Lý Áo Tử cùng con ốc sô-cô-la đi bộ xuyên qua khu rừng; họ vượt qua những đám bùn lầy, nhưng dù đi trên những chiếc lá thông hay lá rụng, giày của họ vẫn không hề bị bẩn.

Lý Áo Tử hái một vài quả mâm xôi, vừa đi vừa ăn, trông giống hệt như đang đi dã ngoại. Kể từ khi đến hành tinh này, anh ta trở nên ít nói hơn, và hiếm khi trò chuyện suốt đêm với con ốc sô-cô-la nữa.

Mỗi khi bắt đầu nói chuyện, Lý Áo Tử luôn lặp đi lặp lại những câu như “Hãy tin tôi”, “Chỉ có tôi mới không phản bội bạn”, “Bạn đừng nghĩ gì cả”.

Ban đầu, con ốc sô-cô-la cứ nghĩ rằng Lý Áo Tử có lẽ đang giấu đi điều gì đó khó nói; dựa vào mức độ quen thuộc của anh ta với hành tinh Tử La Xíng, chắc chắn đây không phải là lần đầu tiên anh ta đến đây.

“Lý Áo Tử, thực ra anh đến từ đâu vậy?” con ốc sô-cô-la hỏi.

Lý Áo Tử đang đi phía trước, không quay đầu lại, cắn một quả quả mọng giống cà chua và hỏi lại:

“Tại sao bỗng nhiên lại hỏi câu đó?”

“Trước đây, trên hành tinh Vũ Lam, anh đã nói với chúng tôi rằng anh đến từ ‘Đế quốc Quân Anh’, và là một điều tra viên đặc biệt với biệt danh ‘Người Vang Đền’.”

Con ốc sô-cô-la lấy ra những cuộc trò chuyện lúc đó, đọc lên, sau đó ngước đầu nhìn bóng lưng của Lý Áo Tử:

“Dù anh đã nói rằng mình là người ngoài hành tinh, nhưng sau khi trở về vũ trụ, anh không ngay lập tức quay về ‘quê hương’ của mình, mà lại ở lại Bạch Chú Tinh, giúp chúng tôi xây dựng căn cứ, và cuối cùng còn trở thành tổng thống nữa.”

“Vậy thì sao?”

Lý Áo Tử thờ ơ đáp một tiếng “Ồ”。

“Cũng không có gì đặc biệt cả… Tôi chỉ tò mò thôi, Lý Áo Tử, thực sự anh xuất thân từ đâu, anh là người như thế nào…” Con ốc sô-cô-la gãi gáy và nói tiếp: “Anh luôn tỏ ra hoàn hảo, nhưng lại có vẻ quá cô đơn.”

“Có lẽ tôi không phải là một con người.” Lý Áo Tử lau tay bằng khăn tay và nói một cách thoải mái: “Còn về việc tôi xuất thân từ đâu… Tôi không có quốc tịch cố định hay quê hương nào cả. Chỉ cần đạt được mục đích, tôi không quan tâm đến bất kỳ ràng buộc nào cả.”

“Tôi có thể trở thành bất kỳ ai, hoặc chỉ là một kẻ lang thang đi ngang qua mà thôi.”

“Phe phái, dân tộc, niềm tin, quốc gia… Những thứ đó đối với tôi cũng giống như quần áo đối với các bạn vậy – có thể thay đổi bất cứ lúc nào.”

“Vậy thì ít ra anh cũng phải có một nơi thuộc về mình chứ…”

“Nếu buộc phải nói ra…”

Lý Áo Tử suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói tiếp:

“Tôi có cảm giác rằng, chỉ ở trong vũ trụ này, tôi mới có thể thể hiện được phong cách riêng của mình; một khi rời khỏi đây, tôi sẽ không còn là gì cả.”

“Nếu nhìn từ góc độ đó, thì nơi thuộc về tôi chính là vùng đất này.”

Lại là kiểu cuộc trò chuyện mà dù nói rất nhiều, nhưng lại không tiết lộ bất kỳ thông tin nào cả.

Jiao Tang Wo Niu cảm thấy bối rối.

Không biết là do trí tuệ nhân tạo trong trò chơi này quá xuất sắc, hay vì những câu trả lời của Lý Áo Tử quá rõ ràng và không hấp dẫn, dù anh ta đôi khi tặng những món quà nhỏ, nhưng vẫn không tiết lộ bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Chính điều này lại khiến Jiao Tang Wo Niu càng thêm tò mò về nhiệm vụ lần này.

“Có lẽ đây là một nhiệm vụ độc quyền mà chỉ có mình tôi mới có thể tham gia… Phần thưởng chắc hẳn sẽ rất hậu hĩnh đấy! Có lẽ tôi nên quay một video ghi lại hành trình chơi game của mình; biết đâu còn kiếm được thêm tiền nữa.”

Anh ta vốn là người lạc quan và thiếu chi tiết, nghĩ như vậy xong, tâm trạng của Jiao Tang Wo Niu liền tốt lên rất nhiều; việc thực hiện nhiệm vụ cùng với Lý Áo Tử cũng không còn gây khó chịu nữa, thay vào đó, anh ta càng thấy thích thú với quá trình chơi game hơn.

“Nhân tiện, chúng ta sẽ đi đâu?” Jiao Tang Wo Niu hỏi.

“Đi thẳng theo con sông này, không lâu sau sẽ gặp một cái cầu hầm; vượt qua cầu đó, chúng ta sẽ thấy con đường lớn, sau đó chúng ta sẽ đến thành phố để tìm một người.” Lý Áo Tử trả lời.

“Anh không phải muốn kiếm tiền sao? Tôi tưởng chúng ta sẽ đi tìm kho báu gì đó đấy…”

“Nói một cách chính xác thì, đúng là kho báu.” Lý Áo Tử ngước tay nhìn về phía xa con sông:

“Tôi muốn tìm một người chơi nhạc rock.”

Cô vắt khô quần áo, phơi chúng trên những tảng đá lớn bên bờ biển cho đến khi thật sự khô hẳn. Dưới ánh nắng mặt trời chói chang, đầu cô bắt đầu choáng váng.

Ngôi nhà thuê của cô đã bị ngập nước, người quản lý nhà đã bỏ trốn, và chủ nhà yêu cầu cô bồi thường chi phí cho những đồ đạc hỏng hóc ấy; thậm chí cả chiếc xe đạp second-hand cũng bị hỏng.

Bây giờ, toàn bộ tiết kiệm của cô đều không còn nữa… Cô nên đi đâu để tìm việc làm đây?

Vẻ ngoài của cô không được đẹp lắm, gần như giống hệt một chàng trai; dù có đi bán hàng thì cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Hơn nữa, trong lãnh địa của băng đảng Rắn Đen, bất cứ việc gì cũng phải trả phí… Bởi vì họ có mối quan hệ thân thiện với Giáo hội 【Hồn ma Chúa tể】, và họ đã giúp Giáo hội xử lý rất nhiều việc tồi tệ.

Cô im lặng một lúc lâu, nằm trên bãi cỏ, mơ màng suy nghĩ về kế hoạch của mình.

Chỉ còn cách tiếp tục đến trạm thu gom rác để thử vận may thôi…

Cho đến khi mặt trời làm khô quần áo, cô lại mặc chiếc áo sơ mi mỏng manh và chiếc quần dài vào, khoác chiếc áo khoác ướt đẫm lên vai, và tiếp tục đi bộ, để mái tóc của mình được gió tự nhiên làm khô… Mái tóc cô rối bù như đám rơm.

Than phiền chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn thôi… Đó là điều mà Hạ Bắc Lạc đã hiểu từ rất lâu trước đây.

Khi cô tiến gần đến trạm thu gom rác, từ xa cô đã thấy vài người đàn ông đang chặn ngay cửa ra vào… Cô lập tức dừng bước lại và trốn sang một bên.

“Thật sự em chưa bao giờ thấy những thứ này à?” Người đàn ông đứng đầu hỏi một cách nghi ngờ.

Họ đều đeo mặt nạ đen và có hình xăm Rắn Đen trên người…

Đó là những tay sai của băng đảng Rắn Đen…

Hạ Bắc Lạc lén lút tiến lại gần hơn… Chiều cao của cô khoảng một mét sáu, nên cô có thể trốn sau thùng rác mà không ai để ý đến.

Những tay sai kia cầm đèn phát sáng, đeo kiếm cong bên hông… Rõ ràng họ có mối liên hệ mật thiết với Giáo hội 【Hồn ma Chúa tể】.

Có vẻ như họ đang tranh cãi với chủ nhân của trạm thu gom rác…

“Tất nhiên là không rồi! Tôi chưa bao giờ nghe hay thấy những thứ này đâu… Giáo hội cấm việc sưu tầm những thứ như vậy… Tôi sống đã hơn năm mươi năm rồi… Làm sao tôi có thể không biết chứ?”

Chủ nhân của trạm thu gom rác, ông Pierce, nói một cách bực bội:

“Mấy người này, chỉ biết tập gym đến mức não không còn thông minh nữa… Dù không thể suy nghĩ bằng đầu thì ít nhất cũng nên tin vào mắt mình chứ? Vừa

“Ừm… tôi đâu biết được; chỉ là những người ở trên nghe tin và được lệnh xuống kiểm tra thôi.”

“Những người ở trên à? Ý cậu là vị mục sư chính của giáo khu này, Ost?” Pierr tỏ ra ngạc nhiên.

“Tốt rồi khi cậu biết điều đó… Mục sư Ost đã được thăng lên cấp bậc Gamma; chỉ cần nhận được ân huệ từ **Chủ Nhân Của Bóng Tối**, ông ấy sẽ trở thành mục sư chính, và lúc đó, ngay cả thị trưởng cũng phải nghe theo lời ông ấy.”

Người đứng đầu băng đảng Rắn Đen dặn dò:

“Đừng có che giấu thông tin đâu! **Chủ Nhân Của Bóng Tối** đã ra lệnh cấm cá cược; các sòng bạc tuyệt đối không được mở cửa! Nếu bị phát hiện, đừng trách tôi chưa cảnh báo cậu… Phương thức hành động của giáo hội còn tàn nhẫn hơn nhiều so với chúng ta…”

“Thôi được rồi, mau đi đi… Các bạn đã làm cho khu đất của tôi trở nên hỗn loạn mất rồi!” Pierr vẫy tay, đẩy những người thuộc băng đảng Rắn Đen ra khỏi bãi rác. Người đứng đầu dường như sợ Pierr quên mất, nên còn quay lại gọi:

“Nhớ đấy! Đừng bao giờ để nhạc rock xuất hiện ở đây! Giáo hội không thích những thứ phản kháng như vậy đâu…”