Lý Áo Tử chưa kịp chơi trò quản lý doanh nghiệp mô phỏng được bao lâu thì đã gặp phải rào cản; không phải vì anh ta thiếu các nghề phụ như “chính trị gia”, “hoàng đế”, “tổng thống” khiến cho nhiều chức năng trong trò chơi không thể được mở khóa, cũng không phải vì dân số hay số tiền cúng dường quá ít mà làm cho anh ta gần như không thể làm được gì cả.

“Chúng ta đã đến lãnh thổ của bang tự trị Phàn Luân Khaaf, Lý Áo Tử.”

Vừa dứt lời, loa trên tàu vũ trụ bỗng nhiên phát ra thông báo:

“Tàu VKR-163/569, tôi là người hướng dẫn của cảng Phàn Luân Khaaf–Ort, bạn đã vào khu vực được xác định của chúng tôi, vui lòng nói rõ mục đích của bạn.”

Nhìn ra ngoài cửa sổ, Lý Áo Tử lập tức để ý đến một pháo đài hình cầu có các lỗ hổng xoay tròn liên tục; vô số ống dẫn được bố trí như những mạch máu nhỏ, nối liền phần ngoài và khu vực trung tâm của pháo đài.

Việc sử dụng lực ly tâm từ việc xoay tròn để tạo ra lực hấp dẫn là một thiết kế khá cổ điển, điều này cho thấy công nghệ của thành bang này vẫn cần được phát triển. Rất ít tàu thuyền qua lại; hầu hết đều là những đội chiến đấu gồm ba đến năm người đi cùng nhau. Các hệ thống phòng không được bố trí theo hình chuỗi, luôn sẵn sàng để bắn khi cần thiết.

“FZP-199 ‘Quân đội ma’ à?” Lý Áo Tử thầm lẩm với vẻ ngạc nhiên: “Chiếc tàu này thật cổ xưa… Chắc phải hơn một trăm năm tuổi rồi… Đối với Phàn Luân Khaaf mà nói, có lẽ đã trải qua ít nhất năm thế hệ người rồi.”

Lý Áo Tử tò mò và hỏi: “Cô hiểu về tàu thuyền quân sự sao?”

“Trước khi gia đình tôi suy tàn, tôi cũng từng được học hành trong môi trường quý tộc,”Phù La Na vừa nói vừa lắc đầu: “Thôi, không nói nữa… Nói nhiều quá chỉ khiến tôi buồn thôi.”

Lý Áo Tử cũng không muốn hỏi thêm nữa.

Theo nhớ của anh ta, trong phiên bản tương lai, không hề có nhân vậtPhù La Na này; có lẽ cô ấy không phải là nhân vật quan trọng, hoặc giống như Yawen vậy – chết đi sau một thời gian ngắn.

Nói đến Yawen, cô gái này gần đây có vẻ khá xui xẻo.

Một cô gái bình thường, 22 tuổi, làm việc cho tổ chức đặc vụ “Luật Pháp Bốn”, cuộc sống hàng ngày cũng ổn định bình yên, nhưng bỗng nhiên lại bị điều động đến tiền tuyến.

Cô ấy đã theo Lý Áo Tử lên không gian, nhưng Lý Áo Tử lại bỏ trốn mất.

Nếu đặt câu chuyện này vào những bộ kịch khác, thì nó cũng chỉ là câu chuyện về việc mất đi người yêu quý và phải sống trong cảnh đổ nát mà thôi.

Chỉ không lâu sau khi cô ấy rời khỏi Hành tinh Xanh Biếc, cha cô được thả ra tù và trở thành người lãnh đạo của một quốc gia. Cô ấy mất đi danh hiệu “Công chúa Thứ Nhất”, và buộc phải đến một hành tinh khác để sinh sống và làm việc như những người phụ nữ lao động bình thường.

Sau khi suy nghĩ mãi, Lý Áo Tử cuối cùng cũng cho rằng nguyên nhân tất cả những chuyện này là do mình đã giới thiệu Đỗ Tạc Tân cho Á Văn biết.

Trong khi Lý Áo Tử đang mải suy nghĩ, Frena ở phía bên này lại xử lý các câu hỏi một cách rất thuần thục:

“Chúng tôi là những lính đánh thuê tự do của Pháo đài Valkyrie. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ được giao, chúng tôi đến đây để tiếp tế trước khi trở về. Đây là giấy tờ tùy thân của chúng tôi, giấy chứng minh quyền cư trú vĩnh viễn tại Pháo đài Valkyrie, cùng với trang web của Liên minh Lính đánh thuê Tự do…”

Frena trình bày những thông tin này như là biểu tượng của Pháo đài Valkyrie, và Phàn Luân Khaaf nhanh chóng kiểm tra xong, sau đó đưa ra phản hồi:

“Đã nhận được. Chúng tôi đã xác minh thông tin giấy tờ của bạn. Chúng tôi sẽ chuẩn bị các giấy tờ liên quan đến việc nhập cảnh cho con tàu vũ trụ của bạn; vui lòng nộp chúng trước khi vào sân bay.”

“Hiểu rồi, tôi đã quen với thủ tục này rồi.”

Frena vừa nói vừa điều chỉnh các giấy tờ một cách thành thục. Những thành bang lính đánh thuê này đều thuộc Liên minh Thiên hà, vì vậy họ đều sử dụng cùng một loại giấy tờ tùy thân.

“Đây là thông tin về hành khách của chúng tôi.”

“Một lính đánh thuê tự do không thuộc bất kỳ quốc gia nào, và một công dân thiên hà đang tìm nơi trú ẩn chính trị… Không có vấn đề gì cả.”

Frena thở phào nhẹ nhõm:

“May mắn thật, lần này mọi thứ đều diễn ra bình thường, không có vấn đề gì xảy ra cả.”

Lý Áo Tử tò mò hỏi:

“Tôi nhớ Phàn Luân Khaaf là một thành bang tự trị khá thân thiện mà… Có phải còn điều gì đặc biệt nữa không?”

“À, cũng không có gì đặc biệt cả.” Frena suy nghĩ một chút rồi nói: “Thưa ông Lý Áo Tử, ông biết rằng Phàn Luân Khaaf là một thành bang lính đánh thuê đúng không? Những người ở đó hầu như không có khả năng sản xuất gì cả; họ chỉ là những nhà máy sản xuất vũ khí lớn và các công ty an ninh được thuê mướn mà thôi. Vì vậy, phong tục tập quán ở đó cũng sẽ…”

“Phong tục tập quán khá hung hãn phải không? Tôi hiểu rồi. Tất cả các thành bang lính đánh thuê đều như vậy thôi. Trong vũ

“Lý Áo Tử Thật ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên; anh ấy đã từng có nhiều lần giao dịch với những thành bang lính đánh thuê này rồi. Những kẻ này sẽ thực sự hành động khi được trả đủ tiền, và họ thậm chí dám đối đầu với cả xã hội nếu cần.”

“Mặc dù các thành bang lính đánh thuê đều rất đáng sợ, nhưng Phàn Luân Khaaf lại có một vấn đề khá nghiêm trọng… Có thể coi đó là một phong tục hay thói quen của họ.”

Fulana nở một nụ cười đắng cay:

“Chủ nhân của Phàn Luân Khaaf là một nhóm sinh vật ngoài hành tinh Phàn Luân Khaaf. Bạn cũng biết đấy, loài này khác với các chủng tộc bình thường; họ thường thu thập các bộ phận cơ thể người khác để gắn vào cơ thể mình… Có thể tưởng tượng được rằng, tại căn cứ chính của họ, Phàn Luân Khaaf sẽ hoành hành đến mức nào. Mặc dù họ chiến đấu rất mãnh liệt, nhưng khi đến đây, bạn vẫn cần phải có can đảm mới được; tuyệt đối không được xung đột với họ.”

“Ở những nơi khác, việc ăn trộm hay lấy đồ của người khác chỉ là hành động trộm cắp thông thường, nhưng ở đây, bạn có thể mất cả mạng sống nếu không cẩn thận.”

“Chúng ta chỉ đang tìm nơi trú ẩn tạm thời, sau khi nạp đầy nhiên liệu và nghỉ ngơi một chút thì sẽ rời đi,” Lý Áo Tử nói một cách bình tĩnh. “Cảng vũ trụ này tuân theo Công ước Liên minh Vũ trụ; việc dừng chân tạm thời và tiếp tế nhiên liệu cũng không cho phép họ có lý do gì để gây rắc rối cho chúng ta.”

“Ừm, tôi hiểu. Chúng ta chỉ dừng lại trong thời gian ngắn, cố gắng không xuống tàu, thì họ sẽ không làm gì chúng ta đâu,” Fulana gật đầu.

“Đúng vậy, miễn là không xuống tàu thì sẽ không có vấn đề gì xảy ra…” Lý Áo Tử đồng ý một cách vô tư, đặt một bàn tay lên khuôn mặt vốn không hề tồn tại, và nhìn ra xa với ánh mắt đầy ý nghĩa.

— Không có vấn đề gì à?

Nếu không có vấn đề gì, thì anh ấy làm sao có thể hoàn thành nhiệm vụ được chứ?

Trong khi Fulana đang cẩn thận ký các giấy tờ và chuẩn bị tài liệu để thực hiện việc dừng chân tàu mà không cần xuống bờ, Lý Áo Tử bỗng nhiên biến mất, lao vào những gợn sóng thời gian và không gian.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hình bóng của anh ấy đã xuất hiện tại cảng vũ trụ của thành bang tự trị Phàn Luân Khaaf. Lực hấp dẫn tạo ra những tia sáng méo mó; anh ấy di chuyển nhanh chóng, vừa dịch chuyển vừa ẩn mình, như thể đang ở một nơi hoàn toàn không ai biết đến. Với trình độ của những lính đánh thuê này, họ hoàn toàn không thể phát hiện ra sự xuất hiện bí ẩn của anh ấy.

Vài phút sau,

Những sinh vật ngoài hành tinh này có hình dạng vô cùng kỳ lạ; khi mới phát triển, chúng còn hơi giống con người thẳng đứng, nhưng theo quá trình lớn lên và tiến xa hơn trên con đường phát triển của mình, chúng lại trở nên càng ngày càng biến dạng hơn nữa.

  Trên đường phố, không thiếu những con sư tử có bốn cánh tay của loài người và hai cái đuôi rắn, hay những sinh vật giống cá hồi nhưng lại có vảy pha lê và sừng nai; thậm chí còn có những thứ hoàn toàn không thể được gọi là những sinh vật hợp lý theo nguyên lý công nghệ sinh học.

  So với những sinh vật đó, những con Lý Áo Tử không có đầu lại chẳng hề trông kỳ lạ chút nào trong đám đông; ngược lại, chúng còn có vẻ khá “bảo thủ” nữa.

  Lý Áo Tử đầu tiên tìm đến một máy rút tiền, cho thẻ thông tin của OlaVĩ Nhĩ vào máy. Sau vài khoảnh khắc, màn hình hiện lên khuôn mặt u ám của OlaVĩ Nhĩ.

  “Này, ông già O.” Lý Áo Tử gọi: “Thế nào rồi? Khu đất canh tác Radon Nuo đã được xác minh chưa?”

  “Đã được xác nhận rồi – tổng cộng có 14 tỷ mẫu đất có thể canh tác được; lượng chất phóng xạ đủ, lớp vỏ Trái Đất vẫn đang hoạt động chậm rãi, còn các sinh vật trên bề mặt thì chỉ toàn là những con sâu cát không biết cách chế tạo công cụ đá thôi.”

  OlaVĩ Nhĩ nói một cách vô cảm, nhưng từ ngữ anh ta sử dụng không thể che giấu được niềm hào hứng:

  “Tôi chỉ có thể nói… hoàn hảo! Thực sự là hoàn hảo! Chẳng có nền văn minh nào phát hiện ra nơi này cả; tôi có thể chiếm hữu và cải tạo nó một cách hợp pháp… Bạn sẽ trở về khi nào? Tôi cần phải cảm ơn bạn thật nhiều, Lý Áo Tử!”

  “Ehm, có lẽ tôi sẽ phải ở bên ngoài thêm hai ngày nữa.” Lý Áo Tử trả lời một cách thành thật.

  OlaVĩ Nhĩ là người đại diện xuất sắc nhất của Pháo đài Valkyrie; với tư cách là một sinh vật bất tử, anh ta không hề có những âm mưu hay thủ đoạn xảo quyệt gì, nên rất đáng tin cậy.

  “Hai ngày à? Có lẽ sẽ lâu hơn thế đấy. Cuộc đấu giữa bạn và Lüe đã ảnh hưởng đến các tuyến đường hàng không rồi; những người mạnh thuộc cấp độ Capella của các nền văn minh sao cũng nhận xét rằng hai người bạn không hề giống những người thuộc tầng lớp đó… Mặc dù không gây ra thiệt hại gì lớn, nhưng sức ảnh hưởng mà hai bạn tạo ra thì thậm chí còn đáng sợ hơn cả những người trở về từ Vực Hỗn Mang nữa.”

  OlaVĩ Nhĩ ngạc nhiên và thốt lên:

  “Thế nào rồi, Lý Áo Tử? Mọi việc diễn ra như ý mu

“Mọi việc đã được giải quyết xong rồi. Hiện tại tôi đang ở Phàn Luân Khaaf – một vùng tự trị – để nạp lại năng lượng, sau đó sẽ sớm lên đường trở về.” Lý Áo Tử tò mò hỏi: “CònLư Âu thì sao?”

“Gần đây có những cuộc xâm nhập từ bên ngoài xã hội; có vẻ như khả năng nhận định của bạn khá chính xác đấy. Hơn nữa… Ông Lu EA là công dân của một nền văn minh cấp cao; cô ấy có thể làm gì được chứ? Chỉ biết đăng video xin lỗi thôi sao? Làm sao có thể đưa cô ấy trở về được chứ?”

Sau khi nói xong, Olaivier mới chợt nhận ra câu hỏi đầu tiên của Lý Áo Tử:

“Khoan đã, bạn vừa nói rằng mình đang ở đâu?”

Lý Áo Tử khẽ nhếch mép, như thể không hiểu ý của người đối diện:

“Ở Phàn Luân Khaaf – một vùng tự trị…” Anh ta cố tình nói một cách mơ hồ: “Có vấn đề gì à?”

“Không… Tại sao bạn lại nghĩ đến nơi này chứ? Nơi đây rất phức tạp đấy. Mặc dù là vùng tự trị, nhưng thực tế thì không hề đơn giản như vậy… Và những mối quan hệ liên quan đến nơi đây thì cũng rất sâu rộng…”

Olaivier suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên hỏi:

“Khoan đã… Nghe nói bạn và Lu EA đã đánh nhau; cuối cùng ai thắng?”

“Tôi thắng.” Lý Áo Tử đáp một cách rõ ràng, khoanh tay lại.

“Thế này đi… Lý Áo Tử, số tiền còn lại mà linh mục Constantan sẽ trả trong lần sau vẫn còn một tuần nữa mới đến. Bạn chắc hẳn đang rất cần tiền phải không?”

Olaivier từ từ thăm dò; nếu là bình thường, Lý Áo Tử cũng sẵn lòng tiếp tục trò chuyện với anh ta để thu thập thêm thông tin.

Nhưng bây giờ, anh ta không còn nhiều thời gian để lãng phí nữa.

“Tôi thực sự đang gặp khó khăn về tài chính… Theo ý bạn, nếu bạn muốn giao cho tôi một công việc nào đó, cứ nói thẳng ra đi.” Lý Áo Tử cố tình nói một cách kỳ lạ: “Nhưng tại sao bạn lại chọn tôi chứ? Hiện tại tôi chỉ là một người bình thường ở cấp độ Gamma mà thôi.”

Olaivier nhìn Lý Áo Tử với ánh mắt ngưỡng mộ; nói chuyện với những người thông minh thật sự rất thoải mái.

“Dù sức mạnh của Lu EA ở cấp độ Delta, nhưng với khả năng thay đổi không gian-thời gian đầy bất ngờ của cô ấy, cô ấy đã trở thành một chiến binh xuất sắc trong cùng cấp độ. Việc bạn có thể đánh bại cô ấy cũng chứng tỏ rằng tiềm năng của bạn cũng không hề kém cạnh.”

“Nhưng lý do chính thực sự nằm ở việc bạn đã đến vùng tự trị Phàn Luân Khaaf này – nơi mà không phải ai cũng dám đặt chân đến,” Olavir giải thích.

Lý Áo Tử cố tình tỏ ra coi thường: “ Sao lại như vậy? Đây chỉ là một vùng tự trị của loài người ngoại hình khác biệt mà thôi… Chỉ là người dân ở đây có vẻ hung dữ và phong tục tập quán khá kỳ lạ mà thôi. Tôi nghe Flana nói rằng họ chỉ thích… tháo rời các bộ phận cơ thể người khác mà thôi.”

“Nếu bạn nghĩ như vậy, thì có nghĩa là bạn đã bị chiêu trò tuyên truyền của họ làm cho tin rồi.”

Olavir nói một cách nghiêm túc: “Đó chỉ là những định kiến cứng nhắc mà thôi… Bạn cần hiểu rằng, tất cả những định kiến đó đều là do con người cố ý tạo ra.”

“Tôi thấy Flana nói rằng họ là những kẻ thích chiến, không sợ cái chết gì cả…”

“Vậy nếu tôi nói với bạn rằng, thực ra những sinh vật ngoại hình này hoàn toàn không giỏi chiến đấu chút nào?”