Ngày hai tháng mười hai.

– Thích hợp để khởi công xây dựng đê, làm cầu; kiêng kỵ các việc cưới hỏi, tang lễ và giết sinh vật.

Mưa xanh đã tạnh.

Tuyết lớn lại bắt đầu rơi.

Trong sân phía đông, tuyết rơi dày như lông ngỗng; trong các phòng bên, lò sưởi đang hoạt động ấm áp. Thu Cung Các, Thủy Nguyệt Am cùng mọi người và Hui Ruqing ngồi thiền cùng nhau.

“…Khi nhập vào hải khí, tu luyện năm uẩn, thân thể sẽ trở nên quý phái; mọi pháp luật đều như ta, võ đạo sẽ thịnh vượng – đây chính là phương pháp chính thống để vượt qua khó khăn! Có thể đạt đến cấp độ nhất phẩm, thậm chí vượt qua cả đó!”

Khi nói xong từ cuối cùng, tâm trạng của Tân Trác bắt đầu trở nên nặng nề.

Giống như lúc con người phải đối mặt với sự lựa chọn quan trọng về số phận của mình.

Lý Phu Tử, Bác Tĩnh, Tần Ngọc Lưu cùng nhóm người khác sau khi nghe hết bài học võ thuật này, không khỏi cảm thấy xúc động. Bộ võ thuật này thực sự huyền bí và sâu sắc, có thể giúp người tu luyện đạt đến cấp độ nhất phẩm của tiên.

“Hãy đi thôi!” Hui Ruqing mở mắt nhìn Tân Trác, ánh mắt cô mang theo sự buông bỏ và quyết tâm.

“Còn cần phải thực hiện hình phạt nghiêm minh nữa sao?” Tân Trác hỏi.

“Điều đó là điều bắt buộc!” Tần Ngọc Lưu nói với vẻ nghiêm túc: “Ngươi đã gây ra rất nhiều rắc rối, lại để cho khí xấu nhập vào thân thể mình; ngươi thực sự là kẻ phản bội, là tên côn đồ hung ác, thuộc hàng những kẻ tội ác lớn. Chúng tôi, Thu Cung Các và Thủy Nguyệt Am, có trách nhiệm bảo vệ vận mệnh của khu vực này; nếu không thực hiện hình phạt nghiêm minh đối với ngươi, làm sao có thể giữ được danh dự và trật tự xã hội? Làm sao có thể trình báo với triều đình?”

“Vậy thì đi thôi.”

Tân Trác cười một cái, đứng dậy và bước ra ngoài, đối mặt với cơn tuyết lớn.

Mọi người nhìn anh ta một cái, rồi cũng theo sau ra ngoài.

Lúc này, tại quảng trường dưới bia luật lệ của Thu Cung Các, đã có rất nhiều học viên của Thu Cung Các tập trung đó.

Nhóm học viên của Y Quế đứng ở góc xa nhất; hai mươi người trong nhóm đã biết về chuyện của Tân Trác. Không chỉ ba người Bạch Tuynh Kỳ, mà cả Tô Tuyển Phượng, Nguyên Duy Nhân và Mục Dung Vân Hy cũng đều cảm thấy buồn bã.

Bỏ qua danh tính kẻ cướp núi của Tân Trác ra khỏi cuộc thảo luận này, những lời dạy về kinh điển, binh pháp và thơ ca mà ông truyền đạt cho mọi người hoàn toàn không hề giả dối chút nào; ngay cả những người khó tính nhất cũng phải thừa nhận rằng họ đã học được rất nhiều từ ông.

“‘Đạo Đức Kinh’ sắp trở thành kiệt tác bất hủ; ‘Binh pháp Tôn Tử’ e là sẽ bị mất đi; còn ‘Tam Thập Lục Kế’ thì có ai biết đến không?”

Hè Liên Thành ngước nhìn bầu trời đầy tuyết rơi, thở dài một hơi.

Bạch Tuynh Kỳ đôi mắt đỏ hoe, thì thầm: “Thầy Tân không cha không mẹ, không gia đình; ở tuổi đó, ông ấy cũng chưa bao giờ làm điều gì sai trái… Sao số phận lại trớ trêu đến thế…”

Bên kia, sáu người Thái Oanh Nhi trong bộ quần áo rách rưới, bị trói bằng dây thừng, đang bị một nhóm lính cung đình dẫn đi; khuôn mặt họ đều tái nhợt, hiện rõ vẻ bất lực, tuyệt vọng và đau khổ… Rồi họ đứng yên ở một góc, dường như bị buộc phải chứng kiến cuộc hành quyết sắp diễn ra.

Cho đến khi, trên con đường nhỏ phía đông của gác xép, một bóng dáng cao lớn, mặc quần áo mỏng manh, bước đi trong tuyết rơi một cách bình thản…

“Đó là của Đại gia chủ…”

Hàn Thất Niang và Bạch Tiêm Tế đã không thể kìm nén nước mắt được nữa.

“Mục Dung Vân Hy thực sự là người tốt… Ông ấy chẳng hề làm điều gì sai trái cả!”

Trong nhóm học viên của Y Quí, Mục Dung Vân Hy dựa vào Nguyên Duy Nhân, nức nở khóc nói.

Nguyên Duy Nhân vỗ vỗ đầu cô ấy, ánh mắt vẫn không rời khỏi Tân Trác… Cô đã biết rằng anh ta đã “từ chối” lời đề nghị hôn nhân của chị gái mình là Nguyên Mạch Nhi… Dù vậy, tất cả những tổn thương mà cô từng phải chịu đựng dưới tay Tân Trác giờ đây đều tan biến hết… Mũi cô bỗng nhiên cảm thấy cay cay.

Tân Trác đã đến dưới “Bia Luật Pháp”, khuôn mặt bình thản, nhìn chằm chằm vào tấm bia đó.

Anh bỗng nhiên cảm thấy thật vô lý… Kẻ cướp núi ấy không chết dưới tay quan lại, thế mà lại bị học viện và tu viện kết án chỉ vì những cáo buộc vô căn cứ…

Họ thực sự có thể tự do quyết định số phận của một con người, thậm chí còn coi thường luật pháp của vua chúa nữa…

Không! Bọn cướp núi không hề tuân theo bất kỳ luật pháp nào cả.

“Thầy ơi!”

Bạch Tuynh Kỳ, Hạ Liên Thành, Lý Tích Nguyệt, Phùng Tam Bảo và tất cả các học trò của lớp Nhị Quế đều thực hiện nghi thức kính trọng nhất để tôn vinh thầy giáo. Mặc dù Tân Trác đang ở xa, không thể nghe thấy gì cả.

“Kẻ cướp Tân Trác này đã làm đủ điều ác, coi thường luật pháp và giáo huấn. Trước đây nó đã bắt cóc cô gái nhà Sư, sau đó lại sát hại con cháu của bốn gia tộc lớn… Tội ác của nó quá lớn, không thể dung thứ được.”

Tôi, Thu Cung Các và Thủy Nguyệt Am có trách nhiệm tiêu diệt bọn cướp, bảo vệ an ninh cho dân chúng. Hôm nay, chúng ta sẽ xử tử kẻ này theo mệnh lệnh của trời cao và thông báo cho mọi người biết… Giết nó đi!”

Người nói ra những lời đó là thầy Tần Ngọc Lưu, còn người thực sự thi hành hình phạt chính là thầy Lý.

Ông ấy cầm thanh kiếm to bằng tấm cửa, từ từ tiến lại gần.

Thực ra, ông hoàn toàn có thể dùng kiếm từ khoảng cách xa để giết chết Tân Trác, nhưng… có lẽ ông muốn tạo ra một không khí hồi hộp, hoặc e ngại cái gọi là “địa số ác” của kẻ đó.

“Các ngươi sao có thể coi thường mạng người như vậy? Tân Trác đã phạm phải tội lỗi gì lớn đến thế? Chúng ta đã giúp chính quyền tiêu diệt kẻ thù, phải không? Các ngươi không thể làm như vậy được! Nếu muốn giết ai, hãy giết tôi trước đi!”

Thái Oanh Nhi cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự kiểm soát của các binh sĩ, mắt đỏ hoe, la hét tức giận, hoàn toàn mất đi vẻ lạnh lùng như mọi khi, trông giống như một người phụ nữ hung hăng.

Nhưng mọi nỗ lực của cô ấy đều vô ích; các binh sĩ bên cạnh siết chặt cô ấy, buộc cô quỳ xuống trong tuyết, và nhét khăn vào miệng cô.

Mục Dung Hưu Vài người muốn tranh luận, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tân Trác quay đầu nhìn các thuộc hạ của mình, rồi liếc nhìn về phía cổng lớn, cuối cùng nhìn về phía thầy Lý đang tiến gần.

Bỗng nhiên, anh ta không dám hy vọng nữa! Chỉ cần có một sai sót nhỏ, hay chậm trễ một chút thôi, mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Ài! Nếu chỉ được thêm vài năm nữa, chắc chắn mình sẽ không bị người khác đối xử như vậy!

Anh ta nhìn về phía bia luật pháp, tự hỏi liệu mình có nên để lại điều gì đó cho thế giới này không…

Cả bài thơ “Limestone Chant”? Có vẻ không hợp lý lắm nhỉ?

Hừ? Ta đâu phải người của thế giới này chứ? Các ngươi chỉ là NPC mà thôi… Ta chẳng hề coi trọng các ngươi đâu!

Chết thì cũng thôi… Biết đâu ta sẽ quay lại thế giới của mình, nằm trong chăn chơi game, xem video ngắn, lái xe đi du lịch, thư giãn thoải mái… Thật là vui vẻ biết bao!

Những lời lẽ hỗn loạn ấy cuối cùng chỉ thành ra câu: “Hãy để vài người dưới quyền ta được sống… Họ không có ý xấu; cho họ xuống núi cày cấy hoặc đày đi nơi khác cũng được… Hãy tha mạng cho họ đi!”

“... của Đại gia chủ…”

Mục Dung Hưu, Hàn Thất Niang và Hoàng Đại Quý gầm thét tức giận, nhưng lại bị ép buộc quỳ xuống.

“Được! Chỉ cần trừng phạt ngươi thôi là đủ!”

Lý Phu Tử trả lời lạnh lùng, giơ cao thanh kiếm bằng tấm cửa, luồng khí mạnh mẽ bùng phát ra, kèm theo những ngọn lửa đỏ rực, có thể thiêu cháy con người.

Tân Trác nhắm mắt lại.

“Tiến lên, hành quyết Phu Tử!”

Bạch Tuynh Kỳ, Hạ Lian Thành cùng hai mươi học trò khác thở dài, cúi đầu chào.

Khi thanh kiếm chuẩn bị đâm xuống, từ xa, một dòng nước lao tới như một thanh kiếm sắc bén.

“Đang!”

Một cú đánh đã làm cho thanh kiếm của Lý Phu Tử bị đẩy lùi, khiến ông ta lảo đảo và lùi lại ba bước; những ngọn lửa và khí mạnh xung quanh cũng tan biến hết.

Ông ta ngạc nhiên, liếc nhìn nguồn gốc của cú đánh ấy.

Tất cả mọi người cũng theo đó nhìn lại.

Và họ thấy, từ hướng cổng viện, trong làn tuyết bay, ba bóng dáng đang từ từ tiến lại.

Người phụ nữ ấy có dáng vẻ uyển chuyển, xinh đẹp, mặc áo khoác lông cáo trắng, toát lên vẻ quý tộc… Đó là Tô Diệu Kim; phía sau cô ấy là hai người đàn ông trưởng thành, đầy sức mạnh từ Nam Lệ.

Khuôn mặt của Tô Diệu Kim rất lạnh lùng, giọng nói càng lạnh hơn: “Dừng lại!”

Thái Oanh Nhi và những người khác khó khăn mới ngẩng đầu nhìn cô ấy… Không hiểu sao người con gái từng bị bắt làm tù nhân ở núi này lại đến giúp đỡ họ… Và tại sao sức mạnh của cô ấy lại mạnh đến thế? Chỉ một cú đánh đã đẩy lùi người đàn ông to béo đáng sợ kia?

Những học trò khác cũng hoàn toàn không hiểu.

Ngay cả Tần Ngọc Lưu và Pǔ Jìng cũng nhìn nhau, không thể tin nổi… Cô ấy thực sự đã đến rồi à?

“Bán Bộ Tiểu Tông Sư!”

Lý Phu Tử tỏ ra rất nghiêm túc, lạnh lùng hỏi: “Cô Su, cô thực sự không quan tâm đến luật pháp của triều đình sao?”

“Luật pháp của triều đình, tất nhiên, tôi không dám vi phạm… Nhưng các người không đại diện cho triều đình