Viện Phụng Hành.

   Thi thể gầy yếu, héo úa của Giang Ngọc Quý đã được đặt lên giường; bên trên xà nhà vẫn treo một sợi lụa trắng.

   Một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi ôm đứa bé hai ba tuổi khóc nức nở.

   Bà lão gia chủ, Giang Nữ Anh, Chánh Y và Lý Vận đứng đó với vẻ mặt trống rỗng.

   Tân Trác đã nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Giang Ngọc Quý. Chỉ mới qua nửa canh thời gian kể từ khi anh ta qua đời, nhưng cơ thể này dù mới hai mươi tuổi, lại đã suy tàn như một người già.

   “Nghệ thuật y học của tôi có thể cứu sống những người suýt chết, nhưng không thể làm sống lại người đã chết.”

   Nhớ lại những khoảnh khắc đầu tiên quen biết với cậu bé này, lòng anh ta đau đớn không thể chịu đựng nổi. Giang Ngọc Quý về bản chất không phải là người xấu, chỉ là bị một nhóm gái goá nuông chiều quá mức, lại không có người lớn dạy dỗ từ nhỏ… Sinh ra trong gia đình Khương thị, làm sao có thể trách cậu ấy được? Giang Ngọc Quý Ồ Giang Ngọc Quý… Tại sao em phải chịu đựng như vậy? Lần này tôi trở về chính là để cứu em… Em chỉ cần đợi tôi một chút thôi, chỉ một chút thôi…

   Nghệ thuật y học của tôi, mãi mãi không thể được sử dụng đúng lúc… Những người cần được cứu thì không cứu được, những người không nên được cứu lại được cứu… Đây có phải là số phận éo le của tôi, hay là số phận không may mắn của các bạn?

   Sau một lúc lặng lẽ, anh ta nhìn người phụ nữ ấy và hỏi: “Tại sao Ngọc Khuê lại tự tử?”

   Người phụ nữ lau nước mắt và trả lời: “Chồng tôi trong những năm gần đây đã bị rượu và ái dục làm suy nhược cơ thể, từ lâu đã muốn chết… Những ngày gần đây, anh ấy đau đớn không thể chịu đựng nổi… Bỗng nhiên, có một tia sáng từ Viện Lãnh Quang chiếu vào phòng, anh ấy giật mình tỉnh dậy và nói rằng bốn người phụ nữ đang muốn hủy diệt Khương thị… Cuộc đời này quá khổ sở, anh ấy không muốn sống nữa, muốn đi theo tổ tiên và anh trai mình.”

   Rồi anh ấy đuổi tất cả chúng tôi ra ngoài… Vài phút sau, khi chúng tôi quay trở lại, anh ấy đã treo cổ trên xà nhà rồi!

   Cả căn phòng chìm vào im lặng.

   Con cháu thứ hai của gia đình Khương thị chết vì say mê dục vọng và sợ hãi… Sinh ra trong gia đình Khương Gia, liệu đó có phải là may mắn hay là bi kịch cho anh ta?

   “Con cháu của tôi!” Cuối cùng, bà lão gia chủ không thể chịu đựng nổi nỗi đau, ôm lấy thi thể của Giang Ngọc Quý và khóc thét.

Cô ấy giống Hoàng thái hậu Mạc đến thế nào nhỉ? Mất chồng khi còn trung niên, rồi lại mất con trai và cháu trai khi về già.

  Giang Nữ Anh, Lý Vận cùng một số người khác cũng không kìm được nước mắt, nỗi buồn hiện rõ trên khuôn mặt họ.

  Tân Trác Mặc Mặc nhìn Giang Ngọc Quý trong lúc dài, sau đó mới đứng dậy và ra lệnh: “Chuẩn bị phong tỏa dinh thự của Khương Gia, không ai được phép ra vào, và cũng không được phép tiết lộ bất kỳ thông tin gì về những gì đã xảy ra tối nay giữa tôi và Khương Gia.”

  Nữ Anh, ngày mai em hãy mang theo vài vệ sĩ đáng tin cậy đến cung điện để thể hiện lòng tưởng nhớ Đại Hành Hoàng đế, và hoàn thành trách nhiệm của một thành viên trong hoàng gia!

  Lý Vận, hãy lo liệu việc an táng thi thể của bốn công chúa và Ngọc Quý một cách bí mật, đừng tổ chức lễ tang công khai!

  “Vâng!”

  Ba người đó cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép.

  Tân Trác bước ra khỏi Phòng Hành Xử, dưới cơn mưa phùn, nhìn lên bầu trời của kinh thành.

  Những cao thủ từ khắp nơi đang tập trung tại kinh thành; khí chất huyền bí của họ dần dần hợp nhất lại với nhau, và thế lực thống trị thiên hạ sắp được thành hiện thực.

  Cơ Yêu Nguyệt… Em thật là ích kỷ quá.

  ……

  Đến ngày thứ ba sau khi Hoàng đế qua đời, cơn mưa vẫn không ngừng; tất cả các hoạt động giải trí như biểu diễn nghệ thuật hay âm nhạc đều bị đình chỉ.

  Người dân không uống rượu, các quan lại không giao tiếp với vợ con, và những người buôn bán nhỏ cũng không được phép ra đường bán hàng.

  Toàn bộ kinh thành đều chìm trong không khí trang nghiêm!

  Các quan lại cấp cao, tướng lĩnh, những người có chức vụ quan trọng, cùng với các người đứng đầu các giáo phái Quản sự đều đang trên đường đến đây.

  Vào lúc này, một tin tức lan truyền khắp kinh thành:

  Công chúa Thừa kế đã nhận di chúc của Đại Hành Hoàng đế và lên ngôi, trở thành Nữ Hoàng mới!

  Toàn thành bỗng chốc im lặng!

  Trong suốt hơn ba trăm năm kể từ khi triều đại này được thành lập, chưa bao giờ có Nữ Hoàng xuất hiện!

 
Hơn nữa, theo quy tắc đạo đức truyền thống, người con trai cả mới là người kế vị; ngay cả khi Thái tử không còn, thì các thành viên khác trong hoàng gia cũng có thể kế vị. Làm sao có chuyện em gái kế vị chỗ anh trai được?

  Công chúa trở thành Nữ Hoàng?

  Trong quá khứ, có một Nữ Hoàng tại một triều đại trước, nhưng bà ấy được Hoàng thái hậu chiếm đoạt quyền lực và sau đó lên ngôi.

  Chuyện này…

  Rất nhanh chóng, nhiều người

Chỉ có một vài người thôi, nhưng các quan lớn của triều đình, các vị vương công quý tộc, những người có chức vụ cao cấp trong quân đội đều đã gửi đi các bản kiến nghị bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ của mình.

Ngoài ra, còn có những người già uyên thâm, những người được kính trọng vì lòng hiếu thảo và sự trong sáng, thậm chí cả những phụ nữ trung liệt cũng đổ xô vào kinh thành, ba lần yêu cầu công chúa lên ngai vàng.

Vào khoảng giờ trưa.

Các quan lại cấp năm trở lên của đế đô đều mặc đồ lễ chỉnh tề và bước vào kinh thành.

Đến hai giờ trưa, nghi lễ tế Thái Miếu đã hoàn tất, và mọi nghi thức lễ nghi cũng đã được tiến hành xong.

Thật là một giải pháp nhanh gọn và hiệu quả!

Đến ba giờ trưa.

Công chúa Thái Bình, người đang nắm quyền nhiếp chính cho Đại Chu, Cơ Yêu Nguyệt, mặc bộ áo hoàng gia mới tinh, dưới sự hộ tống của Đình Thị Tiên – vị thần hộ mệnh; Đại Thiên Sư của Cục Khảo Thiên; các vị cao tu của cung Thái Bình như Vân Tử, Đạo Thất; các vị lãnh đạo của các phái như Yên Xuân Thu, Lão Nhân Yên Tự Giáo; Chủ tịch phái Hồng Hoa là Tần Vô Nguyệt, lão nhân Diệu Tĩnh Ly; Thượng Đại Lão của Phòng Thiên Cơ là Tiêu Cửu Đồng, chủ nhân của phòng là Bách Lý Đoạt Mạng, cùng với hàng chục cao thủ từ khắp nơi trên thế giới, họ đã cùng nhau đi qua Điện Thái Cực, cung Trấn Thiên và tiến về phía đài tế thiên!

Mức độ long trọng này thực sự là chưa từng có trong lịch sử Đại Chu.

Dưới đài tế thiên, có 2.318 quan lại cấp năm trở lên của triều đình, các vương công và những người có công lao đã đang chờ đợi. Khi họ xuất hiện, tất cả đều cùng nhau hô vang “Vạn tuế!”

“Hoàng đế vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

“Đại Chu….”

Trong số các quan lại, Tô Vô Kỵ không hề quỳ xuống, mà thay vào đó ông ta ngồi thiền, khuôn mặt trở nên rất phức tạp, thậm chí còn cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc.

Lần trước, khi một vị hoàng đế mới lên ngai vàng, ông ta cũng có mặt ở đó; lúc đó, ông ta là một đồng minh thân cận của vị hoàng đế mới, và đã trải qua những ngày tháng vô cùng vinh quang.

Nói thật ra, ông ta đã chứng kiến ba đời hoàng đế thuộc gia tộc của người anh em ruột thịt mình lên ngai vàng, và đây là đời thứ tư… Nhưng mọi chuyện dường như lại quá vô lý.

Cơ Yêu Nguyệt nhìn nhẹ qua tất cả các quan lại; khuôn mặt bà vẫn đẹp đẽ như một bức tranh, quyến rũ đến nỗi làm say lòng người… Nhưng lúc này, bà đang ngồi trên ngai vàng, toát lên vẻ oai nghiêm tối thượng.

Bà dừng lại một chút, sau đó bước lên đài tế thiên; dáng vẻ của bà thanh thoát và đẹp đẽ như m

Ngừng lại một chút, bà quan sát xung quanh.

“Vua ta vạn tuổi, vạn tuổi, vạn vạn tuổi!”

Không chỉ hàng ngàn quan lại và đại thần phía dưới, mà cả các cao thủ của các giáo phái cũng đều cúi chào, tiếng reo vang khắp kinh thành.

Bên ngoài, những người hiền triết và những lão nhân được kính trọng cũng lần lượt quỳ gối, cúi đầu tôn vinh.

Tiếp theo là toàn thể người dân trong thành phố.

Rồi đến hàng trăm nghìn binh sĩ đóng quân bên ngoài thành.

Đúng vào khoảnh khắc này, sau bao năm nỗ lực không ngừng, không ngại giết hại những người mình yêu quý, không ngại chiếm đoạt vận mệnh hoàng gia, không ngại để anh em ruột thịt hy sinh… cuối cùng bà cũng đã thành công!

Bà – Cơ Yêu Nguyệt– cuối cùng cũng đã lên ngôi!

Nhưng trên khuôn mặt bà không hề có chút vui mừng nào; ánh mắt bà chậm rãi hướng về phía Cổng Thành Thiên của cung điện hoàng gia.

“Tách tách tách…”

Tiếng bước chân từ phía Cổng Thành Thiên dần tiến lại gần; âm thanh không lớn lắm, nhưng lại mang một sự uy nghiêm kỳ lạ, khiến tất cả mọi người đều cảm nhận được.

Tất cả các quan lại và đại thần cũng chậm rãi quay đầu nhìn.

“Tách…”

Tiếng bước chân cùng với hai bóng dáng, một lớn một nhỏ, xuất hiện trước mắt mọi người.

Người lớn mặc bộ áo xanh bình thường, dáng vẻ oai vệ, khuôn mặt tuấn tú.

Người nhỏ mặc áo lụa sang trọng, đội vương miện vàng của thái tử, trông rất đáng yêu.

Đứa trẻ này… tất cả các quan lại đều biết đó là ai: đứa con duy nhất của Hoàng đế, Thái tử Đại Hành.

Người đàn ông trẻ tuổi đó… chính là Vua Tần Văn Triệu – Khương Ngọc Kinh– người đã qua đời!

Người đàn ông sắt đá, kiên cường ấy… dù đã mất đi nhiều năm, nhưng các thuộc hạ của ông vẫn đã giữ vững được thiên hạ.

Bây giờ, ông ấy đã trở lại!

Tiếng huyên náo và tiếng la ó kinh ngạc vang lên khắp nơi.

Các vị như Thái Tầm Công, Ngọc Sư Lưu và Tô Vô Kỵ đều trở nên sững sờ.

Khuôn mặt của Cơ Yêu Nguyệt– cũng dần trở nên tái nhợt.

Các cao thủ của các giáo phái như Thị Nhân Tiên, Đại Thiên Sư, Cung Vân Tử… đều có vẻ mặt u ám.

Tân Trác vẫn kéo theo Thái tử, bước chân không hề dừng lại, chỉ cười nhẹ một tiếng: “Quy tắc của Đại Chu, của thiên hạ này… không phải các ngươi có quyền quyết định. Quy tắc phải do bản vua, tôi – Khương Ngọc Kinh– đặt ra!”