“Anh ấy là…”

Bà lão ngẩn ngơ một hồi, suy nghĩ dường như đã bay xa đâu đó, mãi sau mới nói: “Cháu trai của cậu! Người thanh niên tài ba nhất vào ngày đầu tiên của Khương Gia, chàng trai 27 tuổi ấy!”

“Còn anh ấy đâu?” Tân Trác vô thức lại hỏi.

May mắn thay, lần này bà lão đã trả lời, giọng điệu có vẻ rất mệt mỏi: “Không biết… Sau trận chiến với quỷ Kun Xu, anh ấy biến mất không rõ tung tích; có lẽ đã chết, nhưng không ai tìm thấy xác anh ấy cả… Triều đình cũng không công nhận việc anh ấy đã mất.”

Trận chiến với quỷ Kun Xu là gì vậy?

Tân Trác đầy hoang mang, nhưng thấy bà lão không muốn nói thêm nữa, liền im lặng và cúi đầu chào.

Lễ tế tổ đã kết thúc, nhưng không khí trang nghiêm vẫn còn đó.

Bà lão nắm tay cậu, từng bước đi ra khỏi sân đền tổ tiên, đến hành lang giữa sân, dưới sự hộ tống của đám người hầu, họ tiến thẳng đến phía cuối các khu vườn, và cuối cùng dừng lại trước một khu vườn uy nghiêm, hùng vĩ.

Cánh cửa được làm bằng vàng và đính đá quý, đang đóng chặt và được khóa lại; trên bảng hiệu có ba chữ lớn “Phòng Phong Vĩ”.

“Đây là nơi ở của các con trai cả, cháu trai cả trong dòng dõi trực hệ của Khương thị qua các thế hệ… Kể từ khi cha cậu đi rồi, cánh cửa này đã không được mở lại từ lâu rồi… Nếu cậu không còn ở đây nữa, e rằng quy tắc gia tộc sẽ bị phá vỡ, và cái bé Yu Gui kia sẽ được phép ở vào đây!”

Bà lão thở dài một hồi, rồi quay đầu nói: “Mở cửa đi!”

Hai từ “mở cửa” lần này nghe có vẻ đầy quyết tâm và hứng khởi.

Người già nhất trong nhóm, Quản sự, đã cung kính và đầy trang nghiêm mở khóa cửa; cánh cửa “kêu cạch” một tiếng và mở ra.

Kiến trúc và trang trí bên trong khu vườn toát lên vẻ trang nghiêm và hùng vĩ; mỗi viên gạch, mỗi cây cối đều thể hiện sự nghiêm túc và trang trọng đến lạ thường.

Bà lão dẫn cậu vào trong, đi qua ba cánh cửa, cuối cùng dừng lại trước một khu vườn có tên “Lãn Tiên Các”. Bên trong có một điện chính và bảy điện phụ, toát ra một không khí u ám và nặng nề khó tả được.

“Từ nay đây sẽ là nơi ở của cậu!” Cuối cùng, bà lão cũng lấy lại vẻ mặt của một bà ngoại yêu thương, vỗ nhẹ đầu cậu một cách âu yếm.

Khu vườn này quá đơn điệu và quá trang trọng, khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào… Tân Trác thực ra thích một môi trường sống ấm cúng và sôi động hơn, nhưng rõ ràng cậu không thể quyết định được gì cả, nên chỉ có thể hỏi: “Chẳng lẽ không nên chuẩ

“Một cô gái ngoan ngoãn như vậy ư?”

Không xa lắm, bên ngoài cổng lớn, một đám người hầu gái xinh đẹp và những người hầu lính khỏe mạnh, kể cả quản gia, đều trở nên hào hứng; thậm chí có vài người còn tiến lại gần hơn một bước. Những cô hầu gái có thân hình đẹp còn ngẩng ngực tự hào nữa.

Vẻ hiền từ trên khuôn mặt bà lão dần biến mất: “Cô muốn cô gái đó phải đẹp đến mức nào? Hãy nói ra xem!”

Tân Trác nói một cách rất nghiêm túc: “Trước hết, cô ấy không được quá thấp; sau đó, cô ấy phải thực sự xinh đẹp, có dáng vóc tuyệt vời, biết hát múa, thông thạo cả âm nhạc, cờ vây, thư pháp… Và cuối cùng… Võ Cảnh ít nhất cũng phải là một cao thủ cấp cao!”

Sự hào hứng và lo lắng trên khuôn mặt đám người hầu gái bên ngoài cũng dần tan biến.

Bà lão nhìn Tân Trác rất kỹ lưỡng, giống như khi bà nhìn Giang Ngọc Quý vậy.

Tân Trác Lập bổ sung thêm: “Xin bà yên tâm, cháu hoàn toàn không có ý đồ gì khác cả. Cháu chỉ nghĩ rằng, những người tầm thường thì không thể giúp cháu học hỏi kiến thức, sống tích cực và tiến bộ một cách ổn định…”

Bà lão ngắt lời, rồi cười nhẹ: “Bà sẽ sắp xếp mọi thứ cho con. Còn điều gì khác con muốn nữa không?”

Tân Trác lắc đầu: “Chỉ vậy thôi!”

Bà lão hỏi tiếp: “Con có muốn ra ngoài gặp khách không?”

Tân Trác lại lắc đầu, trông có vẻ mệt mỏi: “Không, sau chuyến đi mệt mỏi như vậy, con muốn nghỉ ngơi một lát. Ngày mai hãy nói lại nhé, bà ơi… Bà cũng đã vất vả rồi!”

Anh ta cúi đầu chào lễ một cách thành kính.

Bà lão vỗ nhẹ đầu anh ta, rồi quay đi.

Sau đó, đám người hầu gái và những người hầu lính ấy cũng theo bà ra đi; trong khoảnh khắc, chỉ còn lại một mình anh ta trong sân vườn rộng lớn này.

“Răng rắc…”

Một chiếc lá khô rơi xuống từ đâu đó, lăn tăn trên mặt đất, tạo nên bầu không khí cô đơn và u ám.

Gió nhẹ thổi qua xung quanh, mang lại cảm giác rợn ngợp như có ma.

Tân Trác đứng yên một lúc, sau đó mở cửa vào đại sảnh. Đại sảnh rất rộng lớn, có đầy đủ các loại bàn học, quầy hàng, kệ sách, đèn nến và giường nằm; tuy nhiên, tất cả đều rất cổ điển và màu sắc rất đơn điệu – chỉ toàn màu nâu đỏ.

Nhưng có lẽ luôn có người dọn dẹp thường xuyên nên nơi đây rất sạch sẽ và không hề bụi bặm chút nào.

  Anh ta đi đến bàn sách, ngồi xuống và nhìn ra ngoài; cảm giác như mình đang đứng trên cao, quan sát mọi thứ xung quanh. Anh ta tự hỏi về những gì đã xảy ra trong ngày hôm nay khi vào dinh này… Có vẻ như mình chỉ là công cụ trong tay người khác, và đã bị nhồi nhét đầy thông tin về các tổ tiên của gia tộc này, khiến anh ta cảm thấy choáng váng.

  Không biết Thái Oanh Nhi họ đã được sắp xếp ở đâu? Anh ta muốn ra ngoài xem xét, nhưng dinh thự này quá lớn và đường đi quá xa; anh ta quá lười biếng để làm điều đó.

  Nhìn quanh lần nữa, có lẽ nơi này sẽ trở thành “hang ổ” của mình từ nay về sau!

  Khi không có việc gì để làm, anh ta mở túi xách của mình, lấy ra cuốn “Chàng Không Ngủ Đêm” và “Học Trò Kỳ Lạ Trong Ngôi Miếu Cổ”, đặt chúng sang một bên… Nhưng anh ta đã cảm thấy chán ngấy chúng rồi; việc trưng bày chúng chỉ mang tính thẩm mỹ hơn là nội dung thực sự.

  Quay đầu nhìn lại kệ sách, toàn là những tấm tre… Anh ta lấy một tấm lên và mở ra; những dòng chữ không có dấu câu khiến anh ta hoa mắt… Sau vài dòng đọc, anh ta không thể chịu đựng nổi nữa và ngủ thiếp đi trên bàn sách.

  Ở đây, chắc chắn không ai đến ám sát mình đâu phải không?

  Trong trạng thái mơ màng, có vẻ như có người đến gần… Hương thơm của phấn son bay ngập không gian… Nhưng anh ta quá mệt mỏi, không buồn quan tâm đến điều đó.

  ……

  Sân trước, “Cung Chín Ánh Sáng”.

  Lúc này, nơi đây rất nhộn nhịp; các quan lại, vương công quý tộc đang vui vẻ tiệc tùng, trò chuyện về những chuyện tình cảm lãng mạn hay những chuyện trong triều đình.

  Còn sâu trong dinh thự, tại một cung điện lộng lẫy có tên “Viện Lãnh Quang”, hàng chục cô hầu gái đang đứng thẳng lưng, cúi đầu… Nữ nhân tên Lý Vận Quản sự đang vội vàng bước đến từ xa, đi thẳng vào đại sảnh chính và chào: “Bà lão gia!”

  Lúc này, Bà lão Gia Jiang đang ngồi bên lò sưởi, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Lý Vận: “Cháu trai của ta có biết võ không?”

  Lý Vận cúi đầu suy nghĩ một lúc: “Theo tin từ các lính canh biên giới, ban đầu thái tử biết võ và tay nghề của ông ấy cũng khá giỏi… Nhưng… trước đây, ông ấy đã bị Đông Phương tiên sinh, Niết Bích Thái Thượng và Công chúa Thăng Bình hủy hoại hết các mạch máu võ thuật của mình!”

  Ánh mắt của Bà lão Gia Jiang trở nên lạnh lùng:

“Bà lão nói lạnh lùng: ‘Chánh nhân và Thịnh Lệnh Ca nghĩ sao?’”

Lý Vận đáp: “Chánh nhân Chánh nhân và Tổng chỉ huy Thịnh cho rằng không hiểu được võ công của thiếu gia, nhưng dường như khí huyết của thiếu gia rất hỗn loạn và có những chấn thương sâu trong cơ thể; điều này không giống với người học võ thông thường. Có lẽ… như chính thiếu gia đã nói, ông ấy đã gặp một bậc cao thủ tên là Bách Lý Diệt Thần, người đã can thiệp vào khí huyết của ông ấy và dạy ông ấy các kỹ năng di chuyển nhanh, khiến cho người ta tưởng rằng ông ấy đạt đến cấp độ Ngũ phẩm.”

“Khi chiến đấu, ông ấy sử dụng những phép thuật được ghi lại trên giấy! Dù sao thì những phép thuật đó cũng là những kỹ năng võ công rối ren mà chỉ có những bậc cao thủ mới hiểu được!”

“Không biết võ…” Bà lão tỏ ra lo lắng, im lặng một lúc lâu rồi mới nói: “Với những thù địch mà ông ấy đang có với Đông Phương, Miệt Linh và Thăng Bình, chúng ta không nên tự ý giúp đỡ ông ấy. Hãy để ông ấy tự quyết định và hành động theo ý muốn của mình. Hãy để Khương thị phát huy hết sức mạnh của mình, để ông ấy có thể sử dụng nó một cách tự do!”

“Vâng!” Lý Vận quỳ xuống, thêm vài than củi vào lò sưởi.

Bà lão suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Người được Phòng Vũ Vinh sắp xếp đến đó là ai? Những cô hầu gái đó là ai?”

Lý Vận không nhịn được mà cười nhẹ: “Người được sắp xếp đó là Nữ Thánh Giáo của Nam Lý Xác Quỷ, Tài Thanh Trúc! Các cô hầu gái thì là Công chúa bị diệt vong của quốc gia Lâu Linh ở Tây Vực, Công chúa bị diệt vong của quốc gia Thiên Hồ và con gái của Thần Quân Bắc Thanh, Tinh Huyền!”

“Tất cả đều theo lệnh của thiếu gia – tất cả đều xinh đẹp, có thân hình chuẩn mực và đều là những cao thủ nhỏ! Tuổi của họ đều chưa quá hai mươi lăm tuổi… và bây giờ, tất cả họ đã đến rồi.”

Bà lão hỏi: “Thiếu gia đang làm gì?”

Lý Vận mỉm cười đáp: “Thiếu gia đang ngủ… ngủ rất say, còn chảy nước miếng và nói mớ nữa… nói rằng muốn ba chuyên gia chăm sóc chân kiểu Thái Lan… Không biết đó là võ công hay là một trò chơi kỳ lạ từ biên giới nào đó…”

Bà lão không nhịn được mà bật cười: “Liệu ông ấy có thể kiểm soát được những cô gái xinh đẹp đó không? Hay là ông ấy sẽ bị họ lợi dụng chăng?”

Cuối cùng, Lý Vận cũng bật cười thành tiếng: “Nô tì không biết đâu ạ…”