Mười lăm phút sau, khi đã mặc đồ xong, Lục Nhẫn đứng ở góc phố và chứng kiến hai vụ nổ súng cùng những cuộc ẩu đả giữa các băng đảng; trong tâm trạng hoang mang lo lắng, anh mới được hai nhân viên kiểm thử chuyên nghiệp là Hạc Niên và La Lạc đưa đi.

“Trò chơi này thậm chí không có tính năng di chuyển tức thì; muốn liên lạc với người khác thì phải dùng công cụ riêng, còn việc di chuyển thì chỉ có thể tự mình, thật phiền phức.”

La Lạc là một thanh niên cao lớn, mái tóc ngắn màu tím ở một bên đầu; trên khuôn mặt bên trái của anh ta có ba tấm transistor phát quang. Anh ta để hai tay trong túi quần, và dù không mang theo vũ khí nào, thái độ hung hãn tỏa ra từ người anh ta cũng đủ khiến những thanh niên sống ở khu vực này e ngại không dám tiếp cận.

“Này cậu bé, cậu định quay phim ở đây à?”

Hạc Niên có thân hình còn to lớn hơn La Lạc; vai anh ta rộng như cánh cửa, mái tóc cắt ngắn, mặc quần jeans và áo len công nhân; trông anh ta giống như một con voi, vẻ ngoài hiền lành nhưng thực ra lại có thể nghiền nát bất kỳ ai chỉ với một cú đá.

Nhìn vào ánh mắt e ngại và nghi ngờ mà những NPC đó dành cho mình, Lục Nhẫn không khỏi cảm thán: Dù biết đây chỉ là một trò chơi… nhưng những hình ảnh sinh động và ánh mắt phức tạp đó thực sự khiến người ta không thể phớt lờ được.

Sự bẩn thỉu và những vết bẩn trông rất thực tế… Mùi hôi thối của rác thải thực phẩm, sự nghèo khó khiến người ta phải sử dụng những thiết bị cũ kỹ, hỏng hóc; họ có thể đi bộ nhanh nhưng lại đánh nhau ở đây, nghiện thuốc, rượu, và thậm chí còn có những hành vi khiếm nhã ngay tại nơi công cộng, say mê những bộ phim rẻ tiền hiển thị trên màn hình…

Cuộc sống vô nghĩa, mục tiêu duy nhất là sống qua ngày của mỗi người… thật đáng sợ.

“Vậy thì quay ở đây đi.”

Theo chỉ dẫn của Hạc Niên, Lục Nhẫn kích hoạt chức năng chụp ảnh và liên tục chụp hình; đối với những NPC đó, anh ta giống như một nhân viên văn phòng mặc áo sơ mi chỉnh tề, đi lại từng bước một, nhìn họ như thể đang ngắm nhìn những món hàng quý giá vậy.

“Biến mất khỏi đây!” Một số NPC, vì Lục Nhẫn mất quá nhiều thời gian để quay phim, đã lập tức giơ ngón trỏ lên và chửi bới anh ta.

“Con chó của công ty thì sao? Con chó của công ty có gì đặc biệt lắm à? Cứ nhìn tôi như vậy nữa là tôi giết chết mày!”

Lục Nhẫn không kiên nhẫn trả lời:

“Im đi! Làm việc của mình đi!”

“Mày—”

Ngay lập tức, NPC kia tròn mắt lên, rút dao ra và lao về phía anh ta.

Bùm bùm bùm!

La Lạc giơ tay lên; da lòng bàn tay bị xé toạc, ống súng bật ra, hai viên đạn xuyên thủng ngực đối phương. Người đó dừng lại trong chốc lát, sau đó trán cũng bị đâm thủng, não và máu bắn tung tóe ra ngoài.

“Chỉ là một tên đồng bọn đường phố cấp độ zero thôi… Thật vô dụng, không có kinh nghiệm gì cả.”

La Lạc lẩm bẩm.

Lục Nhẫn cúi đầu xuống, điều chỉnh góc quay, gần như áp mặt vào vết thương do súng gây ra trên thi thể, chụp lại từng biểu cảm kinh hoàng, sợ hãi và chút hối tiếc của đối phương vào khoảnh khắc họ chết.

Dù vẫn cảm thấy buồn nôn, nhưng khi nghĩ rằng đối phương đã chết và chỉ còn là những kinh nghiệm để tích lũy, cảm giác sợ hãi của anh ta liền giảm bớt đi rất nhiều.

Người từng sợ hãi kia giờ đây, đứng trước xác chết, đã dễ dàng chấp nhận sự thật rằng… Đây chỉ là một trò chơi mà thôi.

Các người chơi vẫn sở hữu sức mạnh vượt trội, chỉ là những chi tiết trong trò chơi này được thiết kế quá chân thực, quá phong phú, khiến cảm giác nhập tâm trở nên mạnh mẽ đến mức đáng ngạc nhiên.

“Những tài liệu thu thập ở đây đã xong rồi. Tiếp theo, theo kế hoạch, chúng ta sẽ quay một số cảnh mang tính cao cấp, sau đó là các đoạn video quảng cáo cho các class thuộc hệ 【Chủ Nhân】… Với phần này, chúng ta cần tìm một nhân vật có khả năng sử dụng năng lượng Ánh Sáng mới được.”

Lục Nhẫn nói sau khi thu thập xong tài liệu.

“Cao cấp ư… Làm sao bây giờ? Chúng tôi đã thử nghiệm suốt hai tháng rồi, nhưng vẫn không tìm được nơi nào có tính cao cấp hơn Bảo Tàng Tiến Bộ Nữ Quyền ở Frostcoat đâu.”

La Lạc vẫn tiếp tục phàn nàn:

“Trò chơi này thật là tệ hại… Không có hệ thống định hướng tự động, không có chức năng di chuyển tức thì, không có bản đồ… Cuối cùng vẫn phải dựa vào điện thoại; thời gian qua đi còn phải đói bụng nữa… Đâu có giống một trò chơi chút nào cả…”

Những chi tiết phong phú như vậy, e rằng chỉ có bộ não quang học toàn năng mới có thể thể hiện được mà thôi.

“Hướng dẫn đào tạo của công ty có nói gì vậy?”

Hãy coi nơi này như thế giới thực vậy đi — đừng than phiền nữa. Nói về việc muốn tạo ra cảm giác sang trọng trong bộ phim này, tôi có một ý tưởng… Anh Lục Tiểu Ca, anh là người làm gì vậy?”

Hạc Niên không quan tâm lắm và hỏi lại.

“Tôi chỉ là một nhân viên cấp thấp của công ty GTB thôi.”

Lục Nhẫn lấy giấy tờ ra khỏi túi và bỗng nhiên tò mò hỏi: “Trong trò chơi này, không có thiết lập như túi đồ của người chơi sao?”

“Có đấy, nhưng phiên bản này vẫn chưa được triển khai. Chúng tôi, với tư cách là những nhà kiểm thử nội bộ, chỉ có nhiệm vụ phát hiện lỗi trong trò chơi và bảo trì hệ thống thôi. Miễn là nó vẫn hoạt động bình thường, chúng tôi sẽ không can thiệp vào nó…”

Hạc Niên nhún vai, sau đó lấy điện thoại của Lục Nhẫn và gọi một chiếc taxi.

“Nếu anh muốn quay những tòa nhà mang phong cách sang trọng, thì chắc chắn phải đến chi nhánh của GTB – nơi đó là những công trình biểu tượng của các thành phố trên khắp các lục địa.”

Bốn người im lặng trên xe, và bắt đầu trò chuyện qua kênh âm thanh.

Hạc Niên giải thích cho Lục Nhẫn về bối cảnh của trò chơi Frost Coat, cũng như một số điều cần lưu ý khi tham gia trò chơi.

Khi nói đến vấn đề dữ liệu trong trò chơi, Lục Nhẫn bỗng nhiên thắc mắc:

“Anh Hạc, hai người không hề có quyền truy cập vào dữ liệu của trò chơi à?”

“Ngoại trừ não quang, không ai có thể thao tác với dữ liệu trong trò chơi này cả,” La Lạc trả lời. “Trò chơi này liên quan đến vấn đề di cư điện tử, vì vậy nhà nước rất quan tâm đến nó.”

“Di cư điện tử… Vậy thì đây không phải là một thuyết âm mưu sao?”

“Ai mà biết được… Nếu nó không liên quan đến di cư điện tử, tại sao những người lãnh đạo cao cấp lại theo dõi chúng ta ở đây chứ?” Hạc Niên nói một cách thản nhiên.

Lục Nhẫn lại bị cuốn hút bởi cảnh vật xung quanh; những cảnh quan văn hóa ở Frost Coat trông khá kỳ lạ. Tất cả các tác phẩm điêu khắc đều mô tả hình ảnh phụ nữ; các quảng cáo tuyển mộ binh sĩ đều là những nữ quân nhân xinh đẹp với son môi; các trường hợp được quảng bá trên tòa án đều liên quan đến việc bảo vệ quyền lợi của phụ nữ; thậm chí từ “anh hùng” cũng đã được thay đổi thành “anh hùng nữ”, nghe có vẻ rất kỳ lạ.

Trên đường đi, hầu hết những người phụ nữ mà họ thấy đều ăn mặc rất thời trang và xinh đẹp, trong khi những người đàn ông thì lại có vẻ luộm thuộm, không hề có chút phong độ nam tính nào cả.

“Quốc gia tồi tệ thật… Làm sao có thể thu hút được người chơi tham gia vào đây được chứ? Bộ phận thiết kế nghĩ gì vậy?”

Lục Nhẫn thực sự không thể chịu đựng nổi; theo anh ta, điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến thiện cảm của người chơi đối với game Frost Coat.

“Cứ quay nhiều hình phụ nữ với đùi to, ngực to, mông to đi là được mà… Chắc chắn sẽ có những kẻ thích sex muốn tham gia vào đây.”

“Nhưng sau khi vào trong mới phát hiện ra địa vị của đàn ông thấp đến thế này… Chắc chắn sẽ bị khiếu nại về việc quảng cáo sai sự thật đấy…”

“Thôi, chỉ cần nói xem phụ nữ đẹp hay không thôi mà!”

Lục Nhẫn cảm thấy bất lực… Nhưng miễn là không bị cấm, thì cứ quay theo hướng khiêu dâm đi; dù có lừa được một người chơi nào tham gia vào đây cũng tốt rồi…

Dù sao thì người tiếp nhận các khiếu nại cũng là dịch vụ khách hàng qua điện thoại mà… Chắc chắn không liên quan gì đến mình chứ?

Tốc độ trò chơi này khá chậm, nhưng lại đầy những trải nghiệm thú vị. Khi họ đến dưới tòa nhà chi nhánh GTB, hệ thống thông minh của chiếc xe còn “đàm phán” với họ nữa:

“Theo quy định của công ty, phí sử dụng xe của các bạn là 23 Đức Bi, không thể ít hơn một xu.”

Hệ thống thông minh của xe hiển thị biểu tượng một đứa trẻ tức giận, sau đó khóa chặt xe lại, không cho họ xuống xe.

“23 Đức Bi à? Mày định đi cướp à?” La Lạc bật cười.

“Quãng đường hai km mà xe điện này dám đòi nhiều tiền thế này à? Đi mẹ nó đi!”

“Hãy bỏ đi một con số 0 đi…” Hạc Niên ánh mắt ra hiệu với La Lạc, sau đó đứng lên che khuất camera. La Lạc không do dự, vung tay lên và kéo một sợi dây dữ liệu ra, kết nối nó với xe.

Hệ thống thông minh của xe lập tức phản ứng dữ dội, la hét tức giận:

“Các bạn đang muốn ăn không công đấy! Tạm biệt – chúc các bạn có chuyến đi vui vẻ, mong được gặp lại lần sau!”

“Xì…” Cửa xe mở ra, ba người vội vàng nhảy xuống xe.

“Việc sử dụng nghề phụ [hacker] thật là tiện lợi…” La Lạc xoa cổ và nói.

“Này, anh chàng chụp ảnh kia, đã mang đến cho anh rồi đây… Nhanh lên chụp ảnh đi; sau khi ở đây xong, chúng ta còn phải rời thành phố để kiểm tra tính hoàn chỉnh của hệ thống ở các khu vực bên ngoài nữa… Đừng lãng phí thời gian.”

Lục Nhẫn Ngẩng đầu lên cho đến khi cổ họng đau nhức mới có thể nhìn thấy đỉnh tòa nhà chi nhánh GTB. Nơi đây quả là tụ điểm của những người quyền lực; những chiếc xe bay lượn không ngừng nghỉ trên bầu trời, những người mặc trang phục lộng lẫy đi lại tấp nập. Tòa nhà màu trắng với thiết kế hiện đại được bao quanh bởi những vòng sáng và màn hình chiếu, liên tục phát sóng các sự kiện và tin tức 24 giờ một ngày, chẳng hề quan tâm đến việc tiêu thụ điện năng.

“Cách đó hai kilômét, là một khu phố đầy rẫy tội ác, nghèo đói và xung đột máu me.”

Lục Nhẫn Cảm thấy xúc động, anh ta lấy thẻ công tác ra và quyết định vào bên trong để quay phim.

Khi anh ta chuẩn bị bước vào tòa nhà, các màn hình chiếu bỗng nhiên thay đổi màu sắc. Những hình ảnh về các sự kiện thế giới và biến động kinh tế trước đây bỗng chốc được thay thế bằng những tấm ảnh đầu người kèm thông báo truy nã.

Nhiều người dân lập tức dừng lại và ngước nhìn lên màn hình chiếu của GTB với niềm mong đợi.

Lục Nhẫn Nhận thấy rằng hầu hết những người này đều đã cải tạo cơ thể và mang theo vũ khí.

Trong loa cũng vang lên thông báo:

“Các bạn công dân luôn mong muốn giàu lên nhanh chóng, xin chào mừng các bạn đến với danh sách truy nã hàng tuần!”

“Danh sách truy nã tuần này gồm tổng cộng 20 người. So với tuần trước, chỉ có một tên tội phạm thay đổi – ‘Vua Sói’ Jedidomson Zullev. Phần thưởng 100.000 đô la Derby của anh ta đã được ai đó nhận, vì vậy các bạn không cần phải mất công nữa. Hãy nhanh chóng tập trung tinh thần và bắt đầu truy nã những người khác đi!”

Một người đàn ông có khuôn mặt lông lá được đánh dấu bằng dấu gạch chéo, và ngay lập tức, tiếng thở dài buồn bã vang lên khắp nơi.

“Còn những người mới được đưa vào danh sách truy nã này, thì là do đơn truy nã từ đội đặc vụ Quy tắc Bốn.”

Trên màn hình, hình ảnh của một người đàn ông rất đẹp trai được phóng đại rõ ràng: mái tóc đen như đêm, đôi mắt màu xám sâu thẳm như thép, làn da tái nhợt… Rõ ràng anh ta là một người lai có nguồn gốc từ nơi khác.

“Đối tượng truy nã mới – ‘Gã Rác Thải’ Lý Áo Tử!”

“Anh ta sở hữu năng lượng cao cấp, sức mạnh chiến đấu cực kỳ hung ác, có thể giết chết những người mạnh mẽ thuộc cấp độ Beta… Sức mạnh của anh ta thật sự đáng sợ!”

“Lần đầu tiên xuất hiện trên danh sách truy nã đã là lệnh truy nã cấp năm sao… Thật là một tài năng trẻ tuổi! Phần thưởng dành cho anh ta lên tới 2 triệu đô la Derby… Các bạn còn chần chừ gì nữa? Hãy hành động ng

“2 triệu đô la!”

La Lạc và Hạc Niên đều không nhịn được mà thốt lên “Trời ạ!”

Đây là con số khổng lồ đến mức nào chứ – 2 triệu đô la tương đương với 20 năm lương của một nhân viên văn phòng cấp cao, đủ tiền để mua ngay một căn nhà ở thủ đô, thậm chí còn có thể mua được cả những chiếc máy móc quân sự nữa.

Những kẻ săn thưởng tụ tập xung quanh đó đều trợn tròn mắt.

Bỗng nhiên, người dẫn chương trình lại dừng lại một lát:

“Xin lỗi rất nhiều, chúng tôi đã gặp phải một số sai sót.”

“Về khoản thưởng cho Lý Áo Tử, giờ đây không còn là 2 triệu đô la nữa… Xin lỗi thật sự.”

Tiếng la ó vang lên trong đám đông; một số người lắc đầu và bắt đầu rời đi.

Nhưng ngay sau đó, người dẫn chương trình lại nói tiếp:

“Vừa rồi, chính phủSương Đồ đã thông báo sẽ tăng thêm 8 triệu đô la nữa, cùng với một căn nhà có quyền sử dụng trong 90 năm tại thành phố Song Tinh. Tổng giá trị là… 20 triệu đô la.”

“Yêu cầu của chính phủSương Đồ là: truy nã toàn cầu, bất kể kết quả ra sao.”