Vào lúc bắt đầu giờ Thần.

Lý Quân Tàng mặc bộ áo quan màu tím cấp hai, với đầy đủ nghi thức của sứ giả triều đình, cùng với ấn triện và thanh kiếm hoàng gia, được ba mươi ba người mặc áo quan màu đỏ cùng hàng chục quan chức Bộ Lễ hộ tống, rời khỏi Đại sứ quán Hồng Lỗ.

Khi bước vào đường Quang Minh bên ngoài cung điện huyện vương, mọi người không khỏi nhíu mày khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

Có rất nhiều người dân; dáng vẻ của họ toát lên vẻ thành kính và tự nguyện, điều này thực sự khiến mọi người cảm thấy bất ngờ.

Điều này thật đáng sợ!

Cuối cùng, dưới sự hộ tống của các quan chức Tây Tần tại Đại sứ quán Hồng Lỗ, họ tiến vào cung điện huyện vương của Tây Tần. Những gì hiện ra trước mắt là hai hàng binh lính hung hãn, mỗi người đều mặc áo giáp và nhìn chằm chằm vào mọi người.

Màn trình diễn thô lỗ này không thể làm người ta sợ hãi, nhưng bầu không khí u ám và đáng sợ phát ra từ họ thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu. May mắn thay, số lượng người không quá đông, nên không đến mức gây ra những tác động xấu.

Tiếp tục đi sâu vào bên trong, họ thấy những nhóm tu sĩ Phật giáo, đạo sĩ và rất nhiều người dân với vẻ mặt chân thành.

Đúng vậy! Mọi người đều tỏ ra chân thành.

Bỗng nhiên, Lý Quân Tàng cảm thấy lòng mình trở nên nặng nề; có lẽ lần này ông sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình!

Không có gì đáng sợ hơn một đất nước Tây Tần với sự đoàn kết vững chắc như thế này!

Ai lại dám tuyên bố nổi loạn ngay ngày đầu tiên đặt chân đến Tây Tần chứ? Nếu bạn muốn nổi loạn, bạn sẽ đưa ra lý do gì để chứng minh lòng trung thành của mình với Hoàng đế chứ?

Hoặc là bạn sẽ cứ mãi kiêu ngạo và tiếp tục nổi loạn, hoặc là bạn sẽ trung thành như những tổ tiên của mình!

Điều này không phải là đùa giỡn sao?

Đúng vậy! Ông cảm thấy người này đang chơi đùa với triều đình!

Ông ngẩng đầu nhìn về phía những tầng lầu sâu thẳm của cung điện huyện vương; chỉ cần nhìn thấy người đó, ông sẽ biết ngay rằng hắn đang âm mưu điều gì!

Ba mươi ba người của nhóm Zhuang Thập Tam cũng nhìn về phía cuối những tầng lầu đó; ánh mắt họ lóe lên vẻ sát nhẫn. Trong những ngày qua, họ đã nghĩ đến việc xâm nhập vào cung điện huyện vương để ám sát người đó; đây cũng chính là mục đích thực sự khi họ giả danh là quan chức Bộ Lễ để đến đây. Tuy nhiên, họ vẫn không biết người đó đang ở đâu.

Dù họ sử dụng những phép thuật cao cấp của mình, họ vẫn không thể tìm ra vị trí

Nếu không thể phát hiện ra đối phương, thì việc hành động sẽ rất khó khăn; chỉ cần làm cho kẻ đó hoảng sợ, tất cả các kế hoạch bao vây sẽ tan thành mây khói!

Tại sao một vị cao quý như vậy lại không thể được phát hiện? Chẳng lẽ ông ta đã mất hết năng lượng chính khí, và những kỹ năng võ thuật tự nhiên của mình cũng đã biến mất hoàn toàn?

Chỉ cần gặp được Khương Ngọc Kinh là được!

Mọi người đi qua những tòa lầu được xây dựng theo kiểu cung điện, và phía trước, vị tướng già từ Tây Vực Khương Hổ cùng với các quan chức cấp cao khác của gia tộc quận vương đã đứng đón họ.

“Cháu trai tôi, Khương Ngọc Kinh, đang bị bệnh nặng, căn bệnh này rất khó chữa, và giờ đây anh ấy đã ở trong tình trạng nguy kịch. Hôm nay, tôi liều mạng để đón tiếp các vị quan cao này; việc không thể đích thân đón tiếp không phải là do tôi coi thường quyền lực hoàng gia, xin hãy thông cảm cho tôi!”

Khuôn mặt của Khương Hổ trở nên buồn bã và đỏ hoe. Lúc này, ông không thể giả vờ chút nào; khả năng và tài năng của cháu trai mình đã được chứng minh rõ ràng. Nếu mất đi người con trai quý giá này, hy vọng của Khương Gia cũng sẽ tan biến, và hàng trăm năm nỗ lực phục hưng của Khương Gia cũng sẽ không còn nữa.

Làm sao ông có thể không đau lòng được?

Không chỉ ông, mà tất cả các quan viên văn võ đều có vẻ mặt u ám và tinh thần sa sút.

“?”

Bốn người trong nhóm Lễ Quân Sơn quan sát kỹ lưỡng mọi người xung quanh và nhận ra rằng… Điều này thật sự xảy ra! Không thể nào tất cả mọi người lại giả vờ đến thế được…

Khương Ngọc Kinh thực sự đang ở trong tình trạng nguy kịch à?

Họ nhìn nhau, và Lễ Quân Sơn cũng không biết nên cười hay nên tỏ vẻ tiếc nuối; cuối cùng ông chỉ có thể thở dài và nói: “Thật là không may… Không sao đâu, chúng ta hãy đến gặp quận vương trước đã!”

Nhóm người này lập tức nhường đường, sau đó đi theo các quan chức triều đình tiếp tục hành trình.

Qua một góc cua, họ bước vào sân của một đại điện lớn; xung quanh có nhiều người dân và binh sĩ Tây Qin hơn nữa, và mùi thơm của các loại dược liệu đậm đặc lan tỏa đến từ xa.

Tâm trạng của Lễ Quân Sơn lại trở nên càng thêm nóng vội; ông cố gắng nén nỗi buồn xuống và thì thầm: “Tại sao lại như vậy? Tại sao lại như vậy chứ?”

Vừa nói vậy, ông vừa bước nhanh hơn.

Vội vàng bước vào phòng ngủ, ánh sáng bên trong phòng hơi tối, và mùi thơm của dược liệu đậm đặc xâm nhập thẳng vào mũi ông.

Trên chiếc giường khổng lồ đối diện, có một người nằm đó, mái tóc dài rơi xuống, đôi mắt nhắm chặt, khuôn mặt tái nhợt như giấy, trông vô cùng gầy yếu.

Ngay cả khi không tiến lại gần, người ta vẫn có thể cảm nhận được một làn hơi thở của sự chết chóc. Bên cạnh giường, có năm người phụ nữ xinh đẹp đứng đó, ánh mắt đều đầy lo lắng, nước mắt ướt đẫm má. Cảnh tượng này… ngay cả các vị thần tiên đến cũng phải thừa nhận là thật.

“?”

Bốn người Lý Quân Tàng không biết phải nói “trời ạ” như thế nào, nhưng họ thực sự muốn bày tỏ ý kiến tương tự. Liệu Khương Ngọc Kinh này thực sự đang sắp chết sao? Không phải đang giả vờ bệnh à?

Suốt quãng đường đi đến đây, những nghi ngờ ban đầu của họ đã hoàn toàn bị bác bỏ; giờ đây, họ tin khoảng sáu phần trăm là sự thật. Sau một lúc ngẩn ngơ, họ mới bất chợt cúi chào và nói: “Thần xin chào Chúa Tước Tây Qin!”

“Các vị quan lớn, xin hãy chờ một chút!”

Chiết Phi Yến đã không ngủ được vài ngày liền, trông rất mệt mỏi; cô lặng lẽ tiến lại gần tai Tân Trác và nói: “Chúa Tước ư? Chúa Tước ư? Sứ giả triều đình đã đến rồi.”

Tân Trác từ từ mở mắt; ánh mắt anh ta không hề có chút sức sống nào. Anh ta từ từ quay đầu nhìn mọi người, cố gắng bò dậy, nhưng rồi lại gục xuống, một ngụm máu tươi đỏ thắm chiếc gối, và anh ta ngất đi.

“Chúa Tước!”

Chiết Phi Yến và Thái Oanh Nhi cùng những người khác đều giật mình, vội vàng tiến lại gần. Bên ngoài đại sảnh, một nhóm người hầu vội vàng mang theo nước nóng, thuốc viên và những thứ bổ dưỡng vào trong. Toàn bộ đại sảnh trở nên hỗn loạn.

Nhóm người Lý Quân Tàng đứng bên cạnh, không biết phải làm thế nào, chỉ biết cúi đầu chào liên tục. Ba người Trang Thập Tam kể từ khi bước vào đại sảnh, ánh mắt họ luôn dõi theo Tân Trác; ánh mắt đầy ý định giết chóc kia giờ đây đã dịu bớt đi, thay vào đó là sự hoang mang. Giết một người sắp chết thì có ý nghĩa gì chứ? Vậy rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với anh ta? Một thanh niên 18 tuổi mà đã sắp chết vì bệnh tật ư?

Sau một hồi bận rộn trong đại sảnh, Chúa Tước Tây Qin cuối cùng cũng tỉnh lại, nhưng tình trạng sức khỏe của anh ta càng trở nên yếu ớt hơn. Anh ta quay đầu nhìn mọi người và cố gắng nở một nụ cười yếu ớt; giọng nói của anh ta cũng yếu đến mức gần như không nghe thấy được: “Một đám ngu ngốc… Rốt cuộc cũng có cao thủ đến rồi… Ta vào lòng mẹ các ngươi…”

Tất nhiên, câu nó

Nói chung, nếu Quận vương muốn nói gì thì cứ nói đi.

Lý Quân Tàng và những người khác dù có ý định gì đi nữa, lúc này cũng chỉ có thể tạm thời gác lại mà tiến lên hai bước: “Vâng, Quận vương nói đúng, chúng tôi đang lắng nghe!”

Họ giả vờ lắng nghe bằng cách nghiêng tai về phía trước.

“Ho… ho… ho…” Tân Trác ho mạnh vài tiếng, giọng nói trở nên rõ ràng hơn: “Thần… sức khỏe không tốt… không thể ra đón Ngài, xin Ngài tha thứ…”

Câu nói này ám chỉ đến địa vị sứ giả của Lý Quân Tàng.

Sức khỏe không tốt à? Có lẽ ông ta sắp chết rồi!

Lý Quân Tàng vội vàng đáp lại: “Ngài chắc chắn sẽ thông cảm và hiểu lòng Quận vương, Quận vương không cần lo lắng!”

“Thần… lòng trung thành của thần sáng ngời như mặt trời, mặt trăng…” Tân Trác cười đau khổ, “Nhưng tôi nghe nói… có người nói rằng tôi đang âm mưu nổi loạn… Ngài đã bị những kẻ xấu xa lừa dối… hiểu lầm thần… hiểu lầm hàng trăm nghìn binh sĩ và hàng triệu người dân của Tây Tần, làm cho lòng mọi người lạnh lùng… ho… ho…”

Lời nói như vậy, làm sao chúng tôi có thể tin được? Ho đến nỗi cơ thể suy yếu như vậy, miệng lại còn nói ra những lời như vậy?

Lý Quân Tàng cảm thấy cần phải bào chữa cho Hoàng đế, liền cũng cười đau khổ: “Quận vương quá lo lắng rồi, Ngài chắc chắn không có ý đó đâu, các quan lại cũng không hề nghĩ như vậy!”

“Nếu vậy thì tốt rồi…” Ánh mắt của Tân Trác sáng lên một chút: “Chắc hẳn Thượng thư đến đây để thưởng công cho các binh sĩ phải không? Chúng tôi… quân đội Tây Tần đã vượt qua bao khó khăn, chiến đấu không ngừng nghỉ… tổn thất nặng nề… biết bao thanh niên đã hy sinh trên chiến trường… cuối cùng cũng đã đánh bại liên quân Tây Vực, diệt vong mười quốc gia… Triều đình chắc chắn sẽ không bỏ rơi các binh sĩ, phải không? Thượng thư đã mang theo bao nhiêu bạc và vật tư… để cho thần có thể yên lòng trước khi chết…”

“?”

Lý Thượng thư nhận ra rằng cuộc trò chuyện bỗng nhiên đi lệch hướng rồi!

Rõ ràng mình mới là người kiểm soát diễn biến cuộc trò chuyện này, từng bước một, từ việc nói mạnh mẽ đến việc nhẹ nhàng trách móc, tạo ra một nhịp độ nhất định; chỉ cần Tân Trác nói ra bất cứ điều gì không phù hợp, các thư ký phía sau sẽ lập tức ghi chép lại và chỉnh sửa lại, từ đó tạo ra những lời lẽ phản nghịch, với những bằng chứng rõ ràng, và chúng sẽ nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Quân đội trước cung điện và quân đội Thần sách đã tận dụng cơ hội này để t