“Tấn công trụ sở của phe Minh Kích Nhân Đạo ư?”

Trong phòng khám dưới lòng đất của khu định cư Tây Tạng, bác sĩ Trần Tư Kỳ nhai một ống nhôm trong tay và nhìn Lý Áo Tử với vẻ ngạc nhiên:

“Tôi tưởng anh chỉ là kẻ điên thôi; không ngờ lại còn ngu nữa.”

“Văn hóa của ông cũng ngang hàng với Noomi đấy.” Lý Áo Tử lẩm bẩm, rồi vung tay:

“Đừng quan tâm đến những chuyện khác nữa; tôi chỉ muốn biết cách vào tầng hai và tầng ba của nơi này.”

“Anh không phải rất quen thuộc với địa hình ở đó sao?” Trần Tư Kỳ nhìn anh một cách kỳ lạ: “Tôi chưa từng xuống tầng hai bao giờ. Là một bác sĩ, tôi chỉ được phép đi lại giữa tầng ba và tầng một thôi… Trong đó, tầng ba có lò phản ứng, hệ thống sản xuất các sản phẩm Er Sha do Minh Kích bán ra ngoài, các khu thử nghiệm, cùng con đường bí mật dẫn đến Thương Đá.”

“Khoan đã… Con đường dẫn đến Thương Đá à?” Thu Nhàn, người đang chăm sóc cậu bé bị gãy chân, nghe vậy liền ngạc nhiên quay đầu lại, vượt qua Lý Áo Tử để tiếp cận bàn: “Thật sự là con đường dẫn đến Thương Đá sao? Điểm cuối cùng ở đâu vậy?”

“Chắc chắn rồi… Chắc chắn là Thương Đá. Tôi đã nhiều lần thấy những người thuộc ‘Quy tắc Ba’ (lực lượng an ninh quốc gia của Thương Đá). Họ khác với ‘Quy tắc Bốn’; ‘Quy tắc Ba’ chuyên xử lý các vấn đề đối ngoại, đặc biệt là việc hỗ trợ các lực lượng quân phiệt, các chính quyền thân thiện với Thương Đá ở nước ngoài.”

Bác sĩ Chen nhún vai:

“Còn điểm cuối cùng thì… phải hỏi nhóm Anh em Tàu điện ngầm mới biết được.”

“Anh em Tàu điện ngầm…” Lý Áo Tử suy nghĩ: “Hóa ra họ đã mua lại quyền sử dụng một số tàu điện ngầm thời cổ đại từ nhóm Anh em Tàu điện ngầm… Và ‘Quy tắc Ba’ của Thương Đá hoạt động theo cách này à… Không lạ gì…”

Không lạ gì mà trong kiếp trước, các game thủ luôn xảy ra xung đột với ‘Quy tắc Ba’; bạn có thể tìm thấy các điệp viên của họ ở bất kỳ góc nào của hành tinh Xanh Biếc.

Hệ thống điệp viên ‘Quy tắc’ của Thương Đá có sự phân loại rất rõ ràng:

**Quy tắc Một**: Bảo vệ nghiêm ngặt hiến pháp cộng hòa; thực tế, sau này nó đã được chuyển thành lực lượng vệ sĩ trực thuộc tổng thống, chỉ tuân theo mệnh lệnh của ngài tổng thống, và được trang bị những vũ khí cũng như thông tin tình báo tốt nhất.

**Quy tắc Hai**: Bảo vệ nền kinh tế quốc gia một cách nghiêm ngặt, chịu trách nhiệm điều tra các vụ án liên quan đến vốn đầu tư nước ngoài và kinh tế; thuộc quyền quản lý của chính phủ Thương Đá.

**Quy tắc ba:** Tiêu diệt mọi mối đe dọa bên ngoài; quân đội sẽ thực hiện việc kiểm soát và có lực lượng vũ trang tương đối độc lập. Vào thời kỳ hoàng kim, hơn 13.000 điệp viên đã được triển khai trên khắp thế giới, với nhiệm vụ chính là giám sát và quản lý các quốc gia thuộc địa, các khu định cư bên ngoài củaSương Đồ.

**Quy tắc bốn:** Luôn bảo vệ quyền lợi của phụ nữ; các cơ quan tình báo và thực thi pháp luật độc lập, có quyền tiến hành khám xét và thực thi pháp luật – thực chất, những cơ quan này tồn tại để bảo vệ quyền lực của tổng thống. Các thành viên cấp thấp trong những cơ quan này rất đa dạng, nhưng cấp cao hoàn toàn gồm những người ưu tú.

Khác với những người thuộc quy tắc bốn, những điệp viên thuộc quy tắc ba thực sự là những kẻ xấu xa và tàn ác. Số lượng của họ ít hơn nhiều, nhưng những việc họ làm thì vô cùng man rợ: từ việc lật đổ chính quyền cho đến việc khuyến khích các thủ lĩnh quân phiệt trồng các loại “chất ma túy”, khiến những quốc gia vốn đầy sức sống trở thành địa ngục trần gian.

Lý Áo Tử Thực ra, không có gì ngạc nhiên khi quy tắc ba tồn tại; đằng sau quy tắc ba chính là quân đội củaSương Đồ. Nếu nhóm Minh Tích Nhân Đạo có thể trực tiếp sử dụng vũ khí của quân đội, thì chắc chắn họ có sự hậu thuẫn từ phía quân đội.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là… Hội Anh Em Đường Tàu Ngầm, những người có vẻ ngoài mạnh mẽ và đôi mắt to tròn ấy, lại có liên hệ vớiSương Đồ.

Trong số ba tổ chức “địa ngục” bên ngoài này – Bọn Rác Thải, Cơ Sở Xanh Lọc Môi Trường, và Hội Anh Em Đường Tàu Ngầm – thì Hội Anh Em Đường Tàu Ngầm là tổ chức được yêu mến nhất.

Bọn Rác Thải chỉ chuyên thu gom rác thải, tự xưng là những người bảo vệ di sản văn minh của thời đại cũ; còn về nguồn gốc của những di sản ấy… họ chẳng quan tâm chút nào.

Cơ Sở Xanh Lọc Môi Trường theo đuổi chủ nghĩa bảo vệ môi trường cực đoan, cam kết thực hiện công tác xanh lọc ở những khu vực không có ánh nắng mặt trời. Bất kỳ ai dám xâm phạm những cây xanh mà họ đã vất vả trồng lên, họ sẽ xé nát người đó thành phân bón… Chỉ là, bạn có biết những cây xanh ấy được trồng như thế nào không?

So với hai tổ chức kia, Hội Anh Em Đường Tàu Ngầm thực sự mang trong mình những giá trị đáng mơ ước. Họ coi trọng chủ nghĩa thực dụng, nỗ lực ngăn chặn mọi cuộc tranh giành, đặt trọng tâm vào khoa học kỹ thuật, kiến thức, giáo dục, sự đoàn kết và phát triển. Bằng cách hoạt động trong hệ thống đường tàu ngầ

“Nếu sử dụng con đường đó, tôi có thể trở về gặp gia đình mình…”

Thu Nhàn bỗng cảm thấy hứng thú, nhưng ngay sau đó cô nhận ra rằng con đường đó nằm ở tầng sâu nhất của con đường Hồn Ma – nếu muốn đi qua đó, chắc chắn phải làm như Lý Áo Tử đã nói.

“Chỉ cần chiến đấu không ngừng cho đến cuối cùng thôi.”

Lý Áo Tử nói một cách bình thản.

Mặc dù trước đó ông ta đã sử dụng cơn bão để giết chết kẻ ăn thịt trẻ em thuộc cấp độ Beta, nhưng Lý Áo Tử cho rằng điều đó đã đủ rồi. Dù là sức mạnh của cấp độ Alpha hay khả năng 【Ngăn chặn sự hồi phục】 – một loại năng lượng siêu nhiên có tác dụng kiềm chế khả năng hồi máu của đối thủ – cũng khiến Lý Áo Tử tự tin đối đầu với vị giáo sư đó.

“Nhưng…”, Thu Nhàn do dự một chút. Cô không giỏi chiến đấu; hơn nữa, cô thậm chí còn không có một nghề nghiệp chính thức nào cả.

“Nếu là Thu Nhàn, tôi có thể đưa bạn vào con đường đó, thậm chí còn có thể đưa bạn lên tàu điện ngầm nữa – tôi quen biết một số người trong hội anh em tàu điện ngầm.”

Đôi mắt Thu Nhàn sáng lên:

“Thật sao? Cảm ơn bạn rất nhiều…”

Lý Áo Tử giơ tay lên:

“Tuy nhiên, năng lượng siêu nhiên của bạn sẽ thuộc về tôi.” Ông ta không muốn thực hiện những giao dịch thiệt thòi; trừ khi đó là những vấn đề liên quan đến nguyên tắc, ông ta thường không muốn suy nghĩ quá nhiều về người khác.

Trong kiếp trước, khi còn là một người chơi game, Lý Áo Tử đã không giết người hay cướp bóc – điều đó là bởi vì ông ta công nhận tính cách và sự giúp đỡ của Thu Nhàn trong suốt hành trình sửa chữa xe cộ. Dù sao thì, cái “gai năng lượng siêu nhiên” của ông ta cũng có thể thu thập được năng lượng từ xác chết mới chết không lâu… Nói một cách thẳng thắn, nếu không vì năng lượng này, ai lại muốn mang theo một người bình thường không có khả năng chiến đấu trên đường đi chứ?

“Không thể được.” Thu Nhàn kiên quyết từ chối: “Nếu không có khả năng đó, tôi sẽ không thể sống sót được đâu.”

“Vậy thì bạn hãy ở lại với bác sĩ Chen đi.” Lý Áo Tử nhìn về phía bác sĩ Trần Tư Kỳ.

“Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Nói thật lòng, nếu bạn muốn tiến vào tầng sâu của Mính Ký, tôi vui hơn bất kỳ ai… Nhưng tôi thực sự không có cách nào khác. Để mở các tầng hai và ba của Mính Ký, bạn cần quyền truy cập từ bác sĩ An Na và y tá trưởng Nordley; nếu không có quyền đó, bạn sẽ không thể sử dụng thang máy.”

Bác sĩ Trần Tư Kỳ gõ nhẹ vào mặt bàn và nói tiếp:

“Còn việc xuống các tầng khác bằng con đường nào đó… Tôi chỉ có thể nói rằng điều đó là bất khả thi. Vì sao lại gọi nơi này là ‘nơi trú ẩn’? Bởi vì Mính Ký Công Nghiệp từ thời cổ đại đã là một tập đoàn công nghiệp chuyên sản xuất các căn cứ trú ẩn chống hạt nhân. Những căn cứ này không thể bị phá hủy bởi bom hạt nhân; nếu bạn cố gắng sử dụng lực lượng con người để đào xuyên qua chúng, có lẽ bạn đang coi thường sức mạnh của vũ khí hạt nhân…”

“Hơn nữa, tầng hai của căn cứ trú ẩn này nằm sâu dưới mặt đất 110 mét – do nhiệt độ quá thấp, những lớp đất đó chỉ có thể được đào xuyên bằng đầu khoan kim cương.”

Bác sĩ Trần Tư Kỳ tổng kết:

“Ngoài thang máy trung tâm ra, bạn không có cách nào khác để tiếp cận hai tầng dưới cùng.”

“Không có cầu thang hay lối thoát khẩn cấp sao?”

“Có, nhưng chúng được che giấu rất kín đáo; tôi không thể tìm thấy chúng. Bạn cần hỏi những người thiết kế căn cứ trú ẩn này từ thời cổ đại mới biết được.”

Lý Áo Tử cau mày.

Tình hình có vẻ không mấy thuận lợi, nhưng anh vẫn gật đầu:

“Cũng không sao đâu… Chỉ cần đánh bại y tá trưởng Nordley và bác sĩ An Na, tôi sẽ có thể xuống tầng dưới cùng.”

“Thái độ kiêu ngạo như vậy của bạn sẽ khiến bạn gặp rắc rối đấy…” Bác sĩ Trần Tư Kỳ cười lạnh: “Dù là y tá trưởng Nordley hay trợ lý bác sĩ An Na… Họ đều không đơn giản như vậy đâu. Có thể họ đã ẩn giấu sức mạnh của mình từ lâu, và đang chờ đợi thời cơ để tranh giành quyền lực sau khi giáo sư qua đời…”

Lý Áo Tử không đáp lại gì.

Anh đã xem thông tin về Nordley rồi… Cô ấy chỉ là một chiến binh cấp Alpha, không sử dụng bất kỳ thiết bị hỗ trợ hay cơ thể nhân tạo nào, nên không đáng lo ngại lắm.

Nhưng bác sĩ An Na thì khác… Người này luôn giữ thái độ kín đáo; sau khi giáo sư giả vờ qua đời, cô ấy nhanh chóng trở thành người lãnh đạo, tổ chức mọi việc một cách ổn thỏa… Rất khó để không nghi ngờ rằng cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống này từ trước.

Tuy nhiên, Lý Áo Tử vẫn rất tự tin.

“Những thông tin này đã đủ rồi.”

Lý Áo Tử ném lại hai viên đạn quân dụng, rồi quay lưng bỏ đi.

“Này,” Trần Tư Kỳ gọi lớn: “Anh không phải muốn tìm cách chữa trị bệnh từ những người ở Minh Kích Nhân Đạo sao? Tại sao lại đột nhiên thay đổi ý định như vậy?”

Lý Áo Tử không dừng bước, cũng không quay đầu lại mà nói:

“Vì đứa bé… Chỉ cần có đứa bé là đủ rồi.”

Trần Tư Kỳ ngập ngừng một chút, liếc nhìn cậu thiếu niên bị gãy chân nằm trên giường, rồi gật đầu:

“Đúng vậy… Chỉ cần có đứa bé là đủ rồi.”

Bên cạnh, Thu Nhàn vẫn đang do dự. Trần Tư Kỳ không khỏi thở dài:

“Sống lâu ở nơi như thế này, dần dần, tôi cũng đang mất đi tính người… Thật buồn cười… Con người bây giờ phải sống ở những nơi như Thương Độ mới có thể giữ được phẩm giá con người.”

Thu Nhàn ngẩng đầu nhìn bác sĩ Trần Tư Kỳ và nói:

“Lý Áo Tử dường như rất yêu thích trẻ em… Trước đây, anh ấy cũng rất thân thiện với cháu trai của Dimitri…”

“Trẻ em thì trong sáng; chúng biết ai thực sự tốt với mình, ai đầy ác ý… Không giống như người lớn – những kẻ cứng đầu, giả dối, thật vô ích.”

Bác sĩ Trần Tư Kỳ nhếch mép cười:

“Vì đứa bé… Vì trẻ em mà con người nên như vậy… Một bác sĩ như tôi, lại bị một kẻ vô dụng như thế này dạy bảo… Thật xấu hổ… Đây là trách nhiệm của tôi mà… Này, cô gái ngốc ạ, sao cô lại nhìn tôi như vậy?”

“Tôi…” Thu Nhàn do dự: “Tôi không biết phải làm thế nào… Tôi muốn trở về thăm gia đình mình… Các em trai tôi sắp thi đại học rồi… Tôi muốn lo liệu cho họ… Đối với tôi, gia đình chính là tất cả… Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Tôi hoàn toàn không biết chiến đấu… Tôi cũng không muốn mất đi năng lượng O của mình… Nếu không có nó, tôi chỉ là một cô gái ngốc, ngày ngày sửa xe, tháo linh kiện rồi bán đi mà thôi…”

Thu Nhàn cúi đầu, tự ti nói:

  “Tôi biết rằng những người thuộc phe Minh Kích Nhân Đạo đã làm rất nhiều điều xấu… nhưng họ cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Tôi không thể chống lại họ, và tôi cũng không muốn làm tổn thương bất kỳ ai.”

  “Vậy bạn muốn làm gì?”

  “Tôi muốn trở về nhà, nhưng…”

  “Vậy tại sao bạn lại lưỡng lự mãi không quyết định được?”

   Trần Tư Kỳ một cách thiếu kiêng nể đặt chân lên bàn làm việc và nói:

  “Đã là người lớn rồi, muốn làm gì thì không cần phải xin ý kiến người khác! Nếu muốn trở về nhà, kẻ đó đã đề xuất một thỏa thuận rồi mà? Chỉ cần đưa ra O Năng là được.”

  “Nhưng nếu không có O Năng, tôi sẽ…”

  “Cái nào quan trọng hơn?”

   Trần Tư Kỳ hỏi lạnh lùng:

  “Nếu muốn có được điều gì đó, bạn phải sẵn lòng đánh đổi bằng cái gì đó khác. Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí cả. Nếu thực sự không thể, thì thà đi ngủ với người đàn ông đó còn hơn là cứ lưỡng lự như hiện tại.”

   Thu Nhàn mặt đỏ bừng, tức giận phản bác:

  “Tôi sẽ không bao giờ làm những việc đó đâu. Dù tôi nghèo, yếu đuối và không có sức mạnh, nhưng tôi vẫn có phẩm giá.”

  “Nếu vậy, vì không muốn đánh mất phẩm giá hay từ bỏ tài sản của mình, nếu bạn là một người phụ nữ, thì hãy tự tìm cách thoát ra ngoài đi! Dù phải bò bằng tay thì cũng phải làm!”

   Trần Tư Kỳ giơ ngón trỏ lên và chửi bới:

  “Bạn chỉ đang dùng danh nghĩa là phụ nữ để kêu gọi sự thương hại của người khác, sau đó mới tìm cách lợi dụng họ mà thôi… Thật là đáng ghét! Đừng luôn mong đợi đàn ông giúp đỡ bạn; bạn là một con người, một người phụ nữ có tay có chân, không hề kém cạnh đàn ông chút nào. Thật là buồn nôn!”

   Thu Nhàn mặt đỏ bừng, toàn thân run rẩy… Nhưng không phải vì tức giận, mà bởi vì những lời nói của Trần Tư Kỳ đã chạm sâu vào tâm hồn cô ấy.

  — Những người phụ nữ luôn tự cho mình giỏi hơn đàn ông, nhưng lại lười biếng, dựa dẫm vào sức mạnh của người khác.

  Phải đánh đổi cơ thể hoặc O Năng để lấy sự giúp đỡ của người khác… Như vậy thì, mình có gì khác biệt so với những người phụ nữ kia, những người luôn cao ngạo và lười biếng ấy chứ?

“Cảm ơn anh, bác sĩ.”

Ngực của cô Thu Nhàn phập phồng mạnh mẽ; cô cúi đầu chào thật sâu, sau đó mở cửa và nhanh chóng đi theo sau anh ta.

Cô không thể dựa vào người khác… Và người khác cũng không có nghĩa vụ phải giúp đỡ mình.

“Ông Lý Áo Tử!”

Cô Thu Nhàn chạy nhanh qua hành lang của con tàu. Cô liên tục tìm kiếm thông tin về kẻ đáng ghét đó, cho đến khi tìm đến nhà của ông Dimitri.

“Ông Lý Áo Tử à? Anh ấy đã lấy một số sách từ tôi rồi ra đi.”

Ông Dimitri cầm cây xì gà trên miệng; vì trong nhà có trẻ em, ông không châm lửa. Trước câu hỏi của cô Thu Nhàn, ông suy nghĩ một lát rồi nói:

“Anh ấy đã mua một số thuốc súng và hóa chất… Chắc là muốn chuẩn bị cho một trận chiến quyết liệt. Những thứ đó cần được cất giấu cẩn thận; có lẽ anh ấy vẫn chưa đi xa.”

Chưa kịp nói hết, cô Thu Nhàn đã lao đi mất hút.

“Đợi tôi với!”

Ánh mắt cô càng lúc càng quyết tâm hơn. Dù bản thân mình không có khả năng chiến đấu, nhưng với lượng thuốc súng mà Lý Áo Tử đã mua, sức mạnh của cô chắc chắn sẽ hữu ích. Cô phải tự mình giành lấy cơ hội này… Nếu Lý Áo Tử sẵn lòng xông pha vào con đường nguy hiểm ấy, chiến đấu đến cùng, thì cô cũng phải chứng minh rằng mình xứng đáng đứng bên cạnh anh ta, cùng gánh vác trách nhiệm và lo lắng cho anh ta.

Cô chạy rất nhanh; chiếc khăn che khuôn mặt của cô bị tuột ra, và nhiều kẻ lang thang nhìn thấy vẻ đẹp thanh tú của cô, đều tỏ ra rất quan tâm… Nhưng cuối cùng, không ai dám đụng đến cô.

Điều đó cũng là công lao của Lý Áo Tử… Cô Thu Nhàn biết rõ điều đó. Chính những hành động và thành tích xuất sắc của Lý Áo Tử vào tối hôm qua đã giúp một người phụ nữ yếu đuối như cô được bảo vệ nhờ danh nghĩa là đồng đội của anh ta. Không chỉ vậy, trên suốt hành trình này, nếu không có tài năng chiến đấu của Lý Áo Tử, cô đã sớm rơi vào tay của kẻ ác… Thậm chí có thể phải gánh chịu cáo buộc phản quốc, ảnh hưởng đến tương lai của các em trai và em gái mình.

Cô nhớ lại lúc mới đến trại, Lý Áo Tử đã nhanh chóng giết chết ba kẻ lang thang ăn thịt người.

  Nếu anh ấy không hành động quyết đoán, mình đã sớm bị chia xác như một chiếc bánh, thậm chí còn có người sẽ nhặt từng ngón chân và nội tạng của mình ra để bàn tán.

  Mình đã vô tình... nhận được rất nhiều ân huệ.

  “Hã… hã…”

  Cô lao lên mặt đất, tốc độ chạy quá nhanh khiến cơ thể gần như kiệt sức. Thu Nhàn nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng chiếc xe off-road quen thuộc đâu cả.

  Tuyết rơi lẫn với mưa phùn, cảnh vật trở nên cô đơn và u ám, che khuất mọi dấu vết.

  Họ đã đi mất rồi.

  “Pụt…”

  Thu Nhàn ngã quỳ xuống đất, nhìn ra cánh đồng tuyết mênh mông; những đám mây đen kịt không hề cho thấy chút ánh sáng nào.

  Đã bỏ lỡ rồi…

  Cơ hội này một khi đã vuột qua, sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

  Tất cả chỉ vì mình quá yếu đuối và do dự.

  Thu Nhàn ôm đầu, cô đã bỏ lỡ cơ hội trở về nhà, cũng như cơ hội trả ơn những người đã giúp đỡ mình. Có lẽ từ nay về sau, trong mắt Lý Áo Tử, mình sẽ trở thành một kẻ vô ơn.

  Sao mình lại ngu ngốc đến thế nhỉ?

  Cô ngồi đơn độc trên tuyết, cúi đầu, không biết phải làm sao tiếp theo.

  Có lẽ suốt đời này, mình sẽ phải ở lại nơi này mãi mãi… Chỉ mong rằng… em trai và em gái mình có thể sống tốt.

  Thu Vũ và Thu Bình đều là những đứa trẻ thông minh; chắc chắn chúng sẽ thi đỗ đại học và trở thành những người có khả năng sử dụng xe D2000 Snow Wolf để đi lại.

  Dù Thu Vân không giỏi học lắm, nhưng cô ấy xinh đẹp, biết nói chuyện và rất lịch sự; việc nhà cũng rất chăm chỉ, chắc chắn sẽ tìm được người bạn đời tốt.

  “A Vũ, Bình Nhi, Vân Vân… Mọi người đều phải sống tốt nhé—các con nhất định phải bay cao trên bầu trời không bị sương giá phủ kín; nơi đó không hề chật chội, rất thoáng đãng, và sẽ không còn mùi gỉ sét của thép trên mặt đất nữa.”

  Thu Nhàn ôm lấy hai tay, cầu nguyện chân thành:

  “Các con nhất định phải cố gắng hết sức trong kỳ thi đại học nhé… Dù mẹ không ở bên các con, các con vẫn phải ăn uống đầy đủ, uống nước hàng ngày, và mặc đủ quần áo khi trời lạnh…”

Cô ấy nói mãi, nhưng tầm nhìn của mình dần trở nên mờ ảo hơn. Cô không thể nhìn thấy họ nữa… “Ôi…” Mũi cô đau rát; cô suýt không kìm được nước mắt. Bỗng nhiên, ánh đèn pha sáng lên, chiếu rõ bóng dáng cô trong bóng tối mịt mù. “Ồi—” Nomi, với thân hình nhỏ nhắn, ngồi trên nóc xe, tỏ ra rất thích thú: “Tiếp tục đi nào, cô gái ngốc ạ, sao lại khóc nữa vậy?” Thu Nhàn ngây người nhìn cô: “Các bạn… các bạn đã đi mất rồi chứ?” “Không đâu. Tôi vừa mới mua xong thức ăn… Ôi, toàn là đồ rác tổng hợp thôi; so với quân đội Hồng Hoa, chất lượng của chúng thật tệ.” Nomi đung đưa đôi chân; qua ánh đèn chói lọi, Thu Nhàn mơ hồ nhìn thấy Lý Áo Tử đang ngồi ở ghế phụ, đọc sách. “Nhưng Lý Áo Tử này thật là ngốc… Đang xem kịch hay thế mà lại bật đèn lên—Ôi, ở ngoài kia, điều tốt đẹp hiếm khi có, và đối với người bình thường thì tầm nhìn cũng chẳng quá 10 mét thôi.” Với vẻ mặt đùa cợt, Nomi khiến Thu Nhàn bỗng hiểu ra sự thật. “Nomi, Lý Áo Tử…” Thu Nhàn che mặt: “Tại sao lại trêu chọc tôi như vậy… Thật là xấu hổ…” “Bởi vì tôi đã nói với một người không muốn tiết lộ danh tính rằng: ‘Cô gái ngốc này là người kiên cường; hãy cho cô ấy một cơ hội.’” Nomi nhảy xuống xe, cúi xuống vỗ vỗ má Thu Nhàn và nói đùa: “Đừng cau có nữa, cười lên đi… Cô vốn đã ngốc rồi; nếu khóc, khuôn mặt sẽ đầy vết nước mắt đóng băng, càng trở nên ngốc hơn đấy.” “Tôi không khóc đâu!” Thu Nhàn vội vàng lau mặt, làm cho khuôn mặt mình càng trở nên nhòe nhoét hơn… Trời lạnh giá; cô quỳ xuống đất, cơ thể bị kích thích, và nước mắt lại tuôn trào: “Tôi—” Bỗng nhiên, Nomi dang rộng vòng tay và ôm chặt lấy cô.

“Thôi nào thôi nào…” Nomi nói nhẹ nhàng: “Tôi thực sự không chịu đựng được người như bạn đâu… vừa ngốc vừa dại, rõ ràng không có khả năng gì cả mà lại cứ muốn mạnh mẽ, luôn cố gắng và chăm chỉ—thật là ngu ngốc quá.”

Thu Nhàn tròn mắt lên; sự ấm áp từ người lạ này khiến cô cảm thấy… khó tin.

Nomi vỗ vai cô, an ủi:

“Đừng khóc nữa, thế giới bên ngoài không tin vào nước mắt đâu. Nhưng nếu bạn buồn, bị tổn thương, tôi có thể ôm bạn một cái—chỉ một lần thôi nhé, không được phép tái diễn đâu.”

Cô ôm lấy đầu Thu Nhàn vào lòng, rồi đột nhiên cúi xuống, thì thầm vào tai cô:

“Gia đình tôi đã đều chết hết rồi… Bạn phải bảo vệ họ thật tốt đấy.”

Nói xong, cô buông tay ra và bước lên xe.

Thu Nhàn còn đang ngẩn ngơ đứng tại chỗ, vẫn còn tiếp tục suy nghĩ về những lời Nomi vừa nói. Hóa ra… chính Nomi đã giúp cô có được cơ hội này.

Mũi cô lại bắt đầu sưng tấy, và những giọt nước mắt không kìm được nữa mà rơi xuống.

“Bụp bụp…”

“Tiếng còi xe kêu rồi đấy—cậu đồ ngốc này, còn đứng đó ngây người nữa à?” Giọng la mắng của Nomi vang lên từ trong xe, sau đó cô hít một hơi thật sâu và nói nhẹ nhàng:

“Lên xe đi, cô gái ngốc ạ.”

Thu Nhàn vội vàng lau mặt, đứng dậy từ trong tuyết, đôi chân đã bị đóng băng nhưng vẫn kiên cường bước về phía chiếc xe. Khi cô đi qua ghế phụ của Lý Áo Tử, cô cảm thấy nhẹ nhàng như chim én bay, và dễ dàng mở cửa xe để ngồi vào hàng ghế sau.

“Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?” Thu Nhàn run rẩy, che tay lên ngực và hỏi.

“Nhiên liệu còn đủ không?”

“Đừng hỏi chúng ta sẽ đi đâu, mà hãy hỏi chúng ta sẽ chiến đấu ở đâu.”

Nomi nhấn phanh tay, đánh số ga, chuyển số, và nở nụ cười:

“Các đồng chí ơi, cuộc chiến thực sự mới chỉ bắt đầu thôi!”