Giang Hạc Trúc cười ha hả và nói: “Cô Su không quan tâm đến chúng ta, theo sau cũng vô ích thôi; thà đi tìm niềm vui khác thì hơn.”

“Ở đâu?” Mọi người đồng loạt hỏi.

Giang Hạc Trúc gấp chiếc quạt lại và nói: “Bên bờ sông Cang Lạn có một nơi rất thơ mộng – đó là Quán Rượu Say Đắm!”

“Tuyệt vời! Tối nay, hãy cùng nhau uống rượu và tận hưởng khoảnh khắc thư giãn này!”

“Ai da, thật là náo nhiệt… Thật là biết lấy lời nói dịu người khác, nhưng lại có ý xấu…”

Đúng lúc đó, một chuỗi thành ngữ lẫn lộn vang lên, đi qua nhóm người này.

“Chủ nhân trẻ của chúng ta lại sử dụng thành ngữ sai cách rồi!” Cô hầu gái nhỏ tuổi theo sau, cố gắng sửa lại những lỗi trong cách diễn đạt của chủ nhân mình.

“Hải Đường ơi, em buồn vì bị ‘đè’ phải không? Ha ha… Chỗ này không có ba trăm lượng bạc, nhưng hàng ngàn binh sĩ vẫn có thể qua sông được!”

“Chủ nhân trẻ…” Người đó tự hào, vẫn vung vẩy chiếc quạt và tiếp tục đi về phía Quán Cờ Bạc Kim Câu không xa.

Quán Cờ Bạc Kim Câu với cổng lớn và kiến trúc đẹp đẽ, lúc này trước cửa đã đông nghịt người, tiếng la ó và chế giễu liên tục vang lên.

Tỷ lệ cược cho việc bốn gia tộc lớn truy đuổi kẻ cầm đầu Tân Trác ngày càng tăng theo thời gian; ngay cả những người không thích cá cược cũng muốn thử vận may một lần.

Nhưng vào chiều hôm qua, một loại cược hoàn toàn khác biệt xuất hiện: “Cược rằng Tân Trác sẽ bắt được các cao thủ của bốn gia tộc lớn… Ba nghìn lượng bạc!”

Không ai biết người đặt cược là ai, nhưng điều này thực sự là xúc phạm đạo đức và văn minh!

Thế mà Quán Cờ Bạc Kim Câu vẫn chấp nhận cược này… Với tỷ lệ ăn hai mươi!

Thật là khiến mọi người tức giận!

Nhưng vào sáng hôm nay, lại có người đặt cược ba nghìn lượng bạc để ủng hộ Tân Trác và cuối cùng đã thắng… Danh tính người này đã bị tiết lộ: đó là người hầu của Tạc Hoài Uy – tổng cảnh sát trưởng của Phù Phong Phủ – người đã đi công tác ở ngoài hai tháng trời và chưa trở về. Ai cũng biết rằng một người hầu bình thường làm sao có thể có nhiều bạc như vậy? Chắc chắn là tổng cảnh sát trưởng đã gửi thư từ nơi xa xôi và ra lệnh cho người hầu đó làm vậy!

Còn có chuyện gì vô lý hơn thế nữa không? Một tổng cảnh sát trưởng lại đặt cược để ủng hộ kẻ phạm tội và thắng?

Vì vậy, mọi người đều tụ tập lại để phản đối hành động này.

Còn những người làm việc tại Quán Cờ Bạc Kim Câu thì chỉ đứng im, không hề can thiệp vào ch

Đúng lúc này, có người hô lên: “Tôi đặt cược năm nghìn lượng!”

Đám đông im lặng lại.

Rồi thấy thiếu chủ nhân cùng cô hầu gái Hải Đường bước vào giữa đám đông, lấy ra năm nghìn lượng bạc.

Người có tên Quản sự cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, khuôn mặt mập mạp hiện lên nụ cười gượng gạo; ông ta chuẩn bị sẵn các giấy tờ và bột son đỏ để tiến hành việc đặt cược: “Công tử sẽ đặt cược vào nhà nào?”

Thiếu chủ nhân trực tiếp đưa cho ông ta số bạc, vẽ dấu xác nhận rồi nói một cách thờ ơ: “Tôi là Thượng Quan Phạm Khoáng, tôi sẽ đặt cược vào Tân Trác để đánh bại những cao thủ của bốn gia tộc lớn!”

Quản sự dừng lại một chút; những kẻ đến đây để đòi nợ cờ bạc cũng sững sờ. Điều này còn khiến họ tức giận hơn cả tổng cảnh sát trưởng và vị khách đặt cược bí ẩn kia… Người kia ít nhất còn đặt cược với mục đích đánh bại đối thủ, còn anh ta thì đơn giản là quyết định tiêu diệt họ!

“Xã hội ngày càng suy đồi, lòng người không còn trong sáng nữa…” Ai đó vang lên tiếng phàn nàn, sau đó là hàng loạt lời chửi bai.

“Ta sẽ trả đũa từng người đã làm ta tổn thương… Khổ não là vô tận, nhưng rồi cũng sẽ tìm được lối thoát…”

Thượng Quan Phạm Khoáng không hề quan tâm đến những lời đó, ông ta cầm giấy tờ và cùng Hải Đường bước đi một cách kiêu hãnh.

Hải Đường thì thầm hỏi: “Công tử, sau này chúng ta sẽ đi đâu?”

Thượng Quan Phạm Khoáng đáp: “Nhóm người kia vừa nói đến Quán Say Tình phải không? Chúng ta cũng đi đó thôi… Đây chính là chiến thuật ‘ chim vàng bắt ve, bọ ngựa đứng phía sau’!”

“Nhưng nếu bọ ngựa đứng phía sau thì cũng chẳng có ích gì đâu… Nó không thể đánh bại được chim vàng đâu.” Hải Đường vỗ má mình.

……

“Cậu bé Công tử ơi, cậu… cậu là con của gia tộc Công tử nào vậy?”

Lúc này, Tân Trác đang trên đường tìm đến Quán Say Tình; những người xung quanh đều nhìn chằm chằm vào mình, khiến anh ta cảm thấy khó chịu… Phải chăng bức chân dung của mình đã được cơ quan chức năng treo lên công cộng? Hay là bộ dạng giống kẻ cướp của mình quá nổi bật? Hoặc có thể là Thái Oanh Nhi và Mục Dung Hưu đang đùa giỡn với mình bằng cách biến trang thành những kẻ xấu xí?

Tất cả những điều này khiến anh ta cảm thấy ngượng ngùng và tự ti.

Cho đến khi hai cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi chặn đường anh ta… Họ mặc áo lụa, có vẻ là con gái của những gia đình giàu có. Dù không thể nói là xinh đẹp, nhưng họ tr

“À, cái này à…”

Tân Trác nghĩ bụng rằng mình đang bịa ra chuyện thôi, “Tôi họ Giang, sống ở phía tây thành phố, có việc gì cần giúp đỡ không?”

Trong kiếp trước, người quản lý cũng họ Giang và hay làm khó người khác; vậy thì dùng họ của ông ta đi.

“….”

Hai cô gái nhỏ gật đầu, ánh mắt liên tục nhìn anh ta, rồi đột nhiên đỏ mặt và cùng lúc nói: “Anh… anh đã có bạn đời chưa?”

“Ồ…”

Cảm thấy có gì đó không ổn, Tân Trác ho một tiếng và trả lời: “Chưa đâu, tôi còn nhỏ, mới mười sáu tuổi thôi.”

“Pfft…”

Hai cô gái cười phá lên, đôi mắt long lanh, và đồng loạt đưa những bó hoa vào tay anh ta:

“Nhà chúng tôi ở phía nam thành phố, khu Thập Lý Phường, nhà thứ tư từ phía đông; họ Lý, mọi người gọi tôi là Ba Nương, nhớ kỹ nhé!”

“Nhà chúng tôi cũng ở phía nam thành phố, trong khu Thập Lý Phường, nhà thứ sáu từ phía đông; tôi tên là Vương Nhị Tiểu Thư, tôi hiền lành và thông minh hơn Ba Nương nhà họ Lý đấy, đừng nhầm lẫn người nhé!”

“Chết mất! Tôi là người thấy trước mà!”

“Hmph!”

Hai cô gái quay đầu lại và chạy đi.

Tân Trác đứng đó, ôm những bó hoa, mất một lúc mới hiểu ra… Đây là cách hẹn hò theo kiểu cổ xưa à? Mình có đẹp trai không nhỉ?

Thật là trực tiếp quá… Hai cô gái học trung học cơ sở thôi mà.

Thực ra, nhà tôi ở Phục Long Sơn Phục Long Trại, tòa nhà số một, khu Cửu Nghĩa Đình; công việc của tôi là… kẻ cướp núi Đại gia chủ… Các bạn có thể chấp nhận điều này không nhỉ?

Ngửi mùi hương thơm của những bó hoa lạ lẫm này… Không ngờ lại thơm thế này.

“Cô bé Công tử…”

“Đúng rồi! Tôi đang gọi bạn đấy, tôi… có chuyện muốn nói với bạn.”

Ở xa, lại có vài cô gái trẻ tuổi đang chạy về phía này.

Tân Trác cảm thấy da đầu tê dại, vội vàng tăng tốc chạy trốn, xô đẩy qua đám đông và lao về phía xa.

Phía trước là sông Thanh Lan; mặt sông đầy những chiếc thuyền hoa, hai bên bờ đèn sáng rực rỡ, tiếng người ồn ào; những cô gái mặc đồ giản dị trên các tầng lầu đang vẫy khăn tay, giọng nói của họ du dương đến nỗi khiến người ta run rẩy.

Chính là gần đây thôi.

Cửa hàng thứ bảy bên trái phải không?

Theo dòng người tấp nập trên con đường ven sông, anh ta tiến lên từng cửa hàng một cho đến khi đứng trước cửa hàng thứ bảy. Khi nhìn lên biển hiệu, anh ta không khỏi ngạc nhiên:

“Tiểu Hương Cư”!

Chứ không phải “Tửu Tâm Lầu” chút nào!

Lẽ ra cửa hàng thứ bảy bên trái phải là “Tửu Tâm Lầu” mới đúng…

Anh ta lùi lại bên lan can ven sông và nhìn quanh toàn bộ con phố; thật không may, không hề có cửa hàng nào tên là “Tửu Tâm Lầu”.

Điều này là sao vậy? Anh ta hoàn toàn không quen biết với khu vực này; nếu địa chỉ sai, làm sao anh ta có thể tìm được “Tửu Tâm Lầu”?

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta liếc nhìn sang bên cạnh – ba cô gái đang đứng bên lan can, ngắm cảnh sông.

“Ôi…”

Một trong số họ đang vuốt ve chiếc khăn tay, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ buồn bã, đăm đắm nhìn xuống mặt sông.

Cô ấy là cô con gái thứ hai của gia đình Mục Dung. Nỗi buồn của cô ấy có hai lý do: Thứ nhất, anh trai cô – người luôn được cha mẹ yêu thương – đã trở thành kẻ trộm, điều này khiến cô rất lo lắng. Thứ hai, cô yêu thầm vị tổng cảnh sát Tạc Hoài Uy; dù người đàn ông lớn lối, lạnh lùng kia lớn hơn cô tám tuổi, nhưng việc anh ta chưa kết hôn thì có quan trọng gì chứ? Vì vậy, cô thậm chí còn từ chối lời cầu hôn của Công tử – người con trai cả nhà họ Song. Người đàn ông đó thật là không hiểu lòng người… Luôn tránh mặt cô mỗi khi có công việc, ha!

Đúng lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng, du dương vang lên bên cạnh:

“Các cô gái ơi, xin hỏi ‘Tửu Tâm Lầu’ ở đâu vậy?”

“Biến đi…”

Người phụ nữ kia nhìn người đến một cách tức giận, nhưng ngay lập tức thay đổi thái độ và nói:

“Kẻ dâm ô… À, xin chào Công tử… Con gái này xin chào ngài…”

Ai cũng biết rằng, các cô gái thường gọi những người đàn ông trẻ tuổi theo cách sau:

Những người nghèo và xấu xí thường bị gọi là “biến đi”!

Những người cao lớn nhưng nghèo khó thì bị gọi là “đừng lại gần!”

Những người nghèo khó nhưng đẹp trai thì bị gọi là “người tốt bụng”!

Những người xấu xí nhưng giàu có thì bị gọi là “kẻ dâm ô”.

Còn những người vừa đẹp trai vừa giàu có thì… được gọi là “Công tử”!

Những người đẹp đến mức không thể so sánh được, dù giàu hay nghèo, đều bị chào hỏi bằng lời: “À, tôi đã từng gặp Công tử rồi, xin chào cô ấy!”

Khuôn mặt của Mục Dung Vân Hy trở nên sáng sủa như ánh trăng sau khi mây u ám tan biến; đôi mắt cô tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười e thẹn, thậm chí cô còn chỉnh lại búi tóc vốn dĩ đã gọn gàng bên tai mình.

Chàng trai trước mắt này có đôi lông mày rõ nét, đôi mắt long lanh như đá quý, khuôn mặt thanh tú, lông mi dài, ánh mắt sâu thẳm đến nỗi làm người ta phải say lòng… Đặc biệt là khi anh cười, hai đường rãnh duyên dáng hiện lên trên má.

Một chàng trai đẹp đến nỗi giống như tranh vẽ.

Thậm chí còn đẹp hơn cả cô gái kia nữa.

Trên đời này lại có người đàn ông tuyệt vời như vậy… Cha mẹ anh ấy đã sinh ra anh ấy như thế nào vậy?

Tân Trác lại hỏi lần nữa: “Xin hỏi, Lầu Say Tâm phải đi như thế nào?”

Mục Dung Vân Hy đứng đó ngẩn ngơ, không biết phải nói gì.

Cho đến khi một cô hầu gái bên cạnh bật cười khẽ và vỗ nhẹ vào vai cô: “Cô gái thứ hai ơi… Cô gái thứ hai…”

Mục Dung Vân Hy mới bừng tỉnh, má đỏ bừng: “A… Chàng trai Công tử kia hỏi về Lầu Say Tâm để làm gì vậy?”

“Để đi tìm niềm vui mà!” Tân Trác trả lời một cách đương nhiên; một người đàn ông bình thường đi đến nơi như vậy mà không tìm niềm vui, thì còn khác gì một con cá muối sao?