Tân Trác quả thực nằm ngay trước cổng chính của cung điện hoàng gia – cánh cổng Chính Thông. Trong số mười sáu cổng của thành hoàng đế, cổng Chính Thông không thể sánh kịp với sự uy nghiêm và trang trọng của cổng Thừa Thiên, cũng không bằng cổng Quảng Sĩ nơi những tiến sĩ mới đỗ vào cung thành, với khí phách hùng vĩ và quyền lực tối cao!

Nhưng đây lại là cổng mà các quan viên thuộc sáu bộ và sáu tỉnh, cùng các quý tộc và đại thần hàng ngày đi qua để làm việc; đồng thời, đây cũng là nơi gần nhất với cung điện Cần Chính của Hoàng đế!

Lúc này, trước cổng có hàng nghìn binh lính cấm vệ tinh nhuệ đứng sẵn sàng, giáo mác rậm rạp, chuẩn bị chiến đấu.

Phía sau cổng cung điện, Tả Tham Mưu, hai vị Vương và một đám lớn quan viên vừa mới bước vào.

Tân Trác, cùng với ba trăm bốn mươi sáu con rối, cũng vừa đến nơi. Nhìn ngắm cung điện hoàng gia lộng lẫy và hùng vĩ dưới ánh đèn đêm, cùng cánh cổng vàng óng ánh và uy nghiêm kia, anh ta mỉm cười. Đây mới thực sự là sức mạnh của Khương Gia… Sau đó, anh ta hét lên với hết sức lực:

“Thần, Tước Quận Tây Tần Khương Ngọc Kinh, xin liều mạng ra triều bái! Ngày hôm nay, những lời trong sắc lệnh của Bệ Hạ đã bị những kẻ gian ác che mờ sự thật. Thần đã điều tra rõ ràng: chính Tả Tham Mưu Lệnh Hồ Phi, Tước Quận Mông Dương và Tước Quận Nam Lăng cùng một số kẻ khác là những kẻ phản bội, âm mưu lật đổ đất nước Đại Chu. Là một người trung thành, thần không thể làm ngơ trước sự hiện diện của những kẻ gian ác như vậy! Xin Bệ Hạ yên tâm, thần mãi mãi sẽ trung thành với Bệ Hạ, với Đại Chu… Hãy giết thần đi!”

Hơn ba trăm con rối được sắp xếp thành ba hàng, mang theo luồng khí chết chóc và sức mạnh huyền bí, cùng lúc tấn công!

“Vùm….”

Luồng khí huyền bí và năng lượng chân khí mạnh mẽ ập đến, trong tiếng gầm rú, mọi thứ biến mất trong chốc lát.

Hàng nghìn binh lính cấm vệ đều ngã gục như những bông lúa bị cắt, còn cánh cổng lớn phía trước cũng sụp đổ ầm ĩ; tường thành cũng không chịu nổi sức ép và bắt đầu nứt nẻ.

Trong chốc lát, cảnh tượng như đất rung trời chuyển!

Bên trong cổng cung điện hùng vĩ, trên con đường khắc rồng, Tả Tham Mưu Lệnh Hồ Phi, người mặc áo choàng màu tím, tóc đã bạc, với vẻ oai nghiêm tự nhiên, lúc này khuôn mặt u ám như nước đọng, không còn chạy trốn nữa, mà quay người ngồi xuống thiền định.

Bên cạnh ông, Tước Quận Mông Dương, Tước Quận Nam Lăng và một đám quan viên cũng dừng

“Nếu không phải vì Ngài áp bức quá mức, khiến người đó không còn chỗ nào để giấu mặt, thì tại sao hắn lại phải trút hết cơn giận dữ như vậy? Khương Gia và Công chúa Đại Trưởng đều có công lao lớn đối với triều đình này!”

Bên cạnh, Nữ hoàng mặc bộ áo Chín Phượng Chuỳn Vân, dáng vẻ thanh tú, hai tay gấp vào tay áo và nói nhỏ.

Hoàng đế nhìn về phía xa, im lặng không nói gì.

Nữ hoàng im lặng một lát, rồi hỏi tiếp: “Ngài biết rõ rằng Thăng Bình từng có ân oán với mình, sợ là sẽ không bao giờ tha thứ cho cô ta, vậy tại sao Ngài vẫn cho phép Thăng Bình kết hôn? Điều này không phải là tự chuốc lấy sự nhục sao?”

Cuối cùng, Hoàng đế nhìn về phía cô, ánh mắt ông ta toát ra vẻ đáng sợ: “Thăng Bình có tâm trí không rõ ràng; nếu cô ta không phải là em gái ruột của ta, thì đã sớm bị loại bỏ rồi!”

Nữ hoàng nhíu mày: “Ngài muốn nói điều gì vậy?”

Hoàng đế nói: “Rõ ràng trong lòng cô ta vẫn còn tình cảm với cái thằng đó, nhưng vẫn dám giết người một cách tàn nhẫn như vậy… Thật là không hợp lý! Không ai trong triều đình này có thể hiểu được tâm trí của cô ta… Nếu ta là một vị vua ngu dốt, e rằng những chuyện xảy ra vào năm Thiên Sủng Đầu Tiên sẽ tái diễn!

Hoặc là cô ta phải sống cuộc đời của một người vợ, hoặc là chết… Cô ta tự biết mình nên chọn lựa thế nào!”

Nữ hoàng thở dài.

Hoàng đế vung tay áo lớn, nhìn lên bầu trời đêm: “Chỉ còn ba năm nữa, thời đại thịnh vượng sẽ đến… Đại Thiên Sư đã tiên đoán rằng những chiến binh cổ đại sẽ xuất hiện ngày càng nhiều… Những vị tiên trên trời sẽ khinh thường con người… Cuối cùng, thiên và võ sẽ đụng độ với nhau, mọi thứ sẽ thay đổi, trời đất sẽ sụp đổ, trật tự sẽ không còn nữa…

Ta không thể ngồi yên chờ chết được! Ta muốn thống nhất cả chín phương tám cõi đất này, trở thành bậc chủ nhân của vũ trụ… Ta muốn tất cả các chiến binh trên thế giới phải quỳ gối trước mình… Để họ đấu tranh với trời… Đấu tranh với tiên!

Đại Chu không cho phép các lãnh chúa hay gia tộc lớn kiểm soát đất nước… Ai dám cản đường ta… Dù đó là Khương Gia hay một công chúa… Dù phải giết hàng tỷ, hàng trăm tỷ người, ta cũng không ngần ngại!”

“Vút—“

Một mũi tên màu vàng bỗng nhiên mang theo màu vàng và trắng, bay đến và đâm trúng chữ “Thiên” trên cửa của cung “Trấn Thiên Cung”, khiến những bức tường xung quanh bắt đầu nứt ra từng vết.

Hoàng đế dừng lại, sau đó khuôn mặt ông ta trở nên u ám đến cực điểm.

“Ngài hãy bình tĩnh lại!”

Nữ hoàng lập tức quỳ xuống, khu

“Khi Tây Vực hoàn toàn tan rã, khi quân đội Tây Tần gần như bị tiêu diệt hết sạch, hãy để Thái Bình Cung và những cao thủ Đình Thị Tiên cùng ta giết chết hắn và người chú ba của hắn!”

Hoàng đế quay lưng bước vào bóng tối.

“Đây!”

……

Tân Trác đã thu dọn cung kiếm, nhìn nhóm người máy yếu đuối kia mà cười nói: “Chuẩn Y, các ngươi hãy đưa những người máy này trở về Khương Gia đi. Ta sẽ ra đi… Hãy nói với họ rằng không biết khi nào ta mới trở lại được!”

Nói xong, ông ta cùng năm người máy mạnh mẽ nhất lao thẳng về phía Tây thành, trong chốc lát đã đi xa hàng chục trượng.

“Công tử hãy cẩn thận!”

Chuẩn Y cùng ba đại sư Khương Gia bước ra khỏi nhóm người máy, khuôn mặt đầy đau buồn, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng Tân Trác khuất xa, sau đó cùng nhau cúi chào và quay trở lại cùng những người máy.

……

Phía Tây thành là nơi tập trung của các gia đình quân nhân, nơi này mang một không khí u ám và yên tĩnh hơn so với những nơi khác. Đã là đêm khuya, nhưng các dinh thự của các tướng lĩnh vẫn mở cửa rộng, người ta đang theo dõi những tình hình hỗn loạn phía xa. Khi Tân Trác cùng những người máy đến nơi, mọi người đều hoảng sợ và vội vàng đóng cửa lại; từ đâu đó vang lên những tiếng kinh hoàng:

“Công tử, chúng tôi đều là những người lính… Hãy gặp nhau uống rượu vào ngày khác!”

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

……

Tân Trác ngạc nhiên nhìn quanh, rồi lao nhanh đến bờ tường thành. Đúng lúc ông ta chuẩn bị vẫy cờ để leo lên, bỗng nhiên một người phụ nữ mặc trang phục cung đình xuất hiện trong bóng tối, cúi chào một cách lễ phép: “Thiếp là Tiền cung Kiếm Cung, thuộc về công chúa Thăng Bình!”

Tân Trác im lặng một lúc, rồi cười nhẹ: “Người phụ nữ đó sai ngươi đem tin đến à?”

Kiếm Cung không biểu lộ cảm xúc gì: “Công chúa nói rằng bà sẽ chờ ngài ở Khương Gia, sẽ chờ mãi cho đến khi cuối cùng… Bà sẵn lòng chết dưới tay ngài để trả lại mạng sống mà ngài đã cứu bà trước đây… Chỉ cần ngài thấy thoải mái, bà sẵn lòng làm bất cứ điều gì!”

“Vậy hãy nói với bà ấy rằng… Một chén rượu độc và một tấm lụa trắng đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh giường trong cung điện.”

Tân Trác không nói thêm gì nữa, cùng năm người máy bay lên tường thành, sau đó nhảy xuống và biến mất trong bóng đêm.

Tiền cung Kiếm Cung đứng đó trong bóng đêm, mất hồi lâu mới tỉnh táo lại được.

……

Cách Tây thành bảy mươi dặm, có một nơi tên là Phong Độ Khẩu.

Một ngàn binh sĩ thuộc đội quân sắt, cùng với các tướng lĩnh Thịnh Lệnh Ca, Mục Dung Hưu (sáu người) và năm nữ chiến binh Hổ Chưởng đã chờ đợi suốt hai giờ đồng hồ. Khi thời gian hẹn đã đến, họ không khỏi cảm thấy lo lắng.

Bỗng nhiên, từ phía xa dưới bóng đêm, sáu bóng dáng xuất hiện và họ vội vàng tiến lên đón tiếp: “Hoàng tử! Có chuyện gì vậy?”

“Thật là tuyệt vời! Nơi này ở kinh thành thật sự quá bất tiện, lộn xộn và nhàm chán!”

Tân Trác gật đầu, ra lệnh cho binh sĩ nhận lấy năm con rối mất đi sinh khí, sau đó leo lên con ngựa ma một sừng cao lớn do Hổ Chưởng dẫn đường, vung roi chỉ về phía tây:

“Khởi hành! Về Tây Vực! Cướp bóc! Kẹo nho khô, phụ nữ xinh đẹp… tất cả đều phải có!”

“Kẹo nho khô à?…”

“Rầm rập….”

Ngàn con ngựa lao vút, xé toạc bóng đêm yên tĩnh, phi thẳng về phía tây.

“Sau này hoàng tử dự định làm gì?” Thịnh Lệnh Ca hỏi khi tiến lại gần.

Tân Trác cười nói: “Nếu có thể chiến thắng thì chiến; nếu không thắng được, thì dẫn theo hơn một trăm nghìn người để tiếp tục chiến đấu, gây rối loạn… Bạn phải hiểu rõ nghệ thuật này đấy!”

“Gây rối loạn ư?” Thịnh Lệnh Ca suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi vẫn chưa hiểu!”

Mục Dung Hưu cười ha hả: “Bạn sẽ sớm hiểu thôi… Đó là một nghệ thuật tuyệt vời mà Đại gia chủ rất thành thạo!”

“Thật là tuyệt vời!” Hoàng Đại Quý với con mắt đơn của mình lấp lánh trong bóng đêm, nói: “Hơn một trăm nghìn tên cướp giỏi nhất, đi khắp nơi gây rối loạn… ai có thể chống lại được chứ?”

“Ha ha ha…”

Tôi xin lỗi mọi người; gần đây, việc viết các chương về kinh thành thực sự không tốt lắm, đầu óc tôi hơi rối ren… Khi bắt đầu phần về Tây Vực, chúng ta hãy quay trở lại lối sống của những tên cướp như trước đi! Thực ra, mới chỉ bắt đầu từ làng mới thôi… Tất cả những nhân vật đã xuất hiện đều rất quan trọng đấy!