Lý Áo Tử Đóng lại cuốn thư tay, bóng tối trong lòng ông dần tan biến đi nhiều.

Ngọn lửa trại làm đổi màu khuôn mặt ông thành màu cam đỏ rực; những tia lửa đẹp đẽ bay lượn như những con bướm. Không xa đó, những người chơi vui vẻ tụ tập lại, xem hình ảnh cắt cảnh của chiếc mecha Đỗ Tạc Tân và bàn luận trên diễn đàn.

“Wow, Gundam! Thật là lãng mạn cho đàn ông!”

“Hình dáng này rõ ràng là của Armored Core rồi… Ngươi chỉ là một fan hâm mộ giả mạo thôi!”

“Đỗ Tạc Tân, ngài có phải là người hướng dẫn của 【Mechanic】 không?”

Đối mặt với những tiếng nói ồn ào của các người chơi, Đỗ Tạc Tân– người đang tồn tại trong 【Future Watch】 – cảm thấy hơi bối rối.

“Những đứa trẻ này là thuộc về ngài sao?” Đỗ Tạc Tân chỉ vào những người chơi mới khoảng cấp 10 và nói: “Dù sức mạnh của chúng còn hạn chế, nhưng chúng đang nói gì vậy… Này! Đừng vẽ vời lên chiếc áo giáp của ta! Còn ngươi nữa… Tại sao uống rượu lại cởi quần áo ra nhỉ?”

Khuôn mặt Lý Áo Tử dần hết nếp nhăn, trở lại vẻ đẹp trẻ trung. Ông xoa xoa những cơ mặt cứng đờ và nói:

“Những đứa trẻ này có những khả năng đặc biệt; đừng coi chúng như những người bình thường.”

“Khả năng đặc biệt ư?” Đỗ Tạc Tân nhặt một người không may lên, đặt nó trước màn hình quan sát, quét qua một hồi rồi nói: “Có vẻ như mọi thứ vẫn bình thường… Nhưng ngươi nói đúng, ta có thể cảm nhận được rằng chúng không phải là loài người của chúng ta trên hành tinh Xanh Biển.”

“Ê… Hãy thả ta xuống đi!”

Con ốc caramel đó muốn khóc nhưng không có nước mắt; nó vừa lái xe từ thành phố Nyuraga đến đây, thì bỗng nhiên bị một con robot cao 20 mét nhấc lên trời, hai chân treo lơ lửng, khiến nó sợ hãi đến mức phải nhắm mắt lại và run rẩy.

“Ngươi có thể gọi chúng là ‘Những Kẻ Đến Từ Ngoài Trái Đất’; chúng thực sự rất tiềm năng. Ta dự định sẽ đưa chúng lên không gian,” Lý Áo Tử nói với giọng vui vẻ.

Lên không gian!

Nghe thấy điều này, các người chơi đều trở nên hào hứng. Suốt nhiều ngày qua, các thành viên của Hội Người Chơi Cá Voi đã liên tục săn quái vật, luyện level, tranh đua trong sân đấu của thị trấn Tam Giác… Quả thực họ rất chăm chỉ.

Trong thời gian này, nhờ vào sự cố gắng của các người chơi, Lãnh chúa Oakland đã kiếm được rất nhiều tiền, thậm chí còn loại bỏ được vài băng đảng cướp bóc xung quanh… Ông ta mơ thấy điều này cũng sẽ cười ngất mất.

Chỉ tiếc là vì Hội Người Cá đã công bố thông tin ngay từ đầu, nên sau này hầu hết các game thủ chuyên nghiệp và các hội lớn cũng đều tập trung lại. Trong cuộc thi tuyển chọn cuối cùng dẫn đến vũ trụ, toàn bộ 31 thành viên của hội đều không có ai được vào vòng trong.

25 người chơi được lựa chọn cuối cùng gồm bốn tay chơi chuyên nghiệp:

“Vũ Thiên Tiêu” – một tay chơi kỳ cựu của nhóm Không Gian Vũ Trụ; trông anh ta rất bình thường, ăn mặc giống một nhân viên văn phòng, luôn tỏ ra thân thiện và không hề đe dọa.

Lý Áo Tử Nhìn qua thông tin cá nhân của anh ta: Thật là đáng ngạc nhiên! Chỉ mới qua nửa thời gian thử nghiệm nội bộ mà cấp độ chính của anh ta đã đạt 12 rồi, còn có cấp độ 3 cho nghề [Hacker], khiến tổng cấp độ của anh ta cao ngất ngưởng. Đây lại là một nghề khá khó để lên cấp độ trong giai đoạn đầu.

Không lạ gì mà người ta nói rằng “Vũ Thiên Tiêu” chơi PVE giống như đang sử dụng cheat vậy; quả thực anh ta rất giỏi.

Tay chơi do nhóm Lão Gia Nãi cử đi có ID là [LGY] Garidon, cũng đã đạt cấp độ 10 cho nghề [Võ Sĩ], nhưng không có nghề phụ. Điều đáng ngạc nhiên là anh chàng trẻ này lại chọn nghề [Đầu Bếp] làm nghề phụ.

[Đầu Bếp]… Lý Áo Tử Không khỏi cười khẩy. Theo kinh nghiệm của mình, những món ăn do người chơi nghề [Đầu Bếp] làm trong giai đoạn đầu thường rất tệ.

Ngon miệng, không độc hại, có hiệu ứng tăng sức mạnh… Nhưng trong giai đoạn đầu, người chơi nghề [Đầu Bếp] chỉ có thể sở hữu hai trong số những yếu tố đó thôi.

Thật không may, Lý Áo Tử nhìn qua kiến thức nghề của Garidon và thấy rằng anh ta thậm chí còn chưa học xong [Dinh Dưỡng Cơ Bản]. Hy vọng các game thủ này sẽ tự lo cho bản thân mình thôi…

Còn hai tay chơi nữa: Một là đội trưởng đội nữ Xiangxiangji, [XXG] Ziranfen; nhân vật trong game của cô ấy có mái tóc ngắn màu xanh hồng, trông rất giống một nhân vật thuộc thể loại cyberpunk, và cánh tay cô ấy cũng được gắn những bộ phận cơ khí đắt tiền để giảm độ rung động khi sử dụng vũ khí.

Phải nói rằng các tay chơi chuyên nghiệp thực sự rất giỏi; Lý Áo Tử nhìn qua các loại trang bị mà họ sử dụng, thấy rằng số tiền họ đã chi tiêu cho chúng cũng gần tương đương với số vốn ban đầu mà anh ta đã dùng để bắt đầu sự nghiệp trong game.

Ban đầu, với việc là một nữ game thủ, [Ziranfen] có lẽ sẽ rất nổi bật giữa nhóm những người đàn ông này, nhưng thật không may, phong cách punk của cô ấy không được nhiều người ưa chuộng, nên họ chỉ có thể tránh xa cô ấy mà thôi.

Người chơi cuối cùng khi

Không nói đến những điều khác, cái biệt danh của anh chàng này không chỉ đáng tin cậy mà còn mang đậm phong cách cổ xưa; khi đặt giữa một nhóm người chơi lộn xộn, nó thực sự tạo nên sự bất hợp lý rõ rệt trong bối cảnh đó.

Dù trông có vẻ là một chàng trai trẻ tuổi với đôi lông mày rậm, đôi mắt sáng, mặc trang phục chiến binh, tóc được buộc gọn gàng và trông rất oai phong, nhưng khi đặt cạnh những người chơi đã được cải tạo cơ thể, những anh chàng mạnh mẽ đeo mặt nạ heo dễ thương, hay những người ăn mặc theo phong cách hoang mạc, anh ta lại trở thành người “bất thường” nhất trong nhóm.

Đối với chàng trai đáng thương này, Lý Áo Tử có ấn tượng khá sâu sắc… Nhưng không phải vì kỹ năng của anh ta. Nói thế nào nhỉ? Ye Zhanjian quả là một tuyển thủ chuyên nghiệp rất đặc biệt.

Năm năm liền, anh ta luôn giành được vị trí á quân; trong các trận chung kết, anh ta luôn là người cuối cùng tiến vào vòng sau, và sau đó lại thua ngay ở vòng hai.

Năm đầu tiên ra mắt, anh ta giành được vị trí á quân và gặp phải “con cờ then chốt” của phiên bản game đó, rồi quyết định theo đuổi con đường đó.

Năm thứ hai, anh ta chuyển sang thi đấu cho một câu lạc bộ mới, nhưng lại bị những tân binh của đội cũ vượt qua, đành phải chịu đựng việc giành vị trí á quân một lần nữa.

Năm thứ ba, anh ta được đội cũ để ý đến khả năng chỉ huy và được mời trở lại; tuy nhiên, trong trận chung kết quan trọng, anh ta lại bị người từng là “vua đơn đấu” của phiên bản game đó đánh bại bằng một loạt combo tuyệt đẹp. Khi kỹ năng không đủ mạnh, anh ta đành chấp nhận thất bại.

Năm thứ tư, anh ta quay trở lại và một lần nữa giành được vị trí á quân; tuy nhiên, trong trận chung kết, anh ta lại gặp phải chiến thuật đặc biệt được đối thủ sử dụng – họ tấn công dữ dội bằng pháp sư, trong khi đồng đội của anh ta lại mắc sai lầm, khiến anh ta phải tiết lộ điểm yếu của mình… Thật là đáng tiếc.

Năm thứ năm, sau khi rút ra bài học, anh ta cùng đội hình mạnh mẽ của mình đã cố gắng kiếm được vũ khí siêu mạnh để tiến vào trận chung kết; tuy nhiên, ngay từ đầu trận đấu, đối thủ đã lấy trộm vũ khí của anh ta, khiến anh ta chỉ có thể nhìn đối thủ sử dụng vũ khí đó để tàn phá đội mình…

Kỹ năng chiến đấu của anh ta không hề có vấn đề, nhưng thành tích của anh ta luôn khiến người ta nghĩ rằng anh ta đang “lười biếng”. Có người thậm chí nghi ngờ anh ta đang gian lận trong các trận đấu, bởi vì thành tích cá nhân của anh ta khá tốt… Nhưng mọi người vẫn cảm thấy rằng những thành tích đó thật sự quá khó tin.

Sau đó, mọi người thường dùng câ

Đỗ Tạc Tân Mặc dù không hiểu rõ giá trị và tiềm năng của những người chơi này, nhưng thấy họ sẵn lòng bỏ tiền ra để học những kiến thức cơ bản từ mình, hoặc mua những thiết bị vô dụng trong mắt anh ta, anh ta vẫn đồng ý làm việc đó.

   Lý Áo Tử thì ngồi một bên, chờ Đỗ Tạc Tân nâng cấp hệ thống sinh hóa cho mình, đồng thời tiếp tục tiêm thuốc kích thích sự tỉnh táo của năng lượng Ánh Sáng, để tích lũy các mảnh gen cần thiết.

  25 người chơi tập trung lại với nhau; thêm vào đó, việc thuê năng lượng Ánh Sáng từ Lý Áo Tử còn giúp họ kiếm được vài vạn điểm kinh nghiệm nữa. Dù Lý Áo Tử không coi trọng những số điểm nhỏ này, nhưng anh ta biết rằng việc “nuôi gà” này sẽ mang lại lợi ích lớn sau này, nên anh ta không vội vàng.

  Rồi thì mọi người chơi cũng sẽ nhanh chóng nghiện việc sử dụng và thuê năng lượng Ánh Sáng thôi mà.

  Đỗ Tạc Tân chưa thực sự giết được 【Hiệp sĩ Trắng】; mối đe dọa từ xã hội bí mật vẫn còn đó, nhưng sau cuộc đối đầu đó, anh ta đã nghĩ ra một số kế hoạch đối phó.

  “Nếu không có máu Ethereal, Du Hạc Lai sẽ không thể đánh bại tôi… Tôi cần một cơ thể – một cơ thể có khả năng chống lại độc tính của Ethereal.”

  Lúc đó, anh ta suýt nữa đã giết được Du Hạc Lai, nhưng cơ thể giả mạo mà anh ta đang sử dụng hoàn toàn không đáp ứng được yêu cầu của Ethereal.

  Lý Áo Tử bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Việc tìm một cơ thể loài Người Vũ Trụ kiểu C3 Luca có khả năng chống lại độc tính của Ethereal bây giờ thì quá muộn rồi; không chỉ vậy, ngay cả việc thay thế một lá phổi nhân tạo cũng không kịp nữa, vì việc cấy ghép cần phải đặt lịch trước 72 giờ, và trong vòng 48 giờ sau khi phẫu thuật thì không được vận động mạnh.

  Tuy nhiên, việc không tìm được cơ thể loài Người Vũ Trụ kiểu C3 Luca không có nghĩa là không có giải pháp thay thế.

  Anh ta lấy điện thoại ra và gọi một số điện thoại:

  “Thưa bà N4, chúng ta đã thỏa thuận về việc hợp tác trước đây; liệu chúng ta có thể thêm một điều khoản nữa không?”

  “Được thôi, tôi cần một bản sao sinh học.”

  “Giá cả cao ư? Điều đó không thành vấn đề đâu; tôi có thể thế chấp năng lượng Ánh Sáng của mình cho bà… Tin tôi đi, khả năng kiểm soát lực hấp dẫn này chắc chắn sẽ khiến bất kỳ nhà nghiên cứu khoa học nào cũng không thể từ chối…”

  “Ha ha, ông nói đúng lắm… Làm sao tôi có thể lừa ông được ch

Lý Áo Tử cười một cái rồi đặt xuống thiết bị đó.

“Anh đã tìm gặp ai vậy?” Đỗ Tạc Tân hỏi trong lúc tiếp tục nâng cấp hệ thống sinh hóa.

“Người có quyền quyết định tại công ty Minh Kích Hạng Nặng.”

“Anh tìm họ để làm gì? Chẳng phải để mua phân bón đâu nhỉ.”

“Sau này anh sẽ biết thôi.”

Lý Áo Tử vuốt ve cằm mình, nhắm mắt lại. Anh chợt nhận ra rằng mình thực sự có khiếu trong việc “nói dối”. Người chơi khác thì sao, kể cả những kẻ ngốc nghếch cũng tin vào những lời anh nói… Bây giờ, ngay cả N4 cũng đã bị cuốn vào trò này rồi. Thật tuyệt vời.

Thấy anh ta tự tin đến thế, Đỗ Tạc Tân nói:

“Anh nên trân trọng đêm này thật lòng đi. Có lẽ đây sẽ là đêm cuối cùng của anh trên hành tinh Xanh Biếc… Có thể sau này, tôi sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.”

“ Sao vậy? Anh không nỡ à?” Li Ao đập nhẹ vào áo giáp của anh ta, cười nói: “Đồ ngốc, tôi chỉ đi vào không gian chứ đâu phải lên thiên đường đâu… Làm sao lại thành đêm cuối cùng được?”

“Dù xem bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn thấy kế hoạch này thật điên rồ… Dù người đề xuất kế hoạch là anh, tôi cũng không thể chấp nhận ngay được.”

Đỗ Tạc Tân không quan tâm đến những lời đùa cợt của anh ta, xoay người lại, điều chỉnh các bộ phận máy móc, rồi từ từ cúi đầu xuống, nhìn thẳng vào mắt Lý Áo Tử:

“Tôi, đã từng, đã từng mơ ước được thoát khỏi mặt đất… Nhưng anh đã thực hiện điều đó thay tôi… Anh dám nghĩ và dám làm những điều mà tôi không dám… Tôi thực sự không biết mình nên nói gì nữa… Có lẽ, tôi nên thay đổi những gì mình đang bám víu…”

“Tôi không biết đâu, Đỗ Tạc Tân… Con đường phía trước của bạn chỉ nên do chính bạn quyết định… Và tôi không thể, cũng không muốn can thiệp vào điều đó.”

Lý Áo Tử vung tay:

“Bởi vì bạn không thể kiểm soát được xuất thân hay hoàn cảnh hiện tại của mình… Vì vậy bạn mới phải nỗ lực, để thay đổi tương lai… Giống như một cuộc maraton vậy… Bạn phải tiếp tục chạy mãi không ngừng.”

“Nhưng nếu tôi cố gắng hết sức mà vẫn không thể theo kịp người khác từ điểm xuất phát… Thì lỗi không phải ở tôi, mà là ở cái “cuộc đua” điên rồ này.”

Lý Áo Tử thói quen muốn lấy thuốc lá ra hút, nhưng vừa định làm vậy thì nhớ ra mình đã từ bỏ thói quen đó vì Arixia… Anh lắc đầu và nói:

“Đỗ Tạc Tân, người xưa chắc không bao giờ tưởng tượng được rằng thế giới tương lai sẽ không còn mặt trời, họ cũng không thể ngờ rằng con người sau này sẽ sử dụng bom hạt nhân để bay lên bầu trời… Thời đại và môi trường luôn là những rào cản đối với sự phát triển của con người. Nếu bạn không thể vượt qua những rào cản đó, thì hãy đi lặn hay bơi lội đi.”

“Có lẽ bạn nói đúng.” Đỗ Tạc Tân nói: “Lý Áo Tử, cảm ơn bạn đã chia sẻ với tôi. Tôi đã lâu lắm rồi không có ai để trò chuyện thật lòng… Bạn là người bạn đầu tiên của tôi.”

“Tôi rất vinh dự.” Lý Áo Tử đáp lại.

“Tôi muốn tặng bạn thứ này.”

Buồng lái của chiếc thiết giáp cơ động được mở ra, và ngay lập tức trên màn hình máy tính xuất hiện một con chip:

“Tôi đã sao chép ý thức của mình vào con chip Lotus này. Nếu một ngày nào đó, tôi không còn là chính mình nữa, thì bạn hãy…”

“Đừng nói như vậy, điều đó thật không may mắn.”

“Tôi là người theo chủ nghĩa duy vật.” Đỗ Tạc Tân nói: “Lý Áo Tử, hãy tin tôi, trước hết hãy đồng ý với điều này.”

“…Được thôi, tôi tin bạn, Ogawa.”

“Trong con chip này lưu trữ linh hồn và nhân cách của tôi. Nếu chiếc thiết giáp cơ động này không thể chịu đựng được áp lực, bạn hãy mang con chip Lotus này đến số 210, căn hộ Ong Nhỏ, đường phía tây Quảng trường Anh Hùng, thành phố Song Tinh.”

“Đó là sinh nhật bạn phải không? Ngày 4 tháng 12?”

“Bạn không cần quan tâm đến điều đó… Lý Áo Tử, hãy đem con chip này đến máy chủ. Bạn sẽ nhận được một món quà lớn.”

Đỗ Tạc Tân nói tiếp:

“Tôi cũng đã giao con chip này cho cô A Wen. Đừng lo, tôi đã có nhiều bản sao lưu rồi. Tôi sợ chết lắm, Lý Áo Tử, thực sự là tôi rất sợ.”

Anh ta liên tục nói ba lần “đừng lo”, nhưng Lý Áo Tử vẫn cảm thấy như anh ta đang chuẩn bị những lời dặn dò cuối cùng.

“…Đừng nói nữa, bạn sẽ ổn thôi. Bạn vẫn cần phải thay đổi cái xã hội tồi tệ này.”

“Đúng vậy, đất nước của tôi, dù nó đã suy tàn đến mức nào, nhưng tôi vẫn muốn thay đổi nó. Tương lai của 600 triệu người không nên bị ảnh hưởng bởi những quyết định ngu ngốc của kẻ đàn bà khốn nạn đó.”

“Đỗ Tạc Tân” dừng lại một lát rồi hỏi:

“Lý Áo Tử.”

“Cứ nói đi.”

“Tôi bỗng nhận ra rằng, tôi không còn muốn đến vũ trụ nữa.”

“Làm sao vậy?”

“Bởi vì tôi cảm thấy mình không còn sợ hãi về tương lai nữa.”

Đỗ Tạc Tân giơ tay lên, đặt nó lên áo giáp của mình và nói:

“Tôi đã có được lòng dũng cảm để đối mặt với nó… Đó là lòng dũng cảm mang tên trách nhiệm. Tôi cảm thấy rằng, chỉ khi có nó, tôi mới thực sự có được sức mạnh.”

“Thôi đi, lúc nãy anh còn nói mình là người duy vật mà.” Lý Áo Tử trêu chọc: “Bây giờ lại tin vào tính chủ quan rồi à?”

“Điều này không mâu thuẫn đâu, Lý Áo Tử. Trên những bo mạch phủ sương, không thể nào mọc ra hoa, nhưng luôn có người sẽ ca ngợi tương lai dưới ánh mặt trời giả tạo. Chắc chắn phải có ai đó đứng ra đối mặt với thế giới xấu xí, thế giới đáng ghét này… Và sau đó…”

“Sau đó?”

“Tôi sẽ dùng súng đạn để phá hủy nó, rồi từng viên gạch, từng tấm ngói một, xây dựng lại nó từ đống đổ nát.”

Giọng nói điện tử của Đỗ Tạc Tân không hề dao động, nhưng những lời nói lại vô cùng lãng mạn:

“Và cuối cùng, hãy yêu thương nó hết mình. Tôi nghĩ, với một vì sao Xanh biếc như vậy, tôi sẽ không sợ hãi, cũng không cần phải trốn chạy… Và tôi cũng sẽ không còn muốn đến vũ trụ nữa.”

“Shuangdu, Tiannhuan, Zhengxu, Hongjian… Mọi thứ trên vì sao Xanh biếc đều bị bóng tối củaA Cát bao phủ, nhưng ngay cả khi không cóA Cát, trên thế giới này vẫn sẽ có chiến tranh, dịch bệnh, đói khát, cái chết… Tôi đã thấy tất cả những điều đó…”

“Anh đã thấy? Anh đang nói gì vậy? Anh đã thấy những gì?” Lý Áo Tử cảm thấy lo lắng và ngay lập tức hỏi:

“Đỗ Tạc Tân, ai đã cho anh những thứ đó để thấy?”

“Điều đó không quan trọng—tôi nghĩ, Lý Áo Tử… Ý tôi là, tôi có lẽ đã hiểu ra rồi. Thực ra, điều mà vì sao Xanh biếc cần nhất bây giờ không phải là những công nghệ cũ kỹ, mà là hy vọng. Chỉ cần có một chút hy vọng, thế giới này vẫn còn cơ hội được cứu vãn.”

Trong đôi mắt điện tử của Đỗ Tạc Tân hiện lên hình bóng của Lý Áo Tử:

“Lý Áo Tử, xin hãy mang lại hy vọng cho chúng ta.”