**Bụp!**

  Mordot bình tĩnh vung cán súng lên và nghiền nát ngay đầu một tên lính chiến bị biến đổi gen. Anh đá xác chết ra xa rồi quay lại nói với các đồng đội:

  “Trái tim của những tên lính này chứa bom; chỉ khi đập nát hoàn toàn đầu chúng thì mới có thể ngăn chặn việc chúng phát nổ. Hơn nữa, tốt nhất là đừng bắn súng – trong trường học này ít nhất có hai nghìn tên lính như vậy. Chúng có khả năng cảm nhận mạnh mẽ và sức mạnh không hề yếu kém. Nếu chúng tập trung lại thành một nhóm, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

  “Thật là xứng đáng là anh trai cả… Vừa chiến đấu vừa hướng dẫn cho chúng em.” Silia, cô gái hâm mộ anh, không ngần ngại khen ngợi.

  “Điều đó cũng không có gì đặc biệt,” Mordot nói một cách điềm tĩnh: “Tôi chỉ muốn càng nhiều người được sống sót mà thôi.”

  Càng bình tĩnh như vậy, Silia càng thích tính cách tự do, phóng khoáng của anh.

  “Anh trai thực sự quá cool!”

  “Chính nhờ có anh Mordot mà chúng ta mới có thể sống đến bây giờ.”

  “Anh trai thật là giỏi… Một mình đã tiêu diệt được bảy tên lính chiến biến đổi gen!”

  “Tiếp tục tiến lên.”

  Mordot hoàn toàn không để ý đến những lời khen ngợi của mọi người; ánh mắt anh hướng thẳng về phía trước, mục tiêu rõ ràng.

  “Thư viện đã bị những tên lính chiến biến đổi gen bao vây rồi. Chúng ta cần vũ khí mạnh mẽ hơn và đồ tiếp tế; chỉ có thể đến xưởng để tự sản xuất thôi.”

  Hồbố và Lộ Tây Đặc đi ở giữa đoàn, cùng với những người sống sót được giải cứu dọc đường. Phía trước và sau họ đều có các thành viên của đội tuần tra.

  “Hồbố, chúng ta thật may mắn… Đội tuần tra là tổ chức kiểm soát kỷ luật và bảo vệ sinh viên; họ là những người giỏi chiến đấu nhất trong số các sinh viên.”

  Lộ Tây Đặc nói với Hồbố:

  “Họ còn đưa chúng ta vào vị trí trung tâm; nếu bị tấn công bất ngờ, chúng ta sẽ an toàn nhất.”

  “Ừm, hiểu rồi.” Hồbố liên tục kiểm tra các ký hiệu thông tin, cau mày: “Vẫn không có tín hiệu… Liệu có phải toàn bộ Trivilla đều đã bị tấn công?”

  Lộ Tây Đặc đoán: “Có lẽ là do rào cản giữa các chiều không gian.”

  “Không… Tôi đang kết nối với mạng Mitra, một hệ thống được phát triển dựa trên hiệu ứng ngẫu nhiên; nó không bị ảnh hưởng bởi khoảng cách hay các chướng ngại vật… Trừ khi máy chủ cuối cùng bị phá hủy…”

Ánh mắt của Hồbố lấp lánh.

  Nếu thực sự cả thành phố Trí Vi Lạc đều bị tấn công, và vào lúc những người có quyền lực đang vắng mặt, với khả năng hiện có của họ, có lẽ họ sẽ phải vật lộn để sinh tồn trong suốt bốn đến năm ngày trời.

  Điều này thật không tốt chút nào… Một thành phố lớn như Trí Vi Lạc không giống những làng quê nhỏ, nguồn lực tự sản tự tiêu hoàn toàn không đủ để duy trì sự phát triển của toàn thành phố. Thông thường, chính nguồn lực từ toàn hành tinh mới giúp duy trì sự thịnh vượng này.

  Chưa kể đến bốn hay năm ngày, có lẽ chỉ sau một ngày thôi, họ đã không thể sống sót được nữa.

  Khi nguồn lực cạn kiệt, mọi người sẽ buộc phải liều lĩnh, tụ tập thành các nhóm và đi theo con đường phạm tội.

  Có thể hình dung ra rằng, lúc đó Trí Vi Lạc sẽ trở thành một cảnh tượng thế nào.

  Cuộc trò chuyện giữa Lộ Tây Đặc và Hồbố dường như bị ai đó nghe thấy; những người thuộc đội tuần tra thì thầm vài câu vào tai Mo Đa Tố, ông gật đầu nhẹ rồi quay sang nói:

  “Cứ yên tâm đi, thực ra trường chúng ta vẫn còn một lá bài tẩy. Chỉ cần tìm đúng thời cơ, chúng ta sẽ có thể kết thúc tình huống này.”

  Mắt Cừ Nhĩ A sáng lên ngay lập tức và nói ngay:

  “Anh trai, cái lá bài tẩy mà anh nói… chẳng lẽ là…”

  “Đúng vậy, chính là cô ấy.” Mo Đa Tố gật đầu: “Chủ tịch hội sinh viên – Kỳ Lệ Na Y Bi Lý Sử. Một cựu chiến binh cấp Zeta; có lẽ cũng chỉ có vài người như vậy trên toàn hành tinh này thôi.”

  Một cựu chiến binh cấp Zeta!

  Hơn nữa, việc một người như vậy quay trở lại vào thời điểm này, rất có thể là người đã tham gia vào cuộc chiến Ngân Hà cách đây mười năm; sức mạnh và ý thức của họ chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với những người cùng cấp thông thường.

  Dù không thể đối phó trực tiếp với Rãnh Trăng… ít nhất thì cũng có thể bảo vệ họ một cách an toàn.

  Lời nói này thực sự như một liều thuốc tăng lực hiệu quả; tất cả các sinh viên đều trở nên hào hứng ngay lập tức.

  “Tuyệt vời quá, chúng ta có hy vọng rồi!”

  “Thật là đáng sợ… Sau khi tôi hoàn thành nhiệm vụ, tôi nhất định sẽ liên hệ với đại sứ quán của đất nước mình.”

  Tiếng chúc mừng vang lên liên tục; Lộ Tây Đặc và Hồbố nhìn nhau và đều hiểu được suy nghĩ trong lòng đối phương.

  Ngoại trừ hai người họ… những

“Nói ra thì hay đẹp, mong muốn nhiều người hơn sống sót, nhưng thực tế thì vẫn ưu tiên cứu các quan lại và người có chức vụ trước.”

“Đừng như vậy, Hồbố… Lực lượng kiểm tra làm như vậy cũng chỉ sợ gây ra tranh chấp ngoại giao mà thôi…”

“Vì vậy, chúng ta – những người thuộc bộ tộc Tanas – lại phải tự nguyện chịu thiệt thòi so với người ngoài, ha… Đồng bào à?”

“Hồbố!”

Hồbố nheo mắt lại và lại bắt đầu xoa xát chiếc nhẫn của mình; mỗi khi ông ấy tức giận hoặc căng thẳng, ông ấy luôn làm như vậy.

“Tôi hiểu tình hình rồi, Lộ Tây Đặc… Chỉ là cần chuẩn bị sẵn sàng thôi; họ không chắc đã quan tâm đến sự sống chết của chúng ta đâu.”

Lộ Tây Đặc cảm thấy bất lực.

Kể từ khi bàn về chiếc nhẫn đó, Hồbố không còn che giấu bản chất thật của mình nữa; ông ấy thoải mái bày tỏ sự oán giận của mình, dù là đối với người khác, với Night Butterfly, với những người sử dụng năng lượng, hay chính bản thân mình… Ông ấy đều đối xử với tất cả một cách lạnh lùng và châm biếm.

Lộ Tây Đặc là một người hiền lành; thấy người bạn thân của mình trở thành như vậy, ông ấy cũng không biết phải đối mặt thế nào nữa.

“Ài… Thôi để Lý Áo Tử đến đi; anh ấy mới giỏi giao tiếp mà.”

Lộ Tây Đặc lắc đầu; thấy Hồbố bình tĩnh trở lại, ông ấy cũng tiếp tục đi theo đoàn người kiểm tra.

“Không biết Lý Áo Tử bây giờ thế nào rồi…”

———————Chuông!

Đầu của một binh sĩ trang bị đặc biệt bị cắt rời một cách gọn gàng; xác chết của họ rơi xuống đất. Jania kịp thời báo cáo con số:

“Người thứ 27.”

Lý Áo Tử không quá quan tâm đến những con số này; ông ấy vô thức đặt tay lên em bé Diarlan đang nằm trong lòng mình, kiểm tra xem em bé có ổn không, sau đó tiếp tục cuộc hành trình.

Lên tầng hai, Lý Áo Tử đi thẳng đến một chiếc bàn gần cửa sổ… và thấy trên đó là những xác chết của những binh sĩ trang bị đặc biệt đã bị giải phẫu.

Lý Áo Tử giơ tay lên, nhặt hai chiếc cốc đặt bên cạnh bàn – trên mỗi chiếc đều in hình chú gấu trắng nhỏ và con cá chép nhỏ.

  “Đây là cốc của Hồbố và Lộ Tây Đặc… Mọi người trong thư viện đã rời đi hết chưa?”

  Vì phải chăm sóc cho Điệp Lan, anh đến muộn một chút.

  Trước khi Lý Áo Tử đến đây, các binh sĩ được trang bị thiết bị đặc biệt đã xâm nhập và chiếm giữ nơi này.

  Anh tìm kiếm khắp thư viện nhưng không thấy bóng dáng của họ; có lẽ vì họ vội vàng rời đi nên Hồbố và Lộ Tây Đặc cũng không để lại thông điệp nào.

  Hồbố và Lộ Tây Đặc đều là bạn bè của anh… Hiện tại, Lý Áo Tử vẫn chưa muốn tiết lộ danh tính mình là 【Người Vang Tiếng】; không biết đến lúc đó, liệu họ vẫn có thể tiếp tục làm bạn với nhau hay không.

  Tuy nhiên, Lý Áo Tử vẫn có cách để tìm ra họ – anh giơ tay lên, để các yếu tố trong không khí mang lại những manh mối cần thiết.

  “Họ đi về phía nam… Phía đó là Học viện Nghiên cứu Sau đại học phải không? Họ đi đó để làm gì nhỉ?”

  Lý Áo Tử cũng không muốn suy nghĩ quá nhiều; anh tiếp tục đi và bắt đầu trò chuyện với Jania:

  “Về Heinze và nền văn minh Falicia, em còn nhớ điều gì nữa không?”

  “Heinze chính là tuyến phòng thủ cuối cùng của Tinh Hà; nơi đó đóng quân có cung đình và đội quân chiến binh thần thánh của 【Thần Chúa Thực Tế】 Lý Áo Tử… Rất nhiều vị thần trong số đó cũng nổi tiếng khắp Tinh Hà, như 【Nữ Thần Sự Thật】 Char Guenia, 【Chủ Nhân Linh Hồn】 Tuwa Hara, 【Thần Sông Sâu】 Ou Shen…”

  Có lẽ vì chuyện của Điệp Lan, Jania lúc này rất sẵn lòng trò chuyện với anh; cô không đùa cợt nữa, mà nghiêm túc trả lời mọi câu hỏi của anh:

  “Về Falicia, em đã kể rất rõ ràng rồi: 【Xã hội Bí mật】 Giai Á đã cùng những người thuộc xã hội đó tiêu diệt Lý Áo Tử và đánh bại Heinze… Trước đó, người dân của Cộng hòa Falicia đã bắt đầu chạy trốn; may mắn thay, Tinh Hà đã che chở cho những hậu duệ của những chiến binh đã dũng cảm chống lại kẻ thù, cho phép chúng ta có thể vào đây.”

“Cái Hố Sao kia cũng khá ‘đặc sắc’ đấy.” Lý Áo Tử trêu chọc: “Trên con đường thăng tiến, chưa bao giờ thấy nó tử tế như vậy.”

Jannia tiếp tục nói:

“Chỉ là đáng tiếc, niềm vui không kéo dài lâu. Những người thuộc [Xã hội Bí mật] vẫn luôn để ý đến chúng ta. Theo họ, chúng ta – những người dân di cư từ Phalicia – là những tài nguyên lý tưởng để phục vụ mục đích của họ. Nhưng không hiểu sao, thay vì cử ra ba vị chủ tịch quyền lực để tiêu diệt chúng ta, họ lại chỉ gửi vài nghị viên và công dân đến thâm nhập vào hàng ngũ chúng ta. Người Phalicia không hề đầu hàng; chúng ta đã chiến đấu mãi, và thậm chí có những kẻ phản bội âm thầm giúp đỡ chúng ta.”

Khi nói đến đây, ánh mắt cô ấy trở nên dịu dàng khi nhìn về phía Jadialan.

“Cô ấy tên là Jadialan phải không? Tôi có thể cảm nhận được một hương vị quen thuộc ở cô ấy… Sự tồn tại của… có thể nói là cha cô ấy ấy, đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều. Dù là một nghị viên cao quý, ông ấy vẫn luôn giữ vai trò của một [bác sĩ]; khi có ông ấy ở bên, hầu như không có chiến binh nào của chúng ta hy sinh.”

“Nhưng cuối cùng, các bạn vẫn thất bại,” Lý Áo Tử nói.

“Đúng vậy!” Jannia thở dài buồn bã: “Nếu không phải vì kẻ đáng ghét Liudevicens, không chịu nhận tôi từ tay Lychthorn… Chúng ta chắc chắn đã có thể chiến thắng.”

Lý Áo Tử nhướng mày:

“Jannia, tôi nhớ bạn đã nói rằng Lychthorn ngày xưa cũng là một nửa thần… Vậy Liudevicens lúc đó thì sao?”

“Theo cách mọi người nói bây giờ, lúc đó ông ấy đã đạt cấp độ Sigma (∑, chữ cái Hy Lạp thứ mười tám, mức độ khoảng lv.360–380).”

Jannia lắc đầu:

“Quá lâu rồi, tôi chưa nghe tin gì về ông ấy nữa… Chắc hẳn ông ấy đã đi ẩn náu ở đâu đó, hoặc là sống lay lắt trong Hố Sao sâu thẳm… Kẻ hèn nhát mãi mãi là kẻ hèn nhát, dù sống lâu đến đâu cũng vậy.”

Liudevicens đã hy sinh trong trận chiến.

Lý Áo Tử không nói cho Jannia biết sự thật này.

Thay vì kể lại, có lẽ tốt hơn nếu để Jannia tự mình gặp Liudevicens và nói chuyện, để giải tỏa những hiểu lầm này.

“Jannia, bạn còn nhớ những nghị viên bí mật đã tấn công bạn, cũng như những kẻ phản bội đã giúp đỡ các bạn không?”

“Ha, làm sao tôi có thể quên được. Có rất nhiều người đã giúp đỡ chúng ta… [Bác sĩ] Leowulshen Doctor, [Nữ Thánh], [Người Phiêu Lưu], à, và còn có hai cô con gái của họ – Verilia. Họ là những chiến binh đã chiến đấu đến cùng vì chúng ta – những người lạ.”

Jannia đặt tay lên h