“Phàn Nhi, con có thu được gì không?”

“Yến Yến, cô thế nào?”

Đã đến lúc hoàng hôn. Tại cổng vào khu vực cấm của Viện Học Thuật Mùa Thu, hơn một trăm người lần lượt bước ra ngoài; rõ ràng là họ đã kiệt sức sau cuộc thử thách. Mọi người trong sân đều nhìn về phía họ, nhưng ngoại trừ những người trong gia đình tự hỏi thăm tình hình, không ai quan tâm đến họ. Đó chính là điều đáng mong đợi! Đó cũng là quy luật của sự chọn lọc dựa trên tài năng và thiên phú. Những người vẫn còn ở lại đây, dĩ nhiên là những người có võ công xuất sắc hơn và thiên phú cao hơn. Đó chính là niềm thú vị khi các gia đình so sánh và quan sát nhau! Tất nhiên! Vị hoàng tử Khương Gia kia thì ngoại lệ; không ai hiểu được anh ta đang làm gì. Anh ta thậm chí còn đi lên đỉnh ngọn núi thứ ba rồi ngủ thiếp đi, trông rất yên bình. Ánh mắt mọi người trong sân càng trở nên kỳ lạ hơn. Họ bắt đầu nghi ngờ ý định thực sự của Khương Gia. Tuy nhiên, khi đêm buông xuống, những người đến quan sát để lại người hầu canh gác rồi trở về nhà mình, chỉ chờ đến ngày mai để tiếp tục theo dõi.

……

“Ngọc Kinh thực sự mệt mỏi sau khi leo núi và đã ngủ rồi sao?”

Khương Gia nhìn quanh sân và thấy toàn bộ các thành viên trong gia đình – công chúa góa phụ, phu nhân và các cô gái – đều tụ tập lại với nhau. Vẻ mặt của bà lão chủ nhà trở nên khó chịu. Công chúa thứ nhất của triều đình Trịnh có ý muốn nói ra, nhưng thực sự khó có thể che giấu được; bà do dự một lát rồi nói: “Có lẽ Ngọc Kinh có kế hoạch khác… Anh ta dường như khá tự tin về chuyến đi này!” Bà lão nhìn chằm chằm vào Giang Ngọc Quý đang cúi đầu bên cạnh và thở dài. Giang Ngọc Quý nhéo mũi và nói: “Nếu chỉ là đi dạo núi, viết thơ hay vẽ tranh, thì thà để tôi đi còn hơn… Tôi ít nhất vừa có thể tiếp tục thử thách vừa vui chơi, đi đến đâu thì tùy ý!”

“Im miệng! Ngươi nghĩ mình xứng đáng được coi là người có tài năng à?” Bà lão tức giận vung tay đập vào bàn. “Những người cao quý đã nhiều lần cố gắng mở thêm các mạch kinh cho ngươi, để ngươi có thể tu luyện được nhiều hơn… Ngươi đã làm gì? Tại sao lại cứ trì hoãn mãi?”

Giang Ngọc Quý lẩm bẩm: “Không phải vì sợ đau sao?”

“Đồ nghịch ngợm!” Bà lão không biết từ khi nào đã cầm lấy gậy đi lại và lảo đảo bỏ đi, không biết mình đang nói về ai. Các công chúa và phu nhân đều cảm thấy ngượng ngùng, im lặng một lúc rồi mới lần lượt rời đi.

……

Ngày thứ hai, các quan lại triều đình, các giáo sư từ các học viện và các bậc trưởng lão trong gia tộc đã một lần nữa có mặt tại Viện Học Thuật Thu Phong.

Lúc này, trong khu vực cấm, chỉ còn lại 81 người; ngoại trừ Thế tử Khương thị, tất cả đều là những người trẻ tuổi xuất chúng, nổi tiếng khắp nơi.

Những người tiến sâu nhất vào khu vực cấm, như Lữ Cửu, Mục Thanh Nhi, Lệnh Hồ Dịch, Tuốc Bá Linh Nhi, đã đến Đỉnh thứ năm.

Lý Yên Niên và Lăng Quân Dao cũng đã đến chân Đỉnh thứ năm.

Các người còn lại chủ yếu đang ở Đỉnh thứ tư.

Sau khi nghe những người hầu trong nhà báo cáo chi tiết về tình hình đêm qua, mọi người đều cảm thấy thoải mái. Rồi, trong lúc rảnh rỗi, họ đi tìm Thế tử Giang và bất ngờ phát hiện ra anh ta đang đứng trong một con suối, chân trần dưới nước… đang “bắt cá”? Bên cạnh anh ta có những gói đồ và bút mực giấy nghiền.

Thật sự là đang “bắt cá”!

Viết thơ vẽ tranh, rồi lại xuống nước “bắt cá”, thật là sống thoải mái tự do.

“Hắc hắc…”

Một nhóm quan lại triều đình và các giáo sư từ các học viện, cùng các quý tộc giàu có, thực sự không thể kiềm chế được nụ cười.

Bốn công chúa của quốc gia Trịnh và Chánh Y cùng những người khác đều có vẻ mặt buồn bã, thở dài nhẹ.

Công chúa Bắc Hải nhìn Chánh Y và hỏi: “Em là một cao thủ võ thuật, nghe nói vài ngày trước em đã đạt đến cấp độ Đại Sư, thật không hiểu Thế tử đang làm gì đây?”

Chánh Y lắc đầu. Nếu như ngày hôm qua, cô vẫn có thể nghi ngờ về ý định của Thế tử – việc lên núi để viết thơ vẽ tranh có vẻ rất cố tình và đáng ngờ – có lẽ anh ta thực sự có những kế hoạch khác. Nhưng bây giờ, việc anh ta xuống nước “bắt cá” thì thực sự khiến cô không thể hiểu nổi nữa!

Thấy Chánh Y lắc đầu, các công chúa không thể che giấu vẻ thất vọng trên khuôn mặt! Rõ ràng là Thế tử không gặp nguy hiểm gì, nhưng hành động này hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của tất cả mọi người trong gia đình!

Họ nhớ rằng khi đến đây, anh ta vẫn còn khá tự tin!

Khương Ngọc Kinh Ồ Khương Ngọc Kinh, rốt cuộc anh biết võ thuật hay không? Trong nhà có rất nhiều đệ tử và người hầu có thể bảo vệ anh, tại sao anh không thử xông pha một chút?

Loại tự tin này… có phải chỉ là loại tự tin dành cho việc đi dạo nghỉ ngơi trên núi không?

Ngày thứ hai kết thúc một cách vội vã.

Trong khu vực cấm bí, chỉ còn lại 57 người, nhưng tất cả đều đang trong trạng thái bối rối; đến nay vẫn chưa ai có thể leo lên Đỉnh thứ sáu.

Sức mạnh của Đỉnh thứ tư và Đỉnh thứ năm dường như đã khiến tất cả những người

Một bầu không khí nặng nề bao trùm khắp nơi.

Những người hầu cận đều im lặng như những con ve sầu, đi lại cũng thận trọng hơn bình thường.

Dù trong nhà vẫn còn Giang Nữ Anh ở trong khu vực cấm, nhưng điều đó vẫn không thể xóa tan được bóng tối trong lòng mọi người do hoàng tử gây ra.

Bà lão chủ nhân hỏi Jiang Yuchi với vẻ mệt mỏi: “Anh trai cậu thật sự không hề lên đến đỉnh núi sao?”

Jiang Yuchi cười buồn và lắc đầu: “Khi vào khu vực cấm, chúng tôi đã mất dấu anh ấy. Sau đó chúng tôi muốn tìm anh ấy, nhưng bị những con quái vật ảo cản trở, không thể tiếp tục được nữa!”

Sau đó, khi chúng tôi đến Đỉnh Thứ Ba và Đỉnh Thứ Tư, chúng tôi nhìn xuống dưới để tìm kiếm, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của anh ấy! Tuy nhiên, cháu đã học hỏi được rất nhiều, có lẽ không lâu nữa cháu sẽ có thể tiếp tục tiến vào khu vực cấm… Khu vực này thực sự là nơi rèn luyện con người… Bà nghe cháu nói này…

Bà lão chủ nhân đã không thể nghe tiếp được nữa, vẻ mặt u ám, lặng lẽ, sau một lúc mới lẩm bẩm: “Anh ấy là rễ của Khương Gia… Làm sao có thể để xảy ra chuyện như vậy? Làm sao Khương thị có thể giữ được mặt mũi…”

“Bà chủ nhân…” Công chúa Bắc Hải do dự một chút, “Có lẽ một ngày nào đó…”

Công chúa ấy cũng không biết mình nên nói gì tiếp.

……

Ngày thứ ba, bình minh.

Hôm nay là ngày cuối cùng, đám đông người đến xem từ rất sớm.

Lúc này, trong khu vực cấm vẫn còn lại năm mươi một người.

Vẫn chưa ai leo lên Đỉnh Thứ Sáu.

Bốn công chúa của triều đình Zheng lập tức đi tìm hoàng tử, chỉ thấy anh ta đang đứng trên một cái cây lớn, vẫn đang viết thơ và vẽ tranh.

Công chúa Bắc Hải vội vàng hỏi người hầu: “Tối qua hoàng tử đã làm gì vậy?”

Người hầu đó đáp với vẻ ngượng ngùng: “Hoàng tử… đã lười biếng, đào đá, trèo cây để lấy tổ chim, đốt lửa, và còn đào một cái hố lớn nữa… Không biết cụ thể anh ấy đang làm gì.”

“?”

Các công chúa nhìn nhau, không còn thể tức giận hay buồn bã được nữa… Thà rằng tất cả cùng nhau lười biếng đi cho xong!

Ở một góc khuất, ánh mắt của nữ tu Diệt Linh luôn dõi theo Tân Trác. Lúc này, bà hỏi một cách nghiêm túc: “Đông Phương, ông đã phát hiện ra điều gì chưa?”

Ông Đông Phương cuối cùng cũng phản ứng lại, cười nhẹ và nói: “Tôi đã phát hiện ra… Chỉ không biết liệu cậu bé này có nhận ra điều đó không!”

Lời này hơi giống như một câu đố, nhưng Niết Bàn Sư Thái lại hiểu ngay, bà thở dài và nói: “Quả thật là khác biệt so với người khác!”

“Ồ? Khương Gia Hoàng tử đã đến chân Núi Thứ Hai rồi!”

Một số người ở xa reo lên ngạc nhiên.

Hàng ngàn ánh mắt đều hướng về phía đó, và quả nhiên! Khương Ngọc Kinh đã đến con đường dẫn xuống chân Núi Thứ Hai, nhưng anh ta đang ngây người đứng đó.

……

“Ngũ hành – Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ – luôn tuần hoàn không ngừng, bao quanh Đỉnh Chính! Tầng một là những sinh vật huyền ảo, tầng hai là những con nhộng người, tầng ba là các loài côn trùng và chim chóc, tầng bốn là sức áp đặt, tầng năm là thế lực vĩ đại, tầng sáu là ý chí chiến binh, tầng bảy là sự hòa hợp tự nhiên của võ đạo!”

“Từ một biến thành hai, từ hai biến thành ba, từ ba biến thành bốn, năm, sáu, bảy… Cứ thế tuần hoàn, sau mười hai năm mới gặp lại nhau một lần…”

Tân Trác tràn đầy hứng thú; dựa vào sự hiểu biết của mình về võ công và kinh nghiệm từ kiếp trước, anh ta đã mất hai ngày để hiểu rõ ý nghĩa của nơi này.

Mọi vật trên đời này đều có quy luật riêng, và nơi tu luyện này của một cao thủ võ đạo nào đó từ hàng trăm, hàng nghìn năm trước cũng không ngoại lệ.

Chỉ là trên trán anh ta hiện lên vẻ thất vọng: Nơi này mỗi mười hai năm sẽ tập trung một nguồn năng lượng mạnh mẽ, giúp những cao thủ cấp độ Đại Sư rèn luyện và nâng cao Võ Cảnh chân khí của mình… Nhưng càng nhiều người tham gia, nguồn năng lượng đó càng bị phân tán.

Và chỉ có ở đỉnh cao nhất mới là nơi cuối cùng mà thôi…

Hai ngày trôi qua một cách vô ích… Những kẻ này đã chiếm đi rất nhiều thứ!

Tất cả mọi người đều theo đuổi con đường võ đạo; ai lại không đặt ra rất nhiều hy vọng cho Võ Cảnh chứ? “Niềm vui chung không bằng niềm vui riêng…” Thật là đáng tiếc!

Của tôi! Tất cả đều là của tôi!

Thân hình anh ta lóe lên trong chớp mắt, để lại sau lưng mình một bóng dáng mơ hồ, rồi lao thẳng về phía Núi Thứ Hai!