Tô Diệu Kim bước đi không ngừng nghỉ, lời nói của cô ta bình tĩnh và điềm đạm, đầy sự nghi ngờ nhưng không hề bốc đồng, khiến người khác không biết phải trả lời thế nào.

Chính vào lúc này, Huy Như Kinh – người vẫn im lặng bên cạnh – bất ngờ nhảy dậy, quanh người cô ta tỏa ra ánh sáng xanh rực rỡ của khí Mộc Ngũ Hành; khi chân khí bay lượn, những bông tuyết trên trời cũng bắt đầu di chuyển theo cô ta, tạo thành những cơn lốc tuyết kinh hoàng.

Sau đó, cô ta lao thẳng về phía Tân Trác.

Tiếng kiếm vang lên “Kinh Linh”, thanh kiếm dài đâm thẳng vào giữa trán của Tân Trác.

“Thăng Bình, tôi vẫn đang nói chuyện mà, thật là thiếu lịch sự.”

Tô Diệu Kim nhíu mày nhẹ, bước đi nhẹ nhàng như hoa sen, giẫm lên những bông tuyết, và trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Huy Như Kinh.

Tất cả những bông tuyết và những luồng khí kỳ lạ trên bầu trời của ngôi viện đại học bỗng nhiên cuộn trào, như dòng nước không ngừng chảy.

Nhưng dòng nước đó lại hóa thành ba thanh kiếm sắc bén.

“Vùng—”

Ở độ cao vài trượng, hai người phụ nữ đứng trên không, áo choàng phấp phới, tuyết bay mù mịt, chân khí dâng trào, khiến người ta khó có thể nhìn rõ họ đang làm gì.

“Đinh đinh đinh—”

Ba tiếng vang chói tai.

Huy Như Kinh đã ngã xuống đất, lùi lại năm bước, khuôn mặt tái nhợt, một ngụm máu tươi phun ra, nhuộm đỏ một khoảng đất tuyết.

Tô Diệu Kim cũng ngã xuống đất, lùi lại một bước, khuôn mặt hơi nhợt.

Thắng thua đã được quyết định!

“Công chúa!”

Lý Nội Thị cùng với một số binh sĩ cung đình lập tức vây quanh Huy Như Kinh.

Lý Nội Thị với giọng nói chói tai tức giận quay đầu la mắng: “Nữ công tước Nam Lệ, dám làm bị thương Công chúa Điện hạ sao? Quân đội Nam Lệ của các ngươi muốn nổi loạn à?”

“Nếu ép buộc quân đội Nam Lệ nổi loạn, chỉ một nữ công chúa nhỏ bé, e là không thể gánh vác nổi hậu quả đâu!”

Tô Diệu Kim vung tay áo lên, cười một cách uyển chuyển và đầy đức hạnh.

Bỗng nhiên, Huy Như Kinh đẩy Lý Nội Thị ra, lau đi vết máu ở khóe miệng, nhìn chằm chằm vào Tô Diệu Kim và nói: “Nghe nói con gái cả của Tướng quân Nam Lệ là do Trưởng lão Thượng Quan của Thiên Cơ Các sinh ra, được nuôi dưỡng suốt bảy ngày trong mưa xanh, và sau mười bảy năm, vào ngày mưa xanh đến, cô bé mới được hoàn thiện… Thật là phi thường.

Chỉ là tôi không hiểu, với tư cách là một nữ công tước, bạn từng bị bọn cướp núi bắt cóc và làm nhục… Tại sao bạn lại bảo vệ anh ta?”

Tô Diệu Kim cười nhẹ và nói: “Lời này ngươi dám nói ra sao được? Ai đã từng âu yếm thân mật với Tân Trác, ai đã chia sẻ tình cảm sâu đậm với hắn đến mức suýt nữa giao phó cả cuộc đời? Ngươi nghĩ rằng không ai biết chuyện này sao? Tôi có thể không hiểu ý định của ngươi, nhưng tôi biết rõ trái tim xảo quyệt của ngươi – điều đó thật đáng cười!”

Hui Rúc Kính run rẩy, hít một hơi thật sâu và không biết phải lập luận thế nào, nên cũng không nói thêm gì nữa.

Đúng lúc đó, từ tầng lầu phía xa vang lên một giọng nói già nua: “Nam Lý cũng không thể bảo vệ được Tân Trác… Nếu ta muốn giết hắn, ai có thể ngăn cản được chứ? Tô Vô Kỵ có đến đây không?

Ta có thể tha cho ngươi, nhưng hãy nói ra lý do của ngươi xem!”

“Xin chào Đông Phương ngài!”

Tô Diệu Kim cúi chào và nói một cách bình tĩnh: “Thứ nhất, Tân Trác xuất thân từ một băng cướp, nhưng dù là Tân Ngạo Thiên khi còn sống hay bây giờ, hắn chưa bao giờ tự ý làm hại người khác, càng không làm những việc trái với lương tâm.”

“Thứ hai, dù Tân Trác đã làm tổn thương một số người, nhưng đó đều là do bị buộc phải làm, không hề cố ý.”

“Thứ ba, cách đây vài ngày, Tân Trác đã giúp đội quân của Châu Quân đánh bại quân địch Đông Di và phe nổi loạn; hắn còn xông vào chiến đấu và giết chết hoàng tử Đông Di – điều này ai cũng thấy rõ, công lao của hắn quả thực lớn hơn những sai lầm của mình.”

“Thứ tư, việc Tân Trác đóng góp các tác phẩm như ‘Đạo Đức Kinh’ và ‘Binh Pháp Tôn Tử’ thì ngay cả Phù Phong Phủ cũng đã nghe nói… Những tác phẩm vĩ đại như vậy, nói ra thì… quả thực cũng mang lại lợi ích cho Thu Cung Các và cho cả đất nước.”

“Thứ năm, trời cao có lòng khoan dung… Thu Cung Các và Thủy Nguyệt Am tự cho mình có quyền quyết định mọi chuyện ở đây, nhưng tại sao cuối cùng lại không thể cứu vãn được một kẻ cướp? Không thể thay đổi được tính cách của một tên trùm cướp ư? Điều đó thật đáng để chúng ta cười nhạo!”

“Xét tất cả những điều này, tôi không thể tìm ra lý do nào để buộc tội và giết chết Tân Trác!”

Không khí xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh!

Ngay cả Hui Rúc Kính, Thầy Lê và nhóm người Tần Ngọc Lưu cũng im lặng không nói được gì… Bởi vì những điều liên quan đến “định mệnh” hay “khí chất rồng”, dù thực sự tồn tại, nhưng cũng khá mơ hồ và khó có thể giải thích rõ ràng.

Một lúc sau, giọng nói già nua từ gác xép vang lên: “Dù sao đi nữa, cũng không thể tha thứ cho hắn được… Bạn không cần phải nói thêm gì nữa…”

  Tô Diệu Kim ngắt lời: “Nếu vậy, thì sao không để tôi nói một câu?”

  Giọng nói già nua đáp: “Nói đi!”

  Tô Diệu Kim nhìn về phía Tân Trác – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – và nói: “Thiếp chủ này không hiểu tại sao các người lại e ngại Tân Trác đến mức muốn giết hắn… Nhưng một kẻ bất lực, chắc chắn sẽ không thành mối đe dọa nào cả.

  Sao không… phá hủy võ công của hắn, khiến hắn phải sống suốt đời bất lực trên giường, không gây hại cho ai, rồi để hắn tự sinh tự diệt?”

  Im lặng!

  Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

  Lý Phu Tử, Tần Ngọc Lưu và một nhóm người nhìn nhau, chìm vào suy tư.

  Huỳnh Như Kinh nhìn Tân Trác, mí mắt hơi chùng xuống, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

  “Quả thật nên làm như vậy!”

  “Gia tộc Bạch Gia ở Bạch Nham Phủ cam kết bảo đảm!”

  “Học trò xin dùng ba vạn binh sĩ thuộc Quân đoàn Bắc Vĩ để bảo đảm!”

  “Cháu gái ruột của Thái Sư phủ xin bảo đảm cho ông Hán!”

  …

  Bạch Tuynh Kỳ, Hạ Liên Thành, Lý Tích Nguyệt và một nhóm học trò khác đều cúi đầu tuyên bố sự cam kết của mình.

 —Tuyết vẫn rơi dày đặc, không khí xung quanh vẫn yên tĩnh hoàn toàn.

  Một lúc sau, giọng nói già nua từ gác xép mới vang lên lần nữa: “Được thôi, như vậy cũng tốt.”

  Ngay khi lời nói vang lên, hai luồng khí linh mỏng manh, một màu xám và một màu trắng, bỗng nhiên lao ra từ sâu trong gác xép.

  Dù chỉ là những luồng khí nhỏ bé, chúng lại mang theo một sức mạnh khủng khiếp và hung hãn, lao thẳng về phía Tân Trác.

  Không thể tránh khỏi, không thể lách né!

  Với tiếng rên rỉ thảm thiết, Tân Trác đã bị đẩy bay ra xa, rơi thẳng xuống mặt tuyết.

  Máu chảy ra nhanh chóng, làm đỏ lên mặt đất; cả bốn chi của anh ta lập tức trở nên bất lực.

  Phương pháp của Đại Sư không chỉ phá hủy võ công của anh ta, mà còn làm đứt gãy các mạch máu, tiêu diệt hoàn toàn khí linh của anh ta… Anh ta sẽ phải sống suốt đời như một kẻ bất lực!

  Rõ ràng, đây còn là một hình phạt khủng khiếp hơn cả cái chết!

  Xung quanh vẫn yên t

Huy Như Kính khẽ nở một nụ cười, dường như là niềm vui khi đã đạt được mục đích, rồi bước đi xa hơn.

Trước mắt Tân Trác, ánh sáng dần biến mất, nhưng trên môi anh cũng hiện lên một nụ cười, nụ cười của sự thỏa mãn.

……

“Của Đại gia chủ à?“

“Đại gia chủ ……”

Không biết đã qua bao lâu – vài giờ, hay vài ngày – đầu óc anh đau nhức không chịu nổi, tiếng la hét xung quanh khiến đầu anh càng thêm choáng váng.

Tân Trác từ từ mở mắt, và những khuôn mặt lo lắng nhưng lại đầy vui mừng của Thái Oanh Nhi, Hàn Thất Niang và Hoàng Đại Quý xuất hiện trước mắt anh.

Đây là phòng họp của Phục Long Trại; mọi thứ vẫn y như cũ, như thể chưa có gì xảy ra, giống như những ngày đầu khi nhóm người này còn sống trong cảnh nghèo khó và phiêu lưu.

Anh suy nghĩ một lúc, rồi cố gắng động tay động chân; nhưng băng gạc quấn quá chặt, cơ thể anh đau nhức dữ dội, cảm giác như vừa bị điện giật mạnh, vừa bị đá nghiền nát… Cơ thể anh dường như không còn thuộc về mình nữa, đầu cũng choáng váng.

“Bao lâu rồi?” Anh hỏi, giọng nói khàn đặc.

Thái Oanh Nhi mắt đỏ hoe, ngồi bên cạnh anh và ôm lấy anh, nói trong nước mắt: “Mười tám ngày rồi!”

“Đúng vậy, đúng là mười tám ngày… Sắp sáng rồi, chỉ còn mười chín ngày nữa thôi!” Mục Dung Hưu và Hoàng Đại Quý vui mừng tiến lại gần, tay chân run rẩy.

“Nếu Đại gia chủ không tỉnh lại, chúng ta thực sự sẽ phải đi theo anh đấy…” Hàn Thất Niang cố gắng lau nước mắt, nhưng không thể làm sạch được.

Tân Trác nhìn ra cảnh sắc ban mai bên ngoài, sau một lúc mới hỏi: “Sau đó thì sao?”

Ý anh là những gì đã xảy ra sau đó.

Thái Oanh Nhi trả lời: “Sau khi Đại gia chủ bị thương, nhờ sự giúp đỡ của cô Tô Diệu Kim, chúng tôi đều trở về làng… Những kẻ đó cũng không làm phiền chúng tôi nữa… Chỉ có anh thôi…”

Cô ấy quay đầu lau đi nước mắt, cố tỏ ra bình thường và cười nói: “Không sao đâu… Sau này chúng ta sẽ cùng nhau chăm sóc Đại gia chủ thôi… Hãy rời khỏi nơi này đi!”