“Thực ra tôi cũng khá khổ sở… Từ nhỏ đã mất cha mẹ, phải sống nhờ ông nội. Năm ngoái ông nội tôi cũng qua đời rồi; giờ trên đời này chỉ còn mình tôi thôi… Nghĩ kỹ lại… thật là không ai để dựa vào!”

Tại một thị trấn nhỏ có tên là Phong Liễu, cách Lâu Đài Dục Khang bảy trăm dặm, Tân Trác ngồi dưới gốc liễu bên lề đường và nói như vậy.

Bên cạnh anh ta là một người quen – một “anh hùng” từng có những cuộc tình đầy bi thương với Thu Cung Các và cô gái Triệu Ly.

Sau khi chôn cất Hoàng Cửu Gài và thầy Lý, Tân Trác đã lập tức đi về phía Lâu Đài Dục Khang để gặp Thái Oanh Nhi và nhóm của họ. Nhưng trên đường đi, vì đói bụng, anh ta mới nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: tất cả tiền bạc đều đã được đưa cho Thái Oanh Nhi và nhóm của họ; trên người anh ta không còn một đồng xu nào cả!

Không có tiền thì ở bất kỳ thế giới nào cũng khó mà sống được. Mặc dù trước đây anh ta từng là một tên cướp núi, việc cướp bóc cũng không phải là điều gì quá to tát, nhưng anh ta luôn cảm thấy rằng việc thực hiện những hành động đó một cách có “nghi thức” thì còn chấp nhận được; còn việc tự mình đi trộm cắp thì thật sự rất kỳ lạ. Có lẽ đó chính là hành vi “vừa làm người tốt vừa làm kẻ xấu”…

Đã vài ngày không ăn gì, chuẩn bị làm điều gì đó không kiêng nể gì nữa, thì anh ta gặp Lý Vô Miên. Người này dường như hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện đang xảy ra trên giang hồ gần đây; vì vậy, khi gặp Tân Trác, anh ta chỉ tỏ ra thờ ơ và trò chuyện một cách qua loa.

Tân Trác nhận thấy rằng người này toàn là năng lượng tiêu cực; anh ta thuộc kiểu người coi thường mọi người xung quanh, không quan tâm đến bất cứ điều gì xảy ra trên thế giới này. Đối với những người như vậy, chỉ có những người cũng đầy năng lượng tiêu cực mới có thể thông cảm với họ được.

Hơn nữa, Tân Trác càng thắc mắc: những “anh hùng” này, không làm gì cả, thì tiền bạc để sinh hoạt từ đâu ra vậy?

“Vậy thì bạn không bằng tôi đâu!”

Lý Vô Miên với khuôn mặt đầy râu ria thở dài: “Tôi không chỉ không có cha mẹ hay gia đình, mà từ nhỏ còn phải xin ăn sống trong cảnh nghèo khó. Sau đó, nhờ may mắn, tôi được gia nhập phái Linh Kiếm; người sư chủ nữ của phái ấy đã để mắt đến tôi…”

Nhưng cô ấy xấu xí một chút: răng hở, môi dày, có mùi hôi nách… Cô ấy nói rằng trong lòng cô ấy có tôi, nhưng tôi cảm thấy cô ấy đang trêu chọc tôi. Còn người vợ của sư phụ nữa… Cô ấy nặng hơn hai trăm cân; hàng ngày, cô ấy bắt tôi massage cho cô ấy các mạch kinh… Tôi không muốn làm điều đó, nhưng sư phụ lại trừng phạt tôi, các em gái và em trai trong phái Linh Kiếm đều chế giễu tôi… Trong cả phái Linh Kiếm, không ai coi trọng tôi cả…

Hóa ra là vậy!

Tân Trác gật đầu, vỗ vai anh ta: “Trong đời này, chuyện không như ý muốn là chuyện bình thường… Chịu đựng một chút thì mọi thứ sẽ qua thôi.”

“Ha!…”

Đúng lúc đó, từ xa có một thương nhân giàu có đi dạo cùng người hầu; ông ta nhổ một bãi nước bọt dày đặc xuống, và bãi nước bọt đó rơi ngay cách hai người ba trượng.

Lý Vô Miên cảm thấy tự trọng của mình bị xúc phạm ngay lập tức; anh ta đứng dậy bất ngờ và nói: “Đồ khốn nạn! Nó coi thường ai vậy? Không thể nhổ nước bọt ở đâu khác sao? Phải nhổ ngay vào hướng tôi à? Để tôi đánh cho mày biết tay!”

Thương nhân giàu có đó hoảng sợ; khi thấy đối phương là người trong giang hồ, ông ta không dám tranh cãi và vội vàng bỏ đi.

Lý Vô Miên vẫn không chịu dừng lại: “Ngươi quay lại đây! Nói rõ cho tao biết!”

“Thôi đi thôi…”

Tân Trác thấy anh ta quá tự ti, liền kéo anh ta lại và cố gắng kiểm soát cảm xúc của anh ta, sau đó nói: “Chúng ta quen biết nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên… Sao không cùng nhau vào quán rượu uống vài ly, ăn thêm mười cân thịt bò của thằng khốn đó đi? Ngươi mời đi!”

Lý Vô Miên nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Tôi không có tiền để mời đâu!”

Tân Trác im lặng một lúc, rồi hỏi: “Bình thường ngươi sống như thế nào?”

Lý Vô Miên thở dài: “Làm những công việc linh tinh, tìm người phụ nữ để phục vụ mình, dạy họ các kỹ năng chiến đấu… Hoặc nhận những lệnh truy nã có giá trị thấp do chính quyền ban hành… Nhưng bây giờ thời cuộc khó khăn quá… Việc làm linh tinh khó tìm, người phụ nữ cũng khó gặp… Hầu hết những lệnh truy nã đó đều liên quan đến ma giáo… Tôi không dám nhận chúng!”

Tân Trác cảm thấy chán nản, liền hỏi thêm: “Có công việc nào đi về hướng tây nam để kiếm thêm ít tiền không?”

Lý Vô Miên suy nghĩ một lúc, rồi mắt sáng lên: “Có đấy!”

……

Cuối cùng, hai người đã đứng trước cửa “Tiệm Bia Dài Gió”.

Họ nộp đơn xin việc làm lính canh tạm thời.

Chỉ một vài người thôi, một vị Quản sự bước ra và nhìn thấy Lý Vô Miên liền sáng mắt lên: “Cậu đã đồng ý tham gia rồi!”

Rồi họ chỉ vào Tân Trác và nói: “Còn cậu này… thì không được.”

Có lẽ họ nhận ra rằng Tân Trác hoàn toàn không có “khả năng chiến đấu như Võ Cảnh”.

Lý Vô Miên bối rối và vội vàng giải thích: “Anh em tôi này biết đọc biết viết, Võ Cảnh ……”

Anh ta cũng quên mất liệu Tân Trác có biết võ hay không, nên không thể nói rõ được.

Khi Tân Trác đang phân vân xem có nên thể hiện khả năng của mình hay không, bỗng nhiên từ bên trong vang lên một giọng nói quen thuộc: “Anh ta có thể!”

Tân Trác nhìn vào bên trong và không khỏi thốt lên rằng thế giới này thật nhỏ bé; anh ta lại gặp một người quen…

Đó là Mạnh Ngưu Ý – Kỵ Sĩ Khổ Hạnh.

……

“Gào cào cào…”

Đoàn người đi đường rồi; họ đang vận chuyển 68 xe lô hàng gồm lụa, sứ và một số trang sức bằng vàng bạc mua từ Phủ Tĩnh Giang, từ Phủ Bình Giang đến Phủ Hồng Diệp.

Khách hàng của họ là ông Xing Tianbiao – một thương nhân giàu có ở Phủ Hồng Diệp!

Lần này, đây quả là một chuyến vận chuyển vô cùng quý giá!

Vì vậy, “Hội Đạo Binh Trường Phong” đã điều động tổng đầu mục Shen Jianxin, ba đầu mục khác, hai mươi một lính canh, năm người hỗ trợ và hai mươi hai cao thủ dòng giang hồ được tuyển mộ tạm thời để tham gia chuyến đi này.

Trong số đó có Tân Trác, Mạnh Ngưu Ý và Lý Vô Miên.

“Hợp với chúng ta…”

Người hỗ trợ phía trước hét lên tiếng hô vang dội.

Câu “Hợp với chúng ta” là cách để cảnh báo những kẻ trộm có thể đang ẩn náu trong bụi cỏ phía trước; ý nghĩa của nó là “Những người bạn hợp lòng với chúng ta… Chúng tôi đã chuẩn bị quà tặng rồi; đừng đến gây rối và làm hỏng không khí hòa thuận này.”

Lúc này, Mạnh Ngưu Ý nhìn thấy cô gái Shen Jianxin – tổng đầu mục, người đang ngồi trên con ngựa trắng, đội mũ rộng và mang theo kiếm báu – và nói: “Tôi lang thang khắp nơi trên đời này, không cần tiền bạc; chỉ cần ăn gió uống sương cũng có thể sống sót… Nhưng tôi từng nợ cô Shen một ân tình, vì vậy tôi mới đặc biệt đến giúp đỡ!”

Những lời anh ta nói ra nghe có vẻ gượng ép; dường như phải mất rất nhiều công sức mới thốt ra được câu đó. Tất nhiên, anh ta nói những lời này là để Tân Trác nghe, bởi vì đối với những người mạnh hơn mình, anh ta luôn tỏ ra tôn trọng họ.

Tân Trác suy nghĩ một chút: “Không biết chuyến đi này có nguy hiểm gì không?”

Mạnh Ngưu Ý nói: “Nguy hiểm thì cũng không đến nỗi đó; các băng đảng cướp và các tiệm chuyển hàng dọc đường đã gửi quà tặng cho chúng ta rồi! Nhưng…”

Anh ta cau mày: “Điều duy nhất khiến tôi lo lắng là những kẻ thuộc giáo phái ma quỷ đang hoành hành mạnh mẽ trong những ngày gần đây. Hành động của chúng thật sự rất kỳ lạ. Trước khi bắt đầu chuyến đi này, chúng tôi đã cố gắng thiện chí giao tiếp với họ, nhưng họ lại không hề quan tâm.”

Lý Vô Miên cũng nói: “Đúng vậy! Giáo phái ma quỷ thực sự quá hung hãn gần đây; thậm chí cả Lâu đài Thần Kiếm, gia tộc Đỗ và Lầu Duân Dương cũng đã bị chúng xâm chiếm. Thật là đáng sợ!”

Tân Trác có vẻ bối rối: Giáo phái ma quỷ? Phải chăng Đào Hoài Kiệt hay ông già Cổ Đại đã thành lập giáo phái này? Hay là họ chỉ đang lợi dụng danh tiếng của mình để gây rối?

Cô vô thức hỏi: “Các bạn có biết những gì đã xảy ra với ba gia tộc ở Lầu Duân Dương gần đây không? Lệnh truy nã trong giang hồ ấy?”

Tên tuổi của Tân Trác đã được loan truyền rộng rãi trong “Lệnh truy nã trong giang hồ”; hai người này sống trong giang hồ mà lại không hề nghe nói gì về việc này sao?

Lý Vô Miên ngẩn ngơ đáp: “Tôi không có thời gian để quan tâm đến những chuyện đó! Lệnh truy nã ấy xuất hiện từ khi nào vậy?”

“Tôi thì có nghe qua một chút!” Mạnh Ngưu Ý nói. “Chỉ là nghe thoáng qua thôi, không chú ý lắm nên sau đó quên mất. Anh em Sinh Tiểu có biết không?”

Không lạ gì khi hai người này nhìn thấy mình mà biểu hiện lại bình thản như vậy. Nếu họ không biết gì, thì Tân Trác tự nhiên cũng sẽ không vu oan mình. Cô lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm. Không biết người đứng đầu giáo phái ma quỷ là ai, và các thành viên của giáo phái đó gồm những ai?”

“Tên của người đứng đầu giáo phái ma quỷ thực sự rất bí ẩn; không ai biết họ là ai cả!”

Không biết từ lúc nào, nữ tổng đạo sư Shen Jianxin đã đến bên cạnh họ. Mùi hương lan thanh khiết tỏa ra từ người cô, không thể nhìn rõ khuôn mặt dưới chiếc mũ che mặt, nhưng thân hình cô rất duyên dáng, chắc chắn là rất đẹp. “Về hai người đứng đầu giáo phái ma quỷ, tôi biết rõ: Chén Sư – Vị Thần Kiếm Mặc Áo Trắng, và Bạch Mục – Nàng Tiên Rải Ho