Vô Thượng Chim Nhân vẫn chưa hiểu rõ “lễ tế linh” là thứ gì, thì đã phải đối mặt với một viên thuốc nhỏ, kích thước bằng hạt cỏ dê, màu đen sẫm và có mùi hương ngọt ngào.

Tay của Tân Trác từ từ lắc nhẹ, viên thuốc cũng theo đó nhảy múa, trông khá thú vị.

“Vậy thì, đây là cái gì?” Vô Thượng Chim Nhân nuốt nước bọt và hỏi một cách ngây thơ.

Tân Trác giải thích một cách thành thật: “Đây là Viên Thuốc Chín Lần Đau Khổ Tận Cùng, tôi vừa mới phát minh ra nó. Mỗi tháng phải uống một viên thuốc giải độc, nếu không sẽ chết trong đau đớn.”

Vô Thượng Chim Nhân cười khô khốc: “Có thể không uống được không?”

“Có thể!” Tân Trác nói: “Bây giờ tôi sẽ giết bạn ngay, dùng ruột bạn để may cho con chó của tôi một chiếc áo len.”

“Một viên thuốc nhỏ như thế này thì không sao đâu.” Vô Thượng Chim Nhân nghiêm túc nhận lấy viên thuốc và nuốt xuống.

Khi Vô Thượng Chim Nhân làm gương, Diệp Thần, Thị Tiên Nhân và Linh Quạc cũng tiến hành việc đó một cách nhanh gọn và sạch sẽ hơn nhiều.

Tân Trác đứng dậy, vươn vai và trong chốc lát đã xuất hiện bên cạnh, mặc trang bị giáp vàng hoàng gia. Chỉ cần vỗ nhẹ vào giáp, nó liền tự động bám vào người anh ta. Trong chốc lát, từ một chàng trai tuấn tú, anh ta biến thành một vị tướng sắt máu, oai phong lẫm liệt. Nếu không trải qua hàng trăm trận chiến quy mô lớn, chắc chắn không thể có được khí chất như vậy.

“Chúng ta đi thôi!”

Anh ta biến mất khỏi đại sảnh.

Nhóm người của Vô Thượng Chim Nhân chỉ đành thở dài và theo sau.

……

Sân tập Nam Thành, nơi mà Khương Ngọc Kinh – khi đó còn là Tần Vương – đã gặp Hoàng đế Đại Chu Dương Đế, bây giờ đã trở thành sân tập của Bốn Quân Đội Hoàng Gia Đại Chu.

Lúc này vừa qua cuối giờ Thần, bắt đầu giờ Tỳ; mặt trời chói chang, sân tập rộng lớn này trải dài hàng trăm dặm, bao gồm 200.000 binh sĩ tư binh địa phương, 200.000 binh sĩ Thần Sách Quân, 200.000 binh sĩ Thần Uy Quân, 200.000 binh sĩ Thiên Vũ Quân, 200.000 binh sĩ Đình Tiền Quân, 300.000 binh sĩ trực thuộc Tây Tần, 300.000 binh sĩ Nam Lý, 86.000 binh sĩ đặc nhiệm của Tám Cục, 80.000 binh sĩ biên giới, 200.000 kỵ binh yêu ma, 100.000 kỵ binh giáp nặng, cùng với ba vị tướng cấp Vạn Vũ và 30.000 binh sĩ man rợ, tổng cộng hơn 2 triệu người.

Khi số lượng người vượt qua con số mười nghìn, cảnh tượng đông đúc như biển người trở nên khó có thể diễn tả hết bằng vài câu nói. Hình ảnh của hơn hai triệu binh sĩ với trang phục chỉnh tề thực sự khiến người ta không thể tưởng tượng nổi sự hùng vĩ của họ.

Nhìn ra xa, cờ hoa rực rỡ, khí thế chiến đấu dữ dội, dường như còn áp đảo cả những hạt cát trong sa mạc.

Bất kỳ ai chứng kiến cảnh này đều không thể tránh khỏi cảm giác sợ hãi và tuyệt vọng.

Tuy nhiên, đối với các quý tộc, quan lại, người dân, thương nhân và mọi tầng lớp xã hội của Đại Chu, điều này lại là niềm tự hào lớn lao.

Đúng vậy! Một cuộc huy động quân sự lớn như vậy chưa từng có trong lịch sử bốn trăm năm của Đại Chu; việc này không thể che giấu được. Dù người dân bình thường không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng điều đó cũng không thể ngăn cản họ tham gia theo dõi.

Ngay từ giờ Dần, các bức tường thành bên trong và bên ngoài thành Nam, hai bên bờ hào bảo vệ thành phố, và cả những khu vực xa hơn nữa, đã được người dân và các quan chức cấp thấp chiếm giữ đông đúc. Mọi người đều đang theo dõi diễn biến của sự kiện này, và có vô số phiên bản tin tức được lan truyền đi lan truyền lại.

Nhưng điểm chung trong suy nghĩ của mọi người là: Cuộc chiến này sẽ tiêu tốn hết sức mạnh của Đại Chu, và có thể coi là cuộc chiến quyết định vận mệnh của đất nước. Và người chỉ huy cuộc chiến này chính là vị Hoàng đế Thánh Tổ Đại Thuần Đại Thánh – một huyền thoại trong suốt một trăm năm qua của Đại Chu.

“Tôi đã du hành khắp các quốc gia và có nhiều kinh nghiệm. Trong suốt hơn sáu mươi năm qua, khi thời đại võ thuật đang đến gần, các quốc gia luôn tranh giành lẫn nhau, nhưng chưa bao giờ thấy một cuộc chiến được tiến hành theo cách đáng sợ như thế này. Dù thắng hay thua, cuộc chiến này chắc chắn sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử. Hãy nhớ ngày hôm nay nhé, mọi người!”

“Năm thứ ba của triều đại Quang Vận của Đại Chu, Hoàng đế Thánh Tổ đã huy động hai triệu binh sĩ để chinh phục bốn phương!”

Một vị sĩ tử già đầy xúc động đã hét lên những lời đó, bộ râu của ông run rẩy vì hào hứng.

Lời nói của ông đã lay động lòng nhiều người; hàng loạt ánh mắt đầy quan tâm đang nhìn về phía ông, trong đó có cả các quan lại cao cấp, những người nổi tiếng trong giới văn học, các cao thủ võ thuật và thậm chí cả những nữ danh kỳ.

Tuy nhiên, có một vị sĩ tử tỏ ra rất tức giận và phản bác: “Cái gì gọi là ‘dù thắng hay thua’? Cuộc chiến này chắc chắn sẽ thắng. Hoàng đế Thánh Tổ của chúng ta đứng đầu quân

Chính vào lúc này, hơn mười bóng người từ sâu trong cung điện hoàng gia bất ngờ xuất hiện, mang theo vẻ oai phong và quyết đoán không ai có thể sánh kịp. Người dẫn đầu đó mặc áo giáp màu vàng đen, khoác trên người tấm áo được thêu rồng màu vàng; khí chất võ nghệ toát ra xung quanh ông ta khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng cảm thấy mình thật nhỏ bé và rung động sâu sắc trong lòng.

“Đùng!”

Người đó đặt chân xuống vị trí chính của bục chỉ huy, và lúc này, những bông hoa cây ngô đồng bắt đầu rơi rụng xuống như những dấu hiệu thiêng liêng, làm cho không gian trở nên thơm ngát.

Một luồng khí hùng vĩ lan tỏa khắp nơi. Đội quân vốn yên bình trước đó bỗng nhiên tràn đầy hứng khí chiến đấu; tiếng va chạm của áo giáp sắt, tiếng hí của ngựa chiến vang dội, tạo thành một tiếng ồn ào như sóng biển dâng cao lên tận bầu trời:

“Vạn tuế Hoàng đế Thánh!”

“Vang vọng….”

Trên bục chỉ huy, hàng nghìn tướng sĩ mặc áo giáp vàng hoàng gia như Cơ Dực cha con, hay những người mặc áo giáp bạc ngọc lam như Mục Dung Vân Hy cũng đều quỳ xuống cùng hô vang: “Vạn tuế! Vạn tuế!”

“Chà… Đây chẳng phải là đang lợi dụng tình hình sao?”

Gou Xianzhi, Li Guangling và ông Zhuge cùng nhóm người khác cũng buộc phải quỳ xuống, trông rất ngượng ngùng.

“Vạn tuế Hoàng đế Tổ tiên!”

Những người dân đang quan sát từ khắp nơi đều trở nên hồi hộp và căng thẳng đến cực điểm, họ cũng lần lượt quỳ xuống.

Lúc này, dưới bầu trời này, chỉ còn lại một mình Tân Trác đứng đó.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, không biết đây là lần thứ bao nhiêu mà anh ta tự hỏi: Giá như thế giới này chỉ là một xã hội phong kiến thì tốt biết mấy… Thật đáng tiếc, khi đứng cao nhìn xa, người ta mới nhận ra rằng con đường võ nghệ là vô tận; cảnh tượng hùng vĩ này bỗng nhiên trở nên nhàm chán.

Tất nhiên, anh ta không thể làm điều gì khiến không khí trở nên u ám; ngược lại, anh ta còn phải tìm cách làm cho mọi thứ trở nên thú vị hơn. Anh ta vẫy tay mạnh mẽ: “Các tướng sĩ, đứng dậy!”

Giọng nói của anh ta vang dội đến mức ngay cả những binh sĩ ở xa xôi cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

“Cảm ơn Hoàng đế!”

Hàng triệu binh sĩ đứng dậy; áo giáp của họ phản chiếu ánh nắng mặt trời, tạo nên một biển ánh sáng chói lọi.

Tân Trác Mặc Mặc nhìn ngắm đội quân bao la ấy một lúc, sau đó nhảy lên cao, rút thanh kiếm hình rồng ra và tạo ra bóng dáng của một con rồng vàng năm móng khổng lồ, lao thẳng về phía bầu trời!

“Rầ

Những hiện tượng kỳ lạ đáng sợ này còn có tác dụng hơn bất kỳ lời nói nào nhằm khích lệ tinh thần binh sĩ trên đời này.

Phía nam kinh đô, dưới bầu trời xanh thẳm, mọi người lính và dân chúng đều cảm thấy sững sốt sâu sắc; ngay cả những sinh vật được gọi là “Vị Thượng Chim Người” – những sinh vật không hề có sức sát thương nào, nhưng lại cần nguồn năng lượng chân khí dồi dào để tạo ra những ảo ảnh huyền ảo đó – cũng không thể làm được điều này.

Và vào lúc này, Tân Trác đứng dưới thanh kiếm khổng lồ, áo giáp phấp phới trong gió, tựa như một vị thần từ trên trời xuống; ông quan sát tất cả mọi người rồi nói vang lên: “Chúng ta nhất định sẽ thắng trong trận chiến này!”

“Chúng ta nhất định sẽ thắng trong trận chiến này!”

Dưới đó, tiếng reo hò và sóng vỗ dữ dội vang lên.

“Phía Nam do ông Zhuge lãnh đạo, Hoàng đế Ji Yong, Thái tử Ji Kang cùng với 273 tướng lĩnh cũ của Tây Qin hỗ trợ; nhóm Vị Thượng Chim Người và bốn cao thủ Đại Tông Môn sẽ đóng vai trò then chốt trong trận chiến!”

“Phía Tây… sẽ do bản thân Nhà Vua chỉ huy!”

“Hãy nhớ kỹ! Lực lượng chính cần tránh đối đầu trực tiếp với địch, làm cho địch mệt mỏi, tấn công vào lúc chúng không ngờ tới, khiến tinh thần chúng suy yếu… Khi gặp tình huống nước lụt, hãy dùng nước để tấn công; khi gặp đám cháy rừng, hãy dùng lửa để tấn công; khi gặp núi, hãy đào núi để tấn công! Đừng quan tâm đến việc giành chiến thắng hay mất mát về đất đai… Khi giao tranh, đừng khoan dung; ngay cả khi thất bại nhẹ thì cũng đừng nản lòng…”

……

Tân Trác liên tục ban hành các mệnh lệnh; bốn câu cuối cùng được nói với giọng điệu kỳ lạ: “Toàn quân, tấn công ngay bây giờ!”