại bất lương áp bức đến mức không thể sống nổi, họ kéo theo gia đình lên núi. Trong số đó, những người đàn ông trưởng thành và có thể chiến đấu được thực sự chỉ có khoảng bốn năm trăm người mà thôi.

Nhưng lần này, chính quyền đã điều động những binh sĩ tinh nhuệ từ năm huyện và một phủ, tổng cộng hơn một nghìn ba trăm người, tất cả đều là những người giỏi võ và biết săn bắt.

Vì vậy, trong một cuộc giao tranh ngắn ngủi, họ đã thua cuộc. Ba mươi đến bốn mươi người anh em bên cạnh ông ta đã thiệt mạng ngay lập tức; vai ông ta suýt nữa bị chặt đứt. Nếu không phải vì vị “thầy tư” ngốc nghếch Wang Huluhu đã kéo ông ta vào hang ngay lập tức, thì lúc này đầu óc ông ta đã bị Trần Kính và Nguyên Mạch Nhi chặt đứt rồi.

Xung quanh tối om, không khí vẫn còn mùi hôi thối nồng nặc; không biết đây là hang của loài thú dữ nào… Ông ta ngồi xuống đất và nói: “Không thể tiếp tục được nữa, Huluhu… Chúng ta không thể chạy nữa!”

Wang Huluhu lần lượt tiến lại gần, khuôn mặt đẫm nước mắt; anh ta vẫn không muốn chết: “Làm sao bây giờ? Chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp với chính quyền à? Đúng rồi… Vị Tân Trác kia có thể tin cậy không? Họ…”

“Có thể tin cậy!” Tôn Ngũ mắt sáng lên, “Chàng trai Tân Trác kia học được những kỹ năng gì đó từ ông già Xin… Anh ta đã chém chết Lý Thanh – một người ít nhất cũng thuộc hạng tám hoặc thậm chí hạng bảy… Ở tuổi đó mà đã giỏi đến thế! Chỉ cần anh ta dám gây rối, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn đấy!”

Wang Huluhu không mấy tin tưởng và thở dài: “Gây ra chuyện lớn gì được chứ… Trên con đường quan lộ, e là không ai dám đi qua đâu… Còn trong thành phố phủ? Với số người ít ỏi như vậy, họ dám gây rối sao?”

Tôn Ngũ vừa định nói thêm, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào lớn từ bên ngoài: “Nhanh lên, Đại gia chủ! Quân lính đã rút lui rồi, họ đã rút lui rồi!”

Hai người giật mình, nhìn nhau trong bóng tối và hỏi: “Chàng trai Tân Trác kia thực sự đã làm được chuyện lớn sao?”

……

“Cô Su thực sự đã bị nhóm cướp núi Phục Long Trại bắt đi à?”

Trần Kính, Nguyên Mạch Nhi và một nhóm các sĩ quan săn bắt khác

Người lính truyền tin tỏ ra vô cùng lo lắng: “Các ngài đầu mục, tôi xin thề là chân thật, cô Su hiện đang ở trên núi Phục Long Trại.”

Trần Kính vội vàng túm lấy cánh tay người lính truyền tin: “Tại sao cô Su lại đi qua khu vực Phục Long Sơn? Lính canh bảo vệ cô ấy đâu?”

“Vài ngày trước, cô Su đã đến phủ chúa để gặp bạn bè, khi trở về thì không hề biết tình hình hiện tại của khu vực Phục Long Sơn. Bên cạnh cô chỉ có ông Xu Đại và sáu người lính canh; ban đầu thì mọi việc dường như rất an toàn… Nhưng…”

Người lính truyền tin cảm thấy đau nhức vì cánh tay mình bị siết chặt, nhưng vẫn cố gắng nói tiếp: “Ông Xu Đại bị thương nặng, ba trong số sáu người lính canh đã hy sinh!”

“Thảm rồi! Thật là thảm họa! Kẻ Tân Trác này đáng bị trừng phạt nặng nề nhất; ngay cả việc triều đình tru diệt cả chín đời gia tộc hắn cũng chưa quá đáng!”

Trần Kính và năm người đầu mục khác nhìn nhau, khuôn mặt tái nhợt.

Cô Su có họ là Su – họ của Phủ chúa Su – nhưng cô ấy không phải con gái của ông ta, mà chỉ được nuôi dưỡng trong nhà họ Su từ nhỏ.

Cha cô ấy cũng có họ Su, nhưng cái tên của ông ấy là điều mà rất nhiều người không dám nhắc đến; đó là điều mà ai cũng biết trên khắp thiên hạ.

Người ta thường nói: “Ba ngàn binh sĩ với lông đỏ canh giữ miền nam biên giới, không cho kẻ man di xâm nhập!”

Tân Trác thật là dám làm thế!

……

“Chiếc vòng ngọc ấy à?”

Tân Trác nhận lấy chiếc vòng ngọc và quan sát kỹ lưỡng: nó to bằng trứng chim bồ câu, màu trắng tinh khôi, óng ánh như ngọc thạch, chất lượng rất tốt; trên bề mặt được khắc hình hai con phượng hoàng. “Anh đã lấy nó từ cổ cô gái kia phải không?”

“Đó là loại vòng đeo trên cổ, cô ấy vô tình làm rơi nó.”

Thái Oanh Nhi giải thích cho người em trai mình – người có học thức cao và võ nghệ xuất sắc, nhưng lại thiếu hiểu biết về thế giới xung quanh – rằng: “Trên vòng khắc hình phượng hoàng; những chiếc vòng ngọc phượng hoàng thực sự rất có tác dụng trong việc bảo vệ sức khỏe con người, đồng thời cũng là biểu tượng của địa vị xã hội. Theo luật lệ của triều đình, chỉ những gia đình quan lại hay công tước mới được phép đeo chúng. Xung quanh thành phố này, có lẽ chỉ có một người duy nhất đáp ứng điều kiện đó, đó chính là vị Phủ chúa mới của thành phố Phù Phong Phủ.”

“Thật tuyệt vời!”

Đôi mắt đơn của Hoàng Đại Quý lấp lánh khi cô nói: “Chúng ta đã bắt được con cá lớn rồi! Cách đây vài ngày, Đại gia chủ còn nói là đã bắt được con gái của quan triều làm vợ chính nữa… Thật là tuyệt vời, ha!”

“Chuyện này thực sự rất nghiêm trọng! Nghiêm trọng đến mức chính quyền có thể sẽ không tha cho Mènh Hổ Trại nữa, và các lính truy nã sẽ tấn công chúng ta như điên dại… Sáu mạng sống của chúng ta e là không còn gì để giữ nữa…”

Thái Oanh Nhi nói một cách lạnh lùng, chỉ qua hơi thở hổn hển của cô mới thể hiện ra nỗi lo lắng. Cô tiếp tục nói thêm: “Tôi cũng vừa mới nghĩ ra chuyện này thôi!”

Khi nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, ba người Hoàng Đại Quý, Bạch Tiêm Tế đều tái mặt, sau đó không kìm được mà nhìn về phía Tân Trác để tìm kiếm sự an ủi.

Tân Trác không nói gì, trong lòng cô cảm thấy buồn bã… Hôm nay không chỉ giúp Mènh Hổ Trại thoát khỏi rắc rối, mà còn hoàn thành nhiệm vụ vượt mức mong đợi nữa…

Cứ tưởng mọi chuyện đang dần được giải quyết, nhưng cuối cùng lại kéo cả những thù hận lớn nhất về phía mình… Thật là thú vị…

“Ôi…”

Hàn Thất Niang – người đang lén ăn trái cây khô trong bếp – cũng bước ra ngoài; miệng cô đầy thức ăn, suýt nữa thì nghẹn chết.

Rồi sáu người cùng nhìn lên bầu trời… Những vì sao lấp lánh, rối ren, giống hệt tâm trạng của họ vậy…

Thời gian không thuận lợi… Chưa kịp mua lịch canh niên…

“Rắc!”

Chiếc cờ “Thay trời thi hành công lý” đã mục nát hoàn toàn, cuối cùng cũng đổ xuống, tạo nên một vũng bùn lầy… Có lẽ đó là một dấu hiệu báo trước điều gì đó…

“Giết….”

Ngay lúc đó, từ chân núi vang lên tiếng gầm rú dữ dội của đám đông, và tiếng móng ngựa đập đất cũng bắt đầu rõ ràng hơn…

“Hahaha…”

Hoàng Đại Quý hoảng loạn trong chốc lát, rồi lao vào trong sân, vung vẩy thanh kiếm của mình…

“Phải… phải làm sao đây?” Hàn Thất Niang cuối cùng nuốt hết trái cây khô xuống, tiến lại gần Đại gia chủ của mình, ngước mặt nhìn lên, đầy lo lắng…

Hãy bình tĩnh lại…

Tân Trác nhíu mày suy nghĩ về những điều có thể xảy ra và đã xảy ra, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra lời “Chúng ta hãy chạy trốn đi”. Bởi vì trong lãnh địa này, chỉ với vài người đối mặt với hàng ngàn quan binh vây ráp, khả năng thoát ra gần như bằng không.

Tiếng hô chiến dưới núi càng lúc càng gần, mặt đất cũng rung chuyển liên hồi.

Cuối cùng, Tân Trác đưa ra quyết định: “Thất Nương, hãy canh giữ cẩn thận cô gái kia trong nhà, nhất định không được để cô ấy trốn thoát. Cô ấy chính là lá bài tẩy của chúng ta. Những người còn lại, theo tôi xuống dưới xem sao.”

“Nghe theo lời Đại gia chủ đi.”

Hàn Thất Niang ở lại, còn những người khác cùng nhau đi đến chân núi.

Nhìn từ trên cao xuống, chỉ thấy dưới núi có hàng ngàn ngọn đuốc sáng rực như con rồng lửa uốn lượn lên trên; tiếng đao kiếm va chạm và tiếng hô chiến vang dội như sấm.

Ước tính sơ bộ, số quân địch ít nhất cũng có một nghìn người.

Thái Oanh Nhi nắm chặt thanh kiếm cong bằng lá liễu trong tay và nói: “Có lẽ đây là lực lượng điều tra Mènh Hổ Trại đang tiến về đây. Người dân trong thành phủ sẽ mất ba bốn ngày mới đến được đây.”

“Một nghìn người đối đầu với sáu người chúng ta… Thật là không cần phải lo lắng gì cả!” Hàn Cửu Lang không nhịn được mà răng đánh run.

Bạch Tiêm Tế cũng thì thầm: “Nếu… chúng ta đưa cô gái kia trả lại cho họ thì sao? Dù sao cô ấy cũng không hề bị tổn thương gì cả. Thà rằng chúng ta chấp nhận điều đó thôi.”

Thái Oanh Nhi lắc đầu: “E rằng… không thể được đâu. Gia đình quý tộc luôn coi trọng danh dự của con gái. Tôi thấy cô gái kia vẫn còn đang trong tuổi độc thân… Một cô gái xinh đẹp như vậy bị bọn cướp núi bắt đi, liệu có thể sống yên ổn được không? Khi tin này lan ra ngoài, ai sẽ muốn nhận cô ấy chứ? Vị quan phủ kia chắc chắn sẽ không tha cho chúng ta đâu.”

Mọi người nhìn nhau, không biết phải nói gì. Rõ ràng đây là một vấn đề nan giải, một “quả bom nổ chậm” mà không thể nào từ bỏ được.

“Chiến!”

Lực lượng quân địch đang tiến gần như thủy triều, và người ta đã có thể nhìn thấy rõ những bộ đồng phục chính thức đáng sợ cùng những thanh kiếm sáng loáng dưới ánh đuốc.

Bọn cướp núi không thể kiểm soát được bản thân mình, bắt đầu run rẩy… Trong hoàn cảnh này, chỉ có cái chết là lựa chọn duy nhất.

Đúng vào lúc đó, Đại gia chủ – người đã im lặng bao lâu nay – bỗng nhiên cười nhẹ và nói: “Đừng hoảng sợ. Sáu người đối đầu với m