Có rất nhiều cách để đánh bạc, từ những trò đơn giản như hai con kiến đánh nhau, cho đến các cuộc thi đấu lớn như đấu dế, đấu gà, đấu chó, và cả những trò chơi đánh bạc chuyên nghiệp như ném xúc xắc, chơi cờ bầu dục, cờ liù kiu, cờ lục bác, v.v.

Ông Yang Huai Zhong, một người có thói quen đánh bạc từ khi còn nhỏ và xuất thân từ một vị trưởng lão tại núi Zilin, đã đồng ý tham gia vào ván cược lớn đầu tiên của Tân Trác.

Trước sự chứng kiến của hàng nghìn đệ tử từ các ngọn núi khác nhau và toàn bộ người dân trong khu vực Hắc Cốc, ông Yang cảm thấy rằng việc hai người nằm trên mặt đất để đấu dế không hợp lý lắm; còn những trò chơi như ném xúc xắc hay cờ liù kiu thì lại thiếu đi sự thanh lịch và hào phóng. Vì vậy, ông quyết định chơi cờ vây với Tân Trác!

Chơi cờ vây chính là sự kết hợp hoàn hảo giữa văn hóa thanh lịch và tính chất đánh bạc!

Thắng thua được quyết định chỉ trong một ván cờ!

Tân Trác vui vẻ đồng ý.

Ván cờ vây này không phải được chơi trên một bàn cờ nhỏ bé, mà là trên một “bàn cờ vĩ đại” – một tảng đá khổng lồ rộng ba mẫu, trên đó được khắc 19 đường ngang dọc bằng kiếm; 361 quân cờ đều được làm từ đá ngọc đen trắng trong suốt.

Lúc này, hai người đứng đối diện nhau, hướng về phía đông và phía tây; xung quanh là đám đông đệ tử và các vị trưởng lão từ các ngọn núi khác nhau đang chăm chú theo dõi. Những người này, với tuổi thọ kéo dài gần hai trăm năm, đều hiểu biết về cờ vây; họ đều rất tập trung, một phần để chiêm ngưỡng tài năng cờ vây phi thường của ông Yang, một phần để xem Tân Trác sẽ thắng hay thua.

Gió lạnh từ vùng đáy hố sâu xa thổi đến, làm bay bổng mái tóc rối bù và bộ áo cũ kỹ của ông Yang. Ông nhắm mắt lại và nói bằng giọng điệu bình tĩnh, như thể đang kể về cuộc đời không khuôn phép của mình:

“Cuộc sống giống như cờ vây, cờ vây cũng giống như cuộc sống; danh vọng và tiền bạc nhẹ nhàng như những tờ giấy; mọi chuyện trên đời luôn mới mẻ như những ván cờ… Hãy tập trung hết tâm trí vào ván cờ này đi, đệ tử ạ… Tôi sẽ không khoan dung đâu, ngươi phải cẩn thận!”

Tân Trác không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt, nhưng trong lòng anh ta cũng bắt đầu suy nghĩ. Anh ta thở dài và nói:

“Đúng vậy… Cuộc sống giống như cờ vây… Ông Yang ạ, tôi không chỉ đang chơi cờ đâu… Ngài cũng phải cẩn thận!”

Ở phía sau đám đông, Khương Dự Vi

Và khi nghe lời của Tân Trác, Sư thúc Dương cảm thấy rằng những gì đó được nói ra có vẻ cao siêu hơn chính mình; điều này không thể chấp nhận được. Ông ngước nhìn bầu trời xanh thăm thẳm, khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã: “Thế giới này rộng lớn và huyền bí… Trái tim tôi…”

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa, hãy tiếp tục chơi cờ đi!”

Tân Trác cắt ngang một cách thẳng thắn. Một kẻ nghiện cờ, luôn ẩn mình trong góc khuất như ngươi, những lý thuyết lớn lao mà ngươi nói ra cũng chẳng có giá trị gì cả.

Sư thúc Dương dừng lại một chút, rồi gật đầu đồng ý: “Được thôi!”

Ông vung tay phóng ra một luồng khí dương mạnh mẽ, bao quanh một quân đen và thả nó xuống bàn cờ.

Tân Trác dùng năm ngón tay của bàn tay phải làm động tác vuốt ve, và một luồng khí dương càng trở nên mạnh mẽ hơn; ông bao quanh một quân trắng và thả nó xuống bàn cờ.

Quân đen và quân trắng liên tục được đặt xuống bàn cờ, và những người xung quanh đều chăm chú theo dõi từng nước cờ.

Cảnh tượng hai người đối đầu này cũng được truyền tải đến Điện Huyền Thiên trên Núi Huyền Thiên và Điện Kiếm Quân của Trú Kiếm Phong, nơi mọi người tiến hành phân tích và theo dõi cuộc đấu.

“Không lạ gì khi Dương Hoài Trung lại chọn trò chơi Cờ Lạc Khổ… Người em út Dương này thật ranh mãnh; ông ta không dám coi thường Tân Trác đâu. Chính nghệ thuật chơi cờ của ông ta mới chính là công cụ chiến thắng mà ông ta sử dụng!”

Chủ nhân của Núi Hòa Thanh Phong, Chu Đại Quá, đứng dậy chỉ vào bàn cờ đang treo lơ lửng giữa không trung trong đại điện và nói với mọi người: “Các bạn có thể nhận ra được rằng, nghệ thuật chơi cờ của người em út Dương này thực sự xuất phát từ ai không?”

Ngư Châu Kỳ nhíu mày và trả lời: “Nước cờ gần gũi nhưng lại có độ bất ngờ cao; nhìn tổng thể thì rất huyền bí… Chắc chắn là do Dương Như Thanh – kẻ chơi cờ ma từ ba ngàn năm trước!”

Tống Thiên Tinh hỏi: “Vậy còn Tân Trác thì sao?”

Anh ta không hiểu lắm.

Chu Đại Quá suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Rõ ràng là anh ta biết chơi cờ, nhưng không có phương pháp cụ thể nào; thiếu sự hướng dẫn của một thầy giáo giỏi… Muốn thắng được người giỏi nhất, e rằng sẽ rất khó khăn!”

Lý Hán Châu nói: “Nếu việc thắng một ván cờ đã khó như vậy, thì thật khó hiểu Tân Trác muốn làm gì.”

Ngư Châu Kỳ cười lạnh và nói: “Dù anh ta có kế hoạch gì đi nữa, với việc thua cuộc một cách thảm hại như vậ

Dù lão không hiểu về cờ vây, nhưng lão cũng thấy rằng ông ta chơi không bằng Yang Lão Quỷ đâu!”

Trú Kiếm Phong – Trưởng lão thứ ba Mã Phong nhìn vào bản phân tích trận đấu trước mặt, cau mày và thở dài.

Trưởng lão thứ tư Sương Thổ cũng nhìn vào bản phân tích và lắc đầu nói: “Lão không hiểu được suy nghĩ của Tân Trác. Anh ta có tài năng, sức chiến đấu mạnh mẽ, và khả năng tính toán cực kỳ xuất sắc; quả là một tài năng hiếm có.

Nhưng những thủ thuật phức tạp trong Black Valley này, anh ta liệu có thể áp dụng hết được sao? Làm sao anh ta có thể thắng được? Và nếu thắng rồi, điều gì sẽ xảy ra?”

Nói xong, ông nhìn về phía Liễu Khinh Phong và nói: “Anh huynh, lão cảm thấy Tân Trác sắp thua rồi!”

“Không thể thua được… Kỹ thuật chơi cờ của anh ta đã được lão truyền lại…” Liễu Khinh Phong nói, sau đó ho khan một tiếng. Thực ra, trong đời này, ông chưa bao giờ chơi trò cờ Lạn Khách Cờ cả.

……

“Cách sử dụng các thủ thuật ‘dính’ của Tân Trác thật sự rất đáng chú ý; anh ta đã phá hỏng hoàn toàn bố cục của Sư thúc Yang… Nhưng… vẫn chưa đủ!”

Cách năm dặm xa Black Valley, trong một hang động, Thẩm Hoàn Sa, Bạch Tung cùng bảy người khác cũng đang sử dụng đá để phân tích trận đấu.

“Tân Trác muốn thắng thì coi như không còn hy vọng nữa… Thua… có lẽ chỉ còn là vấn đề thời gian thôi!”

Diệp Lương lắc đầu, đặt hai tay sau lưng và nhìn về phía bàn cờ xa xôi… Bỗng nhiên, ông tròn mắt và thốt lên: “Điều này cũng được à?”

Thẩm Hoàn Sa và Bạch Tung cùng nhìn theo, và không khỏi thở dài sâu.

……

Trong Điện Huyền Thiên, một nhóm các thành viên cấp cao đang chờ đợi tin tức về sự thất bại của Tân Trác.

“Sư phụ, các sư thúc!”

Ba đệ tử luôn theo dõi thông tin về các trận đấu bất ngờ lao vào, thở hổn hển và nói: “Chiêu thức ‘Thần Nhất Thủ’, con trai của ‘Tuyệt Sát’!”

“Quả nhiên… Tân Trác đã thua rồi!”

Ngư Châu Kỳ cười nhẹ và nói: “Có thể thua trước tay người thừa kế của ‘Quỷ Chơi Cờ’… Ở độ tuổi như vậy, vẫn kiên trì chơi đến tận bây giờ, đã là điều không hề dễ dàng!”

“Không… không phải là Tân Trác đâu…”

Một đệ tử hít thở đều đặn và nói: “Người thua chính là sư huynh Dương, Tân Trác trước tiên đã dùng một nước cờ thiên tài để thay đổi cục diện trận đấu, sau đó lại đánh một nước cờ quyết định khiến sư huynh Dương thất bại hoàn toàn!”

Nụ cười trên khuôn mặt của Ngư Châu Kỳ biến mất, Tống Thiên Tinh, Lý Hàm Châu và Chu Đại Quá cùng nhóm người khác đều giật mình, lập tức nói: “Nhanh chóng phân tích lại trận đấu này!”

Ba đệ tử được giao nhiệm vụ đã ngay lập tức tái hiện lại các nước cờ quan trọng trong trận đấu.

Những người đứng đầu các ngọn núi và các bậc trưởng lão nhìn vào và không khỏi im lặng – Tân Trác không hề yếu kém trong cờ vây; cậu ta đã suy nghĩ xa trông rộng từ đầu đến cuối, liên tục xếp đặt các nước cờ để dụ dỗ Yang Huai Trung. Từ khi Yang Huai Trung đặt nước cờ đầu tiên, cậu ta đã tính toán mọi thứ một cách chuẩn xác; nước cờ cuối cùng đã đảo ngược hoàn toàn tình thế, thực sự là một nước cờ thiên tài!

Ba đệ tử tiếp tục tái hiện lại nước cờ quyết định đó.

Tất cả mọi người đều im lặng hoàn toàn.

Trí óc của cậu bé này thật là phi thường… sao mà cậu ta lại am hiểu mọi thứ đến vậy?

……

“Ôi trời!”

Tại điện Kiếm Quân, một nhóm các bậc trưởng lão nhìn vào bản phân tích chi tiết về trận đấu mà không khỏi ngạc nhiên.

“Cũng có thể như vậy sao? Tân Trác này…”

Sang Thổ Mạnh nhìn về phía Liễu Khinh Phong và hỏi: “Cậu ta đang chơi trò với sư đệ Dương à?”

Thầy cô Chu Tứ Nương che miệng cười nhẹ: “Tân Trác này thật là quái quái… Tâm lý của sư đệ Dương chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề đấy!”

“Đừng lo lắng! Chỉ là một trận đấu nhỏ thôi mà.”

Liễu Khinh Phong nhắm mắt lại và nói: “Tôi đã biết trước kết quả rồi!”

“Thật là… gian xảo…” Bạch Kiếm Tam và Tô Lý Li Ngọc cúi đầu xuống, cố gắng kìm nén cảm xúc của mình.

……

Tại khu vực chơi cờ ở Hắc Cốc, những đệ tử đang quan sát từ xung quanh cũng đều cảm thấy bối rối; họ nhìn chằm chằm vào bàn cờ, không ai dám phát ra tiếng động, bởi vì hai nước cờ bất ngờ của Tân Trác thực sự đã làm cho mọi người sửng sốt!

“Hừ…”

Yang Huai Trung trợn tròn mắt, mái tóc dài bay phấp phới, trông giống như một kẻ điên; anh ta cắn răng và nói: “Không thể tin được… Tôi ở đẳng cấp nào, còn cậu ta thì lại ở đẳng cấp nào?”

Làm thế nào mà anh làm được vậy? Tôi không chịu đâu, hãy lại đấu lần nữa!

“Sư huynh Dương ơi, tâm trí của ngài đã rối loạn rồi… Dù chơi thêm mười ván nữa cũng sẽ không thắng được đâu. Tôi đã nói rồi: những gì ngài chơi chỉ là cờ vây, chỉ là việc thắng hay thua mà thôi… Còn những gì tôi chơi… thì không phải là cờ vây!”

Tôi đang chơi vì quyền kế vị người đứng đầu giáo phái… Đó là cuộc đời khốn nạn của tôi, Tân Trác! Thắng thua của ngài chỉ là vấn đề thắng thua thông thường… Nhưng thắng thua của tôi là phẩm giá để có thể đối thoại ngang hàng với những kẻ sở hữu năng lực phi thường và luôn chơi trò chơi này!

Trong kiếp trước, tôi đã bị đánh bại vô số lần trong những ván cờ vây… Nhưng kiếp này, khả năng suy luận của tôi đã mạnh gấp mười lần!

Tân Trác cúi chào một cái rồi quay đi. Hàng ngàn người đang xem đều im lặng nhìn theo bóng dáng anh ta… Và họ bỗng nhận ra rằng: có lẽ anh ta thực sự không đang chơi cờ vây… Anh ta đang kiểm soát cả Tông Môn này!

Sư huynh Dương ơi, thua như vậy cũng đáng lắm mà!

Một cơn gió thổi qua… Mái tóc dài của Tân Trác bay phất phới; giọng nói của anh ta vang dội, đầy tự tin:

“Đại tín đồ Song ơi, mang rượu đến đây!”

Ngày mai sẽ viết bốn chương nữa nhé! Phải sắp xếp lại kịch bản đã… Bỗng nhiên tôi cảm thấy có hứng thú rồi!