“Cấp bậc cao ư? Cũng có đấy, nhưng…”

Castlin Blue Thunder, người vốn luôn nói không ngừng như một con vẹt, bỗng dừng lại. Ánh mắt anh hướng về phía xa, rồi anh giơ tay vỗ nhẹ vào vai Sigurd Dolan ngồi đối diện và nói:

“Đúng rồi, họ đã đến.”

“Ai vậy?” Sigurd Dolan ngạc nhiên.

Theo hướng mà Castlin chỉ, anh chợt hiểu ra:

“A, là gã đó… Không lạ gì, nếu là hắn thì cơ hội của chúng ta khá lớn đấy. Dù không sánh kịp phe Yatton Hades, nhưng ít nhất việc giữ được vị trí trong top mười cũng không thành vấn đề.”

Tại trung tâm quảng trường, chiếc phi thuyền sang trọng từ từ hạ cánh xuống. Huy hiệu rồng sấm đặc biệt trên thân phi thuyền cho thấy đây là chiếc phi thuyền dành riêng cho thủ lĩnh.

Thang được kéo xuống, hai nữ tiếp viên xinh đẹp trải thảm đỏ; các vệ sĩ rồng da đỏ thiết lập hàng rào để chuẩn bị đón khách. Họ còn điều khiển ban nhạc bắt đầu chơi nhạc, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hoành tráng.

Sự long trọng này ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Mọi ánh mắt đều hướng về chiếc phi thuyền; những người không biết chuyện gì đang xảy ra đều tò mò muốn biết ai đang ở trên đó.

Những người có ý định thì đã biết rõ hành khách trên chiếc phi thuyền này là ai từ lâu rồi.

“Mọi người đều biết là ai rồi chứ?” Castlin Blue Thunder đùa cợt: “Đó chính là những tài năng trẻ tuổi thực sự của chúng ta ở Vực Sâu này. Bạn có đoán được không?”

“Tất nhiên rồi,” Sigurd Dolan cười nói, “và tôi còn biết thứ tự xuất hiện của họ nữa. Khi họ bước xuống phi thuyền, chắc chắn sẽ theo đúng thứ tự này.”

Sigurd Dolan cầm lên một ly rượu và nói tiếp:

“Người đầu tiên sẽ là [Loài Quỷ Phương Tây] Oprellie Daufin – một biến thể rồng đỏ cấp cao, một con rồng quỷ có bảy đầu và mười sừng.”

Rắc rắc…

Một nàng tiên tóc đỏ gật đầu ngáp ngủ, bước xuống từ chiếc phi thuyền. Dưới vẻ ngoài cao ráo, điển trai, cô ấy ẩn chứa một sức mạnh sâu thẳm như vực sâu.

“Quả thật là vậy,” Castlin Blue Thunder gật đầu, “gã này thật kiêu ngạo, nhưng sức mạnh của hắn thực sự rất mạnh, thuộc cấp độ Cosi. Nghe nói hắn đã được triệu tập đặc biệt từ Đế quốc… Thật không dễ dàng chút nào… Tiếp theo là ai nhỉ?”

Sigurd Dolan tiếp tục nói:

“Tiếp theo chắc chắn sẽ là [Giám mục Mặc Áo Xanh] Cecilia Lanniska Ya Yin.”

Chiếc áo choàng màu xanh thẳm trải dài xuống đất; một nữ tiên xinh đẹp, tay cầm cuốn sách giáo lý dày cộm, bước xuống từ chiếc phi thuyền. Chiếc áo dày không làm che giấu được đường

“Các vị thần ơi, ánh sáng của vực sao sẽ soi sáng con đường trước mặt các ngài; chắc chắn các ngài sẽ tỏa sáng rực rỡ.”

Castellin Blue Thunder nhếch môi nói:

“Đúng là trông rất đẹp, và kích thước thì thật sự rất lớn… Cô ta này, Xixi, quả là một kẻ mê tín cực đoan; việc cô ta tham gia cuộc thi này đã vượt qua giới hạn tuổi tác được quy định rồi… Tất nhiên, với tư cách là người được “Đền Thánh Hủy Diệt” cử đến, thực lực của cô ta thì không cần phải bàn cãi gì nữa… Chỉ là không biết liệu cô ta có tận dụng cơ hội này để truyền đạo hay không…”

“Nếu có thể thắng được thì tốt rồi; lo lắng về việc cô ta âm mưu xâm nhập vào phe chúng ta cũng là vô ích thôi. Dù sao thì Xixi cũng là người duy nhất trong đội có thực lực ngang hàng với một nửa vị thần… Mặc dù không đủ điều kiện để được phong làm quý tộc, nhưng thực lực của cô ta thì rõ ràng là có.”

Sigurd thở dài và nói:

“Người tiếp theo thì khó đoán lắm… Có lẽ là [Chúa Tối] Nagia Hoffka.”

**Đùng! Đùng! Đùng!**

Những chuỗi xích nặng nề rơi xuống mặt đất; một sinh vật mang hình dạng rồng khổng lồ, mặc áo giáp nặng nề, giống như một cánh cổng thành, đang bước đi trên mặt đất.

NgườiTinh Linh thì trẻ hơn người khổng lồ rất nhiều; thậm chí còn có quan điểm cho rằng người khổng lồ chính là tổ tiên của ngườiTinh Linh.

Thông thường, rất hiếm khi có loài rồng nào sử dụng hình dạng của người khổng lồ; chỉ những loài rồng cổ đại, từng chứng kiến vinh quang huy hoàng của Đế chế Khổng lồ mới làm như vậy. Điều này chứng tỏ rằng họ **liên kết mật thiết** với Đế chế Khổng lồ, và đó là biểu tượng của sức mạnh và vinh quang tuyệt đối.

“Rồng đen thuần chủng – Nagia Hoffka. Một nhân vật có thực lực tuyệt đối, đã tái sinh 17 lần dưới sự che chở của Ngai Vua Bóng Tối… Anh ta đã **giúp đỡ** Hoàng đế Khổng lồ Anton Yudinovich xây dựng nên đế chế vĩ đại này, và đã 10 lần bảo vệ thành công ông ta… Là anh hùng chiến tranh của Đế chế Khổng lồ… Nhờ vào đặc tính của dòng dõi Ngai Vua Bóng Tối, dù chết bao nhiêu lần đi nữa, anh ta vẫn có thể tái sinh… Ban đầu, anh ta chắc chắn là một trong những loài rồng vĩ đại nhất thời đó… thậm chí là ngay cả bây giờ…”

Khi nói đến đây, Castellin lắc đầu và tiếc nuối nói:

“Nếu không phải vì lời nguyền của Nữ Phù thủy Xanh, khiến anh ta phải gặp tai họa mỗi khi sống đến 1000 tuổi, thì Đế chế Khổng lồ cũng sẽ không sụp đổ… Bây giờ, anh ta chắc hẳn vẫn đang là Thủ tướng của đế chế đấy…”

“Thua thì cũng là thua th

“Ừm, ai cũng biết rằng người này chính là vị chiến binh nổi tiếng của tầng sâu thẳm – nhà sư võ thuật Rồng Vàng Achi·Dukken·Monsere. Anh ta là một chiến binh mạnh mẽ xuất hiện từ “cái máy xay thịt của Đôi Mắt Dải Ngân Hà”. Nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc hơn nữa là anh ta đã tự nguyện tham gia cuộc chiến này, không đòi hỏi bất kỳ lợi ích gì, chỉ vì muốn thực hiện công lý.”

“Điều đó quả thực rất đáng ngưỡng mộ. Nếu anh ta thuộc dòng dõi Rồng thuần khiết và không theo đuổi con đường [Hủy Diệt], thì tôi càng ngưỡng mộ anh ta hơn.”

“Thôi nào, Sigard, ít ra Achi cũng không thay đổi quốc tịch. Nhìn những người quý tộc phía trước kia xem – họ đều thuộc các đế chế lớn như Đế Quốc Hoàng Gia hay Đền Thờ, thậm chí còn có Đế Chế Người Lùn – những cường quốc cổ đại… Ít ra, Achi thì thuần khiết hơn họ nhiều.”

“Cái bạn nói này… việc theo đuổi một con đường nào đó và việc thay đổi quốc tịch, cái nào tồi tệ hơn nhỉ? Nếu thay đổi quốc tịch, thì không còn là người Rồng nữa sao? Công chúa Glenna vẫn là viên ngọc quý của tập đoàn mà… Bạn đang muốn xóa bỏ danh tính Rồng của công chúa à? Tốt hơn hết là bạn đừng lại gần tôi, Ha Long… Kẻo máu dính vào người tôi đấy!”

“Đi đi, cái gọi là quốc tịch của công chúa ấy có phải là thứ thực sự tồn tại không? Toàn bộ tập đoàn đều thuộc về cô ấy mà! Ai trên đời này này không biết rằng Lôi Đức – Đức Vua Kim Hoàng mới chính là chủ nhân thực sự của tập đoàn?”

“Nhưng bạn có phải là nhân viên của tập đoàn không?”

“Tôi không phải đâu. Tôi đã thử xin cấp thị thực du lịch hoặc thị thực học tập, nhưng họ nói tôi quá nghèo và cho rằng tôi có ý định di cư, nên bảo tôi, một người Rồng thuần khiết như tôi, phải rời khỏi đây.”

“Dù sao đi nữa, dòng dõi và con đường mà một người theo đuổi mới là điều quan trọng nhất…”

“Vậy thì theo như bạn nói, công chúa Glenna cũng đã theo đuổi con đường [Cướp Bóc] rồi đấy… À… Đức Vua Kim Hoàng có phải là người đã cướp bóc các vị thần không nhỉ?”

“Nói thật lòng, tôi nghĩ rằng những lời nói không có lợi cho sự đoàn kết thì tốt nhất là đừng nói ra.”

“Tôi đồng ý.”

Khi hai người đã chắc chắn về danh tính của hành khách tiếp theo, người bước ra lại khiến mọi người hơi ngạc nhiên… Không, không hẳn là ngạc nhiên đâu.

“Tách tách tách…”

“Đây chính là Đảo Rồng à… Thật hiếm có, lần đầu tiên tôi đến đây vào lúc như thế này.”

Một chàng trai trẻ tuổi, tóc đen, điển trai bước xuống từ bậc thang; anh

Người đàn ông xoa đầu cô gái nhỏ và giải thích:

“Chỉ là lần đầu tiên tôi đến Đảo Rồng – nơi chưa hề bị phá hủy mà thôi.”

Nhìn quanh đám đông đang reo hò chào đón, người đàn ông cười và vẫy tay chào mọi người, rồi nói bằng thứ tiếng Rồng chuẩn mực:

“Halo halo, mọi người ơi! Đảo Rồng thật đẹp và tuyệt vời… Chúng ta sống trên đây thật tốt đấy; tôi yêu Đảo Rồng!”

Trước khuôn mặt lạ lẫm này, hai con rồng tên Sigard và Castelring nhìn nhau ngạc nhiên:

“Đây là ai vậy? Làm sao lại có người mang hình dạng con người nhưng lại thuộc tầng lớp quý tộc?”

“Tôi cũng không biết nữa… Dù hơi có khí chất của loài rồng, nhưng không thể xác định được anh ta thuộc tầng lớp nào.”

Nhiều người cũng tự hỏi như vậy, và sau khi thảo luận, họ đưa ra một giả thuyết:

“Có lẽ đây là những người con rồng lai cấp thấp…”

Những du khách ngoại bang đang xem sự kiện thì không để ý gì cả, chỉ cứ vỗ tay theo dòng đám đông, tạo điều kiện cho người đàn ông kia không nhận ra rằng sự chào đón nồng nhiệt từ người dân Đảo Rồng đang dần trở nên lạnh lùng hơn.

Đối với họ, đây chắc hẳn là một nghi lễ chào đón các tinh hoa của loài rồng.

May mắn thay, không lâu sau đó, vị võ sĩ rồng vàng Achi xuất hiện một cách trang nghiêm. Với hình ảnh quen thuộc của một linh hồn và sức hút mạnh mẽ của con rồng vàng, anh ta ngay lập tức nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ đồng loại. Sự chào đón nồng nhiệt này khiến Achi hơi ngạc nhiên.

Nhưng với tư cách là một võ sĩ ít ham muốn, anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại và vui vẻ giao tiếp với mọi người xung quanh. Trong không khí hoan nghênh nhiệt liệt của đồng loại, anh ta lên xe và gặp lại những vị bạn đồng hành là những con rồng nước ngoài khác.

“Người dân Đảo Rồng thật nồng nhiệt, quá bất ngờ… Tôi còn được chào đón nhiều như vậy nữa!”

Ngay khi lên xe, Achi đã tìm đến người đàn ông kia và ngồi xuống cạnh anh ta, với vẻ hào hứng nói:

“Mọi người ở đây đều là những con rồng tuyệt vời… Lần đầu tiên trong nhiều năm qua tôi đến Đảo Rồng, và tôi thực sự cảm thấy như đang trở về nhà… Cậu nghĩ sao, Lý Áo Tử?”

“Ừm.”

Người đàn ông tóc đen kia chính là Lý Áo Tử. Anh ta nhéo má và nói:

“Theo một nghĩa nào đó, đúng là như đang trở về nhà… Nguồn gốc của loài rồng bản địa ở Thế giới Ngôi sao chính là nơi này… Nếu đi xuống dưới, chúng sẽ trở thành những con rồng hư không, những đám nấ

“Từ đầu tới giờ, tôi đã để ý đến chàng trai tên là Lý Áo Tử này… Bạn không hề có bất kỳ đặc điểm nào của loài rồng cả, điều này thực sự khiến chúng tôi rất tò mò.”

“Tôi không biết.” Lý Áo Tử đáp một cách vô tư: “Tôi cũng không hiểu mình là ai.”

“Ồ, điều này thật kỳ lạ… Nếu không phải là người của loài rồng, thì không thể tham gia cuộc tụ họp này được…”

Yin Long Qianqian dùng tay che mặt, tỏ ra bối rối:

“Chẳng lẽ những người kiểm tra trước đó đã mơ hồ sao?”

“Thưa bà Qianqian, việc này hơi thiếu lịch sự một chút.” Kim Long Yachi nhíu mày và nói: “Lý Áo Tử là người mới mà tôi mang theo; bà không hỏi ý kiến tôi mà đã đặt câu hỏi như vậy… Thật không phù hợp lắm.”

“Ôi trời, anh võ sĩ nói gì vậy? Tại sao lại không phù hợp chứ?”

[Loài ma phương Tây] Opreli Dofen tựa vào ghế sofa, nói một cách lười biếng:

“Chỉ là mối quan hệ giữa người mới và người già thôi mà… Ai rồi cũng sẽ phải thành nhóm với nhau; biết rõ nhau sẽ tốt hơn mà.”

“Nhưng…”

“Đừng ngại gì cả, anh võ sĩ ạ.” Opreli nói một cách khêu khích: “Chúng ta đều là một gia đình; tại sao phải giấu giếm điều gì đâu. Nói thẳng ra đi… Nhưng có người, ngay trước khi cuộc tụ họp bắt đầu, còn không chịu tiết lộ nguồn gốc của mình nữa… Bạn nghĩ sao, điều này có phù hợp không? Thưa bà Qianqian, chỉ vì lo lắng cho đội nhóm mà bà mới hỏi thêm, không ngờ lại bị đối xử như vậy.”

“Tôi chỉ muốn đảm bảo an toàn cho mọi người thôi… Nếu Lý Áo Tử vô tình lên xe riêng, có lẽ sẽ gây trở ngại cho hành trình của anh ấy… Hơn nữa, chuyến đi này không hề thuận lợi chút nào; nguy hiểm rình rập khắp nơi… Ngay cả chúng ta, loài rồng chính thống, cũng khó có thể bảo đảm an toàn cho bản thân…”

Yin Long lắc đầu, tỏ ra bất lực:

“Tôi chỉ không muốn nhìn thấy người ngoại bang nào đó phải mất mạng vì sai lầm của chúng ta mà thôi.”

“Bà đang nói gì vậy, bà Qianqian? Bà đang nghi ngờ danh tính của Lý Áo Tử à?”

“Tôi không có ý đó đâu… Chỉ là những lời nói của Lý Áo Tử khiến tôi cảm thấy không phù hợp mà thôi.”

“Hãy cẩn thận với lời nói và hành động của mình, anh võ sĩ ạ… Nơi đây không phải là Lớp Sâu… Ở Lớp Sâu, quyền lực là điều quan trọng nhất… Nhưng ở Giới Hạn, sức mạnh mới là yếu tố quyết định… Bà Qianqian là một nửa thần… Mặc dù chưa được phong làm quý tộc, nhưng đối với anh, bà vẫn là người lớn tuổi hơn.”

“Ôi Prelli, cách bạn nói như vậy thật không phù hợp chút nào; tôi chỉ là một con rồng bạc mà thôi… Ngài Achi thuộc dòng rồng vàng rõ ràng cao quý hơn tôi nhiều…”

“À, vậy ra suốt thời gian qua các người đang lấy địa vị chủng tộc để áp đặt lên người khác!”

Vị võ sĩ rồng vàng không giỏi tranh luận lắm; bị đối phương lừa dối, anh ta chỉ biết nắm chặt nắm tay và nói với giọng trầm:

“Các người… hãy dừng lại đi.”

“Hừ.”

【Chúa Tể Nửa Đêm】Najia lạnh lùng cất tiếng:

“Thật là ngây thơ.”

Nói xong, anh ta liền nhắm mắt lại và tiếp tục nghỉ ngơi.

Lý Áo Tử đã lặng lẽ quan sát cuộc tranh cãi này từ bên cạnh. Giờ thì anh ta hiểu tại sao ban đầu Glenna lại kiên quyết muốn hoàn thành con đường của loài rồng.

Nếu không tự mình chứng kiến, ai có thể tin được rằng sự kỳ thị trong nội bộ loài rồng lại nghiêm trọng đến mức này. Không chỉ nghiêm trọng, mà còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng. Mọi thứ đã đến mức họ sẵn sàng kiểm tra hộ khẩu, niềm tin tôn giáo, và quốc tịch của người khác. Thật là đáng sợ.

Nếu đi sâu vào tìm hiểu, thì Lôi Đức·Kim thực ra là một người Trái Đất, là một nhân vật quan trọng trong tổ chức bí mật, và thậm chí còn từng làm việc cho Lý Áo Tử; có thể coi anh ta là “nô lệ của ba gia tộc” cũng được.

Còn xa xưa hơn nữa, Leviathan Dar còn là kẻ xâm lược Vực Hỗn Mang, đã giết hại rất nhiều người dân của Vực Hỗn Mang; ân oán máu me giữa họ thật sự rất sâu sắc.

Không bao giờ tồn tại một loài rồng thuần khiết cả. Ngay cả nếu có, thì nền tảng của họ cũng phải ô uế đến mức nào đó mới đúng.

Điều đáng sợ hơn nữa là, dù một số sự thật đã được công khai, nhưng bên trong loài rồng vẫn không thể buông bỏ những định kiến về sự “thuần khiết chủng tộc”, và luôn muốn tranh đấu để xác định ai là người chính thống.

Không thể so sánh được về dòng máu? Được thôi, vậy thì hãy xét đến con đường mà họ theo đuổi… Có người còn theo phe người Vực Hỗn Mang để tu luyện thành thần! Như vậy thì hãy loại bỏ họ khỏi danh sách loài rồng!

Gì cơ? Bạn cáo buộc tôi thuộc về một bộ lạc đồng minh? Hãy cho tôi xem niềm tin tôn giáo của bạn đi… À, bạn lại tin vào chủ nghĩa tư bản à! Như vậy thì cũng loại bỏ bạn khỏi danh sách loài rồng!

Ha ha, bạn nói rằng những nhà tư bản trong tập đoàn đều tin vào Lôi Đức Ngài… Điều này… Ồ, tại sao bạn lại không phải là người rồng thuần khiết nhỉ? Ha ha, tôi đã bắt được bạn rồi! Kẻ lai rồng này, đã làm