“Chết tiệt, hôm nay ta sẽ giết chết những kẻ tiên ấy.”

Giọng nói của Tân Trác không hề lớn, mang nhiều ý nghĩa trêu chọc hơn là mô tả thực tế, nhưng chính vì hành động vừa rồi của anh ta – khi anh ta dễ dàng di chuyển một vật khổng lồ, tốn công sức của hàng trăm thợ thủ công và nặng ngang với mười vạn ngọn núi, lên tận bầu trời rồi nghiền nát nó chỉ bằng một cái vung tay, cùng với việc anh ta có thể giết chết hơn mười vị tiên chỉ bằng một kiếm – mà tất cả mọi người đều cảm thấy kinh hoàng và sợ hãi.

Trái tim của Diệp Thần đã từ đỉnh mây rơi xuống thung lũng, sau đó lại bay lên cao rồi lại lao xuống vực sâu; dù trong lòng anh ta đầy tự hào và không cam lòng, nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả những điều đó đều tan biến thành bụi bặm, và trên khuôn mặt anh ta không khỏi hiện ra vẻ khiêm nhường và chán nản.

Tô Vô Kỵ, vợ chồng Thượng Quan Xích Lăng, cùng với Kiếm Cửu Thanh, Thủy Thanh Lưu và ba cao thủ khác, lúc này đều hoàn toàn phục tùng, thậm chí còn cảm thấy lo lắng và bất an. Trước đây, họ đã nghĩ rằng Tân Trác có thể dễ dàng đánh bại Diệp Thần – tổ tiên của họ – và cho rằng cấp độ võ thuật của anh ta cũng không hề thấp, nhưng họ không bao giờ nghĩ rằng nó sẽ cao đến mức đáng kinh ngạc như vậy… Ngay cả những vị tiên cũng bị anh ta giết chết chỉ trong một chiêu kiếm!

Sau suốt một thập kỷ tu luyện, Tân Trác dường như đã trở thành một con người thuộc thế giới khác, một người mà họ không thể vươn tới, không thể nhìn thẳng vào, và cũng không thể tưởng tượng nổi.

Hoàng đế Kỳ Dung, Thái hậu, Hoàng hậu, Thái tử, các công tước và công chúa đều đã nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó trong một thời gian dài. Kể từ khi Cơ Dực trở thành hoàng đế, Đại Chu đã phá vỡ lời nguyền rằng các hoàng đế không thể tu luyện đến mức cao; họ cũng biết về võ thuật, nhưng không hiểu nhiều lắm. Họ từng nghĩ rằng Thái thượng hoàng và nhóm tiên kia có lẽ đã là những người mạnh nhất trên đời này, ai ngờ rằng Hoàng đế Thánh Tổ lại có thể giết chết họ chỉ bằng một kiếm!

Hoàng đế Thánh Tổ còn mạnh hơn cả những vị tiên!

Vào khoảnh khắc này, một quan niệm mới đã được hình thành trong lòng họ.

“Tân Trác…”

Mục Dung Vân Hy vẫn đang nằm bất động trên mặt đất; từ trạng thái hoảng sợ, cô ấy đã chuyển sang sự kinh ngạc sâu sắc. Cô ấy hiểu rõ sự đáng sợ của nơi mà mẹ và anh trai mình đang ở; cô ấy cũng có những hiểu biết nhất định… Ban đầu, cô ấy

Tuy nhiên, Tân Trác hoàn toàn không hề quan tâm đến suy nghĩ của bất kỳ ai; thậm chí ông còn không có thời gian để nhìn người khác, ánh mắt ông đã bị một cái hố sâu phía dưới thu hút hết sự chú ý. Đó là một vực thẳm đen tối, không thấy đáy; sau khi cung điện được di chuyển sang một bên, từ đó tỏa ra những luồng khí không thể diễn tả thành lời – dường như đó là nguồn năng lượng cơ bản cấp độ rất cao, hoặc có lẽ là… khí vận của số phận?

“Đến đây…”

Chính vào lúc này, một tiếng gọi mơ hồ vang lên từ đáy vực thẳm, vang ngay bên tai ông.

Tân Trác nhíu mày, vô thức quan sát xung quanh và nhận ra chỉ mình ông mới nghe thấy tiếng gọi đó. Sau một chút suy nghĩ, ông nói bằng giọng điệu đầy uy hiểm: “Mọi người hãy đợi ở đây; ai dám tự ý rời đi sẽ bị giết!”

Ngay lập tức, ông lao xuống vực thẳm vô tận, trong khi bóng dáng cây ngô đồng vẫn còn đứng yên ở ngoài, bao phủ xung quanh.

Bên trong vực thẳm, không khí cực kỳ lạnh lẽo; tay không thể nhìn thấy gì trước mặt. Các nguồn năng lượng cơ bản và khí vận của thiên địa lại càng trở nên đậm đà và mạnh mẽ hơn; khi người ta lao xuống, cảm giác như đang bị thứ gì đó cuốn trôi, đẩy đẩy…

Sau nửa giờ liền, sau khi lao xuống hàng nghìn thước, cuối cùng ông cũng đến được đáy vực. Nơi đây u ám và lạnh lẽo; các nguồn năng lượng cơ bản và khí vận càng trở nên đậm đặc hơn, gần như tạo thành một biển sương mù, khiến cho ý chí con người không thể lan tỏa xa được.

Tân Trác nhắm mắt lại, thích nghi một lúc với bóng tối, sau đó mở mắt ra và nhìn thấy phía dưới có một bức điêu khắc bằng vàng đá hình hoa sen khổng lồ. Khi đứng dưới đó, con người cảm thấy nhỏ bé như con ruồi so với con voi; cảm giác áp bức dữ dội như sóng thần ập đến.

Ông vô thức lùi lại vài bước, vận dụng công phu để chống đỡ. Khi quan sát xung quanh, ông bất ngờ nhận ra xung quanh chiếc hoa sen có khoảng mười mấy thanh sắt màu vàng đen đang trôi nổi, như những chiếc xúc tu vậy; chính những luồng khí vận đó đang phát ra từ những thanh sắt đó.

Vì góc nhìn không cho phép, ông không thể nhìn rõ những gì có trên chiếc hoa sen. Đúng lúc ông chuẩn bị nhảy lên để quan sát kỹ hơn, thì từ một hang động ở phía bắc, một giọng nói già nua vang lên: “Anh đã đến à?”

Tân Trác giật mình, khí thế của ông trở nên căng thẳng đến cực điểm, ông vào tư thế phòng thủ. Nhưng giọng nói già nua đó lại nói: “Anh cứ lo lắ

Tiếng gọi vừa rồi chính là từ người này phát ra.

“Bốn trăm năm rồi! Cuối cùng cũng có người đến.”

Người già đó cố gắng đứng dậy, nhưng lại ngồi xuống mạnh mẽ. Lúc này, Tân Trác mới nhìn thấy rõ trên lưng ông ta có những sợi râu mép được buộc chặt vào; đó thực sự là những sợi râu mép – màu trắng tinh, một đầu được nối vào bức tường đá.

Người già đó bỏ cuộc, cười đau khổ và hỏi: “Cậu đoán xem tôi là ai?”

Tân Trác đáp: “Có tiếng tăm gì đó chứ?”

Người già gật đầu: “Ít nhất thì ở Đại Chu, tôi đã có tiếng tăm!”

Tân Trác hỏi: “Cách đây bốn trăm năm à?”

Người già đáp: “Đúng vậy!”

Tân Trác cười và nói: “Ông Zhuge!”

Người già ngạc nhiên: “Làm sao cậu biết được?”

Tân Trác giải thích: “Cách đây bốn trăm năm, người tự nhận mình có tiếng tăm ở Đại Chu và có thể ẩn mình sâu trong cung điện, chỉ có thể là một trong ba vị anh hùng sáng lập Đại Chu mà thôi!”

Người già nói: “Tại sao không thể là Jiang Yuan hay Hoàng đế Đại Chu chứ?”

Tân Trác trả lời: “Jiang Yuan có nguồn gốc sâu xa; ngay cả khi ở đây, ông ấy cũng sẽ quay trở về. Còn Hoàng đế Đại Chu thì liên kết quá chặt chẽ với đế quốc Đại Chu; ông ấy chắc chắn mang theo hơi thở của đế quốc Đại Chu. Còn ông, việc liên kết với Đại Chu không mấy sâu rộng… Vì vậy, chỉ có thể là ông Zhuge, vị cố vấn quân sự sáng lập Đại Chu mà thôi!”

“Thật không ngờ là Tân Trác! Chúng tôi đã theo dõi ông nhiều năm rồi! Jiang Yuan và Kỳ Lão Kê đều khen ông thông minh phi thường, là một thiên tài hiếm có… Quả thật không sai!”

Ông Zhuge cười đau khổ và nói: “Hồi đó, chúng tôi đoán rằng chỉ có ông mới có thể cứu chúng tôi… Nhưng sau đó ông lại rời đi, chúng tôi thấy rất tiếc… Nghĩ rằng con người không thể lường trước được số phận… Ai ngờ cuối cùng ông vẫn đến… Những duyên phận trên đời này, làm sao có thể giải thích rõ được chứ? Thật đáng tiếc… Họ không thể nhìn thấy điều này nữa…”

Tân Trác nhìn về phía chiếc bàn sen khổng lồ phía sau mình, bỏ qua những lời nói dài dòng của ông Zhuge, và đột nhiên đặt ra một câu hỏi rất thực tế: “Trước hết, ông phải nói cho tôi biết… Tôi có thể nhận được lợi ích gì không?”

Ông Zhuge cười khô và nói: “Có chứ! Những lợi ích lớn lao đấy!”

“Tốt lắm! Tôi có rượu… Hãy kể cho tôi nghe câu chuyện của ông đi!”

Tân Trác biến mất trong chốc lát, và khi xuất hiện trở lại, trên tay ông đã cầm ba bình rượu ngon được sản xuất trong cung đình.

Ông Trương Cát ngửi ngửi mũi và đôi mắt đỏ hoe lên: “Rượu Châu Thiên đã có bốn trăm năm tuổi? Chúng ta ba người từng tự tay chế biến nó sao?”

Tân Trác gật đầu: “Đúng vậy! Tôi đã tìm thấy nó trong cung điện!”

“Tốt lắm!”

Ông Trương Cát mạnh mẽ mở một cái bình rượu ra, uống hết nửa bình, rồi nói với giọng trầm ấm: “Câu chuyện không dài lắm, cũng không khó để kể… Bắt đầu là những điều vui vẻ, nhưng kết thúc lại là bi kịch!”

Tân Trác cũng uống hết nửa bình: “Lời mở đầu thật hay… Tôi đã cảm thấy hứng thú rồi.”

Ông Trương Cát dường như đang suy tư một hồi lâu, sau đó mới tiếp tục nói: “...Tôi xuất thân từ gia tộc Trương Cát ở miền Nam, từ nhỏ đã thông minh hơn người, đọc sách nhiều, luôn quan tâm đến thế sự và thương xót mọi người. Tôi đã thề sẽ tạo ra một nơi yên bình để mọi người sống hạnh phúc… Nhưng rồi, do duyên phận, tôi đã nhận được bảy mươi bốn quẻ thiên cơ… Vào thời buổi loạn lạc, tôi đã ra ngoài để cứu giúp mọi người…”

“Nhưng thực ra, đó chỉ là quan điểm của người khác về tôi mà thôi… Thực sự, tôi đã nhận được những quẻ thiên cơ đó, nhưng tôi chỉ dùng chúng để cướp bóc và tán gái mà thôi… Chưa bao giờ nghĩ đến việc giúp đỡ đất nước… Đất nước có giá trị gì đối với tôi chứ?”

“Kết quả là, tôi đã gặp phải Khang Nguyên – kẻ độc ác và không tha thứ cho ai… Anh ta rất giỏi võ thuật, người bình thường không thể đối đầu với anh ta được, còn chính quyền cũng không thể bắt giữ anh ta… Khi gặp tôi, anh ta cảm thấy thích hợp và chúng tôi đã cùng nhau thề nguyện làm bạn…”

“Không lâu sau đó, chúng tôi lại gặp Lão Kỳ – kẻ đã bỏ cuộc sống bình thường để trở thành kẻ cướp… Lúc đó, Lão Kỳ đang bị các quan viên truy đuổi… Chúng tôi đã cùng nhau đẩy lùi họ, và lại một lần nữa cảm thấy thích hợp với nhau, nên lại thề nguyện làm bạn lần nữa…”

“Sau đó, chúng tôi ba người đã làm đủ mọi việc xấu xa… Mọi người đều muốn trừng phạt chúng tôi… Vì vậy, chúng tôi đã quyết định lập nên một căn cứ trên núi, để tiếp tục cướp bóc… May mắn thay, chúng tôi không chỉ không bị quân đội triều đình tiêu diệt, mà còn được chôn cất theo nghi thức võ sĩ… Những người bạn đồng hành của chúng tôi cũng đều rất giỏi võ thuật… Trong khi làm kẻ cướp, chúng tôi cũng tiếp tục luyện tập võ công… Và kết quả là, level võ công của chúng tôi tăng lên một cách đáng ngạc nhiên…”

“Bất kỳ phái võ hay

Nói ra thì, cũng là vì triều đại trước đã hết số phận rồi. Sau khi chúng tôi xuống núi, mọi việc cứ ngày càng phát triển; chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã tập hợp được một đội quân gồm 100.000 người và trở thành bá chủ thiên hạ, không có kẻ địch nào có thể chống lại được.

Nói ngắn gọn thì, khi chúng tôi chiếm được một nửa lãnh thổ đất nước, chúng tôi vẫn còn giữ tính hoang dã, cứ tiến hành đốt phá, cướp bóc một cách bừa bãi. Nhưng cuối cùng, lương tâm tôi đã bảo tôi rằng: Nếu mọi việc đã đến giai đoạn này, thì tốt nhất là nên thực sự xây dựng một đế chế vững chắc.

Sau đó, chúng tôi đã thành lập Đại Chu. Vì vấn đề việc chọn địa điểm để đặt kinh đô, tôi đã mất tới ba tháng để suy nghĩ.

Khi đã nắm giữ được quyền lực, tất nhiên là không thể có ba vị hoàng đế cùng tồn tại được. Hoàng đế thì do ông Lão Kỳ đảm nhận, đại tướng thì do ông Lão Giang đảm nhận, còn tôi thì giữ chức vụ thủ tướng.

Chúng tôi đã nắm quyền lực trong suốt 50 năm. Lúc đó, tuổi thọ của chúng tôi rất cao, gần như không thể chết được; lại cảm thấy việc nắm giữ quyền lực cũng khá nhàm chán, nên quyết định nhường ngai vàng cho các thế hệ sau và đi làm những việc khác…

Như tôi đã kể trước đó, vào thời trẻ, chúng tôi đã phát hiện ra một nơi chôn cất quân sự bí mật; những bí mật ẩn chứa bên trong đó thực sự rất đáng kinh ngạc, không phải thứ mà thế gian bình thường có thể có được.

Vì vậy, chúng tôi đã từ bỏ gánh nặng của đế chế và trở về nơi đó… Nhưng khi đến nơi, mọi thứ đã quá muộn để cứu vãn…”