Những con quái vật người lùn mất đầu trông giống như một bộ lạc man rợ, nhưng thực tế, việc chúng có thể phát triển thành một xã hội cỡ vừa cho thấy nền văn minh tiền thân của chúng ít nhất cũng ngang hàng với các nền văn minh ở cấp độ thiên hà. Chúng cao cấp hơn nhiều so với một vài nền văn minh khác trong “Máy xay thịt của Ngân Hà”.

Tuy nhiên, kể từ khi “văn minh” trở thành một danh từ, nó không còn mang ý nghĩa của một tính từ nữa. Dù những con quái vật người lùn mất đầu này có thể thể hiện sức mạnh vượt trội so với các đội quân văn minh thông thường, bản chất hung ác và máu lạnh của chúng vẫn không thể thay đổi được.

Những binh lính người lùn trẻ trung, mạnh mẽ, với thân hình to lớn như những tòa nhà, chỉ cần xếp hàng và tấn công, là có thể xé nát những con quái vật được tạo ra từ tinh thể hư không một cách tàn nhẫn. Chúng không sử dụng bất kỳ loại vũ khí tầm xa nào; ngay cả khi cầm trên tay những khẩu súng to lớn hơn cả cổng thành, chúng cũng không nghĩ đến chiến thuật sử dụng sức mạnh tầm xa để áp đảo đối phương. Thay vào đó, chúng lao vào, đâm súng vào miệng những con quái vật hư không, rồi gầm lên mạnh mẽ, làm cho não của chúng bị nghiền nát thành bột.

Còn những con người lùn già yếu thì chuyển sang đóng vai trò tương tự như những pháp sư – chính xác hơn là những “xe tăng phép thuật”. Những con người lùn già này mặc áo giáp da nặng nề, cầm những cây búa được làm từ ba loại kim loại khác nhau; mỗi lần chúng đánh xuống, lửa và khí độc sẽ bốc lên, cùng với những tia sáng chói lọi. Trong tay kia, chúng cầm những vật dụng phép thuật được làm từ hài cốt không rõ nguồn gốc; ánh mắt chúng phát ra tia sét, và cùng với những tiếng lẩm bẩm trầm ấm, một luồng khí hoang dã dữ tợn bỗng nhiên bao trùm khắp mặt đất.

“Kèt kèt…”

Khi cơn cuồng nộ bùng phát, những con người lùn trắng lông lại càng trở nên mạnh mẽ hơn; cơ bắp chúng co lại, mạch máu nổi bật, và thân hình đã to lớn của chúng lại càng trở nên săn chắc hơn.

“WrrrrA!”

Được khích lệ, những con người lùn này trở nên điên cuồng hơn, tấn công mãnh liệt hơn, giết chóc một cách tàn nhẫn mọi con quái vật xung quanh. Và việc chết dưới lưỡi dao của chúng cũng không có nghĩa là chúng được giải thoát.

Theo diễn biến của trận chiến, phe người lùn còn tung ra một loại đơn vị chiến đấu mới: những con chó săn có đầu hình như những cánh hoa nở rộ. Chúng có thân hình cực kỳ mảnh mai, giống như những cây bút chì, và khi chạy, chúng uốn

Nhưng ngay sau đó, những xác khô này bỗng nhiên nổ tung; những con thú kết hợp giữa rắn và chó, mang theo đặc điểm hình thái của người chết, trở nên mạnh mẽ và to lớn, bắt đầu tự mình săn mồi và nuốt chửng các mục tiêu cũng như kẻ thù của chúng.

Không gian vũ trụ nhanh chóng phản ứng lại, vội vàng điều động quân lực để phòng thủ; nhiều con thú kết hợp giữa rắn và chó đã bị tiêu diệt.

Nhưng đã quá muộn.

Quân đội mà Xides triệu hồi chỉ là những đội quân bình thường mà thôi.

Còn đối thủ của anh ta là một thành bang văn minh có khả năng tự cung tự cấp, sở hữu năng lực tập trung, sản xuất và tổ chức ở cấp độ “xã hội”.

Những con quái vật dường như liều lĩnh ấy thực ra chỉ áp dụng chiến thuật tương tự như Lý Áo Tử: sử dụng cách thức hiệu quả nhất, đơn giản nhất và trực tiếp nhất để đánh bại đối thủ, đồng thời tạo ra hàng loạt xác chết để cung cấp dinh dưỡng cho những con thú kết hợp giữa rắn và chó.

Khi những con thú kết hợp giữa rắn và chó cao gần ba trăm mét, được tạo thành từ vô số sinh vật ghép lại với nhau xuất hiện trên chiến trường, mọi thứ đều trở nên vô ích.

Thân hình to lớn như những ngọn núi của chúng liên tục di chuyển, hàng trăm cái đầu xoay theo hướng di chuyển của cơ thể, phun ra chất nhầy axit và các luồng plasma; những luồng đạn dày đặc ấy đã phá hủy mọi ý định ngây thơ của đối phương. Chỉ riêng việc phát ra lượng nhiệt lớn mỗi giây cũng đủ để giết chết những kẻ thù yếu đuối.

Lý Áo Tử cũng không hề ngồi yên.

Ngay khi những con quái vật mất đầu ấy thể hiện sức mạnh của mình, Lý Áo Tử đã giải phóng hai mươi ba cơ quan xã hội. Tuy nhiên, hầu hết những sinh vật văn minh được giải phóng đều không thể sánh kịp sức mạnh của những con quái vật mất đầu ấy. Một số nền văn minh công nghệ, thiếu đi công cụ sản xuất và môi trường thích hợp, dù có khả năng tổ chức mạnh mẽ đến đâu, thì sức mạnh thực sự của chúng vẫn bị hạn chế.

Dù vậy, đối với những sinh vật văn minh này – những sinh vật vừa bị tách rời khỏi “xã hội” và đang đối mặt với mối nguy hiểm từ cuộc “xâm lược” của không gian vũ trụ – thì niềm tin vào việc sống sót đã đủ để tạo ra sức mạnh chiến đấu đáng sợ.

Xides dùng sức mạnh pháp thuật để kiềm chế nó, nhưng Lý Áo Tử không thể làm gì được.

Xides dựa vào sự áp đảo về giai cấp để đối phó với những khả năng đặc biệt của nó, nhưng Lý Áo Tử cũng bất lực trước điều đó.

Dù sao đi nữa, Kappa (10) đã là sinh vật mạnh nhất ở tầng này rồi; ai khác cũ

Xiedes nhận ra rằng họ không thể đánh bại được Lý Áo Tử, và chỉ có thể dùng chiến thuật đông người để áp đảo một mình anh ta – quả nhiên, Lý Áo Tử thực sự rất mạnh mẽ.

Dù câu chuyện được kể lên thế nào đi nữa, về cơ bản, nó vẫn là giới hạn của nền văn minh con người. Việc tập hợp các sinh vật hư không đòi hỏi phải có sự trung gian; mỗi cá nhân không thể từ bỏ suy nghĩ riêng của mình và sẽ không hoàn toàn ủng hộ tập thể.

Nhưng đối với một “xã hội” như vậy, giới hạn đó chỉ là giới hạn thấp nhất mà thôi.

Chà!

Cuối cùng, khi tất cả các cơ quan được sử dụng để tấn công đều bị phá hủy, trên đầu Lý Áo Tử bỗng xuất hiện một pháo đài bằng tinh thể; hàng loạt máy bay chiến đấu được chế tạo từ tinh thể nhanh chóng bay ra và bắn phá những sinh vật hư không trên mặt đất.

“Các cơ quan này, được coi là ‘dây thần kinh’ cuối cùng của 【Xã hội Tử Nguyệt】, thì sức chiến đấu của chúng khá mạnh đấy… Có vẻ như trong kiếp trước – à không, Xiedes đã đánh giá thấp sức mạnh của những 【xã hội】 này.”

Lý Áo Tử vẫy tay, đứng trên mặt đất và nhìn thẳng vào mắt Xiedes đang ngồi trên ngai vàng:

“Anh vẫn muốn tiếp tục chiến đấu sao? Nhắc nhở bạn một điều: tôi vẫn còn hơn hai trăm cơ quan nữa đấy.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một chiếc máy bay chiến đấu bằng tinh thể lao qua đầu Lý Áo Tử, hạ gục một con quái vật hư không, sau đó cầm lấy cái cưa xích và nhanh chóng chặt đầu nó.

Tình thế đã thay đổi hoàn toàn. Bây giờ, phe có ưu thế về số lượng chính là Lý Áo Tử.

Xiedes có thể tiếp tục chiến đấu, và anh ta có thể chịu đựng được bao lâu tùy ý – dù sao thì những người chết cũng không phải là người của anh ta.

Những nền văn minh được “giải phóng” từ 【Xã hội】 này, không bị ô nhiễm bởi những yếu tố tiêu cực, và những lãnh thổ, tài nguyên, văn hóa mà chúng mang lại có thể giúp bù đắp cho những thiếu sót trên hành tinh Long Tinh Vệ; trong tương lai, chúng có thể trở thành công cụ tốt nhất để đốiKàng những “câu chuyện hư không”.

Đó chính là chiến thuật “đuổi sói nuốt hổ”. Theo quan điểm của Xiedes, đó chính là chiến lược hiệu quả nhất.

Dù sao đi nữa, Lý Áo Tử đã thắng rõ ràng trong trận chiến này. Dù chỉ là một sinh vật cấp độ Jota (9), Xiedes vẫn không thể giết được anh ta; thân xác thực sự của mình cũng đã bị hy sinh, và bây giờ ý thức của anh ta chỉ còn tồn tại trong hình thức ảo, nên vẫn chưa biết tình hình ra sao.

Nếu tiếp tục chiến đấu như this, liệu Lý Áo Tử có thể giết được anh ta hay

Nhưng sau này thì sao nhỉ?

Câu chuyện này không giống với Star Abyss; quy luật của hư không chính là “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”, và không ai sẽ chiều theo ý muốn của anh ta cả.

Ngược lại, Lý Áo Tử cũng không thể giết được anh ta.

Dù sao đi nữa, Lý Áo Tử chỉ là một người ở cấp độ Yota (9) mà thôi; việc bị mất liên lạc hoàn toàn cũng là một con dao hai lưỡi đối với anh ta, khiến cho Lý Áo Tử không có cơ hội để xuống Star Abyss nữa.

Lý Áo Tử cũng rất hiểu điều này.

Hơn nữa, trong thâm tâm mình, anh ta cũng biết rằng lần này chính mình đã lừa gạt Cát Á · Chim Diều Trộm trước thời hạn; nếu không, thật sự thì anh chàng ngốc nghếch đó sẽ biết được chuyện về Xides.

Tưởng tượng cảnh tượng này thật là kỳ lạ:

Cát Á · Chim Diều Trộm: “Tôi đến đây để tìm hạt giống của Star Abyss.”

— “Bạn không cần phải tìm nữa đâu; anh ta đã bị nuốt chửng bởi hư không rồi.”

Cát Á · Chim Diều Trộm: “Không thể tin được! Nhưng tại sao lại như vậy? Chắc chắn anh ta phải chịu đựng rất nhiều khổ đau!”

— “Tôi đã lấy nó đi rồi.”

Cát Á · Chim Diều Trộm: “Tại sao?”

— “Bởi vì Lý Áo Tử biết rằng Star Abyss đã phụ lòng những vị thần bên ngoài hư không, và còn muốn thông qua các người chơi để tăng cường sự kiểm soát đối với từng tầng của Star Abyss… Vì vậy, vì tự do của đại đa số mọi người, Lý Áo Tử đã lấy nó đi.”

Cát Á · Chim Diều Trộm: “Thật là không thể tin được!”

Chuyện này liên quan đến kế hoạch chiến lược của Star Abyss; đây là một chủ đề mà không ai dám đề cập đến.

Nếu Cát Á · Chim Diều Trộm phát hiện ra chuyện về Xides, thì chắc chắn Lý Áo Tử sẽ phải chịu án tử hình ngay lập tức vì tội lỗi của mình.

Thật đáng tiếc là Xides không hề biết rằng hư không đã gây ra rất nhiều rắc rối cho anh ta.

Cơ thể của Cát Á · Chim Diều Trộm đã bị hư không nuốt chửng; có lẽ trong tương lai, anh ta sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của Lý Áo Tử.

Cũng giống như việc “lấy bài tập của kiếp trước để làm”, Lý Áo Tử nhận ra rằng bài tập này thực sự rất dễ làm.

Phương pháp của Lý Áo Tử mặc dù có phần cực đoan, nhưng thực sự cũng đáng để suy ngẫm.

Chỉ tiếc là đối với Xides mà nói, anh ta đã không còn bài tập nào để “lấy” nữa rồi.

“Mỗi lần đều như vậy.”

Xides nắm chặt nắm tay mình.

“Ngay từ đầu, tôi đã hoàn toàn không hiểu gì về Lý Áo Tử; họ đã tạo ra sự chênh lệch về thông tin cho tôi, và bây giờ vẫn vậy.”

Khi đối đầu trực tiếp, anh ta không thể giết được Lý Áo Tử.

Nếu tiếp tục chiến đấu theo kiểu này, rất có thể cả đội quân của đối phương – những sinh vật thuộc “xã hội” cũ – sẽ liên kết lại với nhau thành một phe thống nhất.

Nói một cách không mấy hay ho… Anh ta đã làm hỏng một lợi thế lớn mà mình có, và có lẽ “Câu chuyện Hư không” sẽ không hài lòng với điều này.

Phải chăng là do anh ta yếu? Không! Anh ta rất mạnh; chỉ cần thân thể thực sự của mình xuất hiện, anh ta có thể tiêu diệt ngay lập tức Lý Áo Tử.

Nhưng dù mạnh đến đâu, anh ta vẫn bị áp đặt vào tình thế thiếu thốn thông tin.

Phải chăng là do lực lượng của mình yếu?

Không hợp lý chút nào; “Hư không”, nơi anh ta dựa vào, đã là một thực thể cực kỳ mạnh mẽ trong “Câu chuyện Hư không”.

Vậy là do anh ta ngu ngốc sao? Cũng không phải; dù là Lý Áo Tử hay Lý Áo Tử, họ đã mắc rất nhiều sai lầm trên con đường này, nhưng anh ta vẫn luôn tận dụng được mọi cơ hội.

Anh ta không ngu ngốc, nhưng vẫn rơi vào tình trạng này.

Về mặt sức mạnh quân sự, lực lượng và trí tuệ, đều không có vấn đề gì cả; nhưng chính vì Lý Áo Tử đã chiếm đoạt tất cả những thứ đó, anh ta không thể theo kịp họ nữa.

Xides không thể chấp nhận điều này.

“Làm sao ngươi dám sử dụng vũ khí của ‘xã hội’… Lý Áo Tử? Ngươi là kẻ phản bội!”

Anh ta nắm chặt nắm tay, ánh mắt nhìn về phía Lý Áo Tử chỉ đầy căm ghét.

“Tôi đã làm gì sai? Tại sao tôi lại phải đối đầu trực tiếp với ngươi? Rõ ràng tôi mới là nhân vật chính của thế giới này; Ngôi Đào Vũ Trụ đã chọn tôi, số phận đã chọn tôi… Tôi là Lý Tử… Chính tôi mới là người du hành thực sự qua thời gian… Còn ngươi chỉ là một kẻ độc tài thất bại mà thôi! Tại sao những bất mãn của ngươi đối với Ngôi Đào Vũ Trụ lại phải được trút lên đầu tôi?”