“Tách tách… tách tách…”

Tân Trác cưỡi trên lưng con Hùng Bá Thiên, bước đi trên con đường lầy lội. Con chó nhỏ màu vàng phía trước liên tục ngửi ngó khắp nơi rồi tiểu tiện xuống đất. Hai bên là rừng núi, suối nhỏ, và thỉnh thoảng xuất hiện các làng mạc; mọi nơi đều là đống đổ nát hoang vắng, những hố sâu lớn, dấu tích của những trận chiến ác liệt, và vô số xương khô không ai chôn cất.

Đã một tháng kể từ khi rời khỏi Vạn Gia Ủc, ba người Giang Đại Cẩu vẫn còn u sầu trong lòng. Mười ngày trước, họ đã từ biệt để tiếp tục công việc trộm mộ của mình. Cuộc sống của họ dường như không có niềm vui hay mục tiêu gì cụ thể, chỉ có việc không ngừng khai quật mộ phần của các bậc tiền nhân để trở nên mạnh mẽ hơn, và sau này thực hiện di nguyện của vị đại đế mà họ tôn thờ.

Mục tiêu của Tân Trác là quay trở về bên cạnh Đông Hoàng Cung. Với sức mạnh của Đông Hoàng Cung – và theo tin đồn, vẫn còn có binh lính hoàng gia còn sống sót – chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi. Ít nhất cũng sẽ có một số bậc tổ tiên và đệ tử canh giữ nơi đó.

Lý do họ chọn đi bộ là bởi vì thế giới này hiện tại quá xa lạ đối với anh ta. Nếu sử dụng phương tiện bay cao, khó tránh khỏi việc gặp phải người khác; mà khi không còn những phép thuật bảo vệ mạng sống, anh ta cảm thấy hoàn toàn không an toàn.

Trong suốt hành trình, cảnh tượng hoang vắng của thế giới tan hoang khiến anh ta run sợ. Anh ta không dám tưởng tượng rằng trong vòng chỉ một trăm năm ngắn ngủi, thế giới này đã trải qua những điều gì. Chỉ là một trăm năm thôi, nhưng dường như mọi thứ đều đã thay đổi hoàn toàn, như thể đã trải qua một chu kỳ luân hồi dài lâu vậy.

Lúc này, trong đầu anh ta lại vang lên lời nói của người đàn ông già đã canh gác cửa ra vào của thế giới này. Không biết người đàn ông ấy là ai, nhưng những lời anh ta nói thật sự rất truyền cảm hứng… dù vẫn mang theo một nỗi buồn sâu thẳm.

“Hừ…”

Tân Trác thở dài một hơi. Con Hùng Bá Thiên bên dưới lưng anh ta vang lên giọng nói đầy lo lắng: “Chủ nhân, cảnh tượng này thật là đáng sợ… Có lẽ là ngày tận thế đã đến rồi chăng? Chúng ta nên tìm kiếm xung quanh xem có cái gì như ‘lăng mộ kiếm’ hay không?”

“Không cần! Chúng ta cứ thẳng tiến đến cổng núi Đông Hoàng Cung ở núi Tử Vi Cực Sơn!”

Tân Trác lắc đầu. Dù anh ta không hề biết lăng mộ kiếm hay những thế lực cổ xưa đáng sợ khác ở đâu, nhưng với tình hình thế giới hiện tại đã bị phá hủy như vậy, liệu việc lao vào đó có

“Được thôi!” Hùng Bá Thiên hắt hơi một cái, tăng tốc lên và la lớn về phía trước: “Thằng đầu vàng kia, đợi ta một chút nữa.”

Những bước chân của nó làm bùn lầy bắn tung tóe khắp nơi.

Phía trước, Tiểu Hoàng bất ngờ quay đầu chạy lại, khuôn mặt hào hứng như chó nói: “Chủ nhân ơi, phía trước có người rồi!”

Câu nói “có người rồi” đối với ba người chủ-tớ này – những người đã đi qua hàng vạn dặm, chứng kiến biết bao đống đổ nát hoang vắng – thì có vẻ hơi xa xỉ một chút.

Không cần Tân Trác ra lệnh, Hùng Bá Thiên đã lao về phía trước không ngừng nghỉ.

Khi vượt qua một dãy núi, cảnh vật phía trước bỗng trở nên thoáng đãng; dưới chân núi là một thành phố, dù cũng rất hoang tàn, hiện lên trong bối cảnh sau một trận chiến lớn, nhưng ít ra vẫn có một số người dân đang di chuyển, bên ngoài thành cũng có rất nhiều người kéo gia đình đi đường.

Điều này khiến Tân Trác thở phào nhẹ nhõm; may mà thế giới này vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn, con người vẫn còn tồn tại.

Anh ta ra hiệu cho Hùng Bá Thiên và Tiểu Hoàng vào thành, nhưng ánh mắt anh ta lại hướng về phía bắc thành phố. Dưới những đám mây đen dày đặc, có một thanh kiếm khổng lồ, dường như đã cắt nát cả một ngọn núi, đứng sừng sững giữa hoang mạc. Không biết thanh kiếm này đã tồn tại bao nhiêu năm rồi, nhưng đến tận bây giờ vẫn toát ra một luồng khí sát nhẫn kinh hoàng; dù là con người hay loài thú dữ, ai cũng không dám tiến gần.

Đó là vũ khí thiêng liêng của Vô Hạn Giới!

Vũ khí thiêng liêng ấy đã bị hỏng, và vẫn còn lại ở nơi này… Rõ ràng, chủ nhân của nó đã hy sinh trong trận chiến.

Người sử dụng vũ khí thiêng liêng của Vô Hạn Giới đã chết…

Khi vào thành, họ không thấy sự nhộn nhịp như mình tưởng tượng. Tất cả những người trong thành đều là người bình thường, và họ đều trông rất u ám, với vẻ mặt mơ hồ, đầy sợ hãi. Ngay cả những người còn có chút sức sống đi qua đó cũng đều vội vã.

Trên thế giới này, không còn trật tự nữa…

Đó là ấn tượng đầu tiên của Tân Trác.

Ba người chủ-tớ tìm một quán mì để ăn, và Tân Trác đã hỏi chủ quán một số câu hỏi… Nhưng những gì ông ta nghe được chỉ toàn là sự hoảng sợ và run rẩy; người chủ quán cũng diễn đạt một cách rất lộn xộn.

Tân Trác tổng kết lại: Người chủ quán này năm nay 45 tuổi; suốt thời thơ ấu, thanh xuân và niên thiếu của ông ta, tất cả đều trải qua những ngày đêm đầy hoảng sợ và kinh hoàng do các vị võ sĩ siêu nhiên gây ra

Trả xong nợ tiền, họ tiếp tục lên đường.

Càng đi sâu vào nội địa Thần Châu, càng có nhiều thị trấn như vậy; mặc dù xung quanh vẫn còn dấu vết của các trận chiến giữa các vị võ sĩ siêu phàm, nhưng cuộc sống ở đây ngày càng thịnh vượng hơn, và khuôn mặt của những người thường dân cũng tràn đầy sức sống.

Sau hàng chục nghìn dặm đi bộ, môi trường xung quanh dần trở nên bình thường hơn; thậm chí còn xuất hiện những quý tộc và công chúa mặc quần áo lộng lẫy, đi du lịch cùng đám tôi tớ; người dân bình thường thì làm việc trên cánh đồng, trẻ em thì nô đùa vui vẻ… Dấu vết của các trận chiến vẫn còn ở khắp nơi, nhưng tất cả đều đã được sửa chữa lại.

Tân Trác nhận ra rằng những vùng hoang vu, xa xôi mà người thường khó có thể tiếp cận xung quanh Hư Vô Giới này chính là nơi diễn ra những trận chiến lớn; còn vùng đất chính của Thần Châu thì có lẽ đã bị cố tình tránh khỏi những trận chiến đó.

Giống như lời của ông già Vô Vân Tử, đất đai Thần Châu chính là nền tảng của Hư Vô Giới; nếu Thần Châu cũng bị phá hủy, thì Hư Vô Giới chắc chắn sẽ sụp đổ… Vậy tại sao ba vị Đế Tương lai lại phải dùng những phép thuật lớn để chuyển những người từ các vùng khác đến bổ sung cho Thần Châu?

Tiếp tục hành trình, họ dần gặp phải những cao thủ võ thuật có khả năng bay lượn trên không; nhưng điều kỳ lạ là những người này hoàn toàn xa lạ, cả về trang phục lẫn khí chất, đều không giống như đệ tử của các thế lực cổ xưa.

Tân Trác không muốn lãng phí thêm thời gian nữa; anh ta mang theo Tiểu Hoàng và Hùng Bá Thiên, sử dụng phép thuật ẩn thân để tiến thẳng đến Núi Tử Vi Cực.

Nửa tháng sau, họ đã đến nơi.

Đứng trên ngọn núi ở rìa của dãy núi dài 130.000 dặm, nhìn về phía cổng núi, Tân Trác cảm thấy hơi hồi hộp… Anh ta không hiểu tại sao mình lại cảm thấy như vậy; có lẽ đó là do sự lo lắng về sức mạnh vô cùng lớn của Hư Vô Giới và về sự tồn tại hay sự diệt vong của những người đại diện cho phe chính nghĩa…

Đúng vậy, dù anh ta có phần coi thường võ thuật con người, nhưng sau hàng nghìn năm tu luyện khổ cực, anh ta đã thừa nhận rằng mình thực sự là một người võ sĩ… Anh ta ghét bỏ những vị tiên nhân, và những kẻ cố gắng sống chung với họ rõ ràng là phe ác!

Trên đời này, cuối cùng vẫn phải tuân theo lẽ công bằng!

Thật đáng tiếc, cổng núi Đông Hoàng Cung bị sương mù bao phủ, không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả.

Đôi mắt anh ta co lại, ngón tay run rẩy; anh quay đầu nhìn về phía Tiểu Hoàng và Hùng Bá Thiên, do dự một chút rồi nói khẽ: “Hãy tìm một nơi kín đáo để ẩn náu trước đã, đợi tin từ tôi!”

Tiểu Hoàng và Hùng Bá Thiên vội vàng chạy đi, trong chốc lát đã biến mất không thấy dấu vết.

Tân Trác im lặng một lúc, sau đó bước vào hàng rào bảo vệ núi, leo lên các bậc thang, ánh mắt và ý niệm của anh quét qua toàn bộ khu vực Tông Môn.

Mọi thứ yên tĩnh đến lạ…

Cho đến khi anh leo hết chín nghìn bậc thang, đến trước cổng vòm của ngọn núi.

Cổng vòm này rất cổ xưa, nhưng mang vẻ hùng vĩ, với câu khắc “Nếu không đạt được cực đạo, thì chỉ là một kẻ võ sĩ vô dụng!” và dòng chữ “Thái Hư”.

Anh đã từng thấy cổng vòm này vài lần trước đây; ngày xưa, nó thật sự rất oai phong, ngay cả các vị thần tiên đến đây cũng phải cúi đầu chào. Nhưng bây giờ, nó đã suy yếu đến mức đáng lo ngại.

Anh không khỏi cau mày thêm.

“Rào rào…”

Chính lúc này, bỗng nhiên có mười vị võ sĩ mặc áo kiếm Thái Dương xuất hiện xung quanh, họ nhìn anh ta kỹ lưỡng rồi cúi chào: “Chân Tông!”

Tân Trác thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Tôi tưởng Đông Hoàng Cung đã không còn nữa.”

“Chân Tông đùa rồi! Di sản của Đại Đế, làm sao có thể bị những kẻ nhỏ bé đánh bại được?”

Ba người đứng đầu nhóm đó chính là Xīn Yóu Hǎi, Trình Tông và Bạch Hiên – những người từng bị Tân Trác đánh bại trong Biển Ý Chí – họ tỏ ra rất tự hào.

Tân Trác gật đầu và tiếp tục đi, nhóm người kia theo sau.

Vượt qua cổng vòm, phía trước là mây mù và biển sương; từ xa, có thể nhìn thấy bóng dáng của nhiều con thú thần khổng lồ, hương thơm của hoa cỏ kỳ lạ bay đến từ xa, và vô số di tích cổ xưa cũng lộ ra từ trong mây sương.

Khi bước vào khu vực Kỳ Môn Kiếm Các của cung điện Đông Hoàng Vạn Gian, Tân Trác hỏi: “Tình hình thương vong của tôi và Đông Hoàng Cung thế nào rồi?”

Xīn Yóu Hǎi ngập ngừng một chút: “Chân Tông biết chuyện gì đã xảy ra à?”

Tân Trác đáp: “Tôi đã nghe qua một chút rồi!”

Ba người Xīn Yóu Hǎi nhìn nhau, Bạch Hiên cười nói: “Về cơ bản, không có ai bị thương cả. Những kẻ xấu xa ấy, làm sao có thể đối đầu với chúng ta được?”

Tân Trác cau mày.