Chiếc ấp trứng có hình dạng giống như một chiếc đồng hồ cát, bề ngoài được khắc đầy các ký hiệu phép thuật; tổng thể thiết kế của nó không hề mang lại cảm giác công nghệ, mà thay vào đó là vẻ đẹp tinh xảo đặc trưng của những xưởng thủ công truyền thống.

Lý Áo Tử suy nghĩ một chút và nhận ra rằng, ngoại trừ chất liệu bạc nguyên chất (hợp kim titan) mà họ có thể tự sản xuất để thay thế, tất cả các thành phần khác, kể cả vật liệu gỗ, đều là những sản phẩm phát sinh từ ma thuật.

Nhiều khi, cái gọi là công nghệ không hề có quan niệm đúng hay sai – bởi vì trong hầu hết các trường hợp, chính nguyên liệu và môi trường sống mới quyết định hướng phát triển của nền văn minh về mặt công nghệ.

Chẳng hạn, một số nền văn minh sở hữu những nguyên liệu tự nhiên tốt như trà, gốm sứ, tre hoặc lá dâu; với điều kiện khí hậu đa dạng và địa hình phong phú, họ đã đi theo con đường phát triển công nghệ khác biệt so với các nền văn minh khác. Ngay từ giai đoạn đầu, họ đã có thể phát triển kinh tế và thương mại nhờ những nguyên liệu này; bạn không thể phủ nhận điều đó được.

Vũ trụ rộng lớn, mỗi nền văn minh đều có môi trường sống khác nhau và nguyên liệu sẵn có cũng khác biệt. Đối với họ, những thứ được coi là công nghệ thông thường, đối với người dân hành tinh Xanh Thẫm lại giống như những phép thuật huyền bí.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là mọi nền văn minh đều phát triển ra các nghề nghiệp liên quan đến “sự hủy diệt”; thật sự không thể không thán phục rằng… dường như không có nền văn minh nào lại không được xây dựng trên nền tảng của sự giết chóc và chiến tranh.

Đối với Lý Áo Tử, chiếc ấp trứng này được chế tạo từ nhiều loại vật liệu ma thuật và còn mang lại hiệu ứng của các ký hiệu phép thuật nữa.

– Đây chẳng phải chính xác là những sản phẩm huyền bí mà anh ta đang cần sao?

Khi anh ta ấp noãn này cho nó nở ra, sau đó tháo rời chiếc ấp trứng và lắp nó vào bể sinh học, thì những chức năng nuôi dưỡng mà trước đây bị hạn chế do thiếu nguyên liệu sẽ được khắc phục ngay lập tức.

Lý Áo Tử đơn giản chỉ cần đặt quả trứng sinh vật vũ trụ màu xanh tím vào chiếc ấp trứng, sau đó thong dong lướt qua diễn đàn game để xem có tin tức hài hước nào mới không, trong khi chờ đợi quá trình ấp nở diễn ra.

Nửa giờ sau, một tiếng “kêu rắc” vang lên; Lý Áo Tử ngẩng đầu lên và thấy rằng quả trứng đã nứt ra một khe hở sâu.

Cùng với những âm thanh rối rít, một phần đầu hình tam giác đỉnh nhọn từ bên trong trứng bắt đầu bò ra; hình dạng của nó giống một sự kết hợp giữa thằn lằn

Cấu trúc cơ thể của nó giống như sự kết hợp giữa cá sấu và bọ ngựa; nó mang trên mình lớp áo giáp dày của cá sấu cùng chiếc đuôi dài, đồng thời lại sở hữu dáng vẻ nhẹ nhàng và đôi cánh sắc nhọn như bọ ngựa. Phía sau lưng nó còn có những cánh tinh xảo, mỏng manh – tất cả những đặc điểm này đều cho thấy danh tính thực sự của nó: một con non thuộc loài săn mồi cấp cao trong không gian.

“Loài săn mồi không gian à? Có vẻ như tôi khá may mắn; ít ra thì nó cũng không biến thành thứ gì như hơi nước không gian chăng.”

Khi Lý Áo Tử chuẩn bị mở cái ổ ấp để dùng lực hấp dẫn phá vỡ con non này và sử dụng nó làm nguyên liệu để nuôi các sinh vật hóa sinh sau này, một điều bất ngờ đã xảy ra.

“Kèt!”

Con săn mồi không gian co giật liên hồi, như thể nó đã điên rồ; nó liên tục đâm vào kính của cái ổ ấp. Cơ thể nó nhanh chóng khô héo, cơ bắp và lớp vỏ ngoài teo lại. Chỉ trong chốc lát, con quái vật vốn mạnh mẽ và hung dữ kia đã ngã xuống đất, đôi mắt tối nhạt, cơ thể nhanh chóng sụp đổ và biến thành những hạt bột màu tím lam.

Đây… là chuyện gì vậy?

Khả năng thích nghi của các sinh vật không gian không thể tệ đến mức này được; ngay cả trên bề mặt lỗ đen cũng có thể tìm thấy dấu vết của chúng, huống chi đây lại là hành tinh Xanh Blue – nơi môi trường rất thuận lợi cho sự sống của sinh vật.

“Hmm?”

Lý Áo Tử sử dụng thị lực đột biến của mình để quan sát kỹ lưỡng những hạt bột màu tím lam ấy và phát hiện ra một sinh vật nhỏ bé đang bò chậm rãi bên trong đó: đó là một con côn trùng kỳ lạ, nhỏ hơn cả móng tay ngón trỏ, có thân hình mảnh mai và màu trắng trong suốt. Nó liên tục bò tiến về phía trước, hấp thụ những nguồn năng lượng không gian còn sót lại. Khi hấp thụ hạt bột tinh thể đó, cơ thể nó phủ đầy gai nhọn, hình dáng cũng thay đổi, đầu trở nên nhọn hoắt hơn, còn đuôi thì phát triển thành một cấu trúc giống như mũi khoan.

“Có vẻ như thứ này không phải là sinh vật không gian.”

Lý Áo Tử dùng lực hấp dẫn nhấc nó lên, nhìn kỹ qua ống kính phóng đại hàng chục lần và cuối cùng nhận ra cấu trúc thực sự của nó.

Sau khi so sánh với các loài sinh vật mà mình từng biết, Lý Áo Tử cuối cùng cũng xác định được danh tính thực sự của nó:

“Giun linh.”

Tình huống này thực sự khiến anh ta rất ngạc nhiên.

Mặc dù được gọi là “giun linh”, nhưng thực tế thì nó cũng giống như Đế chế Thần thánh La Mã vậy – không hề thần thánh, không phải là La Mã, và cũng không phải là một đế chế.

Linh trùng không phải là sinh vật thuộc thế giới linh hồn, cũng không phải là loài giun đất thông thường. Đó là một loại sinh vật vũ trụ cổ xưa; có thể nói rằng, thời gian tồn tại của chúng thậm chí còn lâu đời hơn cả một số nền văn minh được ghi chép lại trong các câu chuyện lịch sử.

  Tuy nhiên, chúng không phải là những sinh vật nên xuất hiện ở tầng thứ nhất của Vực Hư Vô này.

  “Loài Linh trùng cổ xưa này thuộc nhóm sinh vật sống trong vũ trụ và trải qua quá trình biến đổi hoàn toàn. Trong các tôn giáo ở tầng thứ hai của Vực Hư Vô, chúng chiếm vị trí vô cùng quan trọng. Đặc biệt đối với Câu chuyện thứ mười hai – [Đền Thánh Diệt Vong], Linh trùng được Đền Thần Tối Thượng coi là ‘sự sáng tạo của thần linh’.”

  Nhưng Lý Áo Tử lại biết rằng loài này còn có một công dụng thực tế hơn nữa.

  Quá trình phát triển của Linh trùng khá giống với các loài côn trùng, gồm bốn giai đoạn: trứng, ấu trùng, nhộng và thành phẩm. Tuy nhiên, sự khác biệt về gen giữa Linh trùng và các loài côn trùng thông thường cũng giống như sự khác biệt về gen giữa chuối và con người vậy.

  Ở giai đoạn ấu trùng, Linh trùng sẽ tiêu thụ một lượng lớn vật chất năng lượng cao – từ bức xạ hạt nhân cho đến năng lượng của không gian vũ trụ – để tích lũy nguồn năng lượng cần thiết cho quá trình hóa nhộng. Khi đã thu thập đủ năng lượng, chúng sẽ đi vào lõi của một hành tinh, sử dụng nhiệt độ từ lòng đất để ngủ yên trong thời gian dài. Trong quá trình này, các tế bào thần kinh và synap của chúng sẽ “đào hang” khắp bề mặt hành tinh; những hạt đặc biệt do chúng tiết ra sẽ phủ kín mọi khoảng không gian trên hành tinh, giúp chúng liên tục thu thập và cảm nhận môi trường bề mặt, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến hệ sinh thái trên hành tinh đó.

  Khi Linh trùng thức dậy, toàn bộ hành tinh sẽ được “hồi sinh”.

  Đúng vậy, đến đây, công dụng thực tế của Linh trùng đã được thể hiện rõ ràng. Theo các thí nghiệm được thực hiện bởi Câu chuyện thứ mười hai – [Đền Thánh Diệt Vong] trên hành tinh Mây Sắc Dưới Chòm sao Jagda, Linh trùng cần khoảng hai đến ba vạn năm để trưởng thành và trở thành “vị thần bảo vệ” của hành tinh đó.

  Điều này cũng phù hợp với mục đích của [Đền Thánh Diệt Vong]: hỗ trợ, khai thác và nuôi dưỡng một vị thần cho một nền văn minh nào đó, sau đó mời họ gia nhập Đền Thần Tối Thượng để họ có thể góp phần vào sự bất diệt của vương triều trong Câu chuyện thứ mười hai.

  “Thứ này thật sự rất giá trị; [Đền Thánh Diệt Vong] chắc chắn sẽ đưa

Điều này khiến cho linh trùng thường xuyên trở thành thứ “có giá mà không có chợ” trên thị trường; nền văn minh ma thuật cũng rất khao khát tìm hiểu về loại vật này. Giá trị nghiên cứu của linh trùng rất lớn, nhưng người có nhu cầu lớn nhất và sẵn lòng trả giá cao nhất vẫn là 【Đền Thánh Hủy Diệt】.

“Tôi nhận ra rằng, kể từ khi Đỗ Tạc Tân rời bỏ tôi, may mắn của tôi đột nhiên tăng lên.”

Lý Áo Tử nhẹ nhàng hát một bài hát nhỏ; con linh trùng này chính là “vốn liếng đầu tiên” giúp anh ta bước vào vũ trụ sau này.

“Bây giờ đã có thể nuôi được linh trùng rồi, chuyện gì tốt đẹp sẽ xảy ra tiếp theo… Tôi còn không dám nghĩ nữa. Chắc không phải là các nhân viên kiểm thử trò chơi sẽ tìm đến tôi để mời tôi tham gia quay video quảng cáo đâu nhỉ?”

Lý Áo Tử lẩm bẩm.

Đập đập đập!

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài; người canh gác trong phòng thí nghiệm hét lên:

“Thưa ông Lý Áo Tử! Có ba người đến từ FrostĐồ đang ở bên ngoài, nói là có việc gấp cần gặp ông.”