“Việc dùng những lời lẽ tục tĩu như thế này để mắng một vị hoàng đế, có phù hợp không?”

Trên chiếc xe ngựa lớn, sang trọng, do chín con ngựa quái vật kéo và được bốn nghìn kỵ binh cận vệ bảo vệ, Tân Trác ôm theo Tiểu Hoàngng và Hoàng Thái Cái, Lý Quang Linh ngồi thiền; trước mặt họ là chiếc ghế thấp bạc khảm ngọc với hình rồng, trên đó đặt đầy trái cây và bánh ngọt được cung cấp từ Tây Vực cùng các món luộc.

Đây là vùng đất Yết Kinh Phủ, nằm ở ranh giới giữa hai tỉnh Quy Vệ và Khối Đồi, gần trung tâm đồng bằng Trung Nguyên. Lúc này, ngoài các kỵ binh cận vệ, khắp vùng đồng bằng còn có mười vạn binh sĩ già cỗi của Tây Tần và mười vạn kỵ binh tinh nhuệ nhất từ Tây Vực; hai trăm vạn quân đội đã xếp thành đội hình ngay ngắn. Những bộ áo giáp sắt đen, áo da trắng, cờ hiệu bay phấp phới, lưỡi giáo um tùm, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ và oai nghiêm.

Với đội quân đông đảo bao vây, chiếc xe ngựa của Tần Vương thực sự mang lại vẻ uy nghiêm đặc trưng của một vị hoàng đế.

Người đang nói chính là Hoàng Thái Cái. Dù Tây Tần có được thành lập hay không, Khương Ngọc Kinh có được xưng đế hay không, thắng lợi trong cuộc chiến này đều liên quan mật thiết đến ông – vị Thái Sư danh nghĩa của Tây Tần. Vì vậy, ông cũng đã đọc những tin nhắn riêng tư giữa Khương Ngọc Kinh và đại Châu Thiên.

Tân Trác đặt Tiểu Hoàngng xuống, vung tay áo choàng hoàng gia màu đen; ban đầu ông muốn mặc áo giáp và cưỡi ngựa ra trận, nhưng vì lần này ông đang tham gia cuộc viễn chinh cá nhân với tư cách là vua, nên các quan võ không được phép đi theo, ông đành bỏ qua ý định đó và cười nói: “Chính vì thế mới là tin nhắn riêng tư… Nếu việc mắng người phải dùng những lời hoa mỹ, thì đó cũng chẳng khác gì khen ngợi ai đó mà thôi! Điều quan trọng là được thoải mái nói ra suy nghĩ của mình mà thôi!”

Hoàng Thái Cái vuốt râu, không biết phải nói gì; với tư cách là một học giả lão thành, ông vẫn cho rằng một vị hoàng đế phải giữ được vẻ uy nghiêm đặc trưng, làm sao có thể hành xử như người dân bình thường? Dù có giết chết một vị hoàng đế, thì cũng phải giữ gìn phẩm giá cơ bản của một vị vua, phải không?

Tân Trác nhìn lên bầu trời, vươn vai: “Năm đó khi tôi còn là một tên cướp núi, tôi đã nói một câu… ‘Sẵn lòng hy sinh mạng sống, dám kéo hoàng đế xuống ngựa!’ Suốt đời này, tôi nhất định sẽ tiêu diệt Thủy Nguyệt Am và Thu Cung Các, và sẽ

“Chúc mừng đệ Jiang nhé!”

Li Guangling đã thay vào bộ áo choàng sạch sẽ và gọn gàng, khuôn mặt được trang điểm nhẹ nhàng; anh vui vẻ ăn một chiếc chân gà tẩm gia vị rồi nói: “Từ xưa đến nay, những người sống tự do thoải mái luôn là những kẻ nằm trong vòng tay người đẹp khi say, nắm quyền lực khi tỉnh táo, giẫm đạp núi non, cai trị thiên hạ… Bây giờ, em đã đạt được tất cả những điều đó rồi đấy!”

“Vẫn chưa đủ!” Tân Trác lắc đầu.

“Còn không đủ ở chỗ nào?” Hoàng Thái Cái cùng Li Guangling nhìn anh ta, nếu không đủ thì mọi người trên đời này chẳng phải sẽ tự tử sao?

Tân Trác cười nói: “Trước tiên, tôi phải trở thành Địa Tiên mới được!”

Anh ta vẫn cảm thấy rằng, nếu đây là thế giới của các triều đại như “Đường, Tống, Nguyên, Minh, Thanh” hay thế giới võ hiệp, sau khi đánh bại Đại Chu, chỉ cần lên ngôi hoàng đế, sở hữu ba nghìn mỹ nhân trong hậu cung, cuộc đời sẽ đạt đến đỉnh cao… Thật là dễ dàng!

Nhưng những điều mà Li Guangling – kẻ lập dị này – đã nói về việc trở thành hoàng đế hay tiên nhân vài ngày trước, sau khi anh ta cùng các cô gái như Sai Qingzhu, Ying Jianying tìm hiểu kỹ lưỡng qua vô số sách vở, anh ta thực sự phát hiện ra một vài manh mối.

Anh ta cảm thấy rằng những lời nói của ông già này có vẻ không hề đùa cợt; trong truyền thuyết thực sự tồn tại những người như hoàng đế và tiên nhân… Chỉ là hầu hết các sách vở đều mô tả rất mơ hồ, thường chỉ đề cập qua loa mà thôi.

Nhưng… điều này thực sự khiến người ta không khỏi nghi ngờ! Có lẽ họ thậm chí có thể sống mãi không? Sống mãi có tốt hơn là trở thành hoàng đế không? Câu hỏi này dễ trả lời hơn cả việc “một cộng một bằng bao nhiêu”!

Nếu thua trận trước Đại Chu, e rằng ngay cả việc hòa nhập với Tây Tần cũng sẽ không thể thực hiện được… Điều này chẳng hề đủ đâu!

Vì vậy, anh ta cảm thấy rằng quyền lực và giàu sang chỉ là những thứ thoáng qua; thực sự quan trọng là sức mạnh cá nhân… Chìa khóa.

Li Guangling và Hoàng Thái Cái nhìn anh ta, không biết nên nói gì nữa; họ cảm thấy Khương Ngọc Kinh đang nói nhảm… Với tài năng võ thuật phi thường như vậy, Khương Ngọc Kinh thực sự vượt trội so với tất cả mọi người cùng thời đại.

Nếu Khương Ngọc Kinh cũng lo lắng không thể trở thành Địa Tiên, thì tất cả những người tôn quý trên đời này đều nên tự tử đi thôi…

“Ông sẽ tiễn đệ ở đây thôi; trong trận chiến giữa Tây Tần và Đại Chu này, mong Đại Vương thành công, giành lại thiên hạ một cách nhanh chóng… Ô

“Tôi cũng về thôi.” Lý Quảng Linh vỗ vỗ mông mình, lại bọc vài đùi gà bằng giấy dầu, rồi chạy về hướng khác so với Hoàng Thái Cái.

Tân Trác lại duỗi người một cái, nhìn sang một bên.

Khương Hổ, Thái Tầm Công và Ngọc Sĩ Lưu – ba người đã chờ đợi nửa ngày trời – cuối cùng cũng lên xe.

“Bản chiếu cáo này đã được lan truyền khắp nơi trong vòng một tháng; quân đội tinh nhuệ của Đại Chu chắc hẳn đã sẵn sàng cho trận chiến này rồi!”

Thái Tầm Công ngồi một bên, vuốt râu và tỏ ra rất suy tư: “Sức mạnh hai bên không chênh lệch quá nhiều; trận chiến này là cuộc đấu tranh về nền tảng, về lòng dân và tinh thần quân đội!”

Tân Trác hỏi: “Quân đội triều đình Đại Chu có thể huy động được bao nhiêu người?”

“Nếu nói về số lượng binh sĩ, Đại Chu ít nhất cũng gấp ba đến năm lần chúng ta!”

Chú ba Khương Hổ cười nói: “Nhưng nếu chỉ tính các đơn vị tinh nhuệ triều đình, thì cũng chỉ hơn một triệu người mà thôi. Hơn nữa, so với Tây Tần của chúng ta, Đại Chu có hai điểm yếu lớn!”

“Ồ?” Tân Trác rất hứng thú, “Chú ba hãy nói tiếp xem!”

Khương Hổ vuốt râu và nói: “Đại Chu phải đối mặt với Bắc Thương, Đông Di và Nam Lệ ở các khu vực biên giới; dù hiện nay Bắc Thương và Đông Di đang gặp nhiều rối loạn nội bộ, nhưng các đơn vị quân đội biên giới vẫn không dám rút lui dễ dàng! Trong khi đó, Tây Tần chỉ giáp ranh với Đại Chu và Tây Vực; Tây Vực đã bị chúng ta chinh phục rồi, nên Tây Tần không phải lo lắng về vấn đề sau lưng. Đó là điểm thứ nhất!”

“Điểm thứ hai, các đơn vị tinh nhuệ của Đại Chu đều là con em nhà giàu; họ được gọi là ‘sĩ’, và đã hàng chục năm nay không trải qua bất kỳ trận chiến lớn nào nữa; vũ khí và trang thiết bị quân sự của họ đều đã xuống cấp; việc các tướng lĩnh nhận lương không công là chuyện thường xuyên xảy ra… Sức mạnh chiến đấu của họ thực sự còn đáng nghi ngờ!”

“Còn Tây Tần thì thường xuyên giao tranh với các quốc gia ở Tây Vực; binh sĩ của chúng ta đều là những người đã trải qua hàng trăm trận chiến; những binh lính man rợ ở Tây Vực cũng đều lớn lên trên lưng ngựa, họ sở hữu sức mạnh và sự hung ác đặc biệt…”

“Với những lý do này, Tây Tần chắc chắn sẽ thắng trong trận chiến này!”

Nói xong, ông và Ngọc Sĩ Lưu đều cùng nhau cười.

Nhưng Thái Tầm Công thì không cười, mà chỉ cau mày.

Ngọc Sĩ Lưu thu lại nụ cười, ngạc nhiên hỏi: “Chú ba có phải đang lo lắng về điều gì đó không?”

“Tôi lo lắng về Nam Lệ!”

Quý công Ta Xun bất ngờ đến mức vội vàng cúi chào và nói: “Thần cũng đang suy nghĩ như vậy, Quận vương cho rằng thế nào là tốt nhất?”

Đây chính là điểm tuyệt vời của một vị vua thông minh – người ta không cần phải lo lắng về việc phải khuyên nhủ hay giải thích gì cả, bởi vì ngài ấy đã nghĩ đến tất cả mọi thứ rồi.

Ngay lập tức, Ngọc Sĩ Lưu và Khương Hổ đã lấy ra bản đồ địa hình để tìm kiếm điểm tiếp giáp giữa núi Đại Mang và Nam Lệ. Khi nhìn vào bản đồ, họ đều không khỏi rùng mình.

Tân Trác ngả người ra sau và nói một cách thờ ơ: “Tôi đã ra lệnh cho Giang Thập Tam dẫn ba mươi nghìn binh sĩ tiến về phía trước trước; còn Chú Ba sẽ dẫn năm mươi nghìn binh lính canh gác thành và quân Xing Ling đến chặn lại điểm tiếp giáp Đại Mang. Theo tính toán thời gian, dù có vội vàng đến mức nào, thông điệp cũng mới vừa đến Nam Lệ thôi. Nếu Chú Ba xuất quân ngay bây giờ, chúng ta sẽ sớm hơn họ ba đến năm ngày. Nếu Nam Lệ thực sự xâm lược, chỉ cần báo cho họ biết rằng nếu họ dám tấn công Tây Qin của chúng ta, thì tôi sẽ tiến quân đến kinh đô An Đô ngay lập tức… Hãy xem ai sẽ nhanh hơn!”

“Đây!”

Khương Hổ bỗng cảm thấy một chút tự ti và bất lực… Cháu trai này không chỉ mạnh mẽ, mà còn mạnh mẽ đến mức hoàn hảo trong mọi khía cạnh… Liệu đây có thật sự là một thiếu niên mới mười tám tuổi không?

Sau khi Khương Hổ rời đi, Tân Trác mới nhận lấy bản đồ địa hình. Thực ra, những gì ông vừa nói chỉ là những phác thảo tổng quát mà thôi; để tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn, vẫn cần phải soạn thảo kế hoạch chi tiết.

Điều đầu tiên cần làm là phải đánh bại trước quân Điện Tiền và quân Thần Cược.