Sự thật đã chứng minh rằng số lượng những người tài năng thực sự vẫn còn rất ít; những cao thủ thiên tài thực sự chỉ chiếm một phần trăm trong tổng số. Trong thị trấn này, có đến ba năm mươi nghìn người bị Thập Bát Tông loại bỏ khỏi hệ thống, và hai con đường lớn duy nhất trong thị trấn đã trở nên chen chúc kín đáo.

Khi không còn con đường do Thập Bát Tông đặt ra nữa, các cao thủ võ thuật tự nhiên phải tìm kiếm những hướng đi mới. Hầu hết họ đều không cho rằng mình yếu kém gì cả; họ tin rằng mình chỉ là không may mắn vào thời điểm đó, và tương lai vẫn còn rất nhiều hy vọng.

Những ảo tưởng tự lừa dối bản thân như vậy sẽ theo họ suốt cuộc đời. Vòng luẩn quẩn “đừng khinh thường người nghèo khi họ còn trẻ, đừng khinh thường họ khi họ ở tuổi trung niên, đừng khinh thường họ khi họ già đi… Người đã khuất là vĩ đại” thì không ai có thể thoát khỏi được!

Vì vậy, hầu hết các cao thủ võ thuật đã tự tổ chức những nơi gọi là “chợ trao đổi” để trao đổi những thứ họ cần, hy vọng vào tương lai.

Tân Trác hoàn toàn không hứng thú gì cả; anh ta cùng với Tiểu Hoàng đi một mình, với vẻ mặt u ám.

Trải qua bao năm tháng sinh tử, thành thật mà nói, giờ đây anh ta bỗng nhiên cảm thấy mất hướng.

“Tiểu Hoàng, em sẽ đi đâu? Anh cho em hai lựa chọn: hoặc là đi đến Đại Châu để trở thành Thái Thượng Hoàng và hưởng thụ cuộc sống sung sướng, hoặc là ẩn dật ở Làng Trường Thọ… Em chọn cái nào?”

“Uhhh…” Tiểu Hoàng lăn mắt, nhìn lên anh ta với vẻ oán giận.

“Chuyện Thập Bát Tông này thật là vô lý! Họ thực sự đã phát hiện ra tài năng thiên bẩm của tôi sao? Họ thực sự hiểu cái gọi là ‘thể chất của một đế vương đơn thân’ không? Chỉ là họ lợi dụng uy thế người khác mà thôi… Dòng sông lớn chảy về phía đông, một bông hoa lê đè nặng lên cây đào… Họ hai mặt, lừa dối người khác… May mắn thay trong năm Thỏ!”

Từ xa, vang lên tiếng chửi bới không hài lòng; những thành ngữ được sử dụng một cách lộn xộn, rõ ràng là không diễn đạt đúng ý muốn, nhưng bạn vẫn có thể cảm nhận được ý chính và ngọn lửa giận dữ mà người đó muốn truyền đạt.

Giọng nói đó rất quen thuộc…

Tân Trác vô thức nhìn lại, thấy một người thanh niên chưa đầy ba mươi tuổi, có khuôn mặt vuông vức, đôi mắt hình tam giác, ăn mặc theo phong cách Công tử, mặc một bộ áo lụa màu vàng rực rỡ, rất nổi bật.

Khuôn mặt này rất quen thuộc… Có lẽ là… người bạn thân Thượng Quan Phạm Khoáng?

Người này đã không gặp nhau nhiều năm rồi; không ngờ lại gặp nhau ở đâ

Tiếng hét ấy như sấm bổng vang lên giữa đường phố, làm cho tất cả những người võ sĩ đang đứng trên đó đều quay đầu lại nhìn.

Chỉ thấy người đó là một người đàn ông trung niên, râu ria um tùm, bụng phệ như người đang mang thai tám tháng, mặc một chiếc áo choàng màu xanh bẩn thỉu, đôi mắt nhỏ lấp lánh, trông rất gian xảo.

Có người nhận ra anh ta và nói: “Đây không phải là người kể chuyện ở góc cầu kia sao? Anh ta lại muốn làm trò gì đây? Việc thu nhận đệ tử của Thập Bát Tông đã kết thúc rồi, anh ta còn muốn kiếm tiền từ những người thấp cấp như chúng ta nữa à? Thật là mơ mộng!”

“Các ngài hiểu lầm rồi!”

Người kể chuyện cười nhẹ và nói: “Các ngài thực sự là những thiên tài, chỉ là tài năng của các ngài bị che khuất bởi bụi bặm mà thôi. Chính Thập Bát Tông không có khả năng nhận ra giá trị của các ngài mà thôi. Vì các ngài đã đến đây, làm sao có thể đi mà không được gì cả?”

Thành thật mà nói, tôi là Tông Môn, dù không bằng Thập Bát Tông, nhưng cũng là một môn phái cổ xưa. Môn phái của chúng tôi đã được thành lập… hơn mười nghìn năm rồi. Mặc dù danh tiếng không lớn, nhưng nền tảng văn hóa thì vô cùng sâu sắc. Ha ha, trong gia đình tôi còn có người được phong là Thánh nhân nữa đấy!”

Mọi người im lặng một lát, rồi có người hào hứng hỏi: “Còn có một môn phái như vậy sao? Xin hỏi tên là gì?”

Người kể chuyện nói một cách lạnh lùng: “Đó là môn phái Tông Môn! Tôi chính là người đứng đầu môn phái này, Đoạn Đại Bình. Chỉ cần thêm một bước nữa thôi là tôi sẽ không ai sánh kịp được. Nếu các ngài gia nhập môn phái Tông Môn của tôi, không cần phải nói đến điều gì khác, chắc chắn các ngài sẽ thành công trong tương lai!”

Lại một lần nữa, mọi người im lặng, sau đó bắt đầu lẩm bẩm và tan đi. Kẻ này rõ ràng là một kẻ lừa đảo. “Môn phái Tông Môn” à? Đó có phải là tên của một môn phái chính thống không? Điên rồ quá!

“Các ngài ơi! Các ngài ơi!”

Người kể chuyện, Đoạn Đại Bình, tỏ vẻ lo lắng: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật. Dù tên môn phái Tông Môn có vẻ không mấy thanh lịch, nhưng đó thực sự là tên do tổ tiên chúng tôi, Thánh nhân Âm Hư Cảnh, đặt ra. Với hơn mười nghìn năm lịch sử, nền tảng văn hóa của môn phái chúng tôi…”

“Đủ rồi! Tôi đi đây!”

Bên cạnh, có một người đàn ông râu ria lộn xộn, mắt đờ đẫn, cầm cái bầu rượu, lẩm bẩm nói.

Đoạn Đại Bình trông rất vui mừng, nhìn người đ

“Đừng nghĩ quá nhiều!” kẻ nghiện rượu lảo đảo nói: “Tôi, Lý Vô Miên, một kiếm sĩ say rượu, cả đời chịu khổ, nghèo khó đến cùng cực; bao nhiêu người phụ nữ tốt bụng đều rời bỏ tôi, Thập Bát Tông cũng không chấp nhận tôi, thậm chí cả con chó trước cửa nhà còn coi thường tôi… Sống trên đời này thật là khổ sở!”

“Thà tôi chết ở đây, trong giáo phái Nhật Thiên Tông của các người còn hơn… Sau khi chết, ít ra cũng có người chôn cất tôi, chứ không phải bị loài chó hoang xé nát!”

“……”

Người kể chuyện thở dài và nói: “Thực ra, giáo phái của chúng ta gọi là Nhật Thiên Tông!”

“Có gì khác biệt giữa ‘Nhật Thiên’ và ‘Nhật Địa’ vậy?” Lý Vô Miên hỏi.

“Có lẽ… không có gì khác biệt cả.” Đoạn Đại Bình lại thở dài một tiếng, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tốt lắm, nếu ngươi có cái nhìn sâu sắc như vậy, thì ta sẽ nhận ngươi vào!”

Lúc này, Tân Trác đã từ bỏ việc tìm kiếm Thượng Quan Phạm Khoáng và đang chuẩn bị rời đi thì thấy anh ta đang gãi đầu, lẩm bẩm đi ra từ một góc khuất bên kia. Khi ngẩng đầu nhìn thấy Tân Trác, anh ta trước tiên ngạc nhiên, sau đó vui mừng vô cùng và chạy đến: “Em trai thứ hai! Là em sao? Chúng ta đã không gặp nhau bao năm rồi!”

Tân Trác cười và hỏi: “Những năm qua, em sống thế nào?”

Nói thật ra, lần cuối cùng hai người gặp nhau là cách đây bốn năm, năm năm tại Tháp Phụng Thiên ở Cung Đình Bình An. Lúc đó, Tân Trác đã sử dụng những con rối để đàn áp những thiên tài thuộc các giáo phái, phe phái khác nhau… Và Thượng Quan Phạm Khoáng cũng nằm trong số đó. Chỉ là Thượng Quan Phạm Khoáng đã nhận ra anh ta, còn anh ta thì không nhận ra Thượng Quan Phạm Khoáng.

“Chuyện đó dài lắm…”

Thượng Quan Phạn Khánh thở dài và nói: “Mẹ tôi đã mất từ lâu, cha tôi cũng qua đời cách đây hai năm… Tôi không có địa vị gì cả, không có ai hỗ trợ tôi tại Thiên Cơ Các… Hàng ngày bị mọi người bắt nạt, thật là nhàm chán… Vì vậy, tôi đã mang theo cô hầu gái thân cận của mình là Hải Đường và đi xa.”

“Vừa rồi, Hải Đường được chùa Lôi Âm nhận làm đệ tử nội môn… Còn tôi thì bị đuổi ra… Họ nói rằng tôi có thể tính cách ‘Vạn Cổ Chí Dương Chân Thể’, nên không thể hấp thụ âm khí của trời đất vào cơ thể mình, và cũng không thể tu luyện thành tiên… Vì vậy họ không cần tôi nữa.”

Bây giờ tôi thực sự đã không còn lối thoát nào khác, nhưng rồi bỗng nhiên lại xuất hiện một con đường mới… Anh ta đẹp trai và phóng khoáng quá…”

  “Aha, ra vậy!” Tân Trác vỗ vai anh ta.

  Cú vỗ ấy khiến Thượng Quan Phạm Khoáng suýt nữa rơi nước mắt: “Anh hai ơi, từ nay em sẽ đi theo anh! Chúng ta hãy cùng nhau phiêu lưu khắp nơi trên thế giới này!”

  “Chúng ta đều là đàn ông; sao có thể gọi chúng ta là ‘đôi sát thủ nam nữ’ được?” Tân Trác nhắc nhở.

  Khi Thượng Quan Phạm Khoáng đang định nói gì đó, Lý Vô Miên bỗng nhiên tỏ ra hứng thú, bước tới gần và ho khan: “Hai anh đã lâu không gặp nhau rồi, mọi việc vẫn ổn chứ?”

  Lý Vô Miên chính là người mà họ đã gặp lần đầu tiên tại Thu Cung Các; người anh trai cả của phái Linh Kiếm đã dụ dỗ chị gái cả và vợ của họ… Sau đó, Tân Trác lại gặp anh ta một lần nữa tại một công ty dịch vụ bảo vệ, nhưng sau đó họ không còn liên lạc với nhau nữa.

  Thượng Quan Phạm Khoáng liếc nhìn anh ta một cái, ánh mắt trông không giống ai cả: “Anh có chuyện gì muốn nói không?”

  Lý Vô Miên lại ho khan một tiếng nữa: “Không có gì cả… Tôi chỉ cảm thấy, việc được gặp lại hai người sau bao năm xa cách, quả thật là duyên phận… Sao các anh không để tôi chết đi cho xong? Tôi đã sống đủ rồi!”

  “Lần đầu tiên tôi gặp phải yêu cầu điên rồ như thế này… Thật là…”

  Thượng Quan Phạm Khoáng nói một cách nghiêm túc: “Giúp đỡ người khác trong lúc họ gặp khó khăn… Dù sao thì cũng đang rảnh rỗi mà… Tôi sẽ giúp anh.”

  Rồi anh ta bế Lý Vô Miên lên và đi luôn.

  Một người dám nói, một người dám làm.

  “Anh này!”

  Vị kể chuyện Đoạn Đại Bình lập tức ngăn lại Thượng Quan Phạm Khoáng, nhìn Tân Trác một cái rồi nói: “Tôi thấy hai anh rất oai phong và phi thường… Làm sao có thể để mình trôi qua cuộc đời này một cách vô ích, để người khác vượt qua mình? Sao không gia nhập phái Nhật Thiên Tông để tu luyện nhỉ?”

  Thượng Quan Phạm Khoáng đặt Lý Vô Miên xuống đất, nhìn Tân Trác và hỏi: “Phái của anh ấy ở đâu vậy?”

“”

   Đoạn Đại Bình vuốt lại tay áo và nói: “Núi Bạch Linh!”

   Thượng Quan Phạm Khoáng vẻ mặt u ám, suy nghĩ một lúc mới hỏi: “Có cơm ăn không? Có thịt không?”

   “Đủ cả!”

   “Tông phái các người có bao nhiêu người?”

   “Hehe.” Đoạn Đại Bình cười lạnh, giơ một ngón tay lên.

   Thượng Quan Phạm Khoáng hỏi: “Một trăm à?”

   Đoạn Đại Bình lắc đầu.

   Thượng Quan Phạm Khoáng tiếp tục: “Một nghìn à?”

   Đoạn Đại Bình vẫn lắc đầu.

   Thượng Quan Phạm Khoáng nuốt nước bọt và hỏi: “Mười nghìn à?”

   Đoạn Đại Bình gật đầu một cách bí ẩn.

   Thượng Quan Phạm Khoáng không khỏi nhìn sang Tân Trác và nói: “Em hai ơi, đây là một tông phái lớn đấy!”

   Tân Trác nhíu mày; anh ta cảm thấy người kể chuyện này hơi kỳ lạ. Nếu cho rằng anh ta nói dối, thì kiến thức của anh ta cũng khá đáng tin cậy, bởi vì những gì anh ta nói hôm qua đều đúng sự thật. Nhưng nếu coi anh ta là người đáng tin cậy, thì lại quá đánh giá cao anh ta rồi.

   Đoạn Đại Bình nhân cơ hội này tiếp tục khuếch đại: “Tông phái Chúng Tôi được thành lập đã hơn mười nghìn năm rồi. Trong núi có đầy rẫy di tích cổ xưa và thú vật kỳ lạ. Những người nhập môn vào tông phái sẽ phát triển nhanh chóng… Hơn nữa, tông phái Chúng Tôi nằm ở vị trí đặc biệt thuận lợi, ngay giữa các tông phái Lăng Vân Tông, Hạo Thiên Tông, Huyền Thiên Kiếm Tông, Hợp Hoan Thánh Tông và Tu Viện Lôi Âm – thực sự là một nơi rất lý tưởng!”

   “Một nơi tốt như vậy, làm sao lại đi tuyển đệ tử trên đường phố được chứ? Lời nói này e rằng ngay cả trẻ con cũng không tin đâu.”

   Thượng Quan Phạm Khoáng suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nhưng đối với chúng ta thì lại rất phù hợp. Thôi, đi thôi!”

   Tân Trác cũng suy nghĩ một hồi và bắt đầu cảm thấy hứng thú. Đầu tiên, việc có được một Tông Môn kéo dài hàng vạn năm sẽ rất hữu ích; ngay cả khi gặp khó khăn, họ vẫn có thể sử dụng nó để thực hiện các nghi lễ tâm linh. Thứ hai, tông phái này nằm gần nhà họ, họ có thể đến thăm và chăm sóc nhau.