Quân đội Hoa Hồng – từ thời kỳ Cộng hòa Sương Phủ trở đi, đã luôn là lực lượng nổi dậy mạnh mẽ chống lại bốn quốc gia cai trị. Đây là tổ chức có quy mô lớn nhất, ảnh hưởng mạnh mẽ nhất, và thậm chí từng gần như thành công trong mục tiêu của mình.

Nhìn lại lịch sử, tất cả những người nổi dậy chống lại bốn quốc gia đó đều không có kết cục tốt đẹp nào cả. Hoặc là họ bị bộ máy nhà nước xé nát một cách tàn nhẫn, hoặc sau khi thành công trong thời gian ngắn, họ lại nhanh chóng sa đọa và trở thành những kẻ quan liêu mà họ từng căm ghét.

Lý Áo Tử không đồng ý với quan điểm cho rằng “kẻ giết rồng cuối cùng sẽ trở thành rồng”; ông tin chắc vào quan niệm rằng mọi việc đều đã được định sẵn từ trước – con người nào làm việc gì thì kết quả cũng đã được định sẵn từ trước.

Lý do Quân đội Hoa Hồng có thể đạt được những thành tựu đáng kể là nhờ vào sự kiên định và nỗ lực không ngừng của ba thế hệ lãnh đạo. Dù các chiến binh của Quân đội Hoa Hồng rất vĩ đại và dũng cảm, nhưng nếu ban lãnh đạo quên mất mục tiêu ban đầu của mình, thì sứ mệnh chống lại bốn quốc gia này sẽ không thể tiếp tục được.

Mặc dù sau này Quân đội Hoa Hồng cũng có những thay đổi, nhưng điều đó đã chứng minh một điều: việc sử dụng bạo lực tuyệt đối để tiêu diệt bốn quốc gia, rồi sau đó phát triển lại trên đống đổ nát của chúng – con đường đó chắc chắn sẽ không sai lầm.

Janelia, một người bị nhiễm virus Ersha trông có vẻ còn trẻ tuổi, nhưng lại nói chuyện rất thông thạo và uyển chuyển, có thể được coi là đại sứ truyền bá văn minh. Thực ra, cô ấy lại là một chiến binh nổi dậy được đào tạo từ khi còn nhỏ tại căn cứ của Quân đội Hoa Hồng, và khả năng chiến đấu của cô ấy rất đáng kể.

“Đồng chí à? Thật sao?”

Cô gái tự xưng là Naomi nhún vai, ánh mắt màu tím của cô ấy hiện lên vẻ khinh thường:

“Hai năm trời không liên lạc với tôi, bây giờ khi cuộc chiến bùng nổ mới đến tìm tôi… Tôi cảm thấy bạn đang cố tình sử dụng tôi như một công cụ mà thôi.”

“Tôi không phủ nhận điều đó; thực sự có nhu cầu như vậy.”

Lý Áo Tử nói một cách bình tĩnh:

“Khi phát hiện ra có đồng chí của Quân đội Hoa Hồng ở đây, tôi cũng rất vui mừng, nhưng trước hết, việc bảo vệ tính mạng vẫn là điều quan trọng nhất.”

“Bạn thật là thẳng thắn đấy.”

Cô gái nằm ngửa trên mặt đất, ngáp một cái và nói một cách thoải mái:

“Ha… Chỉ vài câu nói thì không thể khiến tôi tin được đâu. Dù bạn thực sự là người của Quân đ

“Đừng làm những điều sến súa như vậy! Đồ ngốc, anh tưởng em là một cô gái nhỏ bé à? Thật là ghê tởm!”

Lý Áo Tử không hề quan tâm đến lời nói đó; dù nó có vẻ phổ biến, nhưng với thuộc tính 【Sức hút】, ngay cả một thỏi son đã dùng qua của anh ta cũng có đàn ông tranh nhau muốn giành lấy.

Nói ra thì, số lượng phụ nữ sử dụng loại kem này quá cao, đến nỗi việc tìm một đồng đội nam đáng tin cậy cũng trở thành một vấn đề.

Nhưng không phải vì Lý Áo Tử có ác cảm với phụ nữ; chuyến đi sắp tới của anh ta sẽ rất dài, và cơ thể nam giới khỏe mạnh hơn, có thể chịu đựng được công việc vất vả mà không than phiền gì cả.

Mặt khác, nghề 【Người học viên sao băng】 đòi hỏi người thực hiện công việc đơn độc, việc xây dựng một lực lượng sẽ tiêu tốn rất nhiều sức lực. Kế hoạch của Lý Áo Tử là chỉ tuyển một số ít đồng đội để thành lập một nhóm chuyên nghiệp; so với phụ nữ, nam giới thích hợp hơn cho vai trò này.

Hơn nữa, theo dữ liệu chính thức, do ảnh hưởng của văn hóa, kinh tế, chiến tranh và chính trị, tỷ lệ nam giới trong số những người sở hữu siêu năng lực luôn cao hơn nhiều so với phụ nữ; việc tuyển thêm vài nam giới vào nhóm cũng không gây chú ý gì.

Lý Áo Tử không nói thêm gì nữa, anh ta chỉ yên lặng nhìn người đối diện, chờ đợi câu trả lời.

“—Tch!”

Cô gái ôm lấy hai tay, bất mãn nói:

“Nếu thiếu người lao động vất vả thì cứ thiếu thôi… Nhưng làm như thể đang buôn bán người vậy—được thôi, thỏa thuận nhé: anh thả em ra, em sẽ làm việc bảo vệ anh.”

“Không phải làm việc bảo vệ, mà là đảm bảo an toàn cá nhân cho em.” Lý Áo Tử nói. “Có thể coi như em đang làm công việc bảo vệ cho anh.”

“Mơ đi! Định lừa em làm việc không công à? Tch! Nói trước nhé, khi đến căn cứ của Quân đội Hoa Hồng, chúng ta sẽ chia tay nhau!”

“Được thôi…”

Lý Áo Tử không muốn nói thêm nữa, anh ta nhấn vào ổ khóa, lực hấp dẫn bị đảo ngược, và cánh cửa mở ra.

Ngay lập tức sau đó, cánh cửa bị đẩy mạnh ra ngoài, và bóng dáng nhỏ nhắn của cô gái như một con báo cái, nhanh chóng trốn thoát khỏi phía dưới lưng Lý Áo Tử. Trong lúc chạy trốn, cô ta còn quay đầu lại và giật mí mắt một cách kiêu ngạo, chế giễu:

“Lại tưởng em sẽ nghe lời một người lạ sao? Em đi đây, tạm biệt nhé!”

Vừa nói xong, cô ta liền quay người chạy đi, nhưng lại nhận ra rằng môi trường xung quanh có vẻ không ổn chút nào.

Có vẻ như càng chạy về phía trước, đôi bàn chân của cô ấy càng lúc càng xa mặt đất; chỉ sau vài bước chạy, thân hình cô ấy đột nhiên mất thăng bằng và rơi thẳng xuống trần nhà.

“Phập!”

“Ôi đau quá!”

Cô ấy xoa má, chiếc khẩu trang đã bị văng ra ngoài, rồi lẩm bẩm đứng dậy:

“Đau chết được… Trời ạ, này là chuyện gì vậy? Thật là kỳ lạ quá… Làm sao tôi lại có thể rơi lên trần nhà được?”

Nerilia bỗng chốc tỉnh táo lại; cô nhận ra đôi chân mình đang đạp lên một bóng đèn sáng chói. Cô vội vàng rút chân lại, ngẩng đầu lên và thấy Lý Áo Tử đang ôm hai tay, đứng “đảo ngược” và nhìn cô.

“Tôi có đáng sợ không? Sao anh lại vội vàng rời bỏ tôi như vậy?”

Lý Áo Tử nói một cách bình thản:

“Vậy thì cô cứ chạy đi đi.”

“Ehm… Ha ha ha, ông đùa à! Anh trông hiền lành, thanh lịch, yên bình như đóa lan, duyên dáng như thiếu nữ, làm sao tôi có thể cảm thấy sợ hãi được chứ?”

Nerilia cười ngượng ngùng, từ từ tiến lại gần Lý Áo Tử, rồi đột nhiên đánh một quả đấm vào anh:

“Tôi sẽ đánh chết anh này!”

Lý Áo Tử không hề nao núng; trong mắt anh xuất hiện một vòng ánh sáng vàng, và lực hấp dẫn lại một lần nữa bị đổi hướng. Quả đấm hung hãn của Nerilia chưa kịp đến nơi, cô đã bị cuốn đi như thể đang bị hút về phía cuối hành lang, lao thẳng về phía Lý Áo Tử và đập mạnh vào cánh cửa.

“Ôi đau quá!”

Cánh cửa bị đập méo mó, Nerilia ho khan liên hồi, xoa lưng mình và cố gắng đứng dậy.

Lý Áo Tử bình tĩnh bước lại gần cô, và Nerilia lại chuẩn bị đánh một quả đấm nữa. Nhưng Lý Áo Tử không ngần ngại đá thẳng vào ổ khóa cửa, khiến cô không thể tiếp tục hành động.

“Lúc nãy, cô cách cánh cửa này 15 mét – tương đương với độ cao của 5 tầng lầu. Nếu không bị gãy xương thì đã may lắm rồi.”

Mặc dù anh đã mất đi kỹ năng 【Bảo vệ】, nhưng chỉ số 【Sức hút】 cao lên tới 20 điểm cũng giúp lời nói của anh trở nên có sức thuyết phục lớn:

“Còn cánh cửa này cách đầu mút con hành lang kế tiếp tới tận 120 mét đấy… Cô có muốn trải nghiệm cảm giác rơi từ đỉnh tòa nhà chọc trời không?”

Nếu rơi từ độ cao này xuống, dù phía dưới là nước đi nữa, cũng chẳng khác gì rơi xuống tấm thép vậy.”

“Tôi cũng chẳng học hành nhiều lắm, nhưng tôi vẫn nhớ một điều: H = (1/2)gt, tức là độ cao H bằng một nửa gia tốc trọng trường G nhân với bình phương thời gian T.”

“Nếu vận tốc ban đầu bằng 0 và gia tốc trọng trường g được lấy là 9,8 mét/giây vuông, thì nếu bỏ qua sức cản của không khí, có thể ước lượng được rằng thời gian bạn rơi xuống đất sẽ chưa đầy 5 giây.”

Lý Áo Tử nhẹ nhàng tránh khỏi hai đòn tấn công của đối phương, di chuyển như không gặp trở ngại dọc theo tường và trần nhà. Sau khi đi một vòng, anh ta giơ tay lên, duỗi ra năm ngón:

“Chỉ có 5 giây thôi… Thời gian ngắn ngủi như vậy.”

“Một cô gái xinh đẹp như em, chỉ cần rơi xuống như vậy thôi là sẽ bị nghiền nát thành bột thôi.”

“Kẻ khủng bố kia! Đồ đạo đức giả! Con quái vật ăn mặc lịch sự! Tao sẽ tính xem mày thuộc loại nào… Kẻ suy đồi này, tao sẽ khiến mày phải trả giá! Nghe rõ chứ!”

Nerilia nghiến răng, thân hình nhỏ bé của cô run rẩy; cánh cửa dày cộm dưới chân dường như không còn an toàn nữa; mỗi tiếng kêu của cánh cửa đều như tiếng gọi từ địa ngục.

Đánh thì không trúng được, sờ thì không chạm vào được… Số phận của mình hoàn toàn nằm trong tay đối phương.

Khả năng kỳ lạ nào vậy chứ?

Dù các bác sĩ luôn nói rằng hắn là người nhiễm virus cấp độ 5… cũng không thể kỳ bí đến mức này được…

Rùng rợn…

Trong con mắt màu tím nhạt của cô, dấu hiệu màu đen đỏ bắt đầu hiện lên:

“Rồi thì… tôi sẽ giết chết mày!”

“À, vậy sao.”

Lý Áo Tử định đá vào ổ khóa cửa:

“Vậy thì tôi sẽ mở cửa đây.”

“— Trời ạ!”

Nerilia vội vàng nhắm mắt lại và la lên:

“Mama ơi! Có người đang giết người đây! Có ai đó đang công khai hành hung một cô gái xinh đẹp như em đây! Làm sao có công lý được nữa? Làm sao có luật pháp nữa?! Ôi, em chưa ăn đủ thứ đâu… Bánh pudding sô-cô-la, bánh mì đậu đỏ, nước cam, bánh pie, gà chiên giòn, bánh cupcake, bánh bèo thịt bò, pizza phô mai, phi lê bò cao cấp, sinh tố kem đường… Ôi, em không muốn chết đâu!”

Cô khóc lóc và la hét mãi, nhưng điều mà cô mong đợi – việc bị nghiền nát thành từng mảnh hay bị nấu chín thành thịt nát – thì lại không hề xảy ra.

“Ồ?”

Cô ấy đột nhiên nhận ra điều gì đó, lặng lẽ mở một mí mắt và reo lên với niềm vui:

“Mình còn sống à? Tuyệt vời quá!”

“Ừm, chúc mừng bạn.” Giọng nói của Lý Áo Tử vang lên từ từ: “Tiếng khóc của bạn thật là lớn, rất lớn đấy. Mặc dù bạn không hề chết theo nghĩa sinh học, nhưng tôi khuyên bạn nên nhìn xung quanh xem sao.”

“À?”

Nerilia bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, cứng người quay đầu lại.

Trước mắt cô là vài nhân viên y tế xuất hiện không biết từ khi nào, cùng với những người bị nhiễm bệnh tụ tập ở đây. Có lẽ ban đầu họ đang trốn tránh sự tấn công của bọn cướp, nhưng giờ đây, tất cả đều bị thu hút đến đây vì tiếng la hét của Nerilia; họ nhìn cô gái ngồi trên đất này với vẻ mặt bối rối và kỳ lạ.

Làn da lộ ra ngoài của Nerilia đỏ bừng và nóng hổi; cô vội vàng che khuôn mặt được băng bó kín lại. Hóa ra cô ghét việc những miếng băng này quá chặt, khiến cô không thể thở được… Bây giờ, cô chỉ ước gì các bác sĩ có thể quấn thêm vài trăm vòng nữa vào mặt mình… Hay thậm chí, tốt hơn hết là tìm một tòa nhà để cô nhảy xuống!

“Đừng lo, mặc dù bạn đã ‘chết’ trong mắt mọi người, nhưng bạn vẫn sống khá tốt đấy.” Lý Áo Tử vỗ vai cô và thì thầm vào tai:

“Hãy theo tôi đi… Ít nhất tôi cũng sẽ không làm hại bạn đâu. Lần này, có rất nhiều người đã hy sinh trong cuộc chiến này… Có lẽ đây là một cơ hội tốt.”

“Đừng nói với tôi nữa… Nhanh chóng đưa tôi ra khỏi đây đi!” Nerilia vội vàng van nài, đặt tay lên đầu mình:

“Nói đi… Rõ ràng là bạn đã dùng cây gậy sắt đánh tôi phải không?”

“Như vậy là bạn đồng ý đi cùng tôi rồi phải không, đồng chí?”

“Tôi đồng ý! Nhanh chóng đưa tôi đi đi… Bạn này… Ủm, tên bạn là gì vậy?”

“Lý Áo Tử.” Anh ta nắm lấy cổ Nerilia như thể đang nắm một con mèo, rồi hỏi: “Vậy tôi nên gọi bạn là gì đây?”

“Nomie! Nếu bạn còn dám gọi tôi là Nerilia nữa, tôi sẽ cắn nát đầu bạn đấy!”