Mènh Hổ Trại Dãy núi này hiểm trở vô cùng, và bên trong có tới ba ngàn hang động lớn nhỏ, chằng chịt liên kết với nhau; việc tiến hành cuộc phục kích triệt để là điều không hề dễ dàng.

Vì vậy, Trần Kính rất đau đầu. Lần này, với bức thư từ Trại Thứ Hai, nếu có thể tìm ra manh mối nào đó, tấn công vào điểm yếu của chúng…

Đúng lúc đó, tay anh ta bỗng nặng trĩu; khi kéo mạnh, anh ta bắt được một con cá trắm đang nhảy loạn xạ.

“Thanh tra Trần thật có gu!”

Lúc này, một bóng dáng duyên dáng xuất hiện như một tia sáng lướt qua, lao nhanh đến gần; đôi chân cô ta đặt lên những viên sỏi tròn nhỏ trên mặt sông, nhưng dòng nước không hề xao động. Cô ta khoác tay sau lưng, bộ đồ thanh tra màu đen phấp phới trong gió… Đó là một nữ thanh tra với vẻ ngoài oai phong.

Dáng vẻ cô ta thon thả, khuôn mặt tròn như quả trứng vịt, đôi mắt hơi nhắm lại tựa như mặt trăng lưỡi liềm; khóe miệng cô ta nhếch lên thành một đường cong, trông như đang mỉm cười, nhưng thực chất đầy sự châm biếm.

“Thanh tra Nguyên khen quá đâu! Chỉ là để giết thời gian thôi mà!” Trần Kính nói một cách lạnh lùng, đưa con cá vào giỏ mà không hề nhìn người nữ thanh tra kia.

“Cô có biết Phục Long Trại đang liên lạc với Tôn Ngũ trên núi không?” Nguyên Mạch Nhi hỏi một cách lạnh lùng. Cô ta là con gái ruột của gia tộc Nguyên ở thành phố Phù Phong Phủ; em gái họ của cô ta tên là Nguyên Châu Châu. Cách đây vài ngày, Nguyên Châu Châu đã bị Tân Trác cắt đi ba ngón tay và phần da đầu; theo quy định của gia tộc, những người bị tàn tật sẽ bị loại khỏi danh sách các quan chức chính quyền và sau đó được gả cho con trai của các thương nhân. Sự việc này không chỉ là tai họa đối với Nguyên Châu Châu mà còn là sự ô nhục cho gia tộc Nguyên.

Chủ nhân gia tộc đã ra lệnh: phải nhanh chóng tiêu diệt Mènh Hổ Trại, hoàn thành nhiệm vụ do quan triệu phú giao phó, sau đó bắt sống Phục Long Trại cùng với bọn cướp, và xử chúng một cách nghiêm khắc.

Cuối cùng, Trần Kính cũng bật cười nhẹ: “Người mang tin đã bị tra tấn và sau đó đầu hàng; hơn mười bức thư đang được sao chép!”

“Hơn mười bức thư à? Vậy kẻ mang tin đã đem theo toàn bộ bản thảo chứ?” Nguyên Mạch Nhi ngạc nhiên. Những bức thư quan trọng như vậy, hai tên cướp trên núi lại vô tình vứt bỏ chúng sao?

“Đúng vậy! Hai tên cướp đó đọc xong rồi vứt bỏ chúng, may mắn thay chúng đã được người ta thu thập lại. Tôi cũng rất không hiểu điều này… Khi việc sao chép hoàn tất, chúng ta sẽ cùng nhau xem chúng!”

Những bức thư của Phục Long Trại và Mènh Hổ Trại đã thực sự được con khỉ gầy đó nhặt lên và gửi nguyên vẹn đến doanh trại của quân lính dưới chân núi Bắc Phong.

Hai người không nói gì thêm, chỉ yên lặng ngồi câu cá.

Chốc lát sau, một cơn gió mạnh thổi tới, bốn viên cảnh sát khác cũng đến: “Thế nào rồi?”

“Khoan đã!”

“Các vị cảnh sát, những bức thư bí mật của hai trại đã được sao chép xong rồi.”

Đúng lúc đó, một viên cảnh sát khác mang theo một khay đựng các tài liệu đi đến.

“Đúng lúc này thật!”

Trần Kính, Nguyên Mạch Nhi cùng bốn viên cảnh sát khác đều tỏ ra rất nghiêm túc; mỗi người nhận lấy ba bốn bức thư và cẩn thận xem xét từng chi tiết, chờ đợi để thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

Khi họ đọc những bức thư đó, ban đầu họ cảm thấy bối rối, sau đó là sự sốc và không biết phải nói gì; cuối cùng, trán họ đều xuất hiện những tĩnh mạch nổi rõ.

Tuy nhiên, họ không thể bỏ sót bất kỳ từ ngữ nào, vì đây là những manh mối quan trọng để triệt phá hoàn toàn bọn cướp núi.

Vì vậy, họ đã đọc những bức thư đó từ trưa cho đến khi mặt trời lặn.

Khi trời tối xuống, sáu viên cảnh sát đầy rẫy những suy nghĩ hỗn loạn mới buông xuôi những bức thư đó.

Trong khoảnh khắc đó, họ thở hổn hển, tiếng thở dài nặng nề vang vọng khắp nơi.

“Những tên cướp núi thô lỗ kia, thật là đáng ghét! Những bức thư họ viết thì tệ hại đến mức không thể dùng được… Thật là vô dụng…” Một viên cảnh sát nóng tính tức giận đập gãy một cây đào to bằng miệng bát.

“Các bạn… ý kiến thế nào? Thật sự không có thông tin hữu ích nào à?” Trần Kính, người đầu óc chỉ toàn những chuyện vớ vẩn, gần như không kìm được cơn thèm mắng chửi.

“Răng của con chó nhỏ của Phục Long Trại đã đỏ lên… Có một con cóc ở góc tường, không biết nó làm thế nào mà leo lên núi được… Nhà vua đã bị rò rỉ nước trong nhà vệ sinh, nước tràn ra thành từng đống bánh bao thịt…” Nguyên Mạch Nhi nói với khuôn mặt lạnh lùng, ngực anh ta phập phồng mạnh mẽ.

Một viên cảnh sát già cắn răng nói: “Con heo cái của Mènh Hổ Trại đã sinh được bảy con… Con đầu lòng tên là Mao Er, con thứ hai tên là Mao Da… Tại sao con thứ hai lại tên là Mao Da nhỉ? Một tên cướp núi tên là Er Lu đã mất một chiếc răng và ném nó vào hố phân… Hố phân bị bắn tung tóe…”

Bầu không khí trở nên im lặng đến chết người.

Mãi một hồi lâu, cơn giận dữ trong lòng các thám tử mới từ từ tan biến.

Một thám tử trẻ tuổi tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Có phải đó là mật mã gì đó không?”

Nguyên Mạch Nhi liền quát mắng: “Mật mã chỉ dành cho những tên trộm cướp lớn hay thành viên của các phái võ thuật trong giang hồ; chúng được biên soạn trong nhiều năm và do người chuyên nghiệp dạy dỗ, mới có thể sử dụng một cách thành thạo được. Còn những tên cướp núi như Mènh Hổ Trại và Phục Long Trại kia thì là cái gì chứ? Họ chỉ học ở trường tư khoảng một năm cùng với thầy gia sư Vương Hoa Lô, chẳng biết đọc biết viết gì cả… Cháu trai của một tên trùm cướp già, tự học mà thôi, cũng chỉ biết bề ngoài mà thôi. Hơn nữa, hai băng đảng này luôn xung đột với nhau; làm sao lại có mật mã gì đó được? Loại mật mã nào mà cần phải viết hàng chục nghìn từ để trao đổi chứ?”

“Vậy… chuyện này phải giải thích thế nào đây?” Thám tử trẻ tuổi kia tái nhợt mặt.

“Những tên cướp núi này đúng là điên rồ!” Ngay cả người hiền lành như Trần Kính cũng không thể kiềm chế được nữa, và quyết định: “Ngày mai ta sẽ hành động!”

……

Vào buổi sáng sớm, ánh nắng đầu tiên chiếu xuống Phủ Long Đại Trại; Bạch Tiêm Tế, người đầy sương giá trên đầu, vội vàng trở về từ chân núi.

Tân Trác, người đang xoa đôi tay đau nhức sau buổi tập thể dục buổi sáng, đã ra đón anh ta: “Thế nào rồi?”

Sau khi nói chuyện với Tôn Ngũ suốt hàng chục nghìn từ, Tân Trác cảm thấy rất nhàm chán, nên quyết định cử Bạch Tiêm Tế lén lút xuống núi để tìm hiểu tình hình của Mènh Hổ Trại.

Bạch Tiêm Tế thân hình gầy yếu nhưng di chuyển rất nhanh, linh hoạt như con khỉ; là một tay đua núi lão luyện, người bình thường không thể bắt được.

“Tôi đến chân núi của Mènh Hổ Trại vào lúc ba giờ sáng,” Bạch Tiêm Tế nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ, “Xung quanh chân núi đầy rẫy các thám tử; may mắn thay, tôi chỉ là một người duy nhất, nên đã đi đường vòng qua núi phía sau, vất vả lắm mới lên được đỉnh núi và gặp được Tôn Ngũ.”

Ý định của tên khốn nạn đó rất đơn giản: hắn muốn kết minh với chúng ta, để khi chính quyền tấn công bọn họ, chúng ta sẽ đi cướp bóc khắp nơi, giúp hắn giảm bớt áp lực!

Nhưng anh ta muốn trở thành người đứng đầu liên minh! Tôi đã hứa với anh ta rồi.

“Đừng nói đến chuyện làm người đứng đầu liên minh; dù anh ta chỉ muốn lên ngai vàng, tôi cũng sẽ ủng hộ anh ta.”

Tân Trác cười; mục tiêu thực sự của anh ta là tìm hiểu ý định thật sự của Tôn Ngũ.

Ý định đó có vẻ non nớt, nhưng cũng rất thực tế.

Tôn Ngũ cần sự giúp đỡ để khắc phục tình huống này; anh ta cần thời gian. Chỉ cần có thời gian, với khả năng của Hồ Ngắm Trăng, việc nâng cao cấp độ không phải là vấn đề; thậm chí anh ta còn có thể tìm cách phát triển các linh vật được sử dụng trong nghi lễ nữa.

Khi cấp độ tăng lên, còn sợ cái gì nữa chứ?

“Đại gia chủ… Thật sự muốn xuống núi đi cướp sao?” Hoàng Đại Quý và Hàn Cửu Lang lén lút bước ra, ánh mắt họ tràn đầy khao khát và hứng thú.

Tân Trác cũng rất mong muốn điều đó; đã ở đây lâu rồi, mà lại chưa từng tham gia vào bất kỳ cuộc cướp nào, thật là thiếu tích cực… Nhưng thời điểm vẫn chưa thích hợp: “Hãy chờ xem đã… Nếu các lính truy nã đã chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta xuống núi cũng sẽ không an toàn đâu.”

……

Mọi chuyện trên đời này luôn đầy bất ngờ và khiến người ta không kịp trở tay.

Ngay sau buổi trưa, một tên lính cướp thuộc phe Mènh Hổ Trại, người đẫm máu, lảo đảo chạy vào căn cứ và quỳ gối, khóc lóc: “Vua Tân ơi, xin hãy cứu chúng tôi!”

Tân Trác Hòa cùng với năm tên lính cướp khác lập tức tiến lại gần tên lính này: “Đừng khóc nữa… Chuyện gì đã xảy ra ở ngoài kia?”

Tên lính cướp hoảng loạn, nói: “Chưa đến buổi trưa, chính quyền đã tấn công chúng tôi mạnh mẽ… Các lính truy nã giỏi nhất từ năm huyện và một phủ đều đã đến… Hơn một ngàn người đấy… Con khỉ mang tin cho chúng tôi và vài người bạn khác đã đầu hàng chính quyền; họ sẽ dẫn đường cho họ.”

“Căn cứ của chúng tôi bị tàn phá tan hoang… Mọi người đều trốn vào các hang động… May mắn thay, các hang động đều thông nhau… Lính truy nã không biết phải làm thế nào… Nhưng Đại gia chủ bị thương rồi… Họ sai tôi đến báo với Vua Tân… Hãy nhanh chóng tạo ra một số rắc rối nào đó… Nếu không, mọi thứ sẽ quá muộn mất…”

“Tôi hiểu rồi… Cậu có thể quay về được rồi.”

Tân Trác đuổi tên lính cướp kia đi, rồi nhìn về phía năm tên thuộc hạ của mình.

Xuống núi đi cướp… hay chỉ đứng nhìn từ xa… Đó là một quyết định quan trọng.