“Cớ này anh đã dùng đến ba lần rồi; thái độ của vị Tướng quốc xứ Tây Tần này thật sự khiến người ta e ngại!”

Lý Quân Tàng, Bộ trưởng Lễ bộ với khuôn mặt vuông và mái tóc bạc, đặt chiếc cốc xuống, vẻ mặt bình thản.

Năm nay ông đã 67 tuổi, đạt đến cấp độ “Bán Đại Sư”, theo quy định của triều đình, ông vẫn có thể tiếp tục giữ chức vụ trong hai mươi năm nữa; trong khoảng thời gian dài như vậy, ông thậm chí còn hy vọng có thể được phong làm Tam Công.

Lý do triều đình cử ông đến đây là:

Thứ nhất, ông xuất thân từ cung điện Thái Bình, có một người anh họ tên là Kỳ Vân Tử; dưới trướng Kỳ Vân Tử có một học trò tên là Hào Học Tiên sinh – người này đã từng có mâu thuẫn với Khương Ngọc Kinh khi ông ta vẫn còn là kẻ cướp núi, vì vậy ông từ lâu đã nghe nói về Khương Ngọc Kinh.

Thứ hai, con dâu của ông là con gái ruột của Khương Gia.

Thứ ba, ông là người trung thành tuyệt đối với hoàng gia và luôn không ưa Khương thị.

Dù không ưa, nhưng ông cũng không ngại kết hôn với con gái của Khương Gia; đây chính là thủ đoạn thường được các chính trị gia giàu kinh nghiệm sử dụng.

Thứ tư, trước đây ông từng chủ trì cuộc hôn nhân giữa Công chúa Thăng Bình và Khương Ngọc Kinh, vì vậy ông khá hiểu về người này.

Khi đến nơi, ông rất tự tin, nghĩ rằng với kinh nghiệm hàng chục năm làm quan, ông có thể tìm ra vô số cách để giải quyết vấn đề với cái “đứa trẻ nhỏ bé” này… Nhưng khi đến xứ Tây Tín, ông mới nhận ra rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Trong mắt người dân Tây Tín, chỉ có Tướng quốc xứ Tây Tín mới là người quan trọng!

Ông cũng đã lén lút đến doanh trại bên ngoài thành phố, cố gắng mua chuộc một số sĩ quan quân đội, nhưng quân đội Tây Tín vô cùng kiên định; ngay cả những binh sĩ bình thường cũng không muốn liên lạc với họ.

Từ tướng lĩnh đến binh sĩ bình thường, tất cả mọi người trong quân đội Tây Tín đều cảm thấy vô cùng tự hào và hãnh diện; niềm tự hào ấy gắn liền mật thiết với Tướng quốc xứ Tây Tín – Khương Ngọc Kinh!

Điều này thực sự rất đáng sợ.

Trương Quang Phổ nói một cách nghiêm túc: “Xin Bộ trưởng yên tâm, đây không phải là cớ; Tướng quốc thực sự đang ốm.”

Lý Quân Tàng trả lời một cách thờ ơ: “Nghe nói trước đây Tướng quốc xứ Tây Tín đã đến gặp vị Tiểu Tôn Giả; mặc dù sức khỏe của tôi không tốt lắm, nhưng tôi cũng biết rằng vị Tiểu Tôn Giả không phải là ng

Chính lúc này, từ phía dinh của vương gia ở huyện bên cạnh bỗng nhiên vang lên những tiếng khóc mơ hồ.

Tiếng khóc à?

“Vương gia!”

Mặt Zhang Guangpu chợt trắng bệch; tiếng khóc từ dinh vương gia có thể đại diện cho điều gì?

Có phải ông đã qua đời rồi sao?

Anh ta vội vàng lảo đảo chạy ra khỏi phòng, giọng nói nghẹn ngào: “Vương gia….”

Đối với những người học giả, việc không đậu kỳ thi khoa cử và không tìm được chỗ nương tựa nào thường khiến họ cảm thấy đau lòng và biết ơn sự giúp đỡ mà họ đã nhận được.

Trong ánh mắt của Lý Quân Tàng – người giàu kinh nghiệm và sâu sắc – hiện lên vẻ do dự; ông nhìn ba người đứng dưới sàn: “Thầy Thập Tam, Hổ Thiếu Sĩ Giám, cô Hồng Chi, các ngài nghĩ sao? Chẳng lẽ Khương Ngọc Kinh này thực sự đã không còn sống được nữa sao?”

“Người này ranh mãnh và xảo quyệt, không thể tin tưởng được.”

Giọng nói của một người phụ nữ cao ráo, với một nốt ruồi đen ở khóe mắt, rất lạnh lùng.

Bà là một trong những bậc trưởng lão của Cung Thái Bình; chị gái bà tên là Độc Cô Hồng Diệp.

“Chúng ta vừa đến thì anh ta lại bị bệnh và qua đời… Phải chăng đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên? Đây chỉ là những mưu kế thô sơ, không đáng kể gì cả.”

Hổ Kính Vũ, Thiếu Sĩ Giám của Bộ Phụng Kiếm, trông rất mập mạp; bụng tròn vo của ông còn to hơn cả bụng của một phụ nữ mang thai tám tháng. Đôi mắt ông luôn nhắm lại, khiến người ta khó có thể phân biệt được liệu ông đang cười hay đang suy nghĩ về điều gì đó. Ông nhìn về phía người thanh niên mạnh mẽ, khuôn mặt vuông vức, người luôn phủ đầy băng tuyết đến từ Đình Thị Tiên và hỏi: “Anh Trang Thập Tam, ông nghĩ sao? Liệu anh ta có thể đã biết trước rằng chúng ta cùng với Thượng Thư Lễ đã giả danh đến để quan sát tình hình và tìm cơ hội ám sát, rồi cố tình giả vờ chết không?”

“Giả vờ cái gì chứ!”

Người thanh niên đó dường như đã ngủ thiếp đi; anh ta tựa vào ghế thầy đạo, mắt nhắm lại. Dù đó là một câu nói tục tĩu, nhưng anh ta lại nói nó một cách như thể đó là những lời chân lý sâu sắc vậy.

……

Trong cung điện nơi vương gia nằm:

“Đừng khóc… Hãy giấu kín thông tin về căn bệnh nặng của tôi tạm thời…” Tân Trác nhìn những khuôn mặt xung quanh giường mình và nói: “Có lẽ tôi vẫn còn thêm thời gian nữa… Tôi muốn làm một số việc… Chú Ba…”

“Yù Qīng, tôi ở đây!” Khương Hổ lập tức tiến lại gần hơn; mọi người trong cung cũng theo đó tiến lại gần, kể cả Hổ Chưởng, T

“Lãnh thổ Tây Tần không được để rơi vào hỗn loạn.”

Giọng nói của Tân Trác trở nên nặng nề hơn: “Không cần Tống Lão Sở, Nguyệt Kiếm Anh hay Giang Ngọc Hỉ quay trở về; kế hoạch cho các vùng mới như Tam Châu, Thập Bát Phủ… vẫn phải được tiếp tục thực hiện.”

“Hắc hắc… Mục Dung Hưu họ cũng không cần phải trở lại. Mọi quân đội, mọi phủ phải giữ gìn sự ổn định, đối xử tốt với người dân…”

“Nếu ta không còn nữa, chú sẽ lĩnh đạo quân đội; Ngọc Quý e là không thể được đào tạo thành tài năng… Hãy nuôi dưỡng những người phụ nữ xuất sắc đi; ta sẽ truyền lại cho họ những kiến thức về chiến thuật, võ nghệ và cách quản lý địa phương…”

“Chú ơi!”

Giang Nữ Anh nhỏ bé, xinh đẹp không khỏi ôm lấy chân Tân Trác và bắt đầu khóc nức nở.

“Chú có còn điều gì muốn nói nữa không?” Khương Hổ vội vàng hỏi.

“Hãy… mời chú tôn Giang Dung và những vị cao quý trong gia đình đến ngay, để ổn định tình hình. Trong vòng một tháng, dù họ phải dùng bất kỳ biện pháp nào, họ cũng phải đến đây… Vị đại sư Địa Tiên Hoàng Thái Cái cũng nhất định phải được mời đến… Điều đó rất quan trọng…”

Tân Trác ban đầu cố gắng nắm lấy tay Khương Hổ, nói với giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được; sau đó, ông gục ngã, nắm lấy tay của Hổ Chưởng và nói: “Hãy… đối xử tốt với người vợ góa của ta; Phi Yến là một người phụ nữ tốt… Và cả Hổ Chưởng nữa!”

“Quận vương!”

Tiếng khóc lại vang lên trong cung điện, tiếng khóc đau đớn, xé lòng.

Đối với Hổ Chưởng mà nói, câu nói “hãy đối xử tốt với người vợ góa” đã khiến cô hoàn toàn suy sụp tinh thần. Những ngày qua, từ việc kết hôn, được chồng yêu thương chiều chuộng, đến việc sẵn sàng hy sinh mạng sống để thực hiện ước nguyện của chồng… và giờ đây, cô lại sắp trở thành góa phụ…

Một cuộc đời như vậy, ngay cả thần tiên cũng không thể chịu đựng nổi.

“Sư phụ của ta là Địa Tiên; có lẽ bà ấy sẽ có cách… Ta chắc chắn sẽ cứu ngươi.”

Hổ Chưởng quay người muốn rời đi.

“Không được đi!”

Tân Trác nói: “Ta quá yếu đuối rồi… Việc trở về Bạch Hạc Kiều cũng cần một thời gian… Ta… e là không kịp chờ ngươi trở lại… Hãy ở bên ta một thời gian nữa đi!”

Mặt Hổ Chưởng tái nhợt; khí chính và nguyên lực trong cơ thể cô đã rối loạn nghiêm trọng, dấu hiệu suy sụp đang hiện rõ… Cô ngã gục xuống đất.

“Thái hậu.” Một đám cung nữ giật mình, vội vàng tiến lên để hỗ trợ bà.

“Hãy dìu bà ấy xuống nghỉ ngơi, các người cũng… rút lui đi, mỗi người hãy làm tròn bổn phận của mình, không được lơ là công việc.”

Tân Trác vẫy tay yếu ớt.

“Được rồi!”

Một đám quan lại văn võ lau nước mắt, kiềm chế nỗi buồn, rồi quay đi.

Không lâu sau, đại sảnh trở nên yên tĩnh.

Tân Trác nhắm mắt lại, cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng trận chiến này thực sự rất lớn, rất kịch tính… ít nhất cũng có sự tham gia của hàng chục vị cao thủ, vài vị Địa Tiên, cùng các Đại Tông Môn khác và những cao thủ triều đình! Chắc chắn đây sẽ là một trận chiến ác liệt giữa những võ sĩ hàng đầu, hiếm khi xảy ra trong một thế kỷ!

Bây giờ, dù có làm gì quá đáng đi nữa, miễn là sau này có thể giải thích rõ ràng, thì tất cả đều xứng đáng! Nếu muốn làm những việc lớn, bạn phải biết từ bỏ những thứ không cần thiết.

Nằm yên như vậy một lúc lâu, ông thử vận hành một số phép thuật trong lòng, nhưng rồi lại từ bỏ.

“Để xem những kẻ đó của triều đình sẽ làm gì với một người sắp chết…” Ông nghĩ.

Liệu họ có đủ can đảm để tỏ ra tồi tệ đến mức nào?

【…Kéo dài thời gian, làm giảm sự cảnh giác của họ, ít nhất cũng khiến họ không vội vàng hành động, sau đó từ từ triển khai kế hoạch… Khi thời cơ chín muồi, sẽ tiêu diệt tất cả, ngay cả những vị Địa Tiên cũng không thoát khỏi…】

Tuy nhiên, ông không thể yên tâm suy nghĩ tiếp—

Hổ Chưởng, Thái Bình Trúc, Thái Oanh Nhi và Giang Nữ Anh bốn người luôn ngồi trước giường, lúc thì khóc, lúc thì lại dìu ông ăn uống. Họ còn dám kiểm tra tình trạng sức khỏe của ông nữa.

Nếu không kiểm tra thì còn đỡ, nhưng khi kiểm tra xong, họ mới nhận ra tình trạng sức khỏe của ông thật sự tồi tệ đến mức nào…

Những tiếng khóc càng lúc càng lớn!

Cho đến tối, Triệt Phi Yến tỉnh dậy và vội vàng đến bên cạnh ông, kiểm tra tình trạng sức khỏe của ông, rồi ngồi xuống, không còn sức lực nào nữa.

“Hoàng tử đã giết quá nhiều người; nếu ông qua đời, trên con đường âm phủ chắc chắn sẽ bị người ta bắt nạt… Tôi sẽ ở bên cạnh ông, các người cứ đi đi.” Giọng nói của Hổ Chưởng.

“Tôi cũng muốn đi!” Giọng nói của Thái Bình Trúc rất bình tĩnh, “Hoàng tử đã hứa với tôi, dù đi đâu cũng phải mang chúng tôi theo!”

Tân Trác: “…”

Kiềm chế mãi, cuối cùng ông cũng không nhịn được nổi, nói m