Ù—ù—

Những chiếc xích điện tử được mở ra, và dòng chất lỏng trong không gian cũng ngừng được bơm vào. Ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi vào đôi mắt hình răng cưa đặc trưng của loài cá sấu thật; ngay cả những người canh gác cấp cao cũng cảm thấy bất an khi bị đôi mắt màu xanh lục này nhìn thẳng vào.

“Số 56: Nefis Cleopatra – Công ty của bạn đã đến để bảo lãnh bạn rồi, hãy đi đi.” Người lính canh vẫy tay. Nefis bước đi trên nền nhà lạnh lẽo, sức mạnh dần trở lại trong cơ thể cô, toát ra vẻ oai phong như một con thú hoang dã.

Tách tách… Tách tách…

Bóng dáng thon thả của cô gái dần khuất xa, và người lính canh mới không nhịn được mà lẩm bẩm:

“Kiêu ngạo quá nhỉ… Nếu không phải vì cô ta có sự hậu thuẫn từ một nền văn minh cấp cao, thì cô ta vẫn chỉ là một tù nhân bình thường mà thôi.”

“Thôi! Anh định muốn chết à?!” Một đồng nghiệp vội vàng nhắc nhở.

“Nói nhỏ lại đi… Người phụ nữ này là ‘Gabros’ – vũ khí chiến tranh của công ty họ. Dù sức mạnh của cô ta bị kiềm chế, chỉ riêng thân thể cô ta cũng đủ giết chết những binh sĩ cấp cao.”

“Làm sao có thể như vậy được… Khi mất đi sức mạnh, những người theo con đường [Hủy Diệt] chỉ là những thứ carbohydrate và protein được ghép lại với nhau mà thôi… Chỉ cần một ngọn lửa là có thể thiêu sạch họ.”

“Cô ấy không giống những người khác…” Đồng nghiệp dường như nhớ lại một số chuyện rất tồi tệ: “Mười lăm năm trước, nhóm truyền giáo 【Đạo Binh Cướp Bóc】 Lôi Đức · Kim đã cố gắng mở cửa thị trường của vành đai hành tinh Orf… Nhưng họ không ngờ rằng các lực lượng bản địa ở đây rất mạnh mẽ và hung hãn. Những linh mục truyền giáo bị giết, và những nữ tu được dâng hiến cho thần tà của họ.”

“Vậy sau đó thì sao? Đây rõ ràng là hành vi phạm thánh… Vậy ‘Tập đoàn Liên Minh’ chẳng lẽ sẽ không tiến hành chiến tranh sao?”

“Không… Họ không làm vậy. Một trong những công ty con của ‘Tập đoàn Liên Minh’, ‘Daimier Pharmaceutical’, chỉ cần mang theo năm con Gabros, là đã có thể quay trở lại vùng vành đai hành tinh đó một lần nữa.”

Người lính canh dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Bây giờ, trên bản đồ vũ trụ, tên ‘Orf’ đã không còn xuất hiện nữa.”

Nefis Cleopatra – nhân vật chính trong câu chuyện này – đã nghe rõ cuộc trò chuyện của họ.

Nhưng từ đầu đến cuối, cô ấy chẳng hề quan tâm đến điều đó chút nào.

Khi bước vào kho hàng máy bay, cô ngẩng đầu nhìn về phía trước – Andrew Vĩ La Tử và đội tàu của ông ấy đã đợi cô ở đó từ lâu rồi.

“Xin lỗi vì đã làm bạn phải chờ đợi lâu, Naifei.” Andrew gật đầu; dù giọng điệu có vẻ như đang xin lỗi, nhưng lại nghe giống như một câu tuyên bố đơn giản. Anh đặt tay sau lưng, các thông tin về cổ phiếu trên màn hình đã được tắt đi, rồi quay người bước vào chiếc máy bay riêng của mình, suốt quá trình đó, anh không hề nhìn Naifes một lần nào.

Naifes theo sát phía sau, cằm hơi nhô ra, tuân thủ mệnh lệnh của chủ nhân mình một cách trung thành, dáng vẻ giống như một con chó săn hung ác và lạnh lùng.

Thực ra, cũng gần giống như vậy mà.

“Lần trước, tôi suýt nữa mất bạn… Đó là sai lầm của chỉ huy hạm đội; bạn không cần phải quan tâm đến chuyện đó.”

Andrew nói một cách thoải mái, sau đó ngồi xuống chiếc ghế sofa xa hoa, và người hầu gái kịp thời mang đến loại rượu được pha chế sẵn. Anh uống một ngụm nhỏ, rồi mới quay đầu nhìn thẳng vào Naifes:

“Hãy kể cho tôi nghe về người mà bạn đã đối đầu.”

“Vâng.”

Naifes nói bằng giọng khàn khàn:

“Tinh ý, xinh đẹp, nguy hiểm, cảnh giác… nhưng cũng yếu đuối.”

“Có vẻ như chỉ sau vài lần đối đầu, bạn đã để lại ấn tượng sâu sắc về anh ta.”

Andrew lắc nhẹ ly rượu vàng trong tay, như thể đang lắc nhẹ “máu của thần linh” vậy:

“Nhưng những gì bạn nói thật khiến tôi hài lòng. Nếu bạn gặp lại anh ta lần nữa, bạn có thể giải quyết được không?”

“Tôi sẽ xé toạc động mạch của anh ta và uống hết từng giọt máu của hắn.”

Naifes nói một cách lạnh lùng.

“Anh ta dám làm tổn thương đến ngài… Ngài là người kế vị của Vĩ La Tử; đối với loài người, ngài chính là Thái tử, là Con trai của Thần, là Lời phúc lành cho loài người… Bất kỳ ai cản trở ý chí vĩ đại của Lôi Đức – Vua vàng – trong việc lan tỏa sức mạnh của Thần trên vũ trụ, đều phải chịu sự trừng phạt của Thần.”

“Ngôn từ của bạn thật hùng hồn… Nhưng tôi muốn anh ta sống.”

Andrew mỉm cười nhẹ.

“Anh ta đã làm tổn thương đến ngài…”

“Chỉ vậy thôi sao? Chỉ đứt vài ngón tay thôi… Đối với một người thuộc dòng dõi Rồng, điều đó cũng chẳng khác gì việc thức trắng đêm và rụng vài sợi tóc.”

Andrew thể hiện một sự khoan dung đáng ngạc nhiên:

“Tên của anh ta là Lý Áo Tử… Theo thông tin từ công ty, anh ta là một sinh viên đang tìm nơi tị nạn chính trị trong một nền văn minh thiên hà chưa được công nhận.”

“Bây giờ, anh ta mới hơn hai mươi tuổi… nhưng đã có thể phá hủy hạm đội nhỏ của chúng ta và buộc chúng ta phải rút lui khỏi Phàn Luân Khaaf một cách công khai.”

“Ngươi thực sự muốn tiêu diệt hắn ư? Điều này hoàn toàn trái với đức tin thiêng liêng của chúng ta – Lôi Đức · Kim. Mọi thứ có giá trị đều phải được tận dụng triệt để; điều chúng ta theo đuổi là bình đẳng, tình yêu thương và sự tiến bộ! Chiến tranh và giết chóc không phải là những gì Lôi Đức · Kim khuyến cáo. Chỉ khi còn sống, con người mới có thể tạo ra giá trị – và giá trị vô hạn mới chính là điều chúng ta theo đuổi.”

Andrew rất khoan dung, không quan tâm đến những mâu thuẫn cá nhân:

“Tôi đã mời đội ngũ cố vấn và các chuyên gia tính toán; giá trị mà Lý Áo Tử có thể mang lại cho công ty sẽ nhiều hơn rất nhiều so với những gì hắn đã phá hủy, thậm chí còn nhiều hơn cả giá trị mà công ty Vĩ La Tử tạo ra. Dù sau này hắn giết tôi đi nữa thì sao?”

“Khi tôi còn nhỏ, cha tôi đã dạy tôi và anh chị em rằng: Một nhà tư bản xứng đáng thậm chí cả cái chết cũng phải được định giá một cách rõ ràng.”

“Cái gọi là phẩm giá chỉ là đồ vô nghĩa thôi… Khi cần thiết, vô số người sẵn sàng hy sinh mạng sống để đổi lấy nó; nhưng khi không cần, nó thậm chí không thể đổi lấy một chiếc bánh mì.”

Andrew nhìn những nhân viên cấp cao của công ty Vĩ La Tử đang nghe lén bên cạnh, rồi dạy họ:

“Tôi biết các người có hành vi tham ô tiền công quỹ, chiếm đoạt tài sản của công ty… Nhưng tôi sẽ không ngăn cản các người. Bởi vì sự tham nhũng vừa phải mới giúp công ty có thể vận hành được.”

“Nhưng các người phải nhớ rằng: Tất cả những gì các người đang nhận được hiện nay, đều là do công ty cho phép các người lấy… Đó là để các người mang lại nhiều của cải hơn cho nền văn minh mà chúng ta đang xây dựng!”

Những nhân viên cấp cao kia đều đổ mồ hôi lạnh trên trán, không dám lên tiếng.

Ý nghĩa ẩn sau lời nói của Andrew rất rõ ràng: Những gì công ty đang cho các người, bất cứ lúc nào cũng có thể bị lấy lại… Đừng nghĩ rằng họ không nhìn thấy điều đó.

Quay đầu lại, Andrew nhìn vào Nefis và nói:

“Lý Áo Tử có thể mang lại lợi ích lớn cho công ty chúng ta. Đội ngũ của chúng tôi đã sử dụng rất nhiều nguồn lực để phân tích, và cho rằng Lý Áo Tử có khả năng đi theo một trong những con đường thuộc hệ thống 【Chủ Nhân】.”

“Nếu ai đó hỏi rằng có bao nhiêu người trong ‘Hầm Sâu’ theo đuổi con đường này… Có lẽ tôi chỉ có thể trả lời rằng số họ nhiều như những vì sao trên bầu trời. Còn nếu hỏi về những người tiềm năng theo đuổi con đường 【Chủ Nhân】… Tôi nghĩ, ít nhất họ cũng chiếm một phần tư số vì sao trên bầu trời.”

“Không cần nhiều công sức lắm; ngay cả những người không am hiểu về lĩnh vực này cũng có thể nhận ra đây là một thị trường khổng lồ đến mức nào.”

“Chỉ cần kéo anh ta về phe của Lôi Đức · Kim, thì tất cả những của cải khổng lồ ấy sẽ khiến cả tổ chức Vĩ La Tử phải kinh ngạc. Trên đời này, không ai có thể cưỡng lại sự quyến rũ của 【Hồn Chiếm Đoạt】 dưới sự bảo hộ của Lôi Đức · Kim!”

“Tôi hiểu.” Nefis cúi đầu xuống: “Tôi sẽ mang anh ta trở về.”

“Chúng tôi đang theo dõi thông tin liên quan đến Lý Áo Tử, nhưng có người đang bảo vệ anh ta trước dư luận; trong nửa tháng qua, rất nhiều thông tin về Lý Áo Tử đã bị đưa vào lớp thông tin bị lấn át. Nếu muốn tìm ra Lý Áo Tử~, chúng ta sẽ phải tạo ra một ‘lỗ đen’ nhỏ để phục hồi lại những thông tin đó.”

Andrew uống một ngụm rượu và gửi cho cô một đoạn thông tin:

“Quá trình này dự kiến sẽ kéo dài năm năm. Sau năm năm, bạn sẽ được phụ trách việc ‘mời’ Lý Áo Tử~ trở về. Trong thời gian đó, bạn cần phải rèn luyện bản thân thật kỹ lưỡng; đội ngũ chuyên nghiệp của chúng tôi ước tính rằng Lý Áo Tử~ hoàn toàn có thể đạt đến cấp độ Delta trong vòng năm năm này. Nefis, hãy chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng.”

“Vâng.”

Nefis xem xét kỹ đoạn thông tin đó và cúi đầu xuống mạnh mẽ.

Vĩ La Tử rất coi trọng việc này. Việc tạo ra một “lỗ đen” như vậy không phải là điều họ có thể tự mình thực hiện được; chắc chắn phải có những người có quyền lực trong tập đoàn can thiệp vào.

Nhưng may mắn thay, không ai trong công ty có hành động quá liều lĩnh; ngay cả ông Andrew cũng rất thận trọng và đã soạn thảo ra một loạt kế hoạch chiến đấu và huấn luyện rất nghiêm ngặt.

Các nền văn minh cấp cao luôn giữ thái độ khiêm tốn; ít nhất thì “Tập đoàn Liên Minh” cũng không bao giờ quan tâm đến những điều đó.

Họ luôn tiến hành mọi việc một cách thận trọng và có kế hoạch; ngay cả khi đối mặt với những thách thức lớn, họ cũng sẽ dùng hết sức lực của mình. Những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền thì họ tuyệt đối không sẵn lòng can thiệp.

Mặc dù điều này khiến tốc độ mở rộng của “Tập đoàn Liên Minh” trở nên chậm chạp, nhưng về mặt danh tiếng, mọi người vẫn ưa chuộng “Tập đoàn Liên Minh”.

Andrew vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lúc đó, một thư ký bên cạnh bất ngờ lên tiếng:

“Ông Andrew, cô Natalie muốn mời ông dùng bữa tối vào tháng sau; cô ấy nói rằng đã gặp một người bạn thú vị và hy vọng ông có thể giúp đánh gi

“Nalaya ạ, cô ấy là em gái thứ mấy của tôi?”

“Thứ 209, thưa chủ nhân.”

“Cũng khá xa rồi… Tập đoàn tài phiệt của gia đình cô ấy thuộc phe nào vậy?”

“Họ sở hữu 3,02% cổ phần và đứng về phe bảo thủ.”

“Ừm, có chút nguy hiểm đối với tôi… Những kẻ bảo thủ đó rất khó đối phó; lực lượng của cô ấy tuy yếu, nhưng số cổ phần lại không ít. Có lẽ họ muốn tìm một người con rể để duy trì dòng dõi… Khi có người đàn ông trong nhà quản lý mọi việc, cô ấy cũng có thể tập trung vào con đường tu luyện của mình… Ừm, tôi nên chọn cho cô ấy một người ở mức trung bình thấp thôi.”

“Thật là… Người ta tin tưởng thầy quá nhiều đấy, thưa chủ nhân… Hồi nhỏ các người còn từng chơi đùa cùng nhau mà.”

“Việc cô ấy chọn tin tưởng anh trai mình chỉ là cái giá cô ấy phải trả cho sự cảm tính của mình thôi… Có liên quan gì đến tôi đâu.”

“Thầy thật là xấu xa…”

“Không có điều gì xấu hay tốt cả… Trên đời này, chỉ có sự giàu có và lượng tài sản mà thôi… Khi bạn hiểu được điều này, bạn sẽ càng tin tưởng vào niềm tin vĩ đại của Lôi Đức – Hoàng tử Kim.”

Andrew uống một ngụm rượu:

“Nói ra thì, bây giờ Nalaya đang ở đâu vậy?”

“Tháp Pha Lê Văn Minh,” thư ký đáp: “Thưa chủ nhân, ngài dự định đi khi nào?”

“Tháp Pha Lê à?” Andrew vuốt râu: “Có vẻ như nơi đó có những thứ thú vị đấy… Tôi đã nghe các linh mục nói rằng, trên một hành tinh nào đó của Tháp Pha Lê, có lẽ còn giấu một mảnh thi thể từ ‘Đôi Mắt Nhận Diện’. Dưới ảnh hưởng của sức mạnh của những kẻ Phá Hủy, bầu không khí học thuật ở nơi đó rất sôi động, rất thích hợp để xây dựng một học viện.”

“Thưa chủ nhân, ngài muốn có được mảnh thi thể đó sao?”

“Làm sao tôi không muốn chứ? ‘Đôi Mắt Nhận Diện’ chính là chủ nhân của tri thức… Tất cả những kiến thức siêu nhiên trong sáu tầng vũ trụ này đều xuất phát từ nó… Chỉ cần có một mảnh nhỏ của nó, bạn cũng có thể ngay lập tức trở thành một bậc hiền triết hoặc một học giả lớn.”

Andrew thở dài:

“Thật đáng tiếc… Mảnh thi thể đó của Tháp Pha Lê đã được chôn cất từ hàng chục triệu năm trước… Suốt bao năm qua, nó đã bị các nền văn minh khác nhau tiêu diệt hết… Ngay cả nếu còn sót lại đi nữa, cũng đã vỡ nát thành mảnh vụn… Có lẽ bây giờ nó đã tan biến hết giữa trời đất rồi.”

Ai cũng muốn bước vào lĩnh vực “biển xanh”, nhưng nếu bạn mới bắt đầu sau khi đã qua nhiều năm, bạn chỉ có thể trở thành một nạn nhân trong cuộc