Nefis mở lòng bàn tay một cách ngạc nhiên.

Khi cô truyền sức mạnh của mình vào cơ thể đối phương, sức mạnh ấy hòa quyện và cộng hưởng với máu của họ. Trong quá trình này, cô luôn cảm nhận được một áp lực đáng sợ, khiến cô phải kinh ngạc và e dè.

Sự khinh thường, lờ đi, và lạnh lùng…

Chỉ cần ở bên cạnh Lý Áo Tử, cô liền cảm nhận được áp lực tột cao ấy. Đó giống như cảm giác của một đứa trẻ đối diện với tổ tiên, hoặc của người dân thành thị yếu đuối đối mặt với những con quái vật man rợ, nguy hiểm.

Đối phương hoàn toàn vượt trội hơn mình; chỉ cần có chút không ổn gì, họ có thể nghiền nát mình bất cứ lúc nào.

Nhưng bây giờ, máu của Lý Áo Tử đang dính trên tay cô, mà cô lại không hề cảm thấy sợ hãi chút nào. Cứ như thể, trên mu bàn tay cô không phải là máu, mà chỉ là nước cốt cà chua mà thôi.

…Có điều gì đó không ổn.

Nefis, người luôn tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, bỗng nhiên bắt đầu suy nghĩ một cách độc lập.

“Tôi không nên suy nghĩ… Tôi không nên có linh hồn riêng… Nhưng bây giờ, tôi đang làm gì vậy?”

Nefis nắm chặt nắm tay mình, và cảm giác mơ hồ đã lâu không xuất hiện trở lại trong tâm trí cô.

“Điều này không nên xảy ra… Gabros chỉ là một vũ khí chiến tranh… Tôi không nên suy nghĩ gì cả… Tôi chỉ cần thực hiện mệnh lệnh…”

Nhưng càng cố gắng phủ nhận những suy nghĩ ấy, tâm trí cô lại càng trở nên sôi động hơn.

—Phải chăng chính áp lực từ Lý Áo Tử đã đánh thức bản năng sinh tồn của tôi?

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Nefis, rồi ngay lập tức được cô xác nhận.

—Lý Áo Tử… Tất cả đều là lỗi của Lý Áo Tử… Hắn đã phá vỡ sự cân bằng của tôi… Điều này không phù hợp với quy tắc của Gabros…

Nhưng một khi việc suy nghĩ bắt đầu, cô đã không thể dừng lại được nữa.

“Nếu Lý Áo Tử thực sự đã chết… Không… Tín hiệu sống của hắn đã biến mất… Đầu hắn đã bị chặt đứt… Làm sao có thể còn ai sống sót được…”

Nefis nhìn chằm chằm vào đôi tay mình.

“Nếu hắn thực sự đã chết, tại sao tôi, người đã tiếp xúc trực tiếp với máu của hắn, lại không hề cảm thấy sợ hãi chút nào?”

Trừ khi—

Dần dần, Nefis nhận ra điều gì đó… Những suy nghĩ bị kiểm soát và giam cầm bởi các thủ thuật phẫu thuật, đang dần được mở ra một góc nhỏ.

Ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ lần đầu tiên chiếu vào phòng của cô ấy.

Suy nghĩ… suy nghĩ… suy nghĩ mãi.

Vào thời kỳ Gamma, cô đã có thể chịu đựng được ba người thuộc cấp độ Zeta đánh đập liên tục.

Vào Bạch Chú Tinh, cô đã chống lại ba nghị sĩ của [Xã hội Cơ giới] và đuổi họ ra khỏi đó.

Ngay cả trong giai đoạn yếu nhất, khi không còn sự hỗ trợ từ năng lượng Á, Lý Áo Tử vẫn có thể đối đầu với cô một cách quyết liệt.

Còn có áp lực đến từ máu…

Nếu anh ta giả vờ chết, mục đích là để rời đi sao? Hay có lẽ…

Đúng lúc cô đang tìm ra điểm yếu và suy nghĩ không ngừng, thiết bị thông tin bất ngờ reo lên:

“Nefis, tôi đã cùng đội di chuyển đến Hành tinh Lăng mộ rồi. Ba giờ nữa, bọn cướp biển sẽ rời đi; mọi việc còn lại sẽ do bộ phận hoàn thành xử lý – sau đó bạn hãy đến Hành tinh Lăng mộ.”

“……” Nefis im lặng.

“Nefis?” Nalia tỏ vẻ không hài lòng. “Bạn không nghe thấy à? Chẳng lẽ bạn thật sự gặp sự cố gì đó rồi sao?”

“……Đừng đi.”

Nefis nói:

“Lý Áo Tử… có lẽ vẫn còn sống…”

“Bạn coi một xác chết không đầu, không tín hiệu sống là còn sống sao? Anh ta hiện đang bị giữ trong kho lạnh; đừng nói nhảm nữa!” Nalia nói một cách bực bội.

“Tôi không nói dối.”

Nefis lắp bắp, cố gắng diễn đạt rõ hơn:

“Không phải như vậy đâu… Lý Áo Tử không yếu đuối như vậy; anh ấy rất mạnh…”

“Im miệng!” Nalia lạnh lùng nói.

“Ai cho phép bạn cãi lại tôi chứ? Bạn chỉ là một sản phẩm được sản xuất hàng loạt trên dây chuyền công nghiệp… Một thứ hàng hóa lỗi thời, lại dám đối đầu với chủ nhân của mình sao? Bạn muốn nổi loạn à?”

“……Lý Áo Tử… vẫn còn sống.”

“Tôi không cho phép bạn nói nữa! Im miệng đi! Một sản phẩm hàng loạt mà!” Nalia nói không kiềm chế được.

“Nghe này, bạn đã gây ra quá nhiều rắc rối cho tôi rồi; bây giờ hãy tuân theo lệnh của tôi đi.”

“Nhưng Lý Áo Tử…”

“Bạn đang dạy tôi cách làm việc à?” Nalia cười lạnh. “Loại sản phẩm như bạn, công ty có thể sản xuất bao nhiêu tùy ý… Bây giờ bạn nghĩ mình có khả năng gì đó à?”

“Vậy thì tôi nên nhường vị trí cho bạn, để bạn làm người quản lý còn tôi sẽ trở thành sản phẩm của công ty, được không?”

Nefis không trả lời.

Ánh mắt cô lướt qua mọi thứ, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Lại im lặng rồi à? Hehe, rõ ràng là bạn đã hỏng rồi… Sau khi nhiệm vụ kết thúc, hãy tự đi tìm Mục sư Shallow Gold đi, đừng nói nhiều lời vô ích, và hãy trở thành ‘sản phẩm’ của công ty một cách ngoan ngoãn.”

Nalia lẩm bẩm:

“Thật là một sản phẩm kém chất lượng… Thà tiêu hủy nó đi còn hơn.”

Chát.

Bỗng nhiên, Nefis nắm chặt hai tay lại.

“Tiêu hủy đi… Hãy tiêu hủy nó đi… Hãy tìm cái khác thay thế…” Lúc này, trong đầu cô chỉ còn vang vọng duy nhất từ “tiêu hủy”.

Máu của Lý Áo Tử chảy xuôi theo các đầu ngón tay cô, lan rộng ra phía nách và ngực.

Pùt đập… Pùt đập…

Theo nhịp đập của trái tim, Nefis càng cảm nhận rõ hơn rằng máu của Lý Áo Tử thật lạnh lẽo.

— Đó không phải là máu.

Cửa sổ được mở dần ra, ánh nắng mặt trời rực rỡ tràn vào.

— Chắc chắn đó không phải là dòng máu cao quý, vượt trội của Lý Áo Tử.

“Tôi không sai… Chỉ có tôi mới đúng.”

Nefis mở miệng, đôi mắt màu tím có hình răng cưa dần phát sáng.

“Tôi không muốn bị tiêu hủy… Tôi không muốn chết.”

Lúc này, cô hoàn toàn có thể kiên quyết giải thích rõ ràng lý do và điều kiện của mình, để Nalia chú ý hoặc thay đổi quyết định.

Nhưng không hiểu sao, dòng máu của Lý Áo Tử chảy trong ngực cô lại như những xúc tu, can thiệp vào suy nghĩ của cô.

“Tiêu hủy… Tiêu hủy… Tiêu hủy…”

Rất nhiều giọng nói vang vọng bên tai cô, lời lẩm bẩm của Nalia liên tục vang lên.

Cô nhắm mắt lại.

Sau đó, thế giới trở nên yên tĩnh; chỉ còn lại tiếng gọi từ sâu thẳm trong lòng mình.

“Tôi không muốn chết.”

Phập…

Nefis mở mắt, đôi mắt hình răng cưa của cô lại phát sáng rực rỡ.

Cuối cùng, cô cúi đầu xuống:

“…Đúng vậy.”

“Như vậy mới đúng đắn.”

Nalia vung mái tóc, cúp máy thông tin, nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía hành tinh kim loại màu tối đang ngày càng tiến gần, và mỉm cười nhẹ:

“Mộ Quần Tinh… Đến đây thì nơi này thuộc về tôi rồi.”

Dù không mang theo lực trường Higgs, nhưng ở đây có quá nhiều kẻ phạm tội cấp Zeta; chỉ cần bỏ ra một ít tiền là có thể chiêu mộ được một đám người như vậy. Thậm chí, họ còn nghĩ mình đã tìm thấy cơ hội kiếm tiền dễ dàng… Thật buồn cười – nếu việc lao động có thể khiến người ta giàu có, thì người giàu nhất chắc chắn sẽ là một thợ mỏ… Có lẽ còn là một đứa trẻ lao động nữa thôi.

Mộ Quần Tinh không phải là một hành tinh theo nghĩa đen; bản chất của nó là một công trình khổng lồ được tạo thành từ việc ghép nối và lắp đặt các tàu mẹ máy móc. Trong vũ trụ, loại công trình có quy mô như hành tinh này không hề hiếm gặp, và chúng được gọi là “Công trình Khổng Lồ Trên Bầu Trời”. Những nơi này không có môi trường tự nhiên; cư dân sống ở đó hoàn toàn dựa vào việc cướp bóc, nhập khẩu và gia công sản xuất để sinh tồn, giống như những dân tộc du mục vậy.

Những người sống trong những công trình khổng lồ này, do tính chất di chuyển và lưu lạc của chúng, thường chỉ thu hút những kẻ lưu vong; số ít người nghiêm túc thì lại thuộc về tầng lớp tài phiệt hay những kẻ thống trị.

Khi con tàu vũ trụ hạ cánh xuống bến không gian cũ kỹ, Nalia vừa bước xuống máy bay đã ngửi thấy một mùi hôi thối khủng khiếp – hỗn hợp của phân của nhiều chủng tộc khác nhau, đống rác thối rữa, và các chất tiết không rõ nguồn gốc… Nói cách khác, đó chính là mùi của sự nghèo đói.

Ngay khi bước xuống đất, cô nhìn thấy vài người ngoài hành tinh lai tộc đang từ khu vực chân không bước về phía mình; họ vừa cởi bỏ áo khoác không gian vừa nói cười vui vẻ.

“Chắc là thằng cho vay nặng lãi kia không trả nổi tiền rồi… Tôi thắc mắc là cô định xử lý nó thế nào?”

“Xử lý thế nào ư? Rất đơn giản… Nó còn có một em gái nữa mà.”

“Ý tôi là, ngoài em gái ra, bản thân nó cũng khá đẹp trai nữa…”

Họ đang trò chuyện về những chuyện vặt hàng ngày thì bỗng nhiên nhìn thấy vẻ ngoài và thân hình của Nalia; người đứng đầu nhóm, một kẻ nửa thú có mái tóc xanh lá, bèn cười ha hả nói:

“Ồ, cô gái giàu có của công ty đến rồi à…”

Nalia nhăn mày, nhưng ngay sau đó, cô nhận ra rằng những người này đều mang theo khí chất của cấp Zeta, nên cô lại thở phào nhẹ nhõm.

“Các bạn chính là thành viên của nhóm lai tộc Alden phải không?” Nalia hỏi. “Đã hẹn là có 31 người cấp Zeta mà… Sao lại chỉ có 7 người thôi?”

“À, anh em chúng tôi đã đến nơi mà vị

Người bán dân lai nửa thú cười ha hả, không mấy coi trọng chuyện đó.

“Đi thẳng đến chỗ [Vị Thầy Tế Lễ] à? Cũng tốt thôi.”

Nalia nhìn vào mắt người [Cái Nhà Cờ] đi cùng mình, hai người nhanh chóng trao đổi ý kiến:

“Thật là xứng đáng với cô, cô Nalia! Với giá rẻ như vậy mà đã thu hút được nhiều người cấp Zeta đến thế này.”

“Chỉ là những con dê thế mạng mà thôi… Hãy nhìn xem, khí tỏa từ con đường tu luyện trên người họ đã yếu ớt biết bao; phần lớn trong số họ đều không phải là những người thực sự tiến lên thông qua con đường tu luyện – những người cấp Zeta phát triển tự nhiên thì thậm chí còn không có phẩm chất của một vị thần; họ có thể gọi là những sinh vật thiên thần sao? Chỉ là những con quái vật mà thôi.”

Nalia nói một cách bình thản:

“Trong Vực Sâu Thiên Hà, những người không có con đường tu luyện, dù thân thể mạnh mẽ đến đâu, nếu không có sự hỗ trợ từ con đường đó, thì cũng chỉ là những con dê thế mạng mà thôi. Bạn lên đó có thể đơn độc đối đầu với vài người như vậy.”

“Sự tích lũy dần dần cũng có thể dẫn đến sự thay đổi lớn, cô Nalia ơi.”

Dunzitôn cũng không ngờ rằng Nalia lại có thể thu hút được nhiều người như vậy:

“Nhưng với số lượng dê thế mạng lớn như vậy… Đừng nói đến Lý Áo Tử rồi, ngay cả một thiên tài xuất chúng như cậu chàng Andrew cũng chắc chắn không thể đối phó được. Chỉ có cô mới có những thông tin quan trọng như vậy.”

“Thông tin về Ngôi Sao Mộ Tập thì không nhiều người biết đâu… Nếu không phải vì thời gian không đủ, thì còn có những lựa chọn tốt hơn nữa… Nhưng với số lượng này, thì cũng đủ để kiểm soát tình hình rồi.”

Nalia gật đầu với những người bán dân lai nửa thú này:

“Tiếp theo, xin mọi người dẫn chúng tôi đến chỗ [Vị Thầy Tế Lễ] Aliya.”

“Không vấn đề gì.”

Người đứng đầu nhóm người bán dân lai nửa thú vội vàng gật đầu; đây quả là một khách hàng lớn, cả đời này họ cũng hiếm khi gặp phải trường hợp như vậy, phải chuẩn bị một cách kỹ lưỡng mới được.

Tuy nhiên, vừa đi được vài bước, thiết bị liên lạc của họ bỗng nhiên reo lên.

“Gì vậy? [Vị Thầy Tế Lễ] Aliya không ở trong đền thờ à?”

Người đứng đầu nhóm người bán dân lai nửa thú gãi đầu, nói với Nalia:

“Xin lỗi, [Vị Thầy Tế Lễ] Aliya đang gặp phải một chút rắc rối… Hiện tại cô ấy không ở trong đền thờ đâu.”

Nalia không hề quan tâm: “Không sao cả, miễn là không phải thực hiện nghi lễ ngoài trời thì vẫn có thể hồi sinh người ta được… Hãy dẫn chúng