Lễ hội Kết hợp Cửu Long sắp bắt đầu, và như một trong những lễ hội trang trọng nhất của Thiên Hoàn, ngay cả những thành viên các băng đảng thường xuyên xung đột với nhau cũng bắt đầu kiềm chế hành vi của mình; những chiếc đèn lồng giấy màu trắng được treo khắp các con phố, và cùng với những tiếng súng thưa thớt, không khí trên đường phố trở nên yên bình hơn rất nhiều.

Tại thủ đô của Thiên Hoàn Quốc – kinh Đô An Kinh – lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác: bên trong những bức tường thành thanh tú, xe tăng bọc thép và lực lượng cảnh sát được triển khai dày đặc, với biện pháp canh gác cực kỳ nghiêm ngặt; trên bầu trời, máy bay không người lái và trực thăng liên tục bay lượn tuần tra.

Lễ hội Kết hợp Cửu Long là dịp lớn để các gia tộc quý tộc và phe cánh quyền truyền thống giao lưu, cầu nguyện và kỷ niệm sự kết thúc của một năm. Những vị khách mời tham dự đều là những nhân vật quan trọng trong chính trị, những doanh nhân giàu có, hoặc ít nhất là những bậc thầy trong giới học thuật. Để bảo đảm trật tự tại khu vực nội thành của thủ đô, Sở Cảnh sát Đô An Kinh đã điều động 20.000 cảnh sát và 100.000 tình nguyện viên để đảm bảo vệ sinh môi trường tại các địa điểm tổ chức sự kiện và cung cấp các dịch vụ cần thiết.

Người sở hữu lời mời này đã chuyển vào phòng VIP tại khách sạn hai ngày trước, và đang tận hưởng những dịch vụ như suối nước nóng và đồ uống; đồng thời, những người thuộc phe của ông ta, đến từ Hội Người Cá, cũng lẻn vào hiện trường dưới danh nghĩa tình nguyện viên.

Đối với người này, Thiên Hoàn đã cung cấp những dịch vụ rất chu đáo, không hề dám coi thường ông ta – một phần là bởi vì sự hợp tác của ông ta với Cổ Quán Đức phục vụ lợi ích chung của Thiên Hoàn, và một phần nữa là bởi vì những thành tích mà ông ta đã đạt được trên chiến trường, khi ông ta một mình xông pha qua không phận, khiến cho lực lượng không quânSương Đồ suýt nữa xảy ra bạo loạn, điều này đã chứng minh rõ ràng sức mạnh của ông ta.

Đối với những người không thuộc cấp độ Gamma nhưng lại sở hữu sức mạnh không kém gì họ, giới lãnh đạo cao cấp của Thiên Hoàn luôn áp dụng chính sách tiếp cận và thu hút họ, thay vì xa lánh hay làm họ tức giận.

Dù sao thì việc duy trì một lực lượng chiến đấu ở cấp độ Gamma cũng đòi hỏi chi phí rất cao; sự xuất hiện của người này giống như một thông điệp rằng: “Tôi không cần các bạn nuôi dưỡng tôi, và tôi còn hữu ích hơn cả những người thuộc cấp độ Gamma của các bạn.”

Tuy nhiên, người này đã nhiều lần ra vào đại sứ quán Hồng Kiếm, và đã không ít lần công bố giấy tờ tùy

Sau khi dùng bữa tối, anh ta cầm một ly rượu sake trong tay, đứng trước cửa sổ lớn từ tầng 63 nhìn xuống toàn cảnh thành phố vào ban đêm.

Có thể nói, đây là thành phố thủ đô của vùng Bốn Quốc mà anh ta đã đến sau khi du hành xuyên thời gian.

Ánh đèn neon chập chời liên tục, những màn pháo hoa lộng lẫy được bắn lên bầu trời, tạo nên một khung cảnh rực rỡ suốt đêm; người qua kẻ lại tấp nập, mọi thứ đều trông rất xa hoa và lộng lẫy.

Anh ta uống một ngụm rượu sake và nói một cách bình thản:

“Vở kịch thú vị sắp bắt đầu rồi.”

Ở phía bên kia thành phốQuỳnh An Kinh, các thành viên của Hội Người Cá đã mặc đồng phục tình nguyện viên và đã thuận lợi đến được địa điểm tổ chức bữa tiệc này: Tòa nhà Tập đoàn Bắc Đường.

Khi tàu điện đến ga, các thành viên của Hội Người Cá lập tức bị choáng ngợp trước công trình vĩ đại này – Tòa nhà Bắc Đường cao 678 mét, có diện tích 1,2 hecta, là một quần thể tòa nhà khổng lồ, tạo nên một “tán cây” hùng vĩ giữa bầu trời; các tòa nhà và khu vực văn phòng được kết nối với nhau thông qua đường ống và xe bay, và có thể chứa đến 130.000 người sinh sống và làm việc. Trong không trung, có 2.200 chiếc drone tham gia vào công tác bảo trì và vệ sinh hàng ngày.

Đây mới chỉ là phần trên mặt đất của tòa nhà mà thôi; phần dưới lòng đất, sâu tới 2,8 km, có 7 tuyến tàu điện ngầm nội bộ, không chỉ chứa các phòng thí nghiệm khoa học tiên tiến nhất của Tập đoàn Bắc Đường mà còn có cả một thị trấn mô phỏng để huấn luyện lực lượng an ninh chuyên nghiệp. Họ gần như đã biến khu vực dưới lòng đất thành một “thành phố ngầm”, kết nối với các nguồn năng lượng địa nhiệt, có những nhà kính nông nghiệp tự cung tự cấp và nhà máy máy móc.

Nói một cách thẳng thắn hơn, ngay cả nếu cộng tổng GDP của Cổ Quán Đức trong 200 năm lại với nhau, cũng chưa đủ để trả tiền điện cho tòa nhà này trong một tháng.

“Thật là một cảnh tượng kinh ngạc…” Các thành viên của Hội Người Cá đều thốt lên kinh ngạc.

Đây chính là sự chênh lệch giữa Bốn Quốc và các quốc gia nhỏ hơn; những công trình tương tự như vậy, như Shuangduo, Zhengxu, Hongjian, cũng đều có thể được xây dựng, và nếu tiết kiệm được một chút nguyên liệu để xây dựng chúng, thì cũng đủ để cung cấp thức ăn cho hàng triệu người ở bên ngoài.

Bốn Quốc không thiếu nguyên liệu; nhóm Thiên Hoàn còn tích lũy được nhiều tài nguyên nhờ vào việc chinh phục các vùng lãnh thổ khác trong thời gian dài. Còn bản chất của Hội Kỷ Ngưỡng Chín Rồng thì giống như cuộc họp của “Vua Vòng Tròn” thời cổ đại, nơi

“Tập đoàn Công nghiệp Bắc Đạo – niềm tự hào của Thiên Hoàn… Trong suốt một trăm năm thành lập, chúng tôi đã không ngừng cung cấp cho xã hội một lượng lớn nhân tài. Nếu dân tộc muốn giàu mạnh, Bắc Đạo sẵn lòng giúp đỡ; nếu quốc gia muốn thịnh vượng, Bắc Đạo sẽ dốc hết sức lực… Yêu mến Thiên Hoàn, hãy chọn Tập đoàn Bắc Đạo.”

Trên suốt hành trình này, những người chơi luôn nghe thấy gia tộc Bắc Đạo tự xưng là doanh nghiệp yêu nước, ca ngợi những việc họ đã làm cho Thiên Hoàn. Nghe mãi như vậy, có người gần như quên mất cách viết tên “Bắc Đạo” rồi. Khi muốn mua nước uống, họ phát hiện ra rằng cả nước khoáng cũng mang thương hiệu Bắc Đạo; khi vào nhà vệ sinh, bồn cầu lại thuộc công ty Sứa Men Bắc Đạo; còn các nhân viên an ninh thì nghi ngờ họ, dùng vũ khí của gia tộc Bắc Đạo để chỉ trích và hỏi về mục đích cũng như danh tính của họ… Xét đến việc hệ thống ống thông gió trong này cũng do chính công ty của gia tộc Bắc Đạo xây dựng, thì có thể nói rằng ngay cả không khí ở đây cũng thuộc về họ.

Mặc dù chất lượng sản phẩm của gia tộc Bắc Đạo khá tốt, nhưng việc họ thao túng thị trường đến mức này khiến những người chơi cảm thấy xấu hổ.

“Chủ tịch, chúng ta đã đi dạo khắp các con phố suốt nửa ngày rồi, nhưng vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối nào cả.”

Có người than phiền với chủ tịch:

“Chúng ta đã xuống đến tầng ba dưới lòng đất rồi; nếu tiếp tục đi như this, tôi e rằng các bạn sẽ mất cả tháng trời mới đi hết được.”

“Có gì phải vội vàng chứ? Tiến độ nhiệm vụ vẫn đang tăng lên mà, đừng lo lắng.”

Chủ tịch tỏ ra khá bình tĩnh:

“Chúng ta đến đây là để thám hiểm và thu thập thông tin, chứ không phải để cướp bom hydro đâu. Hiểu chưa? Nhìn xung quanh kìa – cái cô gái có đôi má đỏ hồng, mái tóc hai bím, đúng rồi, chính là cô ấy.”

“Wow, đôi chân trắng thật là đẹp…”

“Đẹp cái gì chứ! Nhìn xem cấp độ của cô ấy đi.”

“Lv.25 [Võ sĩ] – Tạm biệt!”

Chủ tịch ôm lấy cánh tay mình, kéo chiếc mũ len xuống để che đi những ký hiệu bạc trên mắt mình. Lý do chính khiến ông giữ thái độ bình tĩnh là vì ông hiểu rõ mức độ nguy hiểm của tình hình hiện tại.

Gia tộc Bắc Đạo – dòng dõi cổ xưa và mạnh mẽ nhất của Thiên Hoàn… Người ta nói rằng tổ tiên của họ từng thuộc hoàng tộc; khi bắt đầu quá trình công nghiệp hóa, họ tự nhiên được quyền sử dụng những nguồn tài nguyên quý giá nhất như các mỏ khoáng sản. Đến nay, gia tộc Bắc Đạo không còn chỉ là m

Cứ tiếp tục như này thì không ổn đâu; dù sao họ cũng sẽ phải hỏi đường mà thôi. Chỉ dựa vào “Đôi mắt Sự Thật” mà họ đã tự kích hoạt, vẫn chưa thể nhìn xuyên qua các tầng ngầm quá xa được. Vì vậy, họ đành tập trung vào những người có vẻ là nghiên cứu viên hay công nhân khoa học – vừa tham gia hoạt động tình nguyện để giúp đỡ du khách, vừa lén lút theo dõi những nhà nghiên cứu mặc áo blouse trắng đang vội vàng đi qua con phố bộ này.

Tuy nhiên, danh tính của những người tình nguyện này rất nhanh chóng bị phát hiện ra. Khi họ xuống đến tầng 15 ngầm, một nhân viên an ninh được biến đổi gen tiến đến và cảnh báo họ: “Rời khỏi đây ngay! Nơi này không phải dành cho các bạn!”

Dù bị la mắng, nhóm người này vẫn không nản lòng mà tuân thủ lệnh rời đi. Tuy nhiên, số lượng thành viên trong nhóm đã giảm từ 24 người xuống còn 23 người.

Một lúc sau, giọng nói hào hứng vang lên trong kênh tin nhắn của công đoàn:

“Này này! Lãnh đạo ơi, tôi đã lẻn vào được bên trong rồi… Thật là tuyệt vời khi sử dụng sức mạnh của cấp độ Omega! Việc thuê dịch vụ này thực sự rất đáng giá!”

Lão mù nghe vậy liền cười và nói: “Làm tốt lắm.”