“Rầm rập… Rầm rập…”

Trên con đường quan lộ nối liền với phủ Bá Châu và phủ Tĩnh Giang, hàng trăm kỵ binh mặc áo giáp vàng lao vút qua, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ, bụi bặm bay mù mịt suốt quãng đường dài.

Những con ngựa này là loại ngựa quái dị từ Tây Vực, mặc áo giáp, có một sừng duy nhất; chúng phi nhanh như gió, mạnh mẽ và linh hoạt, có thể vượt qua quãng đường hàng chục trượng trong chớp mắt.

Các chiến binh này đều mặc áo giáp vàng mỏng manh, đội mũ bạc và cầm giáo sắt đen; tuổi đời khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, đều thuộc cấp bậc quân sự năm phẩm. Mỗi người đều có mái tóc hơi dày ở hai bên thái dương, ánh mắt lạnh lùng, đầy khí chất của kẻ đã trải qua nhiều trận chiến, không hề giả vờ chút nào.

**Đội vệ sĩ sắt – Tiếp Viện Sắt**…

Họ được tuyển chọn từ số những đứa trẻ mồ côi của hàng trăm nghìn binh sĩ Tây Vực; sau khi được nuôi dưỡng từ nhỏ, chỉ có hai nghìn người được chọn lọc cuối cùng. Ngay cả khi bị buộc phải nổi loạn, họ cũng sẽ không hề do dự chút nào. Đây chính là đội vệ sĩ tư nhân **Tiếp Viện Sắt** đáng sợ ấy.

Lần đầu tiên trong hơn mười năm trời, năm trăm thành viên của đội Tiếp Viện Sắt lại cùng nhau xuất hiện!

Tất cả các cơ quan chức năng và thành phố dọc đường đều hoàn toàn bàng hoàng trước cảnh tượng này.

Phía trước đoàn kỵ binh, có hai người: một người khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo giáp vàng, cầm kiếm dài hình rồng bằng sắt lạnh, râu ria um tùm; đó chính là tổng chỉ huy đội Tiếp Viện Sắt, cao thủ **Tiếp Viện Sắt**… Trên trán ông ta có ba tấm vảy rắn, và ông ta mang dòng máu của tộc người quái dị Tây Vực.

Người còn lại cưỡi một con ngựa quái dị hai sừng, đôi mắt đỏ thắm; đó là một người phụ nữ, khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc bộ váy đen ôm sát cơ thể, đôi mắt long lanh, khuôn mặt xinh đẹp tuyệt vời, mái tóc dài buộc quanh gáy… Ánh mắt cô ta lạnh lùng như nước đóng băng vào mùa đông sâu thẳm.

Sức mạnh của họ ẩn giấu một cách kín đáo, nhưng mỗi cử chỉ nhỏ cũng toát lên sức uy lực khủng khiếp.

Một cao thủ cấp bậc “Nửa bước”, **Chuồn Áo Ve**…

“Muộn bảy ngày rồi! Không biết Thế tử ra sao rồi?” Giọng nói của **Tiếp Viện Sắt** trầm ấm.

“Có gửi thông điệp cho các quan lĩnh hai tỉnh hay chưa?”

Giọng nói của **Chuồn Áo Ve** như thể đang nói trên một đường thẳng song song, không hề lộ ra chút cảm xúc nào.

Chim sẻ nhẹ nhàng cầm lấy đôi sừng con ngựa quái vật, nhìn người đến và hỏi: “Có tin tức gì về thế tử không?”

  Lý Hoài Tông do dự một chút rồi nói: “Nghe nói lệnh của Sở Chỉ huy Vũ trang đã được thu hồi, chỉ là… tôi vừa sai người thông báo cho năm phái, nhưng vị trí cụ thể của thế tử vẫn chưa được biết…”

  Chưa kịp nói hết, anh ta đã bị đánh mạnh vào mặt bằng một cái roi.

  “Sao ngươi lại có lòng đến đây đón tiếp? Trong quân Bá Châu không có cao thủ sao? Nếu xảy ra chuyện gì, Lý Hoài Tông, ngươi sẽ phải gánh hậu quả!”

  Năm trăm binh sĩ Thiết Phù Vệ đã lao đi.

  Bị đánh roi, nhưng Lý Hoài Tông không hề oán giận, ngược lại, ánh mắt anh ta hiện rõ nỗi lo lắng. Anh ta quay đầu và quát lớn: “Tất cả các cao thủ trong quân đều đã được điều động ra ngoài rồi à? Còn đứng đó làm gì nữa, mau theo đuổi!”

  ……

  Trong một quán rượu nhỏ, xuống cấp và hỏng hóc.

  Tân Trác đã ăn hết bảy cân thịt bò nhưng vẫn chưa no. Anh ta đặt đũa xuống, viết vẽ trên bàn; lúc này, anh ta dừng lại.

  Trên bàn, rõ ràng có những chữ viết về Thái Sơn, Vũ Đang, Cốc Thương, Linh Kiếm và Hạc Sơn.

  Khoảng cách nhập cảnh Thời gian đếm ngược cho người có cấp độ “bán bậc tiền sư”: 7 ngày.

  Anh ta đã cùng bốn người có cấp độ “bán bậc tiền sư” đi khắp nơi trong bảy tám ngày. Những cao thủ kia quả thực rất mạnh, nhưng kỹ năng di chuyển của họ lại yếu hơn một chút; việc theo kịp anh ta khá khó khăn.

  Nhưng anh ta cũng không dám dừng lại quá lâu, vì luôn phải cẩn thận trước những kẻ đang truy đuổi mình. Bốn người do Triệu Linh dẫn đầu luôn có thể đuổi kịp anh ta sau nửa giờ.

  Điều khiến anh ta lo lắng nhất hiện nay là người tiền sư vẫn chưa lộ diện; thậm chí, thông tin từ Chén Tự cũng không chính xác… Liệu còn có những cao thủ khác nữa không?

  Tuy nhiên, bây giờ anh ta quyết định mạo hiểm làm một việc lớn để trả thù!

  Anh ta cầm đũa, xóa đi tên Thái Sơn và Vũ Đang, chỉ còn lại Hạc Sơn, Linh Kiếm và Cốc Thương.

  Trong những ngày qua, trên đường đi, anh ta đã bắt giữ vài chục cao thủ trong giới giang hồ gần đó. Sau khi kiểm tra và phân tích kỹ lưỡng, anh ta đi đến một kết luận:

  Trong ba phái lớn này, có rất nhiều cao thủ cấp năm, nhưng những người đạt đến cấp độ “bán bậc tiền sư” thì chỉ có ba người đang truy đuổi

Khoảng nửa giờ sau, bốn bóng người tràn đầy sức mạnh và giận dữ bước vào quán rượu. Một trong số họ tức giận túm lấy cổ chủ quán rượu và hỏi: “Lúc nãy có thấy một thiếu niên ăn mặc rách rưới không?”

Chủ quán rượu hoảng sợ, run rẩy chỉ về phía ngoài cửa sổ: “À, có… Rồi lại biến mất một cách nhanh chóng!”

“Vù—”

Bốn người cũng biến mất không dấu vết; cơn gió mạnh làm đổ tung cái bàn gia vị bên cạnh, khiến muối và nước tương rơi đầy nền nhà.

Chủ quán rượu ngây người một lúc lâu, rồi thở dài bắt đầu dọn dẹp: “Những kẻ này trong giang hồ, chẳng hề biết đạo đức gì cả.”

……

Phái Linh Kiếm được xây dựng trên một ngọn đồi thấp. Sau hai trăm năm, nhờ sự nỗ lực của năm thế hệ người, phái đã có tổng cộng 116 công trình kiến trúc như lầu đài, pavilion, v.v.

Trong đó có thư viện, điện giảng kinh Phật, sân tập võ thuật, kho tàng tài sản, kho vật dụng, v.v., được sắp xếp một cách ngăn nắp và có tổ chức.

Dưới trướng phái có hơn một ngàn đệ tử, bao gồm các bậc trưởng lão, đệ tử chính thống, đệ tử nội môn, đệ tử ngoại môn, những người làm công việc vặt, người hầu, cùng với các đệ tử chuyên trách truyền thừa kiến thức, quản lý tài chính, xây dựng, từ thiện, canh gác, v.v.; mỗi người đều có nhiệm vụ rõ ràng.

Zhang Feng là một đệ tử nội môn và cũng là người canh gác. Cấp độ của anh ta là thứ bảy, không cao lắm, nhưng so với những người trong giang hồ ngoài kia – những người khó khăn trong việc tiếp cận kiến thức võ thuật và sách vở, nên sinh tử luôn là chuyện thường xuyên xảy ra – thì đây đã là một thành tích khá tốt rồi.

Hơn nữa, anh ta mới chỉ mười chín tuổi thôi.

Lúc này, nhìn ba người bạn canh gác bên cạnh, Zhang Feng cười buồn và nói: “Nghe nói gần đây Ma Giáo đang gây rối rất nhiều. Một người bạn của tôi, ở cấp độ thứ tám, chỉ vì tranh cãi với một đệ tử Ma Giáo vài ngày trước mà đã bị đánh gãy cả hai chân; e là phần đời còn lại anh ta sẽ phải nằm liệt trên giường thôi.”

Một đệ tử khác đáp: “Giang hồ đầy rẫy xung đột và âm mưu; những cuộc chiến đẫm máu ấy chẳng phải là chuyện đơn giản đâu. Thật may mắn khi chúng ta được sống trong một phái lớn như thế này!”

Một nữ đệ tử khác nói thêm: “Đúng vậy. Chị gái cả của chúng ta, Triệu Ly, cũng đã gặp phải nhiều rắc rối khi đi ra ngoài vài ngày trước; giờ trở về, chắc chắn cô ấy sẽ yên tâm ngủ được một giấc ngon lành.”

Zhang Feng cười nhẹ: “Chúng ta hãy cố gắng làm việc chăm chỉ; khi đạt đến cấp độ th