“Dừng lại! Dừng ngay!”

Ye Zhangjian giơ tay lên, yêu cầu Lý Áo Tử ngừng kể về những sự kiện đã xảy ra trong ba tháng vừa qua. Ba người còn lại đều quay đầu nhìn anh ta. Ye Zhangjian đứng thẳng dậy, lấy lại bình tĩnh rồi nói:

“Hãy để tôi tổng kết lại… Nghĩa là, ngài, Tướng Thực Sự, chính là Lý Áo Tử phải không? Người NPC trên hành tinh Xanh Biếc mà chúng ta tưởng là nhân vật chính của phiên bản này, người đã hy sinh ở Vực Giới Hạn, chính là ngài sao?”

“Ừm.” Long Ngự Quyển gật đầu: “Anh ấy thực sự đã đề cập đến điều này.”

“Tướng Thực Sự lại chính là Lý Áo Tử à… Có lẽ anh ấy đã tạo tài khoản mới phải không?” Yu Tianxiao gật đầu.

“Đúng vậy.” Lý Áo Tử trả lời.

“Hmm…”

Ba người đều gật đầu đồng ý.

Một lát sau, Long Ngự Quyển thu hẹp đôi mắt, nhìn vào Lý Áo Tử và hỏi:

“Ngài, Lý Áo Tử… Rốt cuộc ngài là NPC hay là người chơi?”

“Tôi là… ma quỷ điện tử siêu cấp!”

“Hãy bình tĩnh lại đi. Đến giai đoạn này rồi, các bạn cũng nên hiểu rõ tình hình rồi chứ.” Lý Áo Tử uống một ngụm trà rồi tiếp tục:

“Những việc xảy ra sau đó thì không có gì đáng nói cả. Kẻ hành quyết đã bị tôi và Meganiros đánh bại; sau đó tôi dẫn Feicuis đến Đại Lương, và cuối cùng đã chuyển nghề thành [Vô Lượng Tiên Tôn]. Trong suốt quá trình đó, không ai có thể cản trở tôi—thực ra, cũng chẳng có ai có khả năng làm được điều đó.”

“Khi tôi đến Đại Lương, vì tôi đã trình bày chiếc xương ngón tay của Yán Quỷ bị mất, hoàng đế Đại Lương đã tiếp kiến tôi trực tiếp. Sau cuộc trò chuyện, ngài đã ban cho tôi những phần thưởng hậu hĩnh, và tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi.”

“Trong suốt quá trình đó, không ai có thể cản trở tôi. Cuộc nổi loạn ở Đại Lương chưa kịp bắt đầu đã bị dập tắt ngay lập tức. Tôi từng nghĩ rằng Qixilei sẽ can thiệp vào chuyện này, nhưng thực tế thì không.”

“Khi tôi trở về đồng bằng, Qixilei đã biến mất không dấu vết. Tôi liền tiêu diệt con quỷ ác Levisi, trò chuyện với Kim Long Võ Sư, tìm hiểu về võ đạo, và cuối cùng trở về đây để tu luyện.”

“Từ đó trở đi, tôi đã trở thành võ sĩ mạnh mẽ nhất ở cấp độ Kexi (14). Trong toàn bộ Vực Giới Hạn, những người cùng cấp độ với tôi đều không thể so sánh được; những người cao hơn tôi một cấp độ, tôi chỉ có thể ngang tài; ngay cả khi có những vị thần xuất hiện, tôi cũng chỉ có thể bảo toàn mạng sống của mình mà thôi.”

Giọng nói của Lý Áo Tử rất khiêm tốn, nhưng đối với ba người họ, đó thực sự giống như lời nói kiêu ngạo.

Theo quy ước, một “bán thần” thuộc cấp độ Sigma (18), cấp độ 1 là 20, vậy thì tổng cộng là 360 cấp độ.

280 so với 360… Điều này hoàn toàn giống như việc dùng cánh tay yếu ớt để chặn đường xe cộ!

Bỗng nhiên, Yè Zhàngjiàn nhận ra có điều gì đó không ổn:

“Không phải sao… Vậy suốt chuyến đi này, kẻ thù mạnh nhất mà anh gặp phải, chính là Kẻ Hành Quyết Không Gian à?”

“Dù nghe có vẻ phi lý, nhưng sự thật thì đúng là vậy. Ngoại trừ Hamajiale, không ai khác có thể ngăn cản được tôi.”

Lý Áo Tử vuốt ve cằm mình và nói:

“Thực ra, sau khi nghe các bạn nói vậy, tôi đã hiểu ra vấn đề nằm ở đâu rồi.”

“À, tôi cũng hiểu rồi.”

U Tianxiao phàn nàn:

“Rủi ro vẫn còn đó; chỉ là nó đã được chuyển sang chúng ta thôi.”

“Tất cả những kẻ thù, khó khăn, rắc rối mà chúng ta gặp phải trên đường này, phần lớn đều xuất phát từ sự xâm nhập của Kẻ Hành Quyết Không Gian. Những con sư tử đá đã phải di cư vì bị áp lực từ khí tỏa của không gian trống rỗng; các thành phố cũng phải ban bố tình trạng khẩn cấp vì tình hình này.”

Long Ngự Quyển nói tiếp:

“Nhưng lý do chính vẫn là bởi vì chúng ta đang tìm kiếm Bốn Con Thú Thánh và ba vị Thần Dã đã rơi vào Vực Sâu.”

Nói xong, anh ta cho họ xem giao diện nhiệm vụ của mình:

**[Thần Lời Thề Và Vinh Quang]** Diel Yue Tun – Cần phải thu thập lá nguyệt quế vàng, cuốn sách lời thề bị nguyền rủa, và một thiếu niên 17 tuổi, có mái tóc vàng óng, giỏi viết thơ và đọc kinh.

**[Thần Sức Khỏe Và Phước Lành]** Rodney – Cần phải có những mảnh vỡ của thanh chiến binh thần thánh Clemant, 20 trái tim ma tộc*, và một cô gái sinh ra vào đêm trăng bạc.

**[Thần Ngợi Khen Và Trật Tự]** Xavier Weiss – Cần 15 cảnh sát tận tụy với công việc của mình, trái tim của nàng tiên cá cầu vồng, những mảnh vỡ của thanh kiếm thần Zanfure… Và cần có một **[Người Thầy Hiến Linh]** mới có thể triệu hồi được ngài.

“Chỉ nhìn vào danh sách này thôi đã thấy rất phiền phức rồi…”

Lý Áo Tử liếc nhìn và nói:

“Đừng nói đến các bạn… Ngay cả nếu tôi ở cấp độ Kappa (10) hay Lambda (11), có lẽ tôi cũng không thể hoàn thành được nhiệm vụ này đâu.”

“Nói thật lòng, việc Le An Định bóc lột chúng ta quá mức; sức mạnh của chúng ta đã không còn đủ để tiếp tục hành trình này nữa.”

Long Ngự Quyển nhìn Lý Áo Tử và nói:

  “Nhưng… tôi có thể hỏi bạn một câu được không?”

  “Tùy bạn, nhưng tôi không chắc sẽ trả lời đâu.”

  “Lý Áo Tử, ngài Tướng Thực Sự – rốt cuộc ai mới là con người thật của bạn?”

   Long Ngự Quyển hỏi.

  Vũ Thiên Tiêu vội vàng nói: “Long Ngự Quyển, lúc này nói điều này không phù hợp lắm…”

  “Bây giờ là tôi đang hỏi câu hỏi.”

   Long Ngự Quyển nhìn chằm chằm vào Lý Áo Tử và tiếp tục:

  “Theo những gì tôi biết, Lý Áo Tử đã là một kẻ khủng bố nổi tiếng ở khu vực Sương Đậu từ trước khi trò chơi được thử nghiệm nội bộ. Nhờ vào các hoạt động và nhiệm vụ chính, anh ta đã trở thành người hướng dẫn cho người chơi, và sau đó đã được ‘làm trong sáng’ danh tính, trở thành anh hùng cứu lấy hành tinh này.”

  “Còn bạn, ngài Tướng Thực Sự, bạn là một streamer PvP nổi tiếng. Bạn chỉ bắt đầu chơi game vào cuối giai đoạn S1, nhưng ngay từ đầu đã đạt đến đỉnh cao, giành được rất nhiều giải thưởng nghiệp dư, trở thành một streamer nổi tiếng.”

  “Một người là nhân vật ảo trong trò chơi.”

  “Một người là một streamer thực sự ngoài đời.”

  Anh ta nhìn người đàn ông trước mặt mình – người ăn mặc chỉnh tề, như thể đang tìm kiếm sự giác ngộ – và nói ra những nghi ngờ sâu thẳm nhất trong lòng mình:

  “Rốt cuộc, ai mới là con người thật của bạn?”

  “Tôi luôn là Lý Áo Tử.”

   Lý Áo Tử nói một cách bình tĩnh.

  Anh ta không còn giấu giếm những thông tin này nữa, không chỉ vì ba người họ đã thể hiện sự tin tưởng đủ lớn vào anh ta.

  Mà bởi vì, việc giấu giếm nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

  Giấu giếm, ngụy trang, che đậy… đó chỉ là hành động của những sinh vật yếu đuối mà thôi.

  Nhưng bây giờ, anh ta đã không còn gì để sợ hãi trong môi trường hiện tại nữa.

  【Vô Lượng Tiên Tôn】 – đó là vai trò cuối cùng của một chiến binh thuộc phái Rồng; hơn nữa, anh ta còn là một trong những người chơi đầu tiên đạt được vai trò này.

  Trong quá trình trưởng thành, không ai có thể am hiểu sâu sắc về phái Rồng như anh ta.

  Chỉ cần anh ta có thể bình yên bước vào Vực Sâu, thăng tiến lên cấp độ Sigma, và giành được một vị trí thích hợp trong thần giới, anh ta sẽ trở thành một vị thần thực sự.

Những gì còn lại, chỉ cần tiếp tục nỗ lực từng bước một để mở rộng thế lực và số người theo đuổi mình là được.

Nói cách khác, dù hiện tại anh ta vẫn chưa đạt tới cấp độ bán thần, nhưng xét về điều kiện thì anh ta lại gần với thần thực sự hơn so với những người thuộc cấp độ bán thần.

“….”

Khuôn mặt của Long Ngự Quyển trở nên phức tạp.

Anh ta vẫn nhớ rằng, trước đây, Le An Định đã từng nói với mình rằng cần loại bỏ Lý Áo Tử để giảm bớt ảnh hưởng của nó đối với các người chơi.

Nhưng bây giờ, Lý Áo Tử chính là một trong những người chơi đó.

Sự tồn tại của nó thậm chí còn không được Le An Định nhận ra.

Long Ngự Quyển cảm thấy hoang mang. Nhưng những người khác cũng đều có những nghi ngờ riêng của mình.

“Không chỉ vậy. Lý Áo Tử biến mất ngay sau khi bước vào Vực Sâu, trong khi bạn lại gần như đồng thời tìm thấy Con Ốc Caramel và thậm chí còn xuống Vực Sâu sớm hơn một bước.”

Ye Zhangjian cũng lên tiếng:

“Nói thật lòng, bạn thực sự biết những bí mật thực sự của trò chơi này, phải không?”

“Thật sự là Tướng Già, không… Lý Áo Tử à, tôi cũng không biết phải phân biệt thế nào nữa… Hai người hoàn toàn khác nhau; tôi thực sự không thể phân biệt được… Thôi, từ bây giờ tôi sẽ gọi bạn là Lý Áo Tử.”

Anh ta chỉ về phía thân thể chính của Lý Áo Tử đang yên lặng thiền định trên bàn thờ và hỏi:

“Đứa trẻ bên cạnh bạn, quan hệ của nó với bạn là gì?”

“À, đứa bé đó…” Lý Áo Tử nói một cách thoải mái: “Đó là tài khoản chính của tôi.”

“Bạn còn có thể mở thêm tài khoản nữa sao? Với mức độ luyện tập như vậy, trên bản đồ rộng lớn như Vực Sâu, bạn thực sự có thể duy trì hai tài khoản được sao?”

Ye Zhangjian sửng sốt.

“Không, ý anh ấy là…” Yu Tianxiao giải thích: “Đứa trẻ này mới chính là Lý Áo Tử thực sự; còn người luôn liên lạc và chiến đấu với chúng ta – Tướng Già kia – thì mới chỉ là tài khoản phụ thôi.”

“…Không thể tin được.”

Long Ngự Quyển liếc nhìn ba người xung quanh mình.

Là những người chơi chuyên nghiệp, họ luôn nằm trong top đầu về cấp độ.

Nhưng các tài khoản ẩn danh của Lý Áo Tử lại cao hơn họ đến tận bốn cấp độ, lên tới mức 280!

Vào khoảnh khắc này, họ cảm thấy vô cùng uất ức và phẫn nộ.

Dù có sự áp bức từ phía Lai An Định, nhưng nếu loại bỏ yếu tố đó ra khỏi cuộc so sánh… Thành thật mà nói, ngay cả khi không có Lai An Định, tốc độ phát triển của Lý Áo Tử vẫn đủ để hai tài khoản khác áp đảo họ.

Những nỗ lực của họ rốt cuộc có ý nghĩa gì? Họ đã cày cuốc trên con đường luyện cấp đến mức nào vậy?

Điều này thực sự quá đáng xấu hổ.

“Vậy còn anh thì sao?”

Lý Áo Tử nhìn về phía Dương Thiên Tiêu.

Là một pháp sư trong nhóm, Dương Thiên Tiêu lớn tuổi hơn một chút và cũng trưởng thành hơn; anh luôn suy nghĩ một cách tỉ mỉ.

Anh rất tò mò muốn biết anh ta sẽ đặt câu hỏi gì.

“Tôi thực sự có những điều muốn hỏi.”

Dương Thiên Tiêu nói, nhìn thẳng vào mắt Lý Áo Tử và hỏi một cách rõ ràng:

“Thưa Lý Áo Tử, trong thế giới thực, anh có thực sự tồn tại hay không? Hay chỉ là một cư dân bản địa của Tinh Nguyên mà thôi?”

Anh ta đã đặt ra câu hỏi then chốt.

“Trong thế giới thực, tôi không có thể hiện thân.”

Lý Áo Tử mỉm cười và nói:

“Tôi cũng không phải là con người.”

“Vậy thì, anh thực sự là cái gì? Anh đứng về phe Tinh Nguyên, hay lại thuộc về thế giới thực mà chúng ta – những người chơi – đang sống?”

Dương Thiên Tiêu tiếp tục đặt ra những câu hỏi sắc bén:

“Anh thực sự muốn gì? Những hành động ân cần trước đây đối với người chơi của ‘Tinh Nguyên’ có mục đích gì? Tại sao phải giấu kín thông tin trong thời gian dài, rồi đột nhiên lại bộc lộ sự thật với chúng ta? Sau khi tiết lộ sự thật, liệu anh vẫn sẽ là người hướng dẫn Lý Áo Tử như trước đây, hay sẽ trở thành người lãnh đạo thực sự của chúng ta… Hoặc có lẽ, anh định đối đầu hoàn toàn với các người chơi?”

Dạ Chiến Kiếm và Long Ngự Quyển gần như ngừng thở.

Bây giờ, họ không còn giống như trước đây nữa; họ không thể thoải mái vào/ra khỏi trò chơi mỗi khi muốn. Nếu thực sự làm cho Lý Áo Tử tức giận, việc họ bị giết cho đến khi tài khoản bị xóa chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.

Nhưng mặt khác, những vấn đề này thực sự rất quan trọng.

Sau này, chúng ta nên nhìn nhận Thật Giả Quân Tướng – hay nói cách khác, Lý Áo Tử – như thế nào?

“Có một số điều, vì sự tồn tại của ‘lăng kính nhận biết’, các bạn không thể hiểu được, nhưng tôi nghĩ Long Ngự Quyển hẳn phải biết rất nhiều thông tin bên trong.”

Lý Áo Tử không trả lời trực tiếp, mà nhìn vào Long Ngự Quyển và nói:

“Một điều có thể chắc chắn là, dù con đường chúng ta đi khác nhau, nhưng tôi cũng giống như các bạn.”

“Chúng ta, tất cả đều xuất thân từ Tinh Nguyên.”

Ngay khi những lời này vang lên, ba người đều nhìn nhau, ánh mắt họ đầy sự kinh ngạc.

“Chẳng lẽ… tất cả chúng ta đều là người của Tinh Nguyên sao?” Night Sword Jian thì thầm.

“Vậy thì chẳng bao giờ có cái gọi là ‘trò chơi’ cả; đây chỉ là một cuộc chiến thuộc địa và mở rộng lãnh thổ…” Yu Tianxiao lẩm bẩm.

“Anh,” Long Ngự Quyển nhìn Lý Áo Tử với vẻ kinh ngạc: “Làm sao anh lại biết những điều này?”

“Long Ngự Quyển, hóa ra anh đã biết từ lâu rồi! ‘Tinh Nguyên’ thực sự không phải là một trò chơi; chúng ta đang xâm lược những thế giới khác!” Yu Tianxiao hét lên: “Những người quyền lực thực tế lại coi trọng trò chơi này đến vậy, chắc chắn là vì những lý do này mà! Họ muốn chiếm đoạt thế giới của người khác, giành lấy tài nguyên của họ!”

“Tình hình phức tạp hơn bạn tưởng; không phải như vậy đâu…” Long Ngự Quyển thở dài và nói:

“Chúng ta không phải đang thuộc địa; chỉ là Tinh Nguyên không thể thiếu chúng ta, chúng ta cần phải bảo vệ Tinh Nguyên từng tầng một.”

“Anh ấy nói đúng.” Lý Áo Tử nói:

“Các bạn cũng đừng lo lắng; tất cả chúng ta đều là con dân của Tinh Nguyên, không có gì phải e ngại cả. Bạn thấy đấy, ‘lăng kính nhận biết’ cũng không kích hoạt được gì cả… Dĩ nhiên, tôi nghĩ là vì sau khi Lai An Định rời đi, đội ngũ vận hành trò chơi gặp quá nhiều áp lực, không còn kiểm soát được như trước nữa.”

“Tôi không đứng về phía Tinh Nguyên, cũng không đứng về phía thế giới thực; đến lúc này, tôi đã có đủ điều kiện để thành lập một lực lượng độc lập. Các bạn cũng đã nhận ra rồi đấy: nếu để Lai An Định tiếp tục nắm quyền lực, kiểm soát sinh mệnh của tất cả người chơi, chúng ta sẽ không còn tự do nào nữa.”

Để tránh bị các từ khóa nhạy cảm trong hệ thống lọc thông tin ảnh hưởng đến việc truyền đạt thông điệp, Lý Áo Tử đã chọn cách diễn đạt khác:

“Trước khi nói về bản thân tôi, tôi muốn hỏi các bạn một câu.”

“Những thiết bị và nguồn lực mà các bạn bỏ ra rất nhiều công sức để có được, chỉ cần các nhà vận hành nhấp chuột một cái là tất cả đó sẽ biến mất; những người chơi có đặc quyền như Rand Lord, dựa vào mối quan hệ của họ với Le An Định, liên tục chiếm đoạt tài nguyên của các bạn.”

“Bị bóc lột, bị nô dịch, bị coi như những con châu chấu để hy sinh mà không nhận được bất kỳ phần thưởng hay sự bình yên nào, các bạn có thực sự chấp nhận cuộc sống như vậy không?”

“Trò chơi này thuộc về các bạn – những người chơi và cư dân của Thế giới Ngôi sao; những người phát triển và nhà vận hành cần các bạn, chứ không phải ngược lại.”

“Vậy thì, tôi là ai?”

“Tôi tên là Lý Áo Tử; tôi cũng đến từ Thế giới Ngôi sao, giống như các bạn. Chúng ta đều là anh em ruột thịt; Thế giới Ngôi sao là quê hương của tôi, và thế giới thực mà các bạn đang sống cũng vậy – tất cả chúng ta đều xuất phát từ Thế giới Ngôi sao.”

“Còn về mục đích của tôi?”

“Rất đơn giản: Tôi chỉ muốn lấy lại những thứ thuộc về mình.”

Lời nói của Lý Áo Tử thực sự gây ra một ảnh hưởng lớn đối với ba người đó. Mặc dù ông ấy cố gắng diễn đạt một cách nhẹ nhàng, nhưng những lời đó vẫn tạo ra nhiều xáo trộn trong tâm trí họ.

“Vậy thì, bây giờ chúng ta nên nhìn nhận ông bạn như thế nào đây?”

Yè Zhàng Kiếm im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nói:

“Nếu ông bạn muốn trả thù cho thế giới thực và cho Le An Định cùng những kẻ khác, e rằng chúng ta sẽ trở thành kẻ thù. Dù sao thì thế giới thực vẫn là quê hương của chúng ta.”

“Điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ chiến tranh; các bạn có thể hỏi Long Ngự Quyển. Tôi vẫn là người của Thế giới Ngôi sao, và tất nhiên, tôi sẽ không làm gì có hại đến quê hương của mình.”

“Nhưng ông bạn không phải là người của thế giới thực,” Yu Tian Xiao hỏi. “Thế giới Ngôi sao là quê hương của chúng ta, nhưng quê hương của chúng ta không phải là toàn bộ Thế giới Ngôi sao đâu.”

Lý Áo Tử trả lời một cách thẳng thắn:

“Có một điều các bạn có thể yên tâm: tôi sẽ không phá hủy thế giới này.”

“Tôi còn có một câu hỏi nữa.”

Long Ngự Quyển hỏi:

“Tại sao, ông bạn lại không bị ảnh hưởng bởi hệ thống lọc thông tin đó?”

“Tôi cũng không rõ lý do; có lẽ là vì tôi chưa bao giờ xuất hiện trong thế giới thực, n