“Xoáy xoáy xoáy…”

Công Tôn Lý, các vị trưởng lão của phái Lăng Vân Tông, Huyền Thiên Kiếm Tông, các vị trưởng lão của phái Hạo Thiên Tông và phái Trừ Tiên Đại Tông đều bay nhanh như gió, đã đến trên bầu trời thị trấn.

“Giang Đại Long?”

“Khương Ngọc Kinh đâu rồi?”

Những tiếng vang dội như tiếng chuông lớn vang lên trên bầu trời thị trấn.

Toàn bộ thị trấn chìm vào sự yên tĩnh; mọi người đều ngước đầu nhìn lên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng Tân Trác lại không hề có bất kỳ phản hồi nào.

“Anh ta có thể đi đâu được chứ?”

Công Tôn Lý cau mày, lao thẳng về phía ngoài thị trấn.

Các vị trưởng lão khác nhìn nhau, rồi cùng nhau theo sau.

……

“Tại sao lại vội vàng rời đi vậy? Sao không thu thêm vài người nữa?”

“Tông Môn chỉ chọn ba đệ tử thôi; số lượng đã đủ rồi. Nếu thu thêm nữa, e là không đủ thức ăn để phục vụ họ.”

“Mười ngàn đệ tử… thật là tốn kém! Nhân tiện, chủ tịch, chúng tôi muốn nói trước: sau khi chúng tôi nhập môn, liệu chúng tôi sẽ được xếp vào hàng ngũ Chính Thừa, Nội Môn hay Ngoại Môn, hay chỉ là những người làm công việc vặt? Bạn phải nói rõ trước đã, nếu không chúng tôi sẽ không đi đâu.”

“……Ba người các bạn quả thực xuất chúng, hiếm có trên đời này; chắc chắn sẽ được xếp vào hàng ngũ Chính Thừa mà!”

“Thật là thoải mái! Anh em ơi, vị chủ tịch này thật tốt bụng… ha ha…”

Một chiếc thuyền có mái che đen lướt qua mặt sông, trong chốc lát đã đi được năm dặm, lao thẳng về phía cuối dòng sông.

Chủ tịch Đoạn Đại Bình tự mình lái thuyền; Tân Trác cùng với Tiểu Hoàng, Thượng Quan Phạm Khoáng và Lý Vô Miên ngồi xuống thuyền.

Hai bên bờ sông, chim hót, hoa nở; dòng nước trong xanh, khiến lòng người thấy thư thái và khoan khoái.

Nhưng Tân Trác lại cảm thấy rằng vị chủ tịch này càng nhìn càng không đáng tin cậy… Việc cho anh ta thẳng vào hàng ngũ Chính Thừa chỉ vì tài năng của anh ta quá xuất sắc quả thật là quá dễ dàng… Hy vọng anh ta không đang nói những lời không đúng sự thật.

“Những năm qua, tôi đã trải qua quá nhiều khổ cực và đau khổ…”

Thượng Quan Phạm Khoáng nhìn những đám mây trên bầu trời, khuôn mặt đầy cảm xúc: “Lần này khi đến nơi cổ xưa Tông Môn, tôi sẽ tập trung tu luyện để chứng minh giá trị của mình. Có một câu nói rất đúng: ‘Hai người trẻ tuổi, vô tư và đầy nghị lực.’”

“Từ xưa, những tình cảm sâu đậm chỉ để lại nỗi hận thôi; nỗi hận này dài lê thê, không bao giờ kết thúc.”

Lý Vô Miên uống thêm một ngụm rượu, nói: “Nếu tôi phải đi đến Tông Môn, tôi sẽ không muốn sống nữa… Hai người hãy chôn tôi đi được không?”

“Đúng vậy.” Thượng Quan Phạm Khoáng gật đầu: “Khi mọi người đoàn kết, chúng ta có thể làm thay đổi thế giới!”

Lý Vô Miên nhìn anh ta một cái, với vẻ mặt đầy u sầu: “Anh đang nghĩ gì vậy? Có vấn đề với đầu óc của anh không?”

“Xiu—”

Lúc này, trên bầu trời bỗng nhiên xuất hiện vài con tàu vũ trụ, với hình dáng kỳ lạ và những hoa văn hung ác trên thân tàu, tạo ra cảm giác áp bức lớn lao.

Có vẻ như đó là những người từ Thập Bát Tông đang rời đi.

Thượng Quan Phạm Khoáng nhìn theo họ với vẻ ghen tị, rồi nói với Đoạn Đại Bình: “Chủ tịch, môn phái Nhật Thiên Tông của chúng ta có hàng vạn đệ tử… Với một Tông Môn lớn như thế này, tại sao chỉ có mình Chủ tịch đích thân đến đây? Còn những con tàu vũ trụ của chúng ta thì sao?”

Đoạn Đại Bình quay lại nhìn bầu trời, mí mắt rung nhẹ, nói lạnh lùng: “Điều gọi là ‘đạo lớn thì giản dị’ không có nghĩa là việc sử dụng tàu vũ trụ hay phô trương mới chứng tỏ họ mạnh mẽ. Chẳng phải ngày xưa, Đại Đế Chân Vũ đã đi qua chín dòng sông Ngân Hà bằng một cây tre, và tiêu diệt ba vạn thiên nhân sao? Đại Đế có bao giờ sử dụng tàu vũ trụ đâu?

‘Cuối cùng của võ đạo chính là sự trống rỗng… Đến cũng trống rỗng, đi cũng trống rỗng… Vậy tại sao bạn lại quan tâm đến việc sử dụng phương tiện gì để trở về? Điều đó thật là quá thông thường!’”

Thượng Quan Phạm Khoáng không hiểu rõ ý của “Đại Đế”, nhưng cảm thấy rất ngưỡng mộ, liền cúi đầu nói: “Chủ tịch nói rất đúng… Con thật là ngu ngốc!”

Con thuyền nhỏ vượt qua sông Bạch Cang, sau đó tiếp tục hành trình trên sông Thiên Lam… Sau mười tám ngày, nó dừng lại giữa làn sương mù, phía bên kia dãy núi cao chót vót, có thể nhìn thấy một góc mái ngói lục bảo.

“Chúng ta đã đến rồi!”

Đoạn Đại Bình dừng con thuyền, khuôn mặt đầy bí ẩn, đứng thẳng người, mang dáng vẻ của một bậc thầy, rồi bước đi trên sóng nước.

“Chúng ta đã đến Tông Môn rồi.”

Thượng Quan Phạm Khoáng lòng tràn ngập xúc động, vung tay lớn, và lập tức đuổi theo Đoạn Đại Bình.

Lý Vô Miên cũng hấp thụ đầy năng lượng tiêu cực; sau khi uống hết ngụm rượu cuối cùng, anh ta bèn theo đuổi nhóm người kia.

   Tân Trác Hòa và Tiểu Hoàng nhìn nhau một cái, sau đó tập trung tinh thần và bắt đầu đi bộ trên con đường gập ghềnh dẫn lên đỉnh núi.

   Khi đến chân núi, họ bắt gặp một con đường quanh co, dẫn thẳng lên đỉnh cao vút.

   Đi theo con đường ấy, càng tiến gần đỉnh núi thì càng có nhiều góc cạnh của những tòa nhà được làm từ ngói lục bảo hiện ra. Sau nửa giờ, ít nhất cũng có hàng trăm góc cạnh của những cung điện đã lộ ra.

   “Anh em!”

   Thượng Quan Phạm Khoáng không kiềm chế được lòng mình, tiến lại gần Tân Trác; miệng anh ta khô cứng, liền nhổ nước bọt vào lòng bàn tay rồi chỉnh lại mái tóc và hỏi: “Nơi này thật sự rộng lớn… Mười nghìn đệ tử ư? Chắc chắn sẽ có rất nhiều người xinh đẹp… Anh thấy mái tóc của tôi thế nào?”

   Tân Trác nhìn vào chiếc mão vàng dọc và búi tóc đầy vảy da đầu của anh ta, rồi gật đầu nói: “Rất tốt!”

   “Hừ…” Bên cạnh, Lý Vô Miên cũng chỉnh lại mái tóc rối bù của mình, ánh mắt anh ta lấp lánh.

   Thượng Quan Phạm Khoáng bỗng nhiên tức giận: “Người sắp chết như anh, cần gì phải quan tâm đến vẻ ngoài nữa chứ?”

   Ánh mắt Lý Vô Miên tối đi, khuôn mặt anh ta lại đầy năng lượng tiêu cực: “Con người ai rồi cũng phải chết… Dù chết trong vẻ đẹp rực rỡ hay trong tình trạng lôi thôi, tôi vẫn muốn chọn cái đầu tiên… Các bạn cứ cười nhạo sự nông cạn của tôi đi.”

   Thượng Quan Phạm Khoáng định phản bác, nhưng thấy Đoạn Đại Bình đã đi xa, liền gọi lên và ba người đó đều tăng tốc bước chân.

   Càng tiến gần đỉnh núi, các góc cạnh của những công trình kiến trúc với mái hiên uốn lượn càng trở nên rõ ràng hơn.

   Thêm nửa giờ nữa, họ đã đến bên cạnh những tòa nhà đó.

   Ba người không khỏi dừng bước… Hóa ra những góc cạnh của những công trình này chỉ là những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ được treo trên cây… Trông giống như những nhóm cung điện, nhưng thực ra chỉ là những vật trang trí thô sơ mà thôi.

   Mặt ba người đều tái nhợt đi.

Đoạn Đại Bình quay đầu cười lạnh và nói: “Nếu đã muốn trở thành một cao thủ độc đoán vĩnh cửu, mà không thể chịu đựng được những thử thách nhỏ này, thì tốt hơn là quay lại đi.”

  Hóa ra đây chính là những thử thách à?

  Ba người nhíu mày, cảm thấy… có vẻ cũng hợp lý đấy.

  Một hồi sau, phía trước xuất hiện một cái cổng vòm khổng lồ, trên đó viết ba chữ “Nhật Thiên Tông”, được khắc rõ nét như thể được chạm khắc bằng rìu, dao, mang trong mình một sức hút kỳ diệu, khiến người ta cảm thấy kinh ngạc ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

  “Ngài tổ Nhật Thiên Thánh nhân ở cùng cấp độ thì không ai sánh kịp; đã trải qua hàng nghìn năm, khó có đối thủ nào cả… Lời này chắc chắn không phải là bịa đặt! Ba chữ này chính là do ngài tự tay để lại!”

   Đoạn Đại Bình đứng thẳng người, với vẻ mặt nghiêm túc, bước từng bậc lên trên.

   Thượng Quan Phạm Khoáng và Lý Vô Miên nhìn nhau một cái, rồi cũng theo sau.

   Tân Trác dừng lại bên cạnh cổng vòm, thấy Đoạn Đại Bình không quay đầu lại, liền giơ tay rải một ít linh khí lên cổng vòm, hướng về phía Nguyệt Trình Thủy.

  Mặt nước trong giếng bắt đầu gợn sóng, và rất nhanh sau đó, một linh hồn mới xuất hiện:

  【Linh hồn: Bạch Ngọc Cổng vòm này chứa đựng âm hưởng võ thuật của một cao thủ cấp bậc Thánh cổ.

  Có thể chia sẻ: Người đó đã biến mất, nhưng vẫn có thể chia sẻ một phần âm hưởng võ thuật của ông ấy.

  Lưu ý: Có thể chiếm lấy ngay!】

  Quả nhiên, trước đây đã có một cao thủ cấp bậc Thánh cổ ở đây.

  Chỉ là… điều này có thể được không nhỉ?

  Anh ta do dự một chút, rồi giơ tay lên…

  Chiếm lấy!

  【Nguyệt Hoa: 80/100】

  【Khí chất mạnh mẽ của cấp độ Tiên Nhân Chín Giao Đoạn】

  Hấp thụ!

  【Kinh Chủ : Tân Trác .】

  【Cấp độ: Tiên Nhân Chín Giao Đoạn (mười hai phần trăm…)】

  Đôi mắt anh ta sáng lên; ngay từ đầu đã nhận được một món quà đặc biệt, và bỗng nhiên trở nên rất mong đợi về Nhật Thiên Tông.

  Đúng lúc đó, từ phía trên vang lên tiếng la mắng giận dữ của Thượng Quan Phạm Khoáng: “Trưởng ban Duan, ông đang lừa dối chúng tôi, coi chúng tôi như trẻ con vậy… Thật là không công bằng! Tôi không chơi nữa đâu!”

   Tân Trác tò mò, đá chân lên và đến đỉnh núi, nhìn xung quanh.

Trên đỉnh núi, sương mù dày đặc bao phủ; chỉ có một biệt thự hoặc lâu đài rộng khoảng trăm mẫu đất, với một tòa nhà chính và mười bảy, mười tám tòa nhà phụ, trong sân có núi giả, dòng suối, hồ sen và các gian nhỏ.

Nếu đó là biệt thự trên núi của một gia đình giàu có, thì cũng đã được coi là xa hoa rồi; nhưng nếu đó lại là nơi tồn tại của Tông Môn từ thời cổ đại, thì quả thật là không thể tin được… Chẳng lạ gì Thượng Quan Phạm Khoáng lại nổi giận đến thế.

Vị trưởng môn Đoạn Đại Bình ngừng giữ vẻ bí mật trên khuôn mặt, cười khô khốc và nói: “Tôi đã bao giờ nói rằng Nhật Thiên Tông sở hữu hàng ngàn, thậm chí hàng chục ngọn núi chưa? Đã nói chưa?”

“…”

Thượng Quan Phạm Khoáng nhìn anh ta lạnh lùng và nói: “Được! Dù ông chưa nói ra điều đó, nhưng còn về mười ngàn đệ tử thì sao? Cái sân nhỏ bé này có thể chứa nổi mười ngàn đệ tử không?”

“Mười ngàn đệ tử ư… Tôi không hề nói dối.”

Đoạn Đại Bình cau mày, hét lớn vào trong sân: “Một bát!”

“Sư huynh đã trở về rồi à?”

Một cô gái nhỏ bé, mặc áo trắng rách rưới, trông khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đôi mắt to, miệng nhỏ như quả anh đào, thân hình gầy yếu, trông rất thiếu dinh dưỡng, vội vàng chạy ra ngoài. Thấy chỉ có mình Đoạn Đại Bình trở về, cô bé e ngại dừng lại bên trong cửa và hỏi nhỏ: “Đây… đây là những đệ tử mới được tuyển chọn sao?”

“Đúng vậy!”

Đoạn Đại Bình ho khan một tiếng, nhìn vào khuôn mặt u ám của Tân Trác, Thượng Quan Phạm Khoáng và hai người khác, nói: “Nhật Thiên Tông chúng ta thực sự có một đệ tử tên là Một Bát! Tôi đã bao giờ nói dối chưa?”

“Không đúng! Điều này vẫn là sự lừa dối!”

Thượng Quan Phạm Khoáng suy nghĩ một lát rồi nói: “Lúc trước ông nói là mười ngàn đệ tử, bây giờ lại thành Một Bát… Một âm ‘thứ tư’, một âm ‘thứ ba’… Tôi chẳng hề nói sai chút nào đâu!”

Đoạn Đại Bình vuốt ve bộ râu ria mép, nhìn quanh và nói: “Các bạn đều là những cao thủ được định mệnh sẽ thống trị muôn thuở, xưng đế một phương… Cần gì phải quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này chứ? Dù sao thì mọi người cũng đã đến đây rồi… Vậy thì, tất cả các bạn đều được coi là đệ tử chính thức của tôi; sau này các bạn sẽ là đệ đệ của tôi… Có nơi nào khác lại có đặc quyền như thế này chứ?”

“Bùm!”

Lý Vô Miên nằm xuống, nhìn lên bầu trời, khuôn mặt đầy tuyệt vọng: “Thật vô nghĩa… Chết thì không chết được, sống thì cũng không sống nổi, ăn không ngon, uống không say, phụ nữ cũng bỏ rơi tôi… Hãy chôn tôi đi.”

Thượng Quan Phạm Khoáng đi qua đầu anh ta, ngồi xuống một tảng đá và ngẩn ngơ, thở dài một hơi.

Đoạn Đại Bình có vẻ ngượng ngùng, còn cô gái tên Một Bát đứng đó không biết phải làm gì.

Tân Trác thì không quá thất vọng; anh ta nhìn xung quanh và cảm thấy rằng nơi này vẫn còn điều gì đó kỳ lạ… Có lẽ vẫn có thể tiến hành nghi lễ tế linh được.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ sân vang lên tiếng sáo du dương, trong trẻo và ngọt ngào, thật là hay ho.

Mọi người đều quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên mái nhà phía sau, trong làn sương mù, có một người phụ nữ mặc áo trắng như tuyết đứng đó. Nàng khoảng hai mươi chín tuổi, tóc được buộc thành kiểu “Phi Tiên Kế”, đính chiếc khuyên tóc hình phượng, dáng vẻ thanh tú và duyên dáng; lông mày như liễu, đôi mắt long lanh như nước thu. Nàng nhẹ nhàng mở đôi môi đỏ thắm và bắt đầu thổi sáo, vẻ đẹp của nàng khiến mọi người phải kinh ngạc!

Ngay cả Tân Trác, dù đã quen với những người phụ nữ xinh đẹp, nhưng vẫn chưa bao giờ thấy một người phụ nữ thanh khiết đến thế.

“Chắc đây là sư tử của chúng ta phải không? Giáo phái Nhật Thiên Quả thực sự ẩn chứa nhiều tài năng!” Thượng Quan Phạm Khoáng và Lý Vô Miên bỗng nhiên trở nên hào hứng, nhìn nàng với ánh mắt ngưỡng mộ.

Nhưng Đoạn Đại Bình lại cảm thấy ngượng ngùng: “À, thực ra cô ấy… là chủ nhà và cũng là trưởng lão cao nhất!”