Nguyên Duy Nhân Đang mang theo một cái gói lớn trên lưng; đôi môi cô hơi nhếch lên, tạo nên vẻ ngộ nghĩnh, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ thư thái khó hiểu.

Mục Dung Vân Hy Cũng đang mang theo một cái túi lớn; thân hình nhỏ nhắn của cô khiến chiếc túi trông còn to hơn cả người, khuôn mặt đầy lo lắng và bất an.

Tô Tuyển Phượng Thì không mang gì cả, chỉ đeo một thanh kiếm được đính kim cương xanh ở thắt lưng; mái tóc của anh hơi rối bù.

Ba người đều mặc những bộ áo choàng màu tím mới toàn, cổ tròn kiểu học giả; họ đang đứng bên lề con đường nhỏ dẫn lên núi, có vẻ như vừa mới đến nơi. Mục Dung Vân Hy và Tô Tuyển Phượng – những người có cấp độ thấp hơn – trán đều đẫm mồ hôi.

Ba người nhìn về phía cổng lớn và lập tức nhận ra Tân Trác, không khỏi ngạc nhiên.

Dù mới đến một môi trường xa lạ và cảm thấy hơi e ngại, Mục Dung Vân Hy vẫn thốt lên: “Cái đầu heo lớn kia cũng đến rồi.”

Nguyên Duy Nhân Cố gắng mỉm cười, chào hỏi bằng cách chắp tay: “Chào Đại gia chủ.”

Chỉ bốn từ đơn giản ấy, vừa thể hiện sự lịch sự, vừa ẩn chứa những tình cảm phức tạp khác.

Trong những ngày truy đuổi Tân Trác, cô không chỉ không thể đối đầu được với đối thủ mà còn bị người ta lợi dụng và bắt làm tù nhân nhiều lần; tuy nhiên, tinh thần dũng cảm và quyết liệt của Tân Trác dưới thành phố Phù Phong Phủ đã khiến cô không khỏi ngưỡng mộ.

Bây giờ, khi đối mặt trực tiếp với Tân Trác, cô thật sự không biết mình nên cảm thấy thế nào.

Tân Trác Gật đầu nhẹ: “Trận chiến dưới thành đã kết thúc chưa?”

Nụ cười của Nguyên Duy Nhân trở nên cứng nhắc: “Sau khi bạn thể hiện tinh thần dũng cảm ấy, bạn lại bỏ đi… Bây giờ mọi người trong thành đều không biết nên đánh giá bạn thế nào nữa; hỏi những điều này còn có ý nghĩa gì nữa chứ?” Cô vẫn trả lời: “Chưa đâu… Chúng tôi nhận được thông điệp từ Thu Cung Các và đã rời thành vào ban đêm dưới sự bảo vệ của các lính canh.”

“À…” Tân Trác nhìn vào bên trong viện học, không nói thêm gì nữa. Thực ra, lúc này tâm trạng của anh cũng rất bất an; anh không biết người cha già ở nhà có đáng tin cậy hay không, và viện học sẽ sắp xếp công việc cho mình như thế nào.

Ngược lại, khi Tô Tuyển Phượng nhìn thấy Tân Trác, ngực cô bắt đầu nổi lên xuống không ổn định; một cơn giận dữ vô cớ tràn ngập trong lồng ngực cô, và lúc này cô đã không thể kiềm chế được nữa: “Cậu dám đến đây sao? Một tên cướp núi như cậu, làm sao có can đảm như vậy? Cậu còn nhớ lời tôi nói không? Tôi đã nói sẽ khiến cậu phải hối tiếc!”

  “Cậu là ai?” Tân Trác nhìn kỹ Tô Tuyển Phượng, cảm thấy có vẻ quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra được.

  Tô Tuyển Phượng cảm thấy mình bị xúc phạm và nói với giọng tức giận: “Cậu không nhận ra tôi à? Chị gái tôi, Tô Diệu Kim, đã bị cậu, tên cướp khốn nạn này, bắt đi vài ngày rồi… Bây giờ chị ấy vẫn thường xuyên nhớ về những ngày khổ sở ở nơi đó; tôi thấy rõ chị ấy rất buồn. Cậu nghĩ chuyện này đã kết thúc rồi sao? Chưa đâu!”

  Trong đầu Tân Trác bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của cô gái yếu đuối nhưng có nguyên tắc ấy, và anh cười nhẹ: “Chị gái cậu có khỏe không?”

  “Im miệng! Cậu không có quyền nhắc đến cô ấy!” Tô Tuyển Phượng bước tới gần hơn, tỏ vẻ sẵn sàng đánh nhau nếu không thỏa mãn, “Tôi chắc chắn sẽ trừng phạt cậu… Hãy nhớ đi, miễn là cậu còn ở trong viện học này, tôi sẽ không bao giờ để cậu yên!”

  Thật là nhàm chán… Những đứa trẻ tuổi, hay nóng vội và cáu kỉnh.

  Tân Trác bước đi về phía cổng lớn, lấy ra cuốn sách viết chữ và đưa cho hai sinh viên đang canh cửa.

  Hai sinh viên nhìn nhau, vẻ mặt kỳ lạ, rồi vội vàng trả lại cuốn sách và cúi đầu chào: “Xin mời vào!”

  Bước vào cổng, những cây bạch quả cổ thụ hiện ra trước mắt; lá vàng khô đung đưa trong gió, phát ra tiếng xào xạc, giống như những đồng tiền đồng.

  Tiếp tục đi sâu vào bên trong, là những tấm bia đá ghi lại những lời dạy về việc học, về đạo đức giáo viên và sự tôn trọng thầy cô.

  Phía sau những hàng bạch quả là những công trình học đường với mái ngói cong vút và các chi tiết kiến trúc tinh xảo.

  Một hương thơm đậm đà của sách vở ông nhuộm ngập không gian xung quanh.

  Là một tên cướp núi, việc bước vào nơi này thật sự có vẻ không hợp lý chút nào…

  Tân Trác cảm thấy nên tìm người hỏi thăm một số thông tin, liếc nhìn xung quanh và thấy gần đó, dưới vài cây liễu, có hai người đang ngồi.

  Một người đàn ông trung niên mập mạp như một quả bí đông, nhưng đầu lại rất nh

Cả hai người đều mặc trang phục rất thoải mái; trên bệ đá bên cạnh họ có đặt những chiếc ấm trà làm từ gốm tử sa, trông không giống như những học viên thông thường.

“Xin chào… hai vị.”

Tân Trác lúc đó không biết nên gọi họ thế nào, liền tiến lại và cúi chào bằng cách đưa tay lên ngực.

“Không sao đâu!”

Người đàn ông có dáng vẻ thấp bé đặt chiếc ấm trà xuống và nói một cách điềm tĩnh: “Cậu muốn hỏi điều gì?”

Xin Truy lấy ra cuốn sách viết chữ, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi tên là Tân Trác. Mấy ngày trước, tôi nhận được cuốn sách viết chữ từ Thu Cung Các, trong đó có nói rằng tôi sẽ trở thành một học viên ở đây. Nhưng vừa rồi, có một vị lão nhân đến nhà tôi và nói rằng ông ấy đã có kế hoạch khác cho tôi… Không biết…”

“Hóa ra là Thầy Xin đã đến rồi.”

Góc miệng người đàn ông thấp bé hiện lên một nụ cười lạnh lùng, khó để nhận ra.

Thầy Xin?

Tân Trác thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù cái tên này nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng lời nói của vị lão nhân kia quả thật có hiệu lực… Việc bỏ tiền ra mua thịt cừu và nước dùng thật sự không uổng phí! Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta lại hỏi: “Vậy tôi nên làm gì bây giờ?”

Người phụ nữ luôn im lặng bỗng nói lên, giọng nói của cô ấy rất lạnh lùng: “Ông là một thầy giáo. Nhiệm vụ của ông là dạy các học viên về thơ ca, kinh điển, những nguyên tắc sống và võ thuật… Tại sao lại phải hỏi người khác?”

Điều này có vẻ hơi bắt buộc quá… Chẳng lẽ trong thời gian thực tập, ít nhất cũng cần có người hướng dẫn sao?

Tân Trác nói: “Tôi mới đến đây, vẫn chưa hiểu rõ mọi thứ… Không biết liệu có kế hoạch giảng dạy hay tài liệu gì để tham khảo không?”

Người phụ nữ nhìn anh ta một cái rồi cười nhẹ: “Chẳng có gì cả! Thu Cung Các khác với những nơi khác… Các học viên, từ những người đã học ở đây ba năm cho đến những người mới nhập học, tổng cộng hai mươi người, đều cùng ở một lớp học. Thầy cần tự mình áp dụng phương pháp giảng dạy phù hợp với từng người.”

“Hơn nữa, những học viên theo chương trình Thu Cung Các được chia thành hai nhóm: nhóm ‘Minh Tâm’ và nhóm ‘Minh Tính’. Những người thuộc nhóm ‘Minh Tâm’ thì theo đuổi ham muốn của bản thân, thích thể hiện sức mạnh, luôn tranh đấu vì mọi thứ… Họ được đào tạo để trở thành binh sĩ phục vụ triều đình. Còn những người thuộc nhóm ‘Minh Tính’ thì có tính cách điềm đạm, biết cách cư xử đúng mực theo chuẩn mực đạo đức… Họ được đào tạo để trở thành

Những học trò này đều được giao cho ngươi rồi; ngươi có thể dạy theo ý muốn của mình, hoặc dựa vào năng lực của bản thân để giảng dạy. Tuy nhiên, mỗi ba tháng sẽ có một kỳ kiểm tra; nếu không đạt yêu cầu, cả ngươi và các học trò đều sẽ bị đuổi khỏi viện học và mất quyền học tập!

Nếu không vượt qua kỳ thi, sẽ bị đuổi học và mất quyền học viên à?

Trời ơi! Nghiêm ngặt đến thế sao?

Tân Trác hỏi: “Nếu… những học trò không nghe lời thì sao?”

Người đàn ông thấp bé đó trả lời: “Quy tắc của Thu Cung Các rất nghiêm ngặt; ai không nghe lời sẽ bị loại.”

“Hiểu rồi!”

“Đi đi! Phía tây, căn phòng thứ bảy chính là lớp học Bích Quỳ.”

“Cảm ơn!”

Nhìn theo bóng dáng của Tân Trác biến mất trong khu rừng của viện học, Lý Phu Thầy cau mày và nói: “Chúng ta đã chờ đợi đủ lâu rồi, nhưng có vẻ như chúng ta đều đã thua cuộc!”

“Dù sao thầy vẫn giỏi hơn mọi người!” Tần Ngọc Lưu rót một chén trà và mỉm cười.

Lý Phu Thầy thở dài: “Thầy vẫn giống như ngày xưa, luôn làm theo ý muốn của mình… E rằng Tân Trác sẽ hủy hoại những tài năng tiềm ẩn đó!”

“Thầy chắc chắn có kế hoạch riêng của mình… Nhưng có lẽ… ừm!”

……

Lớp học Bích Quỳ.

Một căn phòng rộng lớn, gồm ba phòng học; bên trái là nơi ở của thầy, ở giữa là phòng giảng dạy, còn bên phải là phòng đựng đồ dùng cá nhân.

Phía sau là sân tập võ thuật và nơi sinh hoạt của các học trò.

Lúc này, hai mươi học trò đang đứng trong sân; một nửa mặc áo khoác màu tím cùng cổ áo tròn, một nửa mặc áo khoác màu trắng cùng túi vàng; tất cả đều tỏ ra nghiêm túc và lạnh lùng.

“Chị Yuan gia ơi, em… chúng em cũng đang học cùng nhau đấy. Ông ngoại bảo rằng em sẽ học cùng một vị thầy tên Lý.” Mục Dung Vân Hy đứng sát bên cạnh Nguyên Duy Nhân, nhìn quanh và thấy mọi người đều rất nghiêm túc, khiến em cảm thấy hơi sợ hãi.

Nguyên Duy Nhân thì thầm: “Đừng nói gì cả; viện học có rất nhiều quy tắc mới. Chúng ta đã được chuyển sang lớp học mới, và những thiên tài của các viện học khác cũng đều ở đây… Chắc chắn vị thầy mới rất giỏi lắm.”

“Ồ…” Mục Dung Vân Hy nhìn quanh và thấy Tô Tuyển Phượng đang e ngại tiến lại gần một học trò mặc áo trắng, liền tò mò hỏi: “Sư Đệ Tô… anh ấy đi đâu vậy?”

Nguyên Duy Nhân cười nhẹ: “Anh ấy đang đi nhờ anh trai mình giúp đánh Tân Trác đấy.”

Thu Cung Các Cốt truyện này có lẽ hơi lệch khỏi chủ đề chính,