Trong một đêm, thủ đô tràn ngập máu đỏ như sông; tất cả các quan lại và đại thần đối lập với Tây Tần đều bị thanh trừng, ảnh hưởng lan rộng đến mức cho đến ngày hôm sau, khắp các con phố vẫn còn mùi tanh của máu.

Năm Thánh Công đầu tiên của Đại Chu, ngày 9 tháng 11 – một ngày tốt lành và may mắn.

Trời quang đãng, không một gợn mây.

Vào buổi sáng sớm.

Các hoàng tử, thành viên gia tộc hoàng gia và đại thần Bộ Lễ thay mặt Hoàng đế tiến hành nghi lễ tế tự tại Đền Thái Miếu, hoàn thành các nghi thức chính trong lễ đăng quang của vị Hoàng đế mới.

Chỉ trong ba ngày, những đống đổ nát xung quanh đài tế thiên đã được tu sửa lại, trở nên gần giống như trạng thái ban đầu nhờ vào sự hỗ trợ về nhân lực, vật tư và nguyên liệu dồi dào.

Hơn ba nghìn quan lại cấp cao và tướng lĩnh, dưới sự chỉ huy của Phùng Tự Hổ, Lưu Quang Thời, Thái Tầm Công, Tô Vô Kịch, Ngọc Sĩ Lưu và những người khác, đều mặc đồ triều lệ chỉnh tề và xếp hàng theo bốn hướng.

Nhưng ánh mắt tất cả họ đều hướng về phía Cung Trấn Thiên, với biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt.

Trong vài ngày ngắn ngủi, hai Hoàng đế đã qua đời, một Hoàng đế mới được lập lên; tất cả những quan lại cấp cao có xu hướng cứng rắn đối với Tây Tần trước đây đều bị trừng phạt… Ý định của Hoàng tử trẻ tuổi này thật khó hiểu; tương lai của Đại Chu sẽ ra sao đây?

Bỗng nhiên, tiếng chuông của mười tám chiếc chuông Hoàng đế vang lên; Yên Ngũ Khinh, mặc bộ áo hoàng tử màu tím, dắt theo Hoàng đế nhỏ bé mặc áo rồng mới tinh, bước ra ngoài.

“Hoàng đế muôn năm!”

Các quan lại lập tức hô vang “Muôn năm!”, tiếng vang dội khắp cung điện.

“Chú ơi, con sợ…” Hoàng đế nhỏ bé run rẩy, nắm chặt lấy bàn tay to lớn của Tân Trác, bước đi loạng choạng; chiếc mũ hoàng đế trên đầu lung lay liên hồi, cậu bé nói một cách e ngại:

“Bà ngoại, mẹ và dì đều bảo con rằng chú đã cứu mạng con, chú sẽ đưa con lên ngai vàng… Con phải nghe theo lời chú.”

“Đừng sợ!” Tân Trác cười nói: “Con phải nhớ rằng con là Hoàng đế, là người cai trị cả thiên hạ này… Con là người quan trọng nhất! Và con phải tự xưng là ‘Thiên’!”

“Ồ…” Hoàng đế nhỏ bé gật đầu một cách không rõ ràng, rồi ngước nhìn lên hỏi: “Chú sẽ luôn ở bên cạnh con… ‘Thiên’ phải không?”

“Không đâu… Chú sẽ phải rời đi… Sau này, cả đất nước này sẽ phụ thuộc vào con.”

“Uhhh…”

“Đừng khóc… Con là một người đàn ông, là Hoàng đế… Con phải học cách mạnh mẽ, làm sao có thể yếu đuối được?”

“Ừm, bệ hạ sẽ không khóc nữa!”

“Tốt lắm, hãy nhớ kỹ: từ nay về sau, đừng bao giờ mơ ước quá xa vời như chú và cha ngươi, cũng đừng học theo cô gái của ngươi – kẻ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích, coi mạng sống của người khác như rác rưởi!”

“Ừm, bệ hạ sẽ học theo chú!”

Tân Trác nhìn đứa hoàng tử nhỏ vừa mới cúng tế linh hồn trong ao Ngắm Trăng, lòng tràn ngập sự yêu thương và lo lắng: “Ngươi không cần phải học theo chú đâu… Chính chú còn chưa hiểu ra điều quan trọng nhất. Hãy chỉ nhớ rằng, việc yêu thương dân chúng và che chở các chiến binh chính là con đường dẫn đến việc trở thành một vị vua tốt!”

Cơ Dực nghiêng đầu suy nghĩ rồi đáp: “Bệ hạ đã hiểu rồi.”

“Tốt lắm!”

Tân Trác dẫn cậu bé lên đài tế thiên, ra hiệu cho cậu tiến hành nghi lễ cúng bái trời xanh.

Cơ Dực lại cảm thấy lo lắng; cuối cùng cũng đến trước bàn thờ, đốt ba que hương. Những lời đã học suốt đêm bỗng nhiên biến mất hết… Quay đầu nhìn chú, không thấy chỉ dẫn gì, cậu liền nghĩ ngợi rồi giơ cao que hương lên và nói: “Bệ hạ xin báo với trời xanh rằng, bệ hạ sẽ trở thành một vị vua tốt!”

Tân Trác trầm ngâm một lát, nhớ lại những ân oán giữa mình và ba vị hoàng đế của Đại Chu trong những năm qua… Rồi bỗng nhiên, tiếng reo hò “Vạn tuế bệ hạ” vang lên, làm ông tỉnh táo trở lại.

Lúc này, đứa hoàng tử Cơ Dực bất ngờ quay người lại, cúi đầu kính cẩn và nói: “Bệ hạ Cơ Dực xin tôn chú Jiang Yuqing làm cha ruột, ngang hàng với gia tộc Đại Chu, được thờ cúng mãi mãi, và sẽ không bao giờ phản bội!”

Tân Trác ngạc nhiên… Không biết đứa trẻ này tự mình nghĩ ra điều này, hay có ai đó đã bí mật chỉ dạy nó?

Nghe thấy tiếng các vương công đại thần lại cúi đầu chào: “Thần tử xin chào Thượng Hoàng!” Tiếng vỗ tay vang dội khắp nơi.

Tân Trác thở dài… Nếu mọi người cứ tiếp tục như vậy, khi gia tộc Đại Chu gặp khó khăn, e rằng mình sẽ không thể kiềm chế được bản thân nữa…

Ông kéo đứa hoàng tử đi: “Đi thôi, chúng ta sẽ cùng nhau đến đền Tưởng niệm Anh hùng Tây Qin!”

Đền Tưởng niệm Anh hùng Tây Qin nằm trên núi Bạch Sương, cách kinh thành khoảng ba mươi dặm về phía nam. Dưới sự hộ tống của đội ngũ lễ nghi trang nghiêm và ba nghìn lính canh hoàng gia, Jiang Yuqing, hoàng đế cùng các quan lại cùng nhau tiến về phía đền, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Dọc đường, người dân tự giác nhường đường và theo sau ông một cách tự nguyện. Khi đến chân núi Bạch Sương, phía sau đã có tới hàng trăm nghìn người dân theo sau, tạo thành một đám đông dày đặc. Trong số họ có Thủy Thanh Lưu, Phùng Thù Ninh, Lý Tích Nguyệt, Mục Dung Vân Hy, Tông Hà, Lữ Cửu… v.v. Khi Giảng Ngọc Kính trở về và tiết lộ việc hắn đã giết chết các bậc tổ tiên của các gia tộc lớn, tin này đã lan khắp kinh đô, nhưng họ không thấy điều đó lạ lẫm; có lẽ họ đã quen với điều này rồi.

Giảng Ngọc Kính – người thừa kế gia tộc Giảng, Vương tước Quận Tây Tần, Tần Vương, cựu Hoàng đế – trên con đường này, có việc gì là ông không thể làm được? Có ai mà ông không thể giết được? Ai trên đời này mà không biết đến ông?

Sinh ra cùng thời đại với ông, thật là một nỗi đau cho tất cả những cao thủ võ thuật tài năng; mọi người đều không thể tránh khỏi bị ánh hào quang của ông che khuất, khiến người ta cảm thấy bất lực nhưng lại không thể không ngưỡng mộ!

Tân Trác dẫn theo Hoàng đế nhỏ và các quan lại đã đến đỉnh núi Bạch Sương. Phía trước, có hàng chục ngôi mộ nhỏ xung quanh một ngôi mộ khổng lồ. Trước khuôn viên các ngôi mộ, có những tấm bia đá lớn, trên đó ghi đầy những lời cầu nguyện và tên tuổi của các tướng sĩ và binh lính Tây Tần.

Giảng Hổ, Giảng Ngọc Hi, Giảng Thập Tam, Giảng Man Nhi, Giảng Cố Ân, Uất Thì Quân, Uất Thì Thạch Vuận Liệt, Uất Thì Thạch Chân, Tuốc Bá Khắc Địch, Lâm Hạo Thiên, Chiết Đằng Khôn, Chiết Đằng Tiêu, Hạ Liên Thành, Phùng Tam Bảo, Tôn Diệu Nhi, Trương Quảng Phổ… cùng với hàng triệu chiến binh!

Tân Trác Mặc Mặc Đứng đó lâu, ông chỉ cảm thấy lòng mình se lại. Những người ở Tây Tần đã mang lại cho ông vinh quang và Võ Cảnh; họ đã đồng hành cùng ông trên suốt chặng đường dài và giúp đỡ ông rất nhiều. Nói thật, những con người này thật đáng yêu, họ mang trong mình những tính cách và bản chất đặc trưng của con người thế giới này.

Thật đáng tiếc… số phận thật khắc nghiệt!

Ông nhận lấy chai rượu tế lễ từ tay các lính canh bảo vệ, rót ra bốn ly: một ly để tưởng nhớ quân đội Tây Tần, một ly để tưởng nhớ những anh hùng liệt sĩ, một ly để nhớ về quá khứ… Rồi ông nâng ly cuối cùng và uống cạn. Sau đó, ông đi đến tấm bia đá không có chữ nào ở giữa, dùng ngón tay làm dao và khắc lên đó một dòng chữ:

“Hồn thiêng của Tây Tần, được trời đất tôn vinh!”

**Máu chảy từ đầu ngón tay, những vết máu đỏ thẫm…**

Anh ta lùi lại ba bước, cúi đầu chào hỏi.

Phía sau, hoàng tử nhỏ và đám quan lại cũng lần lượt cúi đầu chào hỏi.

Sau khi nghi thức kết thúc, Thái Tầm Công và Ngọc Sĩ Lưu bất ngờ tiến lên, cúi đầu sâu sắc, với vẻ mặt buồn bã: “Hoàng tử! Chúng tôi đã phạm sai lầm, và mãi không tìm được dịp xin lỗi ngài; chúng tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt!”

Tân Trác Mặc Mặc nhìn hai người đó, nhưng cuối cùng cũng không nói gì. Có những lời không cần nói ra, có những việc không cần làm… Thời gian thì dài lê thê, thế giới này thì luôn biến đổi; hãy sống theo cách của mình đi!

Anh ta quay người và bước đi về phía xa, không hướng về kinh thành.

Hoàng tử nhỏ trong chốc lát đã trở nên rất phụ thuộc vào anh ta; có vẻ như nếu không còn người đàn ông này nữa, sẽ không ai có thể đóng vai trò là người lớn tuổi dẫn dắt cậu bé nữa… Cậu bé bèn khóc nức nở, quỳ xuống: “Thượng Hoàng ơi, Ngài đã đi rồi sao? Ngài sẽ quay trở lại để thăm con chứ?”

Tân Trác cũng không trả lời; anh ta cứ đi mãi, cho đến khi không còn thấy bóng dáng của mình nữa.

“Tạm biệt Thượng Hoàng!”

Toàn bộ triều đình và hàng trăm nghìn người dân đều cúi đầu chào hỏi.

Trải qua bao năm chiến tranh và biến động, cuối cùng, Giang Ngọc Kính cũng không hề giành được chút quyền lực hoàng gia nào, nhưng điều đó vẫn đủ để anh ta được cả thế giới kính trọng, và cũng đủ để các sử sách ghi chép về anh ta.

Nhưng đối với Tân Trác mà nói, những công và tội, đúng và sai trong thế giới này, cứ để người khác đánh giá đi… Anh ta chỉ muốn sống sót mà thôi.

Khi xuống khỏi Núi Mây Vân, phía trước đã có ba chiếc xe ngựa, sáu hay bảy người cưỡi ngựa, cùng với một chiếc xe chở lò lớn và đầy vàng bạc tài sản; họ đã chờ đợi anh ta từ lâu rồi.

……

“Giang Ngọc Kính đã đi rồi… Thật là đáng tiếc…”

Trong bóng tối kín đáo, có một bóng dáng mờ ảo ngồi đó.

Bên cạnh, một người khác ngồi thiền, với hơi thở yếu ớt, nói một cách nhẹ nhàng: “Cuộc đại biến đổi võ đạo, diễn ra mỗi mười vạn năm một lần, sắp đến rồi… Khi anh ta rời đi, những người như Yếch Thần Sơn, Tần Vô Cực sẽ mất đi mục tiêu phấn đấu… Hơn nữa, một khi những sinh vật kỳ lạ, những vị thánh, những người mang dòng máu đặc biệt, những người may mắn được ghi chép trong các sách cổ đại xuất hiện trên thế giới này, họ sẽ không còn ai có thể sử dụng được nữa… Lúc đó, thế giới này sẽ trở nên rất hỗn loạn!”