Trong hồ Lăng Chích, khắp nơi đều có những tảng thạch nhũ hình dạng kỳ lạ, những vùng đầm lầy, những mảnh đất phủ rêu xanh và những bụi dây màu xanh đỏ; thỉnh thoảng còn xuất hiện những tấm bia đá đổ nát, trên đó khắc những chữ không thể đọc được.

Không khí nơi đây tỏa ra một mùi hôi thối nồng nặc, gần như có tác dụng gây ảo giác; một khi bước vào đây, người ta rất dễ bị môi trường phức tạp và bầu không khí này làm cho lạc hướng, cứ đi mãi mà vẫn không biết mình đang ở đâu.

Tân Trác Hòa Ô Bà Bà Bước đi trên không, ông phóng ra những chiêu thức võ công về mọi hướng, nhưng sau khi tìm kiếm khắp khu vực rộng hàng nghìn dặm, ông vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của người đã từng qua đây; chỉ còn cách tiếp tục tìm kiếm khắp toàn bộ hồ Lăng Chích mà thôi.

“Chàng rể của tôi ở thị trấn đó chẳng hề làm gì cả, vậy tại sao kẻ đó – Qi Ruoxu Công tử lại… rút lui? Dù anh ta không phải là một cao thủ thuộc thời đại nào đó, nhưng trong tầng lớp các cao thủ của Thành phố Kiếm Tuyết Lĩnh, anh ta được coi là người giỏi nhất; những kỹ năng võ công mà anh ta sử dụng đều là những thứ cổ xưa và bí ẩn!”

Ô Bà Bà Cuối cùng, cô cũng đặt ra câu hỏi mà mình đã giữ trong lòng suốt quãng đường đi; cô cũng là một người võ sĩ, và là một cao thủ, vì vậy cô không thể hiểu nổi.

Tân Trác Nói một cách nghiêm túc: “Cô có biết khi hai con mèo đánh nhau không?”

Ô Bà Bà Hỏi: “Xin hãy giải thích chi tiết!”

Tân Trác Đáp: “Bạn hãy nhìn xem, khi hai con mèo ở những con hẻm nhỏ trong thị trấn đánh nhau, chúng chắc chắn sẽ không lao vào cắn xé ngay lập tức; trước hết, chúng sẽ nhìn nhau, sau đó gầm thét, rồi dựng bờm lên, tạo ra tư thế tấn công mạnh mẽ nhất. Thực ra, đó chính là việc so tài về sức mạnh tinh thần; bên nào yếu thì sẽ rút lui, chỉ khi hai bên ngang tài ngang sức thì mới thực sự lao vào đánh nhau, khiến lông của chúng rơi đầy đất.”

“Tất nhiên, tôi không hề so tài với kẻ đó – Qi Công tử về sức mạnh tinh thần; tôi chỉ muốn giết hắn một cách nhanh chóng mà thôi… Thật là nhàm chán!”

“Nhưng cuối cùng, hắn đã rút lui… Hắn là một người thông minh!”

Ô Bà Bà Bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là hắn biết rằng mình không thể đối đầu với chàng rể của tôi?”

Tân Trác Đáp: “Không chỉ vậy, hắn còn biết rằng nếu bắt đầu đánh nhau, hắn chắc chắn sẽ chết!”

Ô Bà Bà

Anh ta thực sự rất tự tin; bây giờ anh ta rất muốn thử xem những kỹ năng đặc biệt của những thiên tài và yêu tinh trong lĩnh vực võ thuật này là như thế nào… Những người võ sĩ cùng cấp bậc khác đã không còn hấp dẫn đối với anh ta nữa.

Đúng vào lúc đó, cách đó khoảng sáu hay bảy trăm dặm về phía tây bắc, bốn bóng người đang lơ lửng trên không, nhìn thẳng về một hướng nào đó, toát ra vẻ oai phong và ý chí chiến đấu mãnh liệt. Tuy nhiên, do sương mù mờ ảo, không thể nhìn rõ hình dáng của họ.

“Chúng ta đi!” Tân Trác gọi lớn, và hai người lập tức lên đường.

Quãng đường hàng trăm dặm được vượt qua rất nhanh. Khi họ vừa tiến lại gần, bốn luồng ý chí võ thuật sắc bén đã được phát hiện và nhắm thẳng vào họ qua làn sương mù.

Nhìn thấy điều này, Tân Trác không khỏi nhíu mày. Trong số bốn người đó, có một người mặc áo xanh, dáng vẻ thanh tú và linh hoạt – đó chính là Đan Đài Hương Nhi. Khi nhìn thấy anh ta xuất hiện, ánh mắt cô ấy hiện rõ sự ngạc nhiên và vui mừng; cảm xúc đó khiến người ta cảm thấy thật dễ chịu.

Hai người còn lại đều là nam giới, và họ hoàn toàn xa lạ đối với Tân Trác.

Nhưng người thứ tư… thì quả là một người quen cũ – đó chính là Kiếm Tiên Triệu Địa Hoàng Kiếm Hoàng, Ngụ!

Khi Kiếm Hoàng Ngụ nhìn thấy anh ta, anh ta rõ ràng bất ngờ một chút, sau đó ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn, và khóe miệng anh ta nở nụ cười; không rõ đó là niềm vui hay điều gì khác…

“Sao anh lại đến đây?”

Đan Đài Hương Nhi bước đến gần, nhìn kỹ trang phục của Tân Trác và tỏ ra rất hài lòng.

Tân Trác cũng nhìn cô ấy và nói: “Cô gầy đi rồi!”

Đan Đài Hương Nhi quả thực đã gầy đi một chút.

“Thật là biết quan tâm đến người khác…” Cô ấy nói, má đỏ lên, đôi mắt sáng lên, trông giống như một cô gái mới bắt đầu có tình cảm, nhưng lại có vẻ e ngại.

Ngay lúc đó, phía sau họ vang lên một giọng nói vui vẻ: “Nghe nói cô Hương Nhi đã tìm được một ‘chồng ghép’, tôi thực sự rất tò mò xem người đó là ai… Hôm nay được gặp mặt, thì quả thật… rất đặc biệt! Anh ta còn đẹp trai hơn cả phụ nữ nữa!”

Lời nói này nghe qua thì không có vấn đề gì, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì toàn là những lời chế giễu và khinh thường.

Người nói ra những lời đó là một người mặc áo lụa màu vàng, tên là Công tử; anh ta có gò má cao, môi mỏng, và để ria mép ngắn.

Kiếm Hoàng Ngụ cũng nói: “Anh em Tân Thực sự rất đẹp

“Đan Đài Hương Nhi tự nhiên và đầy phong thái bắt tay Tân Trác, ‘Anh ấy không chỉ đẹp trai, phóng khoáng mà còn có tính cách rất tốt, chẳng bao giờ tranh cãi với người khác, nhất là những lời vô nghĩa.’”

Tân Trác dừng lại một chút: “Các bạn… cũng đều là những người xinh đẹp!”

Bầu không khí lập tức trở nên nồng nhiệt và đầy sự khen ngợi lẫn nhau, nhưng sau đó lại trở nên tầm thường và ngượng ngùng.

Tốt hơn hết là không nói gì nữa, cả nhóm đều nhìn về phía sâu trong sương mù. Chỉ có Hoàng Kiếm Dư liếc nhìn Tân Trác một cách đầy ý nghĩa, trông có vẻ rất muốn thử sức, nhưng dường như lại e ngại Đan Đài Hương Nhi.

Đan Đài Hương Nhi thì thầm vào tai anh ta: “Anh đến đây để làm gì? Hoàng Kiếm Dư đã từng có hiềm khích với anh, tôi thấy rõ anh ta muốn giết anh; còn Diệp thị Diệp Phi Phàm thì tính cách hẹp hòi, luôn chỉ biết loay hoay với chuyện nam nữ, thật là một kẻ nhỏ nhen!”

Tân Trác trả lời: “Cuộc họp của Cổ Lai Tịch sắp bắt đầu rồi, tôi đến đây vừa để tìm em, vừa để thử xem có thể lấy được một số Tinh Thạch Hoang Linh hay không. Tình hình phía trước ra sao?”

Phía cuối sương mù là một lối vào hang động mới mọc lên, bên trong tối om, không thể nhìn thấy gì cả.

Đan Đài Hương Nhi nói: “Ba người kia đang ở bên trong đó!”

Tân Trác tò mò hỏi: “Tại sao không vào?”

Đan Đài Hương Nhi thở dài: “Không thể vào được… Ba người đó có nguồn gốc kỳ lạ, cách tu luyện của họ cũng rất đặc biệt. Anh có tin được không? Chúng ta đã đánh họ thành thịt vụn, nhưng chỉ trong chốc lát, họ lại hồi phục trở lại, nhảy nhót bình thường như không có gì xảy ra.”

“Họ đã dùng Tinh Thạch Hoang Linh để thiết lập các trận pháp như Bức Tượng Đá, Quan Tài Trận trong hang động này… Những trận pháp đó có thể làm tổn thương chúng ta, nghĩa là chúng ta không thể giết họ được. Nếu vào đó, chúng ta còn có thể bị thương nữa… Hiện tại, chúng ta đang ở trong tình thế bế tắc.”

Tân Trác do dự một chút: “Chỉ có thể đứng yên như vậy à?”

Đan Đài Hương Nhi nhìn anh ta, rồi lấy ra một túi nhỏ và nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi đã cướp được ba trăm viên Tinh Thạch Hoang Linh… Theo lý thuyết, số lượng đó đủ để bất kỳ ai muốn nhập cảnh vào cung điện của Người Hoàng đều có thể làm được… Nhưng anh vẫn còn thiếu rất nhiều. Còn ba tháng nữa là Cuộc Họp Cổ Lai Tịch sẽ bắt đầu… Chúng ta cần hơn hai tháng để đi đến đó thông qua cỗ máy chuyển đổi… Vẫn còn hơn mười ngày nữa… Tôi nghĩ mình nên thử một lần nữa!”

Tân Trác cười nói: “Không sao đâu, sau này chúng ta sẽ thử lại lần khác.”

Dàn Thái Hương Nhi phun một tiếng “phì”, cổ trắng thon dài của cô ấy bỗng đỏ lên, cô hạ giọng nói: “Dù sao anh cũng không có chỗ đi khác, vậy thì hãy ở lại nhà họ Dàn Thái đi. Nếu sau này thực sự có được một đứa con trai hay con gái, cũng coi như là để an ủi linh hồn cha tôi ở trên trời, được không?”

Tân Trác đang định trả lời thì bỗng nhiên có một cái đầu ló ra từ miệng hang động và nhìn ra ngoài.

“Xiu——”

Thanh kiếm của Hoàng Giáo Dư Hòa và Diệp Phi Phàm, như thể xé toạc không gian, mang theo luồng kiếm khí mạnh mẽ, bay vút qua và trong chốc lát đã chặt đứt cái đầu kia.

Tuy nhiên, không một giọt máu nào bắn ra; người đó ôm lấy cái đầu và bỏ chạy, miệng lẩm bẩm: “Chết tiệt thật!”

Với một cử chỉ tay, bốn năm tảng đá được bao quanh bởi khí màu tím xuất hiện tại cửa hang, cùng với một chiếc quan tài được chạm khắc từ một tấm kim cương hoang dã nguyên khối.

“Ừm…” Ô Bà Bà đứng bên cạnh, sững sờ.

Nhưng Dàn Thái Hương Nhi và những người khác thì đã quen với điều này rồi. Diệp Phi Phàm nhíu mày hỏi: “Phải làm thế nào đây?”

Hoàng Giáo Dư Hòa nhìn Tân Trác và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn có lẽ chưa biết, anh em Tân Tiểu này rất giỏi trong việc sử dụng các phép thuật cấm chế, và sức chiến đấu của anh ta cũng rất mạnh. Anh ấy vừa mới đến đây, sao không thử cho xem?”

Dàn Thái Hương Nhi cười lạnh: “Dư Tam Nhi, anh cũng đừng cố tình khích lệ tôi như vậy. Khi tôi ở đây, anh phải ngoan ngoãn một chút… Trước đây, tôi đã nhịn anh rất lâu rồi.”

Hoàng Giáo Dư Hòa mí mắt nháy một cái, cười nhẹ: “Cô Hương Nhi, lời đó làm sao có thể nói ra được… Tôi…”

Chưa kịp nói hết, Tân Trác bỗng nhiên nói: “Tôi đi!”

Anh ta bước tới và đứng ngay tại cửa hang.

Dàn Thái Hương Nhi giật mình: “Anh điên rồi à?”

“Rể tôi?” Ô Bà Bà hét lên.

Hoàng Giáo Dư Hòa cũng có vẻ ngạc nhiên; anh thực sự không ngờ rằng chỉ vì một câu nói thoáng qua mà người thanh niên đó lại liều lĩnh đến thế. Ngay lập tức, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ mong đợi; khí chất của Địa Hoàng bỗng nhiên tăng lên đến mức cao nhất, như thể anh ta đang chuẩn bị thực hiện một hành động nào đó.

“Người ta không thể đánh giá qua vẻ ngoài! Thật là dũng cảm!”

Diệp Phi Phàm và người kia cùng bật cười, nhưng tiếng cười vừa nổi lên thì lại dừng lại, họ nhìn chằm chằm vào đ