Trưa nay.

Hai học trò xuất sắc của Học viện Thu Phong – Mục Thanh Nhi và Lệnh Hồ Dịch – cùng nhau đến Khương Gia để thăm viếng.

Nhưng Hoàng tử không có mặt!

Với sự tiếp đãi của Công chúa Trưởng quốc gia Trình, mọi người đã trò chuyện trong một giờ đồng hồ, nhưng các vị giáo viên như Quân phu tử, Từ phu tử vẫn chưa được gặp Hoàng tử.

Cuộc viếng thăm kết thúc mà không mấy vui vẻ.

Buổi chiều, Giám đốc Viện Thiên Văn, Người đứng đầu Sở Thiên Dịch và Đại giám đốc Sở Phụng Kiếm đến thăm.

Nhưng Hoàng tử vẫn không có mặt!

Với sự tiếp đãi của Công chúa Phi Hoàng, mọi người lại trò chuyện thêm nửa giờ đồng hồ, rồi mới buồn bã trở về.

Tối nay, Phó Thượng thư Bộ Hình, Phó Thượng thư Bộ Hộ và Quan lễ yến tiệc đến thăm.

Nhưng Hoàng tử vẫn không có mặt!

Với sự tiếp đãi của Công chúa Lập Dương, cuộc viếng thăm cuối cùng cũng kết thúc một cách ngượng ngùng.

……

Sáng hôm sau, Phó Thượng thư Bộ Hộ Công tử cùng với Liên Năm, một học trò xuất sắc của “Quốc Tử Viện”, và Lăng Quân Dao, cháu gái ruột của Lăng Hư Vĩ, người đứng đầu Sở Chiến Xuan, đến thăm.

Nhưng Hoàng tử vẫn không có mặt!

Với sự tiếp đãi của Giang Nữ Anh và Giang Ngọc Kỳ, mọi người trò chuyện trong nửa giờ đồng hồ, rồi mới phải rời đi trong sự thất vọng.

Trưa nay, một nhóm người không ai ngờ tới đến thăm:

Hạ Lan Thành, Lý Tích Nguyệt, Mục Dung Vân Hy, Phùng Tam Bảo, Tống Thất Thất… cùng với mười lăm học trò khác từ xưa thuộc Sở Ất Khúc, mỗi người đều mang theo quà tặng và tràn đầy tin tưởng.

Nhưng kết quả vẫn là Hoàng tử không có mặt!

Chỉ có Tiểu Hoàng đến tiếp đãi họ.

Mọi người ngồi trong phòng bên cạnh, nhìn Tiểu Hoàng đang ngủ gật trên nền đất, và bắt đầu suy ngẫm.

Vậy ý của Giáo sư Tân là gì nhỉ?

Người có tầm nhìn xa trông rộng như Giáo sư Tân chắc chắn không thể làm nhục chúng ta như vậy… Chẳng lẽ đây chỉ là một câu đố? Hay là Giáo sư Tân đã có kế hoạch gì đó rồi?

Sau khi suy nghĩ mãi, nhóm người này dường như đã có những thảo luận riêng, và rời đi với vẻ mặt hài lòng.

Tiểu Hoàng lảo đảo trở về phía sau biệt thự.

……

Bên ngoài, những người đến xin tha thiết liên tục đến thăm, nhưng Tân Trác không hề quan tâm đến chuyện đó. Nếu Khương Gia không giúp mình, thì việc không thể ngăn chặn những chuyện nhỏ nhặt như thế này cũng chẳng khác gì đi làm cướp núi…

Lúc này, anh ta đang ngồi sau bàn sách, lo lắng về hai vấn đề. Vấn đề đầu tiên là những lá thư trao đổi với Tô Diệu Kim.

Hai người đã trao đổi với nhau bảy tám bức thư; bức thư gần nhất mà Tân Trác gửi lại có nội dung như sau: “Nơi phía Nam biên giới có nóng không? Có muỗi không? Tôi nhớ lúc cậu đi hành kinh thì bụng hay đau, hãy uống nhiều nước sôi nhé… Ôi, tôi thật sự rất nhớ cậu! Nếu không được thì hãy đến kinh thành này đi!”

Bản thân tôi cảm thấy bức thư này khá hay; nó vừa thể hiện sự quan tâm, vừa chứa đựng nội dung thiết thực… Thực ra, tôi vẫn còn nợ cô ấy ba ân tình, và điều đó khiến tôi luôn lo lắng, cảm thấy không yên lòng chút nào.

Còn Tô Diệu Kim thì chỉ trả lời bằng một chuỗi “hehehe…”… Mười tám tiếng “he” liên tiếp… Ý của cô ấy là gì vậy?

Vấn đề thứ hai là việc cúng tế linh hồn vẫn chưa tìm ra giải pháp; tất cả các cao thủ trong gia tộc đều cố tình tránh mặt, dường như việc tôi thích sử dụng kim để chữa bệnh đã bị lan truyền ra ngoài, và ngay cảChuồn chuồn cũng hiếm khi xuất hiện.

Việc cúng tế linh hồn là điều cơ bản để duy trì sự sống; chúng ta phải tìm cách giải quyết vấn đề này, nếu không với tình hình hiện tại, khi nào chúng ta mới có thể trả thù cho Đông Phương lão quỷ và Niết Bàn Sư Thái vì việc họ phá hỏng các mạch kinh mạch của chúng ta đây?

……

Buổi tối.

Hai vị thuộc hàng top trong số mười vị Công tử của kinh thành – Lữ Cửu và Đệ Chín Thiên Bình Cung Lạnh Thu Châu – đã đến thăm. Họ tỏ ra rất lạnh lùng; với tư cách là học trò của Hoàng đế, họ có cơ hội gặp gỡ Hoàng đế mỗi tháng một lần để cùng chơi cờ hoặc đi săn… Họ mang một địa vị đặc biệt so với người khác.

Hoàng tử vẫn chưa xuất hiện!

Lần này, công chúa Zheng Quốc vẫn đồng hành cùng họ.

Trước mặt công chúa, họ không dám nói dối; họ buộc phải nói sự thật: Tần Ngọc Lưu và Niết Bàn Sư Thái cùng những người khác phải được thả ra, nếu không mọi chuyện sẽ không thể giải quyết một cách dễ dàng!

Công chúa Zheng Quốc chỉ có thể cười đau lòng và nói: “Hoàng tử là người cứng đầu; giữa họ có một số mâu thuẫn… Có lẽ sau vài ngày nữa, khi giận dữ tan biến, họ sẽ tự thả họ ra thôi!”

Khuôn mặt của Lữ Cửu trở nên u ám; sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Như vậy… cũng được. Không dám giấu công chúa, nếu Hoàng tử không thả họ ra, tôi sẽ buộc phải đưa ra thách thức bằng võ đạo… Điều này không liên quan gì đến công chúa cả; tôi rất tôn trọng và ngưỡng mộ công chúa… Nhưng lần này, Hoàng tử đã làm quá đà rồi!”

“Thách thức bằng võ đạo” là quy định do Hoàng đế Thái Tông đặt ra cách đây hơn hai trăm năm

Mặc dù danh nghĩa được đề cập là “người cùng cấp bậc”, nhưng sau hơn hai trăm năm, ý nghĩa của nó đã thay đổi hoàn toàn. Chúng ta không còn quan tâm đến cấp bậc nữa; chỉ cần tuổi tác tương đương, tôi có quyền thách đấu với ngài. Nếu thua cuộc, chỉ là mất mặt mà thôi; còn nếu không chấp nhận thách đấu, thì sau này tôi có thể dùng lý do này để từ chối mọi chức vụ hay tước hiệu trong triều đình!

Điều này không liên quan đến gia thế, mà chỉ dựa trên cá nhân mà thôi!

Đây là một việc rất đơn giản, nhưng lại thực sự tồn tại!

Chỉ tiếc là Khương Gia, người con trai cả của gia đình này, dường như không biết võ thuật và cũng không thể thua cuộc, huống chi là chấp nhận thách đấu.

Nhan sắc của Công chúa Zheng trở nên lạnh lùng hơn.

“Tôi đã nói hết rồi, công chúa xin hãy dừng lại!”

Lữ Cửu và Leng Qiuchan đứng dậy để chào tạm biệt, để lại Công chúa Zheng một mình suy nghĩ.

Cô ấy tự hỏi… liệu có cần phải nói chuyện với Khương Ngọc Kinh không?

……

Vào buổi sáng hôm sau.

Khương Gia có một vị khách quý giá đến thăm –

Đó là Hoàng tử Wu, em ruột của Hoàng đế và anh ruột của Công chúa Shengping Cơ Bối Ngọc!

Ông ấy là một trong hai người con trai chính thức duy nhất của vị Hoàng đế quá cố. Hiện nay, Hoàng đế yếu đuối và không có con trai, nên đã có nhiều tin đồn trong triều đình rằng nếu Hoàng đế gặp điều gì không may, thì người con này sẽ trở thành ứng cử viên số một cho ngai vàng.

Gia đình họ Jiang không thể không coi trọng việc này; bà lão gia đình, bốn vị công chúa và tất cả các phụ nữ trong nhà đều ra ngoài để đón tiếp.

“Bà lão gia đình và các cô ơi, không cần phải như vậy đâu. Tôi chỉ đến để gặp người anh họ Khương Ngọc Kinh của mình mà thôi!”

Cơ Bối Ngọc mặc bộ áo rồng màu vàng đỏ, đeo dây rồng và chuỗi ngọc rồng, đầu đội mũ có cánh mềm; khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, khuôn mặt thanh tú, mặc dù đang cười nhưng ánh mắt lại mang theo vẻ lạnh lùng.

Bà lão gia đình cười nói: “Nếu vậy, xin Hoàng tử Wu hãy theo tôi đến Viện Phong Vĩ. Cháu trai tôi chắc hẳn đang theo thầy học.”

“Như vậy cũng tốt. Xin bà lão gia đình dẫn đường.”

Cơ Bối Ngọc lịch sự đỡ lấy bà lão gia đình, và dưới sự hộ tống của một nhóm người cùng với hàng chục cao thủ trong cung, họ nhanh chóng đến Viện Phong Vĩ. Không lâu sau, họ đã đến trước cửa viện.

Trong sân viện, một số cô hầu gái đang phơi chăn ga; khi thấy họ đến, các cô lập tức cúi đầu và nhường đường.

Cơ Bối Ngọc liếc nhìn các cô hầu gái như Sai Qingzhu và những người khác, ánh mắt anh ta sáng lên một chút, rồi quay đ

“Câu nói này thật sự rất đau lòng.”

Bà lão cười nhẹ, vỗ tay anh ta: “Những cô hầu gái bé nhỏ ấy, nếu hoàng tử thích, cứ mang về đi!”

Năm người con gái của gia tộc Thái Bình Trúc đều có vẻ mặt căng thẳng, cúi đầu không nói gì; dù là những cao thủ võ thuật, trước mặt hoàng gia, họ vẫn chỉ là những kẻ khiêm tốn mà thôi.

“Cũng được!”

Cơ Bối Ngọc đã bước qua đám hầu gái và tiến vào đại sảnh chính.

Bên trong đại sảnh, Tiền sinh Hạng đang giảng kinh, còn Tân Trác thì đang mơ màng. Anh ta nhìn thấy chàng trai mặc áo choàng màu vàng rực kia và tự hỏi không biết người này là hoàng đế hay ai khác… Tuổi tác có vẻ không phù hợp, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng hoàng đế đã chăm sóc bản thân rất tốt!

Nếu hoàng đế đến đây, tôi phải đối mặt thế nào đây? Chẳng lẽ ông ấy cũng đến để thuyết phục và thả Tần Ngọc Lưu và những người khác sao?

Dù sao thì hoàng đế cũng quan trọng hơn Khương Gia chứ?

“Ngọc Khiết! Sao vẫn chưa chào Hoàng tử Vũ?” Bà lão nghiêm mặt quát lên.

Hoàng tử Vũ? Công tước à?

Vậy thì rõ rồi!

Tân Trác ngồi yên không động, cung kính chào: “Xin chào Hoàng tử Vũ!”

Tiền sinh Hạng cũng lập tức đứng dậy và chào: “Hoàng tử!”

“Đừng cần đâu!”

Cơ Bối Ngọc cười nhẹ, ngồi xuống chiếc ghế lớn do các vệ sĩ mang đến, kéo tay áo lên: “Không biết cháu trai đang đọc cuốn sách nào?”

Cháu trai à?

Cháu trai của bà ư?

Tân Trác đáp một cách vô tư: “Cuốn ‘Trịnh Kỷ Tử nhận bảy chức vụ tướng lãnh và đi khắp thiên hạ’.”

Tiền sinh Hạng ngạc nhiên nhìn Tân Trác, không lẽ những ngày gần đây anh ta không học gì cả sao? Vậy mà lại biết nội dung cuốn sách đó?

Cơ Bối Ngọc suy nghĩ một chút: “Khi Trịnh Kỷ Tử đến nước Hồ, vua Hồ coi thường anh ta, bảo anh ta ngồi xuống đất… Vậy Trịnh Kỷ Tử đã làm thế nào?”

Bà lão, bốn công chúa và các tiền sinh đều nhìn Tân Trác với vẻ ngạc nhiên; họ biết rằng Khương Ngọc Kinh thường xuyên không tham gia các buổi học.